「身為總督，我當然希望市舶司紅紅火火，財源廣進了。」胡宗憲道：「去年俞大猷的水軍成軍，各地也都開始編練新軍，盧鏜、譚綸、戚繼光等人，全都成了我屁股上的討債鬼。」他嘆口氣道：「今年的軍費預算，已經是嘉靖三十四年的整整一倍了……江浙就是一座金山，也快要被挖空了。」
「沒辦法，今年是萬萬不能加派了。」胡宗憲一臉辛酸道：「據說我現在已經有了『總督銀山』諢號，浙江的大戶、百姓恨我恨得牙根痒痒。」
沈默輕聲安慰道：「他們只是不明真相，早晚會明白您的苦心的。」
「是啊，不被了解的人最可悲矣。」胡宗憲端起酒杯到嘴邊，皺皺眉頭，又擱下道：「我頂著罵名，從抗倭大局出發，搞些加派，是不得已而為之。況且，加派僅是我籌措軍費的途徑之一，我還採用了很多渠道籌集軍餉。」說著屈指算道：「或取自官府，或取自富室，或暫借歲派……從去年至今，奏留浙江原派河工銀十五萬兩於本省充餉，結果讓工部好不願意。又奏留兩淮余鹽銀二十萬兩，得罪了戶部；再奏請淮浙兩運司各發銀十萬兩，運浙直軍門充餉，又得罪了一片人。對於外省調來的兵馬費用，我也請求各省支付，儘力把江浙的負擔減少到最低限度，結果又把各省同僚給得罪了。」
「這一切的一切，那些罵我『總督銀山』的人卻視而不見。」說著一臉愁緒道：「現在我是豬八戒照鏡子，里外不是人了。」
沈默滿臉同情的安慰胡宗憲道：「要想不挨罵，就得不做事，要想做點事兒，就得讓人罵，且做的事情越大，罵的人就越多，這是無可奈何的。」但心裡卻暗道：「果然是江山易改，本性難移啊，你胡宗憲到什麼時候，也改不了這個『弄權術』的習慣。」
他起先說，什麼身為總督，想讓你好好乾，身為兄長，不想讓你趟渾水，但現在這麼一番「總督的訴苦」，卻表明了他的真實態度……幫幫忙吧兄弟，可千萬好好乾，多掙錢啊。讓沈默這個當弟弟的，連半個不字都說不出口，確實是個高手。
後面虛偽的「兄長擔憂」，自然成了沒營養的廢話，沈默強撐著聽完，一臉感激道：「哥哥對我太關心了，您放心吧，小弟一定不會讓你失望的。」
「這麼說，你執意要去做了？」胡宗憲一臉不忍道。
「義無反顧。」沈默慨然道：「就算不是為了朝廷，我也要為哥哥分憂！」
胡宗憲動情了，緊緊握著沈默的雙手，哽咽道：「好兄弟，果然是好兄弟，你大膽去干吧，不管什麼事情，咱們兄弟一起擔著！」估計要是換個人，被他賣了，還得幫他數錢呢。
但沈默也不是個省油的燈，緊緊反握住胡宗憲的手，也激動道：「哥哥您請放心，不管出了什麼事情，兄弟我都一人擔著，絕不牽累於您！」胡宗憲剛要鬆口氣，卻聽他話鋒一轉道：「只要哥哥您幫我個小忙就成。」沈默很清楚，真要是出了事兒，胡宗憲根本指望不上，還不如要點實惠實在呢。
胡宗憲被自己的話逼到牆角上，沒法不答應沈默，只好顫聲道：「你儘管說。」
「關於派駐蘇州府的部隊，我想請戚繼光過去。」沈默也不跟他繞彎道：「在不影響您作戰的前提下，他是最合適的人選，而且跟我還有點交情。」
胡宗憲暗暗鬆口氣，雖然他很看好戚繼光的前途，但一員不滿三十歲的將領，在他麾下獨當一面還不夠分量，自然順水推舟送個人情，答應了沈默的要求。
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把公事談完，已經夜深了，胡宗憲留宿，沈默卻堅持到沈京家去住，只是沈京卻有些反常的局促起來，雖然當著總督的面沒有反對，但顯然是不歡迎沈默的。
這讓沈默十分的好奇，離開總督府，去沈京家的路上，他便反覆盤問沈京，到底幹了什麼見不得人的事兒。
沈京起初支吾著不說，後來被逼問急了，這才齜牙咧嘴道：「算了算了，反正待會你就見到了，還是告訴你吧。」說著壓低聲音道：「我有了。」
「你有了？」沈默看看沈京扁平的肚皮道：「不像啊。」
「不是有身孕。」沈京還要分辯，說完便意識到沈默在耍自己，不由氣惱道：「我跟你很嚴肅地說事兒，就不能正經點？」
「你有意中人了？」沈默斂去笑容道：「而且你們已經住在一起了？」
「就是這個意思。」沈京抓耳撓腮道：「都快把我愁死了。」
「你把她肚子搞大了？」沈默沉聲問道，如果是這樣，麻煩可就大了。
「那倒沒有。」沈京搖頭道。
「那你怕個球啊？」沈默哈哈一笑道：「趕明兒我給大老爺寫封信，讓他上門提親……對了，是哪家的姑娘？」
「是……哎，到了你就知道了。」沈京一指前面的小巷道：「喏，到了。」
沈默便不再追問，整整衣襟，還備了一份兒胭脂齋的水粉作見面禮……那本來是打算送給戚繼光老婆的，但顯然還是未來弟妹重要一些。
跟沈京進了他家，是一套典型的江南民居。但進入大門，穿過走廊，經過前廳，又轉兩個彎，進了一個小花園，月影透過假山修竹灑在地上，顯得格外靜謐幽冷。
走在鵝卵石鋪就的小路上，沈默輕聲笑道：「這些年沒看出你還是個雅人呢。」
沈京卻笑不出來，他帶著沈默繞過假山，一座小木屋便顯露出來。
接著明亮的月光，沈默看那木屋與南方屋舍迥然不同，只見那木屋的屋頂極大，像一個盒子上面戴了頂帽子。門前的短廊高及人膝，下面用木柱頂住。
「日式建築」四個字浮現在沈默心頭，但他沒有作聲，因為屋門開了。整個房屋的外牆是滑動的木板門，此時緩緩從裡面打開，橘色的燈光中，一個雙膝跪地，梳著高頂髻、身穿和服的年輕女子，出現在沈默眼前。
「您回來了……」那女子先是滿面溫婉的笑容，但一看到有外人，馬上俯身請罪道：「唐突貴客了。」
沈京一直緊張地望著沈默，見他面上的驚訝只是一閃而過，不由心下大定，強笑一聲道：「來，菜菜子，我給你介紹一下，這位是我的堂弟，就是我時常跟你說起的文魁星。」
那被喚作「菜菜子」的女子，向沈默行大禮道：「妾身松浦家的小女兒，見過大人。」
「不用那麼見外。」沈京笑道：「叫叔叔就行了。」
「松浦小姐。」沈默淡淡笑道：「你好，初次見面，區區禮物請笑納。」
那松浦菜菜子沒想到會有這麼禮貌的客人……一般人見到她是倭人，都會流露出或多或少的鄙視，這讓她一直很自卑。但這位「大明朝最有學識」的大人，卻讓人如沐春風，一點感覺不到拘束。
「就算沒有禮物，也已經很開心了。」菜菜子十分高興道：「歡迎您的光臨。」
「咱們進去說。」沈京點頭道：「不在外面杵著了。」說著脫靴登階入內，又怕沈默不習慣，道：「你不想脫就算了，我就是圖個腳鬆緩。」
沈默呵呵一笑，也脫了官靴，踏上短廊入內。
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進去房間，只見地上鋪設十餘塊長方形草席，草席正中擺放一個大火盆，內中有火炭燃燒著。一個紅泥小罐架放在火炭上，裡面似乎在煮著什麼東西，不時有熱氣冒出。
牆壁上掛著一幅工筆畫的西湖圖，留白處還有一首小詩道：「昔年曾見此湖圖，不信人間有此湖。今日打從湖上過，畫工還欠費工夫。」落款竟然就是這位「外藩九州島松浦家小女。」
沈默不禁暗自想笑，看來這個日本媳婦的國學造詣，倒要比沈京強多了。
菜菜子走到牆角，把一張矮几端過來，放在火盆一端，再把原先疊放在火盆旁的方形布墊取下兩個，放在矮几兩邊，請兩人坐下，自己告聲「失陪一會兒」，便去隔壁忙活去了。
沈默盤腿坐在矮几邊，嘴巴呶呶裡面，小聲道：「怎麼勾搭上的？」
「日久生情唄。」沈京聳聳肩膀道：「在見到王直之前，我們先在松浦家住了一段時間，他們家的小女兒，也就是菜菜子，十分仰慕大明，經常向我請教詩詞歌賦，風土人情。」說著丟一個男人都懂的眼神道：「一來二去，就那個了唄。」
「日本男人雖然又臭又銼，脾氣還暴躁，但女人是真不錯。」沈京笑道：「就拿菜菜子來說，九州島最美的女人，又是大名的女兒，在咱們大明相當於郡主了吧？可她對我是百依百順，死心塌地，讓我沾上了就狠不下心來。」
「然後就帶回國了？」沈默似笑非笑地問道。話音未落，裡間的拉門響了，松浦菜菜子改穿一襲大明的水田衣和一條素白多摺長裙，端著個托盤出來，趨行到兩人面前，把托盤放在矮几上。
沈默見那盤中放著兩個碗，一個小缽，一根用竹籤編束成的竹刷。還有一枝小竹杓。只見她拿起小竹杓，打開小缽蓋，從裡面搖出幾杓綠色的粉末，放在碗中。然後放好小缽和竹杓，