沈默這一手敲山震虎，尤其適合色厲內荏的紙老虎。
翌日一早，衙門還沒開門，便有幾個縉紳悄悄來到衙門口，等候求見，他們昨天晚上商量了很久，覺著攤上沈大人這麼位強硬的府尊，還是乖乖低頭的好，但關鍵還得搶在別人前頭，撈個首「降」之功，待遇肯定不同。
但最早的那幾個沒來多久，便又看見一撥，雙方尷尬地點點頭道：「來了……」「哦，來了。」「挺早啊。」「你們也不晚呀。」便各自低頭數螞蟻去了。
等到衙門開門，昨天的大戶已經來了七七八八，甚至耳朵受傷的潘庹也包著半邊腦袋，灰溜溜的跟在彭璽後面，要多低調有多低調的到場了。
門房這次倒沒有為難他們，請他們二堂就坐，還給上了茶，問早點吃了沒，他們倒了一晚上腸子，又起了個大早，哪個也沒吃早飯，只是還得特謙和道：「吃過了，謝謝啊……」
伴著一聲：「府尊大人到！」沒有任何人指揮，眾位縉紳齊刷刷起立，鞠躬，問安，顯得十分乖巧。
沈默這次也不再難為他們了，在主位上坐定後，笑道：「諸位都請坐吧。」
「謝大人。」眾人惶恐道，屁股只貼四分之一在椅子上。
沈默笑吟吟的目光掃過眾人，笑道：「一個個眼睛通紅，昨晚上休息的不好啊。」
彭璽一臉愧疚道：「經過大人昨天的教訓，我們是如夢方醒，無比內疚，以至夜不能寐，今天一早便來向您請罪了。」
眾人紛紛點頭附和道：「是啊，大人，我們都認識到自己錯了，真心實意的向您請罪來了。」
「真的？」沈默收斂起笑容道：「錯在哪裡？不妨說一說。」
便七嘴八舌的發言，有人道：「我們太自私了，光想著自己，不想著蘇州。」「我們太糊塗了，人家說什麼就信什麼。」「我們太幼稚了……」等等等等。有那表情豐富的，甚至痛哭流涕，捶胸頓足，大罵自己不是人。
沈默知道，這些話其實都是被他逼出來的，當然他也沒指望他們能檢討到靈魂深處，他要的，就是一個俯首帖耳的態度而已。所以等這些人說的差不多了，他才點點頭，語重心長道：「諸位，教訓很慘重啊，但能認識到錯誤，卻是彌足珍貴的。」
眾人一聽有門，態度愈發誠懇起來，便聽沈默道：「有道是，知錯能改，善莫大焉。本官也得給你們一個改過自新的機會。」眾人紛紛點頭如啄米，小心翼翼地問道：「不知大人準備如何對上交代？」
沈默淡淡道：「只辦首惡，不問脅從，諸位以為如何？」
「大人仁慈！」眾人紛紛鬆口氣，他們知道事到如今，不交出幾隻替罪羊，是沒法過關了，便都道：「皆是陸鼎和王子讓指使的。」
早猜到他們會把責任推到沒來的人身上，沈默心中冷笑，面上卻很嚴肅道：「這條線索很重要，官府會認真調查的。」
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將這一頁掀過了，才進入正題，彭璽道：「大人，現在蘇州城物價暴跌，票券的價格一落千丈，我們這些人是債台高築，損失慘重，懇請您施以援手，拉我們一把吧。」
「蘇州城的物價確實是個問題。」沈默緩緩點頭道：「長此下去，確實會亂套的。」說著朝眾人笑笑道：「但本官也不知該怎麼辦，有道是『三個臭皮匠、賽過諸葛亮』，不如咱們群策群力，看看有沒有什麼好辦法。」
眾人假意思索片刻，道：「您看能不能讓那些商家，將票券按原價收回去？」說著又心虛道：「當然半價也行，我們這次犯渾，該賠！可也得給我們留條活路啊……我們誰家都是成百上千口，總得吃飯不是。」
「這個，我其實已經問過了糧油商業協會的古潤東。」沈默皺眉道：「但是他說，連續數月糧價高企，他們又被票券所累，售價低於進價，其實損失是很重的，如果讓他們再把票券贖回去，蘇州城的糧店就要全部倒閉了。」說著嘆口氣道：「這次咱們蘇州城是鷸蚌相爭，被人家漁翁得利了，也不要指望那些糧商了。」
眾縉紳愁雲慘淡道：「難道大人見死不救嗎？」
「救是當然要救！」沈默堅定道：「但是不能靠贖回，而是得想個別的法子。」說著一拊掌道：「我有個建議，諸位不妨想想……既然問題出在票券貶值上，我們想辦法使其升值不就行了？」
眾人心說：「說得容易。」苦笑道：「前段時間物價奇高，恐怕還得再跌很長一段時間，想讓票券升值，談何容易？」
「如果票券不再是債務。」沈默沉聲道：「而是轉變成商號的股份了呢？」
眾人有些糊塗了：「大人，您的意思是？」
「我的意思是，既然他們沒法兌現債務，是否可以將你們手頭的債權。」沈默道：「轉化為他們的股權，將原本的『見票付貨』轉化為按股分紅。這樣，你們就成了他們的股東，可以參與重大決策，但不干涉他們的正常生產經營。」說著頓一頓道：「但是可以按照股份，分享他們的利潤，這個辦法怎麼樣？」
眾人見他說得頭頭是道，哪還不知道已經早有預謀了，但聽起來似乎比血本無歸強得多，便紛紛道：「大人能不能拿出個具體的章程來，讓我們商議一下？」
「這個么。」沈默道：「我只能給一個草案，然後你們雙方坐下來，開誠布公的逐一談判，有道是一個巴掌拍不響，只有大家都覺著沒問題才能去做，對不對？」
眾人一聽這樣，都點頭道：「全憑大人安排。」
於是沈默讓他們先回去，等著他跟糧油商業協會溝通之後，儘快定下談判的日期。
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縉紳們離去後，糧油商業協會會長古潤東和新任副會長沈鴻昌，聯袂而至。
與垂頭喪氣的大戶們形成鮮明對比，這兩位糧油界的大佬紅光滿面，意氣風發，嗓門都特別的大：「大人，我們給您請安了。」
沈默笑容可掬道：「來來來，我們去後院說。」便領著二人進了外籤押房，上好茶，還有點心伺候，待遇顯然不同：「這次能打贏這一仗，多虧兩位和咱們商業協會的通力配合啊。」
兩人強抑著興奮，趕緊謙虛道：「都是大人英明領導、指揮若定，不然我們這些烏合之眾草頭並，都要跳吳淞江了。」
「哈哈，咱們先不要互相吹捧了。」沈默拍拍兩人的胳膊，坐回大案後，語重心長道：「但勝利只是暫時的，還沒到慶功的時候。」說著正色道：「如果不處理好善後事宜，情況可能會重新惡化，一發不可收拾。」
「全憑大人教誨。」兩人道。
「你們也應該知道。」沈默也不跟他們客套，沉聲道：「那些當鋪、錢莊的後台老板們，來本官這裡哭訴了兩天了……」說著看看他倆道：「哀求本官，讓你們原價把票券贖回去……」其實那些縉紳原先只要半價贖回就滿足了，但並不符合沈默的想法，所以他用「債轉股」的提議，將那個想法給覆蓋了。
「大人，萬萬使不得啊！」兩人失聲叫道：「此例一開，必然所有人都會要求贖回，我們就算砸鍋賣鐵，也還不起這個錢啊。」其實按照面值的一半兌現，他們還是可以做到的，只是錢進了口袋，想要他們再掏出來，可就千難萬難了。
「你們有償付困難，我自然是了解的。」沈默不急不躁道：「但是欠債還錢，是天經地義的事兒，雖然我們關係要近些，但倘若他們打起官司來，我也沒法偏幫你們，對不對啊？」
「大人，您對我們糧油商業協會有再造之恩。我們也不敢瞞您，那麼多票券在外面，我們是真的沒法松這個口。」古潤東愁眉苦臉道：「不然的話，所有的商號全得倒閉了，那些票券同樣變成廢紙。」說著小聲道：「為今之計，只能先讓他們寬限時日，我們慢慢兌現就是。」
「嗯……我當然沒意見。」沈默笑笑道：「但你們想過沒有，如果就這麼拖下去，那些當鋪和票號被債主逼急了，狠下心來，將票券賤價賣給百姓怎麼辦？」
兩人登時臉就綠了，他們想想就知道，如果老百姓買了極便宜的票券，肯定會害怕物價再次上漲，湧進店裡要求兌換。商鋪哪有那麼多貨？百姓手裡才幾張票券？他們可不會跟大戶那樣，還擔心店倒閉了，債券變成廢紙怎麼辦？定然會強要兌現的，如果爭執起來，店面可能都要不保了……想到自己可能會被鬧事的暴民像過街老鼠一樣追打，兩人是越想越害怕，足足一刻鐘沒說出話來。
原來，賴賬的前景，也不是想像中那麼美好的啊……
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於是，在沈默的主持下，糧油商業協會的正副會長，以及八名其它行業的代表，與彭璽、潘庹等十位縉紳，於次日齊聚府衙三堂，共商「債轉股」的事宜。
說是共商，其實基本上是沈默講眾人問，用了整整一天時間，他才將方方面面的問題講清楚，最後總結陳述道：「為什麼說這是一個共贏的好事呢？因為我們蘇州府就要開埠了！一旦開埠，人口要激增，船