唐順之當年給沈默一套六冊的天書，曰《左》、《右》、《文》、《武》、《儒》、《稗》，號稱每一冊都蘊含著大道至理，任何人只要掌握其中一道，便可建功立業，名垂青史。
但這書有一樣毛病，就是太高深，而且唐順之畢竟是個足不出戶的書生，很多東西都是他究前人所學，演未有之變的，說的直白一點，都是他推理出來的，但未經實踐，其是否靠譜就難講了。
沈默擔心自己走火入魔，所以一直未有瞻仰，覺著還是找只小白鼠試一試會更好，便給戚繼光拿來了，想來能成為民族英雄的人，應該不至於那麼容易崩潰掉。
不過他還是小心地叮囑道：「參詳的時候盡量記住，要批判的學習。」
「末將知道。」戚繼光鄭重點頭道：「盡信書不如無書。」一句話便讓人知道，為什麼他可以名垂青史，稱為名將了……只不過現在有了沈默的摻和，也不知他還能不能成為民族英雄。
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夜闌酒冷，宴席結束，戚家夫妻將送到兩家貴客送到門口，直到巷口空無一人才轉回。
回到屋裡，戚繼光便黑著臉坐下，一句話也不說。戚夫人結識兩個姐妹，心情十分舒爽，看到丈夫的臭臉，便笑問道：「怎麼這是？誰給你氣受了？」
「你！」戚繼光悶聲道。
「我怎麼了？」戚夫人驚奇道：「炒菜做飯待客，哪樣怠慢了人家？」
「你落我面子了。」戚繼光看她一眼便將目光投向屋頂。
「我怎麼落你面子？」戚夫人眯眼道：「今兒還不是你讓幹啥我就幹啥？」見丈夫還是一臉死相，戚夫人有些不耐煩道：「我說戚元敬，你到底怎麼了？」
戚繼光眉頭一皺，提高嗓門道：「以後不準叫我的字，把我的臉都丟盡了！」
「原來為這事兒啊……」戚夫人失笑道：「叫了這麼多年了，一時改不了口，我盡量不叫就是。」
「不是盡量，而是必須！」戚繼光吹鬍子瞪眼道：「你看人家歸夫人、沈夫人，都是知書達理，溫文爾雅，讓人怎麼瞧怎麼舒服。」說著也不知哪來那麼大火氣，竟然道：「你看看你，哪一點能比得上人家！個子這麼大，跟一丈青似的，只知道舞刀弄槍，半分女紅都不會，你哪一點像個女人你？」
戚夫人起先緊緊抿住嘴，並不想跟他吵，但當聽到他說最後一句時，便再也忍耐不住了，柳眉倒豎，勃然而發道：「戚繼光，你什麼意思？我哪點不像女人了？」
戚繼光一撇嘴，鬼使神差道：「連孩子都不會生，你算什麼女人？」說完就後悔了，趕緊改口道：「我不是那個意思，我是說……」
卻已經晚了，只見戚夫人擼起袖子，緊緊腰帶，面無表情丟下一句道：「後院等你，不來不是男人。」
在丫鬟們的竊笑聲中，戚繼光嘴角一陣抽動，恨不得抽自己一個嘴巴子：「我這張臭嘴啊，怎麼沒有把門的呢？」但是男子漢大丈夫，輸人不輸陣，該去還得去。
於是他束好練功腰帶，帶上護膝、護腕，想一想，又將一件護心鏡揣在懷裡，這才硬著頭皮到了後院。
月下夜涼如水，戚夫人一身練功服，勾勒出動人的曲線，蘊含著無窮的活力，更顯得英姿颯爽，猶若女戰神一般。見戚繼光終於磨蹭出來，她才冷哼一聲道：「挑兵器吧。」
「還是空手吧。」戚繼光吭哧半天道：「刀劍無眼，若是傷了你……或者我，都是不好的。」
「隨便。」戚夫人哼一聲，便拉開架勢道：「別磨蹭了！」
戚繼光心中無奈地嘆口氣，暗道：「攤上這麼個野蠻媳婦，正是我人生的不幸啊。」只好不情不願的上台，也擺開架勢，道：「意思意思就行了，別真打啊……」
事實上，人生更不幸的是，攤上個你打不過的野蠻媳婦……
一刻鐘後，戚繼光被壓在地上大叫道：「莫打了，莫打了，我認輸還不行……」
戚夫人騎在他身上，依舊猛捶，怒道：「這次不把你打開了瓢，你就不知道誰該怕誰。」
「別打臉，至少別打臉啊，我明天還得見人呢……」戚繼光抱著頭，哀求道：「大人不記小人過，你就原諒我這回吧？」
戚夫人雖然武藝高超，但畢竟是個女子，打著打著便累了，改為揪住戚繼光的耳朵，擰成麻花狀道：「以後還敢不敢胡說八道了。」
「不敢了，不敢了，打死也不敢了。」有道是好漢不吃眼前虧，戚繼光連聲告饒道。
「我是原先就不能生嗎？」見他告了饒，戚夫人的氣也消了不少，悲戚之情卻油然而生道：「兩個兒子都夭折了，我知道你心疼，可我身上掉下來的肉，我比你更心疼，可我不想讓你戚家絕後，才咬著牙懷上第三個，結果心情鬱積，動了胎氣，結果孩子沒保住，我也……沒法再生育……」說著說著，悲從中來，掩面嗚嗚哭道：「我不想有個孩子嗎？我做夢都想有人管我叫媽媽……」
戚繼光心裡也不好受，大為悔恨道：「夫人，都是我不好，你別傷心了。」便想起身安慰安慰她，給她一個堅實的胸膛，卻發現自己還被騎著，只好小聲道：「你能讓我起來嗎？」
戚夫人一側身，便從他身上下來，跪坐在地上，小聲抽泣起來，月光投下，清冷的色調更添凄婉，讓戚繼光大為不忍，起身去攬住夫人的肩膀，卻被戚夫人一掙扎，打開了手。
但他並不氣餒，再次去抱她，又被彈開……
戚繼光只好使出全身的力氣，猛的一把將她抱住，戚夫人幾經掙扎，也沒法將他彈開，便擂鼓似的捶他的後背。戚繼光強忍著痛道：「你打吧，我給你出氣……」他夫人的動作卻漸漸軟弱無力下來，緊緊抱著他的脖子，無助的痛哭起來。
戚繼光輕輕拍打著她的後背，小聲安慰著，耳邊除了哭聲，似乎還有聽她含糊道：「別再傷我了，我受不了了，求求你……」
戚繼光心一酸，險些也流下淚來。
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當然戚家內部的事兒，不足為外人倒哉，外人也無從知曉。第二天，魁偉英挺的戚將軍還是如往常，雄赳赳氣昂昂的出城訓練去了，生活也依舊繼續……
轉眼半個月過去了，沈默給下面人的假期全部結束，下一階段工作正式啟動。沈默召集眾人在老地方開了一場誓師大會，宣布將三個衙門的人力物力再次整合，分成開埠與治水兩大委員會，前者負責籌建市舶司，以及開埠事宜，由他親自挂帥，王用汲輔之；後者負責吳淞江的疏浚工作，由海瑞挂帥，歸有光輔之……其實沈默是想以歸有光為主的，但歸有光主動讓賢，說論起管理海瑞超他遠矣，自己還是做些統籌工作吧。
誓師大會很短暫，宣布了各自委員會的目標，並暗示達成任務後，會有重重嘉獎，便在眾人的憧憬中散了。
接下來的日子，負責疏浚吳淞江的官吏、衙役，都在海瑞、歸有光的帶領下，出城籌備去了；沈默則與王用汲，開始為七月開埠做著緊鑼密鼓的準備。
按說要建立一個職能部門，並使之發揮功效，第一步必然是先搭建班子，但也不知是該高興還是鬱悶，朝廷給市舶司的編製極其精簡，從五品提舉一位，從六品副提舉兩位，還有從九品吏目一人，就這四位，三個領導一個小兵。這倒不是歧視沈默，而是市舶司歷來如此，要是嫌人不夠，可以自己招臨時工……就像三個府衙中的絕大多數官差一樣，都是編外人員，薪俸自己解決。
所以這一步乾脆省了，沈默把兩個副提舉的位子給了王用汲和歸有光兩人，這樣也算小升一級，雖然無甚意義，卻也聊勝於無。
然後便是命人通知蘇州城裡的外地商業協會會館，告訴他們朝廷將於不日開埠，如有興趣者，可以將預備出售的貨物報到市舶司衙門……也就是知府衙門來，並交納十分之一保證金，以防止有人虛報，搞亂交易。當然，如果交易不成，保證金是會退還的。
對開埠這事兒，各家商業協會早就翹首以盼了，此刻接到通知，自然是雀躍之極，各省各府的代表紛紛下單，僅僅三天時間，訂金總額便超過了一百萬兩，甚至有那急脾氣的商業協會，已經將貨物從原籍起運了……當然，除了綢緞商、茶葉商、瓷器商、以及松江棉布商，也沒人敢如此性急。
作為市舶司的官方車馬行，松江漕幫的貨運生意已經開張，第一批買賣，便是將景德鎮的三萬件瓷器，運到蘇州來，前日運抵，貨款兩訖，反覆點著收入的銀票，馬五爺樂得合不攏嘴。
同時，若菡憑著那五百萬兩銀子，借著沈默的強勢，入股蘇州的金融業，憑著嫻熟的手法，很快將其整合成為一個號令統一的聯盟，當然共進同退、統一利率，互相擔保以增強信譽等手法已經不算新鮮……在大家看來，那都是沈默玩剩下的。
可真讓人刮目相看的是，不久之後，她竟然將幾十家大大小小的票錢莊和當鋪聯合起來，成立了一家「匯通聯合票號」，簡稱「匯聯」，並在揚州、杭州、應天、松江四