馬五爺真的很無奈，明明佔據著大明朝的經濟動脈，也想盡了法子夾帶私貨、在漕米中侵獨偷漏，卻依然沒法養活幫眾老小。這真好比是守著個金飯碗，卻還得上街要飯啊！
雖然在他看來給市舶司轉運的買賣，肯定要比漕運的規模小多了，但前者是跟商家打交道，後者卻是跟官府打交道，一個能賺錢，一個光吃虧，所得的結果自然也就大相徑庭了。
尋思片刻，他感覺很是心動的，但老江湖的麵皮，不會透露一點心跡，他反而耐下性子，不冷不熱道：「這個法子好是好，但救不了急，而且說句傷感情的，市舶司究竟能不能開起來？在下覺著希望不大。」
沈默知道對方在漫天要價，但他不打算就地還錢，他一把握住馬五爺的手道：「五爺，我沈拙言配不配交你這個兄弟？」他實在受夠了馬五爺淋漓不凈、拖拖拉拉的臭做派，決定來個猛烈的！
馬五爺先是錯愕、後是受寵若驚道：「您老說笑了，您是天上的文魁星，您若認我，那我是高攀。」
「好！」沈默緊緊握著馬五的手，豪氣干雲道：「既然五爺認我這個兄弟，那你的困難就是我的困難！」說著一伸手道：「娘子，拿錢！」
若菡便從袖子里掏出一個牛皮袋，沈默接過來，直接拍在馬五爺掌心道：「不夠只管再問兄弟要！」
馬五爺打開那袋子一看，是江南最大的匯通錢莊，出具的一萬兩一張的銀票，看厚度絕不少於五十張。不由很沒出息的張大了嘴巴——這是五十萬兩啊，就算沒有那個市舶司，也足以讓他的漕幫支撐七、八年之久了！
沈默要的就是這種效果，趁熱打鐵的對馬五爺道：「如果市舶司的事情成了，我的承諾不變，如果沒成，我再給五爺五十萬兩，我就不信十年時間，咱們打不贏抗倭戰爭！」
這些輪到馬五爺局促不安了，他原本以為，沈默是走投無路，所以才來跟自己權宜。他是老江湖，自然知道這種關係必不長久，不管沈默許下什麼承諾，都如空頭支票一般，不大可能兌現，也許人家根本就沒想過要兌現這碼事！
他見過太多的官兒們，拿著他們這些「下等人」當夜壺，用的時候親密的不行，等到用完了，就一腳踢得遠遠的，生怕被熏到似的。
但沈默豪氣無比的舉動，讓他心中的疑慮與隔閡，如滾燙潑雪般，一下子全部消失了！
現在他看向沈默的眼神，充滿了感激、欽佩甚至是仰慕，激動地反握著沈默的手道：「託大叫您一聲兄弟，從此以後，我馬五為你兩肋插刀，我松江漕幫為你赴湯蹈火！」
沈默也緊緊握著他的手，動情道：「老哥哥，我們是要一起享福的！」
其場面之感人，讓若菡都偷偷抹淚……
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五十萬兩銀子，為什麼要這時候掏出來？
這就是沈家兩公母的陰險之處，在馬車上時，若菡對沈默：「我算計過了，三十萬兩銀子，足以把松江漕幫砸暈了。」說著問沈默道：「你是想一上來就把他拍暈呢？還是等到最後再拍？」
「有什麼區別嗎？」沈默呵呵笑道，他很享受娘子被自己感染的，私下裡越來越有現代氣息。
「當然有了。」若菡白皙的手指為沈默籠著散亂的頭髮道：「如果想要利用一下就完了，那一上來就拍最好了，快捷省心。」
「要是後拍呢？」沈默伸手進若菡的領口，揉捏著細膩道：「怪不得都說女人是水做的。」
「說正事兒呢。」若菡緊緊按住沈默的手，不讓他亂動，卻也不讓他抽回去，紅彤彤著臉道：「如果先把利害擺明了再出手，那就恭喜大老爺了，您可以收服一個萬人的幫派，對將來開埠很有好處的。」
「何樂而不為呢？」沈默呵呵一笑道：「對了，三十萬兩夠他們用幾年？」
「三年沒問題。」若菡道：「我給他們毛估過，每年虧空應該在六七萬兩之間，但考慮到一旦有了錢，肯定會大手大腳起來，所以只有三年的信心。」
「三年不夠。」沈默沉聲道：「一般認為抗倭戰爭會打個十年八年，我們得覆蓋住這個年限才行。」說著笑笑道：「三年的話，無法讓對方感覺到咱們的誠意，會很不痛快的。」正如在商業的敏銳上，沈默不如若菡，對人心的洞察，若菡也不如沈默。夫妻倆都不完美，但一旦狼狽為奸，哦不，應該是取長補短，那就真的所向披靡了。
若菡想了想，笑道：「你是當家的，你說了算吧。」說著從座位底下，拿出個牛皮袋道：「這是陸炳給的官票，我臨來前，給換成匯通的銀票了，五十萬兩，數數？」
「哎，好侄女。」沈默彷彿佔了極大便宜，得意的眉開眼笑道。
若菡反應過來，不依的去掐沈默腋下的軟肉，嬌嗔道：「壞死了！」
正如若菡怕癢，沈默也怕疼，趕緊按住她，岔開話題道：「不是說不動這個錢嗎？」
「那是以前！」若菡果然被引開注意力，氣哼哼道：「原先以為陸炳是好人，所以不想占他便宜，現在他竟然放縱家裡人欺負我家相公，還給他留著作甚？」說著晃一晃小拳頭道：「早晚要把陸家打哭了，給相公磕頭賠不是才算完！」
沈默這個汗啊，心說果然人都是會裝的，當初沒結婚前，若菡是多麼的文靜、多麼的溫柔啊，現在成了結髮夫妻，還是休都休不掉的誥命夫人，小獠牙、小性格就都露出來了。不過想想也是，當初威風八年的殷大小姐，怎麼可能只是個唯唯諾諾的嬌小姐呢？
「不過我喜歡……」沈默嘿嘿暗笑，抱著媳婦愛不釋手，如果真的娶一個老實怯懦的大家閨秀當老婆，那才是一輩子最大的悲哀呢。
「笑什麼呢？」若菡抬頭望著他道。
「我可撿到寶了。」沈默歡天喜地道：「你說當初就怎麼和我一條船呢？」
「人家都說，我才是修了八輩子才修到的福氣呢。」若菡羞羞道：「看來我上輩子一定是大善人。」
「看來我們都找對人了。」沈默得意地笑著。
年輕小夫妻的肉麻，真讓人雞皮疙瘩掉一地呢……
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沈默的義氣和擔當，徹底激發了馬五爺身上蟄伏多年的豪情，他也毫無保留的亮出家底道：「兄弟，我知道你要的糧食越多越好，我們漕幫的公倉里，有十五萬石，私下的暗倉里，還有五萬石從漕米中透漏的，不過因為是多年積攢下來的，所以比較陳且雜！我現在就去跟後面的老爺子們說說，今天就拍板給你！」
什麼叫人心換人心？這就叫人心換人心！受蘇州糧價暴漲的影響，松江的糧食也已經漲到五兩以上了，如果不是擔心糧價還會漲，他們早就把糧食拋出去……雖然必會導致糧價巨幅下挫，但七十萬銀子還是沒問題的。
若菡看向沈默的目光變得無比崇拜，心說夫君果然是深不可測啊，竟然用五十萬兩銀子，買了至少七十萬的東西，還邀買了金不換的人心。
「這就是術與道的差別啊？」若菡簡直快要崇拜死自己的老公了……殊不知沈默同學現在也是滿心驚喜，他原先根本沒指望能搞到這麼多糧食，心中不禁連呼：「悶騷型的爆發起來真可怕！」
見沈默兩公母都在發獃，馬五怕他倆以為自己還要拿喬，忙不迭解釋道：「一般小事兒我這個幫主就說了算，但這麼大的事兒，怎麼也得跟老前輩們知會一聲。」說著有保證道：「你放心，我還是很有威信的，老前輩們都聽我的。」
沈默點頭笑道：「需要我跟你一起去嗎？」
「那更好。」馬五笑道：「走，我帶你倆去見見我們漕幫的長輩。」
往後院去的時候，他向兩人介紹，漕幫有個「德高堂」，凡是漕幫之中，六十歲以上、沒有違反過「十條十一戒」的老人，便可以住進來，享受全幫的供養……事實上，在這個勞動人民平均壽命不到五十歲的年代，又是從事漕運這行的，很少有能活到這麼長的。整個松江漕幫，也不過一百來人，基本上還都是舵主、執事、賬房，之類的腦力勞動者。
這些人年高望重，漕幫又關係著他們的餘生，什麼人背叛漕幫，他們也不會。所以全幫上下對這些人十分的信任，約定但凡大事，幫主必須先和這些老人家商量才行。
聽得沈默點頭連連道：「怪不得漕幫能長久興盛幾百年，制度合理是個很重要的原因啊。」
「有漕幫這個稱呼，還不到一百年呢。」一個老者站在屋檐下笑道，原來說話間，已經進了德高堂。
沈默一出口，就知道自己混淆了時空，把漕幫的截止日，一直算到了杜月笙、黃金榮完蛋，顯然是讓這時代的人無法理解。他知道這可不是藏拙的時候，便朝老者拱拱手，和煦笑道：「老先生，這是一份兒美好的祝願，想來您會接受的，對嗎？」
「當然當然。」老頭被他逗得十分開心，問馬五道：「小五，這是哪裡的朋友？」
馬五畢恭畢敬的行禮道：「三叔，這就是您一直念叨的狀元郎沈大人