當手下將院子，尤其是那兩隻大獒完全控制住，沈默他們的兩條狼狗才進去，然而兩條狗卻失去了目標，在院子里直打轉，不知道該哪邊去。
原來院子里酸味衝天，借著燈光一看，地上到處都是醋，濕漉漉的彷彿下過雨一般。
「這是幹什麼？」沈默皺眉道：「往地上倒醋幹什麼？」
「打了醋罈子了，這你們都管呀？」那提著燈籠的厲害丫頭又喳喳起來：「找不著就趕緊出去吧。」
「欲蓋彌彰……」連鐵柱都看出來了，對沈默道：「大人，搜吧？」
「把人都叫出來。」沈默對那丫頭道：「現在懷疑你們與一樁意圖行刺朝廷命官案有關，不要試圖反抗，本官的脾氣很暴躁。」
「咳咳……」西廂屋門打開，一個佝僂著腰的老者拄著拐杖出來，對沈默道：「敢問這位大人高姓大名？」
「蘇州同知沈默。」沈默道：「你是這裡負責的嗎？」
「咳咳，老朽忝為寒家管事。」老者慢悠悠道：「有一事不明，您是蘇州同知，怎麼跑我們浙江的地面來抓人了，請問您可有總督府的許可，巡撫衙門的文移？」這老東西顯然很不好對付。
「沒有。」沈默卻是連古往今來最難對付的嘉靖皇帝都能對付的怪物，只見他一甩袖子，不假思索、意態瀟洒道：「不過本官就是本案的苦主，按照大明律，我可以在官府捕快到來之前，先行緝兇，以免對方逃脫。」
「那麼說，您就是以苦主，而不是官方的身份了？」老者咳嗽兩聲道，說著雙手一拍道：「都出來吧！」
便見四面房屋的屋脊上，出現了一排手持弩弓的護衛！
見鋒利的弩箭指向自己，沈默聲音轉冷道：「按律，禁止民間持有弩弓，你們這些東西從哪裡來的？」
「這您就管不著了。」老者得意地笑道：「如果覺著不忿，可以向府里省里甚至胡總督反映，看看他們會不會管這個閑事……」說著聲音漸漸轉冷道：「沈大人您是南直隸的官，咱們是浙江的民，井水不犯河水，何必要苦苦相逼呢？」
指著四面八方的弩箭，沈默笑道：「如果我非要讓人衝進去呢？」
「跟您實話實說。」老者也笑道：「雖然我們不敢把您怎麼樣，但您的手下這些人，死上十幾二十個的，也不算什麼大事。」
「你可以試試。」面對著赤裸裸的威脅，沈默笑了，他用一種看猴子的目光望著那老者道：「如果敢傷我的人一根毫毛，你看看是胡部堂，還是我師兄會保著你們。」說著狠狠的一揮手道：「把人都攆出來！」
那些總督府的親兵還有些畏縮，但鐵柱他們跟著沈默走南闖北，早就成了精，知道大人但凡這樣說，就是篤定對方虛張聲勢……這就像小流氓打仗，橫的怕楞的，楞的怕不要命的。
沈默一聲號令，鐵柱便帶著護衛們衝進去，把屋裡人全都攆出來，那老管家氣得直哆嗦道：「好吧，好吧，這是你們不讓我低調的！」說完從袖子里掏出個象牙令牌道：「錦衣衛千戶在此，再不乖乖住手，格殺勿論？」
「別管他們。」沈默也從袖子里拿出個令牌道：「錦衣衛指揮僉事在此，你們繼續拿人……那個誰，你還不給我跪下。」這後一句，卻是對那老者說的。
「你明明是個文官，怎麼會有錦衣衛的腰牌呢？」老者質問道。
「你個老百姓都有了，本官為何不能有？」沈默冷笑一聲道：「老人家，請把對別人的那一套收起來，本官是吃軟不吃硬的。」說著一攥那腰牌道：「越是硬骨頭，就越想往碎里捏！」
鐵柱能明顯感覺到，北京城裡那個拘謹小心的司直郎，已經不復存在了。脫離了京城那個重重高壓的樊籠，現在的沈默已經無需再看任何人臉色了。就算是胡宗憲也要讓他三分，豈能被什麼人嚇住？
※※※※
大概過了一刻鐘，所有人都被集中到院子里，房頂上那些個弓弩手，也都被官兵們攆下來，繳了械，垂頭喪氣地跪在地上，稍有異動就會引來拳打腳踢。
「男的站左邊，女的站右邊，都排成一排，快點！」鐵柱高聲下令道。
待人群被分開後，結果是十八個女眷，四十七個男子，沈默便和鐵柱，以及幾個見過那黑衣人背影的親衛，開始在隊列前尋索，想找出可疑分子來，誰知來回找了兩遍，也沒有一個像的。
「這是怎麼回事兒？」鐵柱小聲問道：「那人不會是跑了吧？」
沈默緩緩搖頭，又讓軍犬上去挨個嗅，也沒有任何發現……現在滿院子都是醋味，狗鼻子再靈又有什麼用？
「大人，這裡有十口大鐵箱。」這時在屋裡搜查的人抬出其中一口，重重擱在地上道：「打不開，也找不到鎖！」
沈默看一眼那渾然一體的鐵箱，目光最後落在那老者身上道：「打開它。」
「這個只有我們公子有鑰匙。」老者一臉「我也沒法子」道：「如果強行開啟會引發爆炸的。」
「你們的主子呢？」
「外出訪友了。」老者道：「吩咐我們在這兒等個三五天，就回來了。」
「推得可真乾淨啊。」沈默冷笑一聲道：「這麼嚴密的機關，想必裡面是好東西吧。」說著一揮手道：「扣下了。」
老者登時急了，連聲道：「你可不能這樣啊……」他本來想威脅沈默幾句，卻很自覺的意識到，此人根本就不鳥自己，說破天也沒用，只好哀求道：「您老行行好，我家公子回來會拔了我的皮的。」
沈默看他一眼道：「不會吧，你這麼高的地位，他能扒你的皮？」
「老朽就是個普通管家，有什麼地位可言。」老頭訕訕道。
「不見得吧？」沈默冷笑道：「見了本官，你連一點下跪的意思都沒有，難道你們家的管家如此強項嗎？」
「大人您誤會了，老朽膝蓋上有陳年老傷，沒法下跪的。」老頭歉意笑笑道：「給您作揖了。」趕緊給沈默深深鞠躬。
睥睨他半晌，沈默也沒看出什麼端倪來，只好微笑道：「這樣多好啊，你敬我一尺，我敬你一丈。」說著一拍手道：「這樣吧，你把刺客交給本官，我保證不會再追究你家少爺的責任，自然也不會動這些箱子了。」
「這個真沒有什麼刺客啊。」老者一臉乞求道：「您也說了，您是我們大都督的師弟，那就是一家人了，寒家奉承還來不及，怎可能對您老不利呢？」
「看來是不打算交了。」沈默點頭道：「好吧，那我先把箱子帶走，等你們少爺回來了，告訴他，一手交人一手交貨。」說著一甩袖子，轉身離去，走到門口時又回過頭來道：「對了，讓他去蘇州的知府衙門見我。」說著冷笑一聲道：「那裡才是我的地盤。」說完便揚長而去。
眼睜睜看著對方將所有的鐵箱抬走，老頭兒的心都碎了，待其全部撤走了，他便氣哼哼的進了正屋，一屁股坐在椅子上，竟然氣得哭起來，一邊抹淚一邊道：「什麼狗屁才子，就是個青皮無賴嘛，哪有這樣不講道理的……」
鶯鶯燕燕們趕緊過來安慰道：「公子，公子，別哭了，咱們寫信給大都督，讓浙江錦衣衛收拾他。」
「收拾什麼收拾？」老頭帶著哭腔道：「沒看我詐唬不了他么？人家根本不擔心我叔會怪他。」
「那您還去招惹他。」女伴心疼的給他擦淚。
「我就是想去把他的官服印信偷出來，警告他一下，哪想跟他起衝突了？」只聽他滿腹委屈道：「我都傷心成這樣了，你們還指摘我。」
女伴們趕緊齊聲安慰，又是給他燒洗澡水，又是幫他卸妝。只見那張如棗樹皮一般的老臉除去後，一張如傅粉一般的俊面，終於得見天日。只見他的相貌俊美異常，眉如遠山、目似秋水，從鼻到唇無一不美，跟他一比，沈默都顯得線條粗獷了。
不得不感嘆，陸家的血脈就是好啊……
※※※※
第二天，沈默上路，只是隊伍里多了幾輛大車，裝著那十口大箱子……昨夜研究了好久，也沒有弄出個名堂來，但這更讓他確信，箱子里的東西，價值連城了。
沈默不禁心動道：「如果不交刺客，那就把這些東西作補償吧」……當然也只是想想而已，畢竟有陸炳那層關係在，他也不好意思黑吃黑。
有這些沉重的箱子拖累，沈默抵達杭州的時，已經是傍晚時分了，差點就被關在城門外。
進城之後，直奔總督衙門而去……話說從周珫開始，就把總督府從南京搬到杭州的打算，並開始著手將原先的康王府翻新改建，用了近兩年的時間，於年前才剛剛竣工。其間這座總督府的主人走馬燈似的換了又換，最後便宜了胡宗憲。
總督衙門外的大坪按規制有四畝見方，暗合「朝廷統領四方」之意。大坪正中高矗著一桿三丈長的帶斗旗杆，遙對著大門和石階兩邊那兩隻巨大的石獅，以空闊見威嚴。
從高大的轅門往裡望去，又是一根高大的旗杆，再往前，便是偌大的中