四抬小轎飛快地向北奔跑，且前後左右、上上下下顛簸起來，顛得海瑞骨頭都散了架。四個轎夫抬累了，另四人立馬換上，還是一路小跑不停顛簸。
「停轎！」海瑞雖然沒做過轎，但也知道自己被耍了，不由怒火中燒道。
「回老爺，離城還有幾十里呢。」外面的轎夫陰陽怪氣道：「咱們得抓緊趕路，不然城門就關了。」
「本官命令你們停轎！」海瑞見他們非但不聽，還怪腔怪調的唱那些曲子，更是氣不打一處來，竟把坐板拆下來打將出去，將一個轎夫打倒在地，轎子才停了下來。
海瑞扶著轎門，顫巍巍下來，臉色蠟黃蠟黃的，過了好一會兒恢複正常。直起腰來，陰著臉看向這些存心不良的轎夫。
他一雙眼睛雖然不大，但目光卻如剃刀般鋒利，刮過哪個人，哪個就得把頭低下，沒有一個敢跟他對視的。
沈默遠處看了，不禁暗暗點頭……當官要有氣場，有氣場才能壓住人，但一般人都是長期身居高位，權掌生殺，多年熏養出來的，但這海瑞一個區區教諭出身，此刻也沒有穿他的官服，卻能用氣勢壓服眾人，看來確有其過人之處。
待把眾人壓服了，海瑞四下一看，道左正好有一堆蓋房剩下的土坯，他便一指那些土坯道：「給本官把這堆土坯搬到轎里。」
眾人登時化身獃頭鵝，那領頭的訕訕道：「您老，您老要這玩意兒作甚？」
「抬到府里給老爺我架床！」海瑞面無表情道。
那轎夫頭子連忙打一躬道：「啟稟海老爺，府內有上好的棕綳床，不用墊磚……」
「沒辦法。」海瑞兩手一攤道：「睡不慣那玩意！」說著把臉一板道「休要啰唆，一人四塊，給我搬到轎中！」
轎夫們只好乖乖地將土坯搬到轎里，但搬完之後，海瑞又坐進去了。
盤腿坐在已經裝了土坯跺子的轎廂里，海瑞垂下眼皮道：「快走啦，不是怕耽誤進城么？抓緊趕路吧！」
一塊土坯五斤多，十六個人六十四塊就是三百幾十斤，再加上海瑞那一百多斤，就是近五百斤的分量。轎夫們一個個被壓得趔趔趄趄，汗流浹背，換了一撥又一波，最後全被壓得東倒西歪，腰都快斷了。
見遇到高人了，轎夫們擱下轎子，跪地討饒不止。
海瑞盯著他們道：「你們不是轎夫。」這些人的身體素質太差了，根本吃不了這碗飯。
「您老法眼如炬。」轎夫們更加不敢隱瞞了，竹筒倒豆子道：「我們不過是蘇州城裡的一些混混，被人雇來給您個難看的。」
「誰？」海瑞沉聲問道。
「這個，小的們不敢說。」混混們搖頭不迭道：「我們惹不起他們。」
「惹不起他們，就惹得起我嗎？」海瑞冷笑連連道：「你們不說，我也知道那些人是誰，我問你們——如果本官要拿你們是問，他們能護住你們嗎？」
眾人紛紛搖頭道「不能」。
「相反，如果本官要護你們，他們敢動你們嗎？」海瑞循循善誘道。
「不敢。」一眾潑皮已經完全被他繞進去了。
「所以。」海瑞一字一句道：「你們自己說，應該向著哪一邊吧？」
「我們說，我們說。」潑皮們就要招認，那領頭的又不放心地問一句道：「您老真能護著我們？」
「我海剛峰言出必踐，不必懷疑。」海瑞沉聲答道。
那些潑皮便把長洲縣丞、典史和幾個老吏，也不知從什麼地方得知，不近人情的海筆架要來長洲任縣令，怕斷了他們的財路，便合計著要給他來個下馬威。
海瑞聽了尋思半晌，這次也不上轎了，便命他們抬著轎子直奔縣城而去，他則大步跟在後面，趕羊似的催著他們快走。
沈默饒有興趣，也緊緊跟在後面。
※※※※
緊趕慢趕終於在關門前進了蘇州城，直奔長洲縣衙。
此時縣衙門口張燈結綵，披紅掛綠，縣裡的佐貳官等已經得了消息，在門口恭候。一干小吏則手持著鞭炮等在那裡，當這些人真想歡迎他？當然不是！他們估計那海剛峰一路顛簸而來，早應該吐得七葷八素，站都站不住了，所以才搞了這個歡迎儀式，存心想看他的笑話呢。
只聽那腆著大肚子的苟縣丞，對看熱鬧的老百姓得意洋洋道：「新來的縣令啊，不過是個教書匠，這輩子還是頭一回坐轎呢，也不知習不習慣！」聽這麼一說，老百姓們紛紛往街口巴望，想看個究竟。
不一會兒，小轎來到縣衙前，轎夫們擱下轎子，累得紛紛坐在地上，只有海瑞一人立在那裡。
他這一鶴立雞群就顯眼了，苟縣丞一夥兒早知道未來縣令的相貌，試探問道：「您可是海老爺？」
「正是本官。」海瑞冷冷望著他道。
「您怎麼沒坐轎子？」苟縣丞這個納悶啊，心說看這轎子挺沉的啊？裡面裝的是什麼？
海瑞淡淡笑道：「苟縣丞是吧？」
「下官長洲縣丞苟養德，見過堂尊大人。」苟縣丞只好給他行禮，後面的主簿、典史一干人等，也紛紛跟著行禮。
海瑞也不叫他們起來，指著那頂轎子道：「本官要感謝你們的特殊關照，但老爺我坐你們的轎子，顛得骨頭散了架，需要支炕休息，你們就好事做到底，幫我支個炕吧。」
苟縣丞等人一下子傻了眼，但眾目睽睽之下，豈能違抗縣尊的命令？只好按照海瑞的要求，將轎子里的土坯一一搬進縣衙。
看著平日耀武揚威的苟縣丞一干人，脫掉官服，狼狽不堪的搬運土坯，老百姓們哄堂大笑，感覺十分出氣，很自然也對這位新來的海大人，好感大增。
※※※※
趁著那些人搬磚的功夫，海瑞已經把臉洗凈，換上了自己的七品官服，頭戴烏紗之後，原先寒酸老百姓的模樣盡去。取而代之的，是一副威嚴官相。
本朝取士，沿襲前朝故例，考的不只是文章，還有相貌，所謂「牧民者必有官相，無官相則無官威」。因此在取士時，有一個附加條件，其實也是必然條件，就是要相貌端正，六宮齊全。譬若面形，第一等的是「國」字臉、「甲」字臉，「申」字臉；次等的也要「田」字臉、「由」字臉。官帽一戴，便有官相。倘若父母不仁，生下一張「乃」字臉，文章再錦繡，必然落榜。
比如說沈默，俊俏小生甲字臉，算是做官的第二等臉型，不過他雙眼大而有神，劍眉直插雲鬢，嘴唇薄而鼻樑挺直，倒比那些單純的國字臉更加得考官欣賞，因而在相面時，還是得了個一等。
但海瑞是舉人，雖考過進士，文章做得也老道，卻因落筆直言國事、成文痛陳時弊，考官自然不喜，在墨卷上便落了榜，因此根本就沒能去過那「面相」一關。
而有無官相，只有穿上官服才能顯現出來。沈默一路上見過他兩次，他穿的都是布衣棉鞋，根本看不出端倪。現在到了蘇州城，第一次穿上了知縣的帽服，才見他眉棱高聳，挺鼻凹目，在通明的火光下竟不怒自威，正氣凜然，讓人不由心折。
老百姓一見大人面相剛直，不是那些肥腸滿腦的官兒們，覺著這樣的大人，興許會貪瀆的輕點，對他的好感又增加三分。
海瑞一直站在衙門前沒有進門，直到那些個官兒們把磚搬完，心中忐忑的站在他面前。只聽海大人又吩咐道：「把縣衙的外牆上，鑿十個大洞！」
縣丞心說：「這人心眼太小了吧，真是不敢得罪啊。」便小意賠笑道：「大人，好好的牆壁，鑿了窟窿多可惜？」
海瑞冷笑道：「我聽說長洲縣從前一些官吏，敲詐勒索百姓，弄得人們叫苦連天，本官就要把衙門裡的腌臢濁氣全部放掉，所以要鑿些窟窿，透一透氣！」說著大手一揮道：「鑿！」
沒辦法，官大一級壓死人，鑿就鑿吧，正好大夥還沒洗手，掄膀子就干吧。
大冷的天，長洲縣的官吏們揮汗如雨，掄著大鎚，把縣衙牆上鑿了十個井口大的大洞，從外面一直能看到裡面。
窟窿鑿好之後，海瑞又讓人在縣衙門前掛上兩道空白豎幅，親筆題寫了一副對聯，上聯是「黑漆衙門八字開」，下聯是「有錢沒理莫進來」。最後寫一個橫批道：「本官日夜受理狀子。」
大夥這才知道，他讓人鑿洞是什麼意思，原來是為了方便大家告狀喊冤，不至於因為被衙役擋在門外，就上告無路了。於是乎，喊冤的、告狀的百姓絡繹不絕，海大人的上任第一天，就一直忙到大天亮。
※※※※
沈默站在衙門對面，看著這前所未見的一幕，鐵柱和三尺站在後面。三尺搖頭道：「雖說新官上任三把火，但這火也燒的太旺了吧，一來就把手下都得罪了，轉眼又把富豪大戶得罪了，以後還怎麼混？」他是北京的老兵油出身，司空見慣的是上下沆瀣一氣，狼狽為奸，卻沒見過這樣的。
相見而言，鐵柱就純樸的多，他情緒激動的反駁道：「殺人放火金腰帶，修橋鋪路無屍