酒過三巡，菜過五味，胡宗憲說到正題上：「這麼早把拙言你請來，是有兩件事情相商，一件我的事，一件你的事，但歸根結底都是我們大家的事。」
沈默笑道：「那先說默林公的事吧。」
胡宗憲道：「是關於王直的，其實他的代表已經來了，還在杭州過了年。」頓一頓又道：「和沈京在一起，還參加過你的婚禮。」
沈默跟沈京打過照面，曉得那小子平安歸來，本想跟他一晤，誰知他竟然匆匆離開，原來是另有任務啊，緩緩點頭道：「兄長不妨將原委道給我聽。」
「我讓沈京本人告訴你吧。」胡宗憲道：「他已經在偏廳候著了。」
「是么？」沈默驚喜道：「快快讓他來見我。」
胡宗憲吩咐自己的丫鬟出門，須臾領回一個身穿七品服色，蓄著小鬍子，頗有些人模狗樣的年輕官員進來，一邊行禮一邊道：「拜見部堂大人，給狀元郎請安了。」
沈默笑罵一聲道：「跟我裝什麼大尾巴狼。」便起身拉著沈京坐下，親熱的直拍他的肩膀，對於這個堂兄弟，沈默雖然嘴上不說，但心裡還是很挂念的。
沈京嘿嘿笑道：「我好歹這算是出使過的，現在乾的是禮部邦交的事兒，當然要懂禮貌，守禮節了。」明明是在陪著個海盜頭子玩，他卻愣是說的這麼神聖，惹得沈默笑不攏嘴。
胡宗憲也笑著對沈默道：「你這個兄弟雖然憊懶渾不吝，但確實有本事，是個能吏啊。」說著呵呵一笑道：「我已經拔他為總督府的理問官，雖然品級不高，但終歸是個出身，早晚立了功，外放個知州、通判並不困難。」
沈默感激笑道：「我們兄弟倆能得到部堂大人的青睞，真是三生有幸。」這就是說話的藝術，如果沈默光感謝胡大人對堂兄的照顧，沈京就會聽著彆扭，因為那樣一來，把他的位置擺得太低了；可如果不表示感謝，顯然又是不妥當的，所以沈默把自己也算進被照顧的行列，與沈京一齊致謝，每個人聽起來都舒服。
胡宗憲心說：「瞧瞧，多會說話？怪不得能在京城那池子渾水裡飛黃騰達起來呢。」
※※※※
吃幾盅酒後，胡宗憲對忝陪末座的沈京道：「把你去日本的事情，跟拙言講一講，完事兒咱們合計一下。」
「遵命。」沈京道：「說起來是前年夏天了。」不由有些唏噓道：「真快呀，轉念兩年了……」
「其實才一年半。」沈默微笑道：「說重點。」
沈京點頭道：「前年我和部堂大人的侍衛長陳可願，在蔣舟的帶領下，前往日本尋找王直，幾經輾轉，在日本九州島登陸，見到了當地的大名松浦家，出乎意料的是，大明朝官員的名號還是有相當威懾力的，不僅沒有為難我們，還答應幫我們與王直聯繫。」
說著咋舌道：「你是不知道，那王直在日本混得那個風光啊，他在九州島南部，割據三十六島，稱王稱霸，那些日本諸侯，連個屁都不敢放。」說著抱歉笑笑道：「不文明了……應該是，連句話都不敢說。」
「難道日本諸侯不管么？」沈默奇怪道：「我聽說這個時代日本號稱群雄並起，有很多一代名將呢。」
「那些人吹牛比較厲害。」沈京笑道：「你想啊，區區日本、彈丸之地，卻號稱六十六路大諸侯，小諸侯更是不計其數，本來人就不多，還分成百八十伙，一幫能有幾個人。」便回憶道：「我曾經親眼目睹過松浦家與他們最強對手龍造寺的一場決戰，兩方人數加在一起也就兩千左右，從早晨打到晚上收兵，一邊死了一百多。」說著嘿嘿笑道：「放咱們國內，幫派鬥毆也比這個規模大。」
待沈默和胡宗憲笑完了，沈京接著道：「那王直的生意超乎想像，他壟斷了閩浙到日本，日本到南洋的黃金商路，擁有和控制各種船隻兩千餘艘，直接隸屬或者聽命於他的，達十萬多人，且他的直系部隊還都配備了很厲害的西洋火槍，所以日本『名將』雖多，還真沒人敢打他的主意。」
「恰恰相反，他們對他十分客氣，逢年過節還要送禮上貢，絲毫不敢怠慢。」沈京一臉感慨道：「因為他幾乎壟斷了跟日本的全部貿易，尤其是西洋火槍，那是諸侯們的最愛。」
沈默頷首，對胡宗憲道：「看來我們原先的推斷沒錯。」
「是啊，現在一個徐海就把我弄得焦頭爛額。」胡宗憲皺眉道：「萬不能再跟此人發生衝突了。」說著對沈京道：「你繼續說。」
「後來在松浦家主的引導下，我們見到了王直的義子毛海峰，又在他的帶領下，輾轉見到了王直。此人四十多歲，身材不高，但面相十分忠厚，不過起初表現的並不友善，因為他聽下面人說，全家人都被我們殺光了，所以也要殺掉我們。」雖然他是用輕鬆的語氣在回憶，沈默還是能體會到當時的生死一線，又聽沈京道：「當我們拿出他兒子的親筆信時，他的態度徹底轉變了，他十分高興，說自己其實早就是朝廷的人，之所以遠避海外，都是因為朱紈、王忬等人的迫害，其實他心裡無時無刻不想著回歸，並且願意幫助朝廷平定倭亂。」
沈默萬沒想到，竟然會出現這樣的轉折，問胡宗憲道：「王直什麼時候成了朝廷的人？」
胡宗憲面色尷尬道：「經我查證問詢，似乎是有一些聯繫。」便將這段瓜葛講給沈默聽，原來當初朱紈在福建鐵腕禁海，雖然最終失敗，但對倭寇的打擊也很沉重……當時福建主要有兩支大的倭寇勢力，一支是閩人李光頭的隊伍，另一支是徽人許棟的，王直當時便是許棟的二當家。
但經過朱紈的清剿，李光頭和許棟伏法，王直收其餘眾，北上浙江。與他同期在浙海一帶活動的還有陳思盼、鄧文俊、王丹、盧七等海商集團。這些人的實力十分強大，連官軍都不放在眼裡，並不是遭到重創的王直一伙人可以匹敵。
為了避免被同行吃掉，王直便設法與海道、衛所官員接近，幫助他們剿除某些倭寇。以換取他們的好感和支持，利用官府的力量，王直吃掉了很多同行，漸漸壯大起來，並多方活動，希望可以合法「互市」，與內地正常貿易。
但江浙官員誰也擔不起這個責任，他們只是想利用他抵擋倭寇，並沒有開放海禁，與他互市的打算，便以「拿賊投獻始容互市」為條件，哄騙王直捕殺海商倭寇，王直與官軍配合，竟然真將陳思盼等人相繼剿滅降服……
某天早晨，浙江的官員們才猛然發現，王直已經確立起了海上壟斷的地位，入海通番的船隻都只有插王直的「五峰」旗號方敢在海上行駛。但因此經過幕後交易，和在台前較出色的配合，再加上王直向來出手大方，將官府上下打點的十分滿意，浙江海防官員，便私下允許王直與內地進行貿易，這樣就可以互利互惠了。
在那段歲月里，王直竟成了寧波官府的坐上客，因為他強大的實力和豪爽的為人，寧波海防官員對之更為倚重，視為股肱，雙方相處的十分得宜。
但這段黃金歲月持續的時間並不長，因為王直的「靠山」充其量不過是些徇私的地方官，人品如何暫且不論，主要是他們無法影響中央的方針決策，當督撫一換，一切重回冰點。
嘉靖三十一年，山東巡撫王忬改任浙江巡撫兼福、興、漳、泉道，提督軍務，他對沿海官員與王直這樣的海盜苟且十分憎惡，啟用因朱紈案下獄的盧鏜、湯克寬等人，以及駐守廣東瓊州的右參將俞大酋。
但王直還沉浸在官商勾結的幸福中，他天真的以為，浙江的海道官員會永遠把他當作維持海面秩序的助手。一時麻痹大意，沒有察覺到當局這一明顯的意圖，結果被王忬以大軍誘殲，損失慘重，己身也險些不保。
王忬的行動使他的幻想徹底破滅，王直感嘆云：「此皆赤心報效，諸司俱許錄功申奏，何反誣引罪逆及於一家？」可見誰也有天真爛漫的時候……由於在大陸沿海無法活動，他便只得到異域日本開拓據點了。
因為當時日本戰亂，物資匱乏，他這樣壟斷性的大海商，受到了日本人的禮遇。於是王直在日本結交了很多權貴大賈，因為他講義氣，重信用，慷慨好施，又讀過書，不似一般的海商那樣粗鄙……在日本人眼中，那簡直就是儒雅的長者，因而廣泛博得日本人的信任和推崇。
藉助天時地利人和，王直的勢力蓬勃發展，很快就恢複了元氣，並實現了質的飛躍，已經成為了海上最強大的力量，無需看任何人的臉色。
※※※※
「這就是我了解的全部情況，所以王直那樣說，也不是完全胡謅。」胡宗憲訴說完畢，端起茶盞喝一口，對沈京道：「你接著講吧。」
沈京撓撓頭道：「講到哪了……哦，對，別的不說，王老闆確實很夠意思，不但管吃管住，還帶著我們周遊日本全國。」說著咋舌連連道：「說了可能都不信，各地諸侯聽說『五峰船主』出訪，紛紛列隊熱烈歡迎，好吃好玩好伺候，比對待他們那個什麼……將軍都熱情。」即使到現在，沈京還是覺著不可思議，嘿嘿笑道：「說句不著調的，我都佩服