徐渭差點沒摔到雨里，罵一聲道：「到底敢不敢？」
「我需要冷靜冷靜，權衡一下利弊。」沈默輕聲道：「利大於弊的話就敢。」北鎮撫司衙門裡受刑的場景在眼前一閃而過，說著緊緊一攥拳道：「放心，我不會有婦人之仁的！」
「好吧。」徐渭點點頭道：「先說說他完蛋了，對我們的好處吧。」
「好處多了。」沈默屈指數算道：「我們最大的威脅解除，胡宗憲可以鹹魚翻身，市舶司可以重開。」說著撓撓腮幫子道：「我的心情還會好很多。」
「這也算啊？」徐渭有些暈菜道。
「嘿嘿。」沈默笑道：「想不出別的好處來了。」
「那好，說壞處吧。」徐渭道。
「壞處……」沈默沉吟道：「壞處也不少啊，沒了李默的鉗制，徐階獨木難支，嚴黨勢必坐大。」說著苦笑一聲道：「聽說嚴嵩一直有意讓趙文華南下，此獠一旦成行，東南不知又有多少民脂民膏要餵了狗。這還在其次，此次東南出了這麼多的缺，如果都被嚴黨把持，恐怕其禍要不亞於倭寇之亂。」
說著緊緊皺眉道：「這一點沒法解決的話，此事萬不能行。」
徐渭嘆息一聲道：「難道，就眼睜睜看著李默上去？」
「不會的……」沈默面色不甚堅定道：「我相信，嚴嵩獨霸朝堂二十餘年，不會那麼容易被擊敗的。」
「可要是陛下想讓他完蛋呢？」徐渭逼問道。
「你是天子近臣，皇帝怎麼想，你比我清楚！」沈默反逼道。
「這個嘛……」徐渭摸著下巴道：「沒有任何跡象，倒是陛下幾次看到李默的奏章時，面色都不好。」
「你看。」沈默兩手一攤道：「所以說你的問題不是問題。」
「聖心難測啊，兄弟！」徐渭抓狂道：「我又不是孫悟空，可以鑽到皇帝肚子里！我怎麼知道他心裡怎麼想的？！」說著指著外面嘩嘩的雨幕道：「拜託啊兄弟！清醒點，看看外面吧，現在李默手握大棒，權傾天下，不管是不是嚴黨分子，都人人自危，誰也不敢與他對著干！聽說嚴世蕃現在頓頓吃黑狗肉！」說著自覺失言道：「我不是要罵你……」
沈默不在意地點點頭道：「你說的對，我們確實不能將希望寄托在別人身上。」
「那麼說你同意了？」徐渭表情一松道。
「但有個前提。」沈默輕聲道：「趙文華也得跟著倒霉才行。」說著抬起頭來道：「除開我方才講過的那些，他是嚴黨的頭號幹將，如果他也同時完蛋，對嚴黨的打擊，完全可以抵消李默之死，給嚴黨帶來的利好。」
「呵呵……」徐渭突然失笑道：「我們在討論的，是兩位官居一品的超級尚書，怎麼咱們說起來，他倆好像砧板上的魚肉一樣？」
「是你先妄想要幹掉李默的。」沈默翻翻白眼道：「我只是跟著說說的。」
「我是有十足把握的。」徐渭匪氣十足道：「你呢？」
「我十足沒有把握。」沈默兩手一攤道。
徐渭咳嗽兩聲，見雨聲漸小，便打住話頭道：「今晚我住你家，如果你願意，就來我房間，不願意，就別理我，明早起來我就走。」
「這話怎麼這麼有歧義呢？」沈默暗罵一聲，點頭道：「咱們回去吧。」
回到屋裡，打馬吊的正如火如荼，徐渭說要睡會兒，便被帶到客房去了。
等到掌燈時分，雨早就停了，眾人吃過晚飯，便不好意思再賴下去了，便紛紛起身告辭，待要找徐渭一起回去合租的住處時，下人回稟道：「徐大人睡得太沉了，怎麼叫都叫不醒。」
「一盆涼水就解決了。」孫鋌挽著袖子就要去幫忙，沈默趕緊拉住道：「就讓他睡這吧，明早直接去當差就是。」眾人自然是無不可，便不再管那位老兄。沈默讓鐵柱將他們送回去，順便將徐渭的官服取來。
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雨後的夏夜分外迷人，繁星照亮的夜空下，暑氣被滌盪乾淨，空氣變得清爽無比，耳邊是青蛙與各種夜蟲奏出的交響曲，令人感覺無比的放鬆。
沈默躺在竹椅上，定定地望著璀璨的銀河，老長時間一動也不動，顯然心事極重……
他仍然在抉擇，雖然人這一生都是在做選擇題，但這次的選擇真的很難很難——如果真要去做，就是同時向兩大巨頭動手，且不說能不能行，單是這個想法就讓人覺著無比瘋狂了。
絕對不能只動李默一個，那會讓反對嚴嵩的人徹底灰心，甚至轉而依附於他——結束內鬥固然是好，但絕不能以這種方式，因為嚴嵩最大的罪責，不是貪污受賄、不是拉幫結派、也不是生了個極品混蛋兒子，而是不作為！
身為首輔他毫無擔當，遇事能推就推、能躲就躲，只考慮自己的烏紗，為一己之利，尸位素餐，不管庶民的死活——如果舉國安定無事，這樣也無所謂，讓他再撈幾年，被自然法則淘汰掉也就算了。可現在大明朝正處於多事之秋，「不作為」就是最大的犯罪！
這樣的首輔，這樣的嚴黨，多存在一天，都是對大明的傷害，其危害程度要遠甚於現在的李默！
「絕不能助紂為虐！」沈默暗暗攥拳道：「哪怕是留下李默也在所不惜！」
「可我怎麼辦？」沈默閉目凝思起來，他要將心中的不自信和過於自信全部剔除，盡量客觀的思考一下自己的處境。
雖然他是大明朝第一個連中六元，被皇帝視為祥瑞之人，但這種光環能存在多久還是個疑問，如果李默和他的黨羽日復一日說自己及的壞話，難保嘉靖會對自己變心，到時候可就真成了砧板上的肉了！
一想到將來凄慘的命運，沈默忍不住打個寒噤，暗道：這是個「一言興邦，一語罹罪」的時代，任何心慈手軟都要不得……你對別人心軟，別人不會對你手軟，任何對敵人抱有幻想的人，結局幾乎是註定的！
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身上突然一暖，沈默低頭一看，是若菡給自己蓋上薄毯，他朝她笑笑，拉著她的手，讓她坐在自己身邊，兩人脈脈溫情地對視著。許久許久，沈默方輕聲道：「如果……我是說如果，我變成了自私的壞人，你會不會討厭我？」
若菡輕輕搖頭道：「你不是壞人，從來都不是。」說著無限緬懷道：「否則，當初也不會孤身一人，從那麼多倭寇手中把我救下來了。」
「呵呵……」沈默輕笑一聲，也搖頭道：「人是會變的……」
若菡伸出冰涼的手指，輕輕揉開他緊鎖的眉頭，溫聲道：「我從很小就出來支撐家業，爹爹傳給我一句話：叫『商場如戰場』，戰場的形勢瞬息萬變，應對也要跟著變化，但人的心境卻要保持平和，這樣子，就不會被行為干擾到心境了。」
「修心是么？」沈默輕聲道：「看來我境界還不如你啊。」
「怎麼可能的？」若菡很認真道：「相公是鐵骨錚錚的偉丈夫，妾身真的很佩服，比如說您在胡宗憲的案子里，在與李默對峙的朝堂上，都有著無與倫比的冷靜。」
「那是以前啊……」沈默深吸一口清冽的晚風道：「那些時候，我堅信自己是正確的，心自然不會亂。」他把頭仰在椅背，淡淡道：「可是這次……我與那些爭權奪利的傢伙，皆是一丘之貉，所以我的心亂了。」說著不由自主嘿然一笑道：「想自欺欺人都不行。」
若菡聽了著緊道：「會不會有危險？」
「那倒不會。」沈默搖搖頭道：「我上輩子就知道，官場上保護自己，比打擊敵人更重要，殺敵一千，自損八百是戰場上的規律，並不適用於這裡。」
「能保證自己的安全就可以了。」若菡輕聲道：「相公其實已經做出選擇了，不是么？」
「呵呵。」沈默嘴角掛起一絲輕笑，撐著扶手起身道：「夜深了，快回去睡吧。」似乎是默認了若菡的問話。
「你去哪兒？」若菡問道。
「我去找徐渭。」沈默低聲道：「他還在等著我呢。」這話怎麼聽怎麼有歧義……
當他跨過那道垂花門時，沈默突然意識到，自己終於與好人無緣，與嚴嵩、李默這些人，沒有任何兩樣了。
一入泥淖，無人乾淨……
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誰也不知道，那天晚上他倆談了什麼。
第二天一早，兩人同乘一輛馬車，回到西苑繼續當值，該跑腿的跑腿，該三陪的三陪，彷彿什麼都沒有發生過。
但不動聲色的沈拙言，心裡卻始終不停盤算著，如何將趙文華置於死地……一個從六品的小官，想要幹掉一個從一品的大員，怎麼聽怎麼都像是痴心妄想，但來到京城這麼長時間，通過對朝廷和嘉靖皇帝的觀察，沈默能得出一個結論——在大明別的皇帝手下也許不行，但在這位嘉靖陛下的治下，這件事完全具備操縱性！
因為這位皇帝已經通過十幾年的艱苦鬥爭，通過一次次廷杖、一批批流放，改變了大明朝文官與皇帝分庭抗禮的政治格局，將大明朝變成了他的一言堂