看到這個結果，趙文華、嚴世蕃這些人鼻子都氣歪了，但李默很快樂，笑眯眯的對紗幔後面道：「啟奏陛下，王誥勝出。」
紗幔後的嘉靖帝，面色不虞的攥著手中的玉杵，良久才隨手敲了一下。
嚴嵩閉著眼坐在那裡，一動不動，一言不發，彷彿沒有聽見這一聲。
李默卻不讓他裝糊塗，出聲提醒道：「嚴閣老，該進行下一個議題了。」
「嗯？」嚴嵩緩緩睜開了眼睛，茫茫地望向李默道：「李大人代為主持吧，老夫實在是熱的喘不過氣了。」說著還如拉風箱一般，粗粗的喘息幾聲，真的要中暑一般。
嚴世蕃急了，假裝探看老父，俯身小聲道：「這是幹什麼？」
嚴嵩揮揮手，讓他站一邊去，嘟囔一句道：「熱。」嚴世蕃只好怏怏退下去。
這意味著什麼？李默眼中精光一閃，暗道：「老傢伙終於認輸了！我終於贏了么？」按捺住內心的激動，他沉聲道：「第二件事，還是東南的，看來今天不把東南的事情理清楚，是誓不罷休了。」
眾大人揮汗如雨，紛紛催促道：「李大人，快說吧。」
李默心裡不爽，暗道：「等我當了首輔，看誰還敢再催我！」當然現在只能點頭道：「好，這件事爭了更久，就是紹興知府唐順之等一十八名官員，請重開三市舶司的奏摺，這份摺子已經轉發很久了，內容大家應該都了解。」說著沉聲道：「我先表個態，『不許寸板下海』是祖制，萬萬不能違背，而且『倭寇之禍，起於市舶』，此事早有定論！所以三市舶司萬萬不能重開，而且唐順之等十八名官員也該受到處分！」學著嚴閣老的樣子，李默要給朝議定下調子。
可他畢竟不是老嚴，嚴世蕃立刻站出來質問道：「李大人，我管著工部，別的不說，就問問你，去年被震壞了的幾十處江堤河堤還修不修了？北京城的城牆還修不修了？如果俺答像去年一樣，來北京城轉一圈，可就不是通州、昌平遭殃了！你不怕四九城的老百姓撕了你，我怕！」
「就是！」趙文華也幫腔道：「西苑的三大殿都震壞了，萬歲爺現今還在聖壽宮裡委屈著呢，你這個做臣子的睡著覺，我寢食難安！」
紗幔里的嘉靖帝，微微點頭，面上露出欣慰之色，就聽兵部右侍郎王忬反駁道：「我們當然也很是內疚，但遠水解不了近渴，織造局、市舶司都已經荒廢數年，想要重新啟用，恐怕沒有五六十萬兩銀子是不行的，請問這個資金從哪裡出？」他是當過浙江巡撫的，對這種事兒自然有發言權：「而且從投入到產出，最少需要大半年的時間，也就是說，這大半年的時間內，我們是見不到任何收益，還得往裡賠錢！」
李默接過話頭來，冷笑一聲道：「有這大半年功夫，咱們的秋稅就收上來了！有這四五十萬兩銀子，緊著點花就夠度過時艱的了！」
嘉靖帝緊皺的眉頭微微鬆開，流露出沉思的神情。
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大殿里的雙方唇槍舌劍、各不相讓，但嚴黨一干人只是仗著聲音大，能嚷嚷，才與李默等人幹了個平手，只是讓人怎麼聽怎麼像為了反對而反對……因為縱使有千萬條理由，也攻不破「禁海祖制」這四個字。
「祖宗大如天啊……」嘉靖帝暗嘆一聲，垂下眼皮，倚在軟軟的靠背上。
終於有快中暑的撐不住道：「我說幾位大人，咱們還是外甥打燈籠，照舊吧。」
「照舊就照舊！」滿臉油汗的李尚書，渾身透著股得意勁兒。他相信那些中立的大臣，一定會聽明白理在哪邊，站在他們這邊的。
嚴世蕃不想答應，卻拿不出好法子來，氣得直跺腳道：「要是按你們的辦，出了問題我們可不跟著擔責任！」很顯然，他也感覺己方敗局已定了。
「真開了海禁才會出問題呢！」李默冷笑道：「開始吧！」
沈默和張四維便又捧著綠豆和紅豆，下發給諸位大人，然後又抱著那個長陶罐，準備收豆豆。
「鐺……」誰知這時，磬聲響了，眾人只好停下動作，都望向那紗幔之後。時間凝滯了好一會兒，帘子掀開，徐渭出現了，看看眾大人道：「陛下有旨，命內閣司直郎沈默回話。」
「微臣聽訓。」沈默趕緊放下陶罐，行禮道。
「沈默，你贊同哪一方的看法？」徐渭面無表情問道。
「微臣都不反對。」頓一頓，沈默俯首道：「兩方大人的看法都很有道理……」自從寫了殿試文章，他就知道逃不了這一場，已經準備很久了，方才徐渭朝他微不可察的垂了下眼皮，沈默便知道自己該如何作答了。
眾大人心說：「這小子，耍滑耍到這兒來了……」誰知沈默又道：「但微臣以為，這件事就像藤上的瓜熟了，順手摘下來就是，用不著爭論摘不摘，只需要撥開一叢葉子，找到瓜即可。」
聽他這意思，合著眾大人都白爭了，徐渭道：「有什麼話，不妨向眾大人講清楚。」說完便躬身退回簾後。
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沈默便起身對眾大人拱手道：「下官的意思是，其實這件事，既不違反祖制，也不會產生花費，更不會引來海民與倭寇的勾結，實在是有百利而無一害，任誰都知道該如何選擇的。」
他這話軟中帶刺，分明是在與李尚書唱反調，李默自然不爽至極，但沈默沒捅破那層窗戶紙，他也不好撕破麵皮，只能悶聲道：「黃口小兒，不知天高地厚……片板不下海，這是太祖爺的祖制，難道你不知道么？」
「下官還是知道的。」沈默暗嘆一聲道：「真是想低調都不行……」便揚眉侃侃而談道：「下官查閱國初資料，見太祖爺關於禁海的諭令，共有六道，諸位大人請聽仔細——洪武四年，『禁瀕海民不得私自出海』；十四年，『禁瀕海民私通海外諸國』；十七年，『派信國公湯和巡視浙閩，禁民入海捕魚。』二十三年，『詔戶部嚴交通外番之禁。上以中國金銀、銅錢、火藥、兵器等物不許出番。』二十七年，『敢有私下諸番互市悉治重法。』洪武三十年，『申禁人民不得擅出海與外國互市。』」他吐字清晰，語調舒緩，讓人聽著就很舒服。
「太祖祖訓諸位大人都比你熟。」李默不悅道：「從頭到尾都是禁，難道你自己沒聽出來么？」
「是禁不錯。」沈默不慌不忙道：「但睿智如李大人，一定聽出了其中的變化來。」
「什麼變化？」李默垂下眼皮道：「我沒聽出來！」
沈默笑道：「您沒有感覺到，禁令是不斷放寬的么？所謂『片板不下海』，只是洪武四年第一道諭旨的通俗說法，如果太祖爺真想將其作為鐵打的祖訓，何必還要下另外五道不同的諭旨呢？」
「大膽！你敢質疑太祖爺？」李默的黨羽，大理寺卿周昀鬚髮皆張道：「陛下，臣請金甲衛士，錘死這個公開污衊祖訓的小奸臣！」
沈默面無懼色，冷笑道：「我是在用心鑽研體會太祖爺的聖意，以免有人總是拿著似是而非的祖訓來嚇唬人！」李默都罵他「小奸臣」了，便是徹底撕破臉，沈默豈能再跟他客氣？
大殿中的火藥味正濃，便聽到「鐺……」的一聲磬響，爭執聲登時戛然而止，所有人的目光都下意識望向那道紗幔，大殿里死一般的沉寂。
終於，一個悠然的聲音打破了寂靜，是嘉靖皇帝吟詩道：「難，難，難！道最玄，莫把金丹作等閑，不遇至人傳妙訣，空言口困舌頭干……」
紗幔無風自動，身著道袍，手持拂塵的嘉靖帝飄飄地出現了。所有的人都跪了下來。
一首詩念完，皇帝已經走到了龍椅前，沒有坐下，只是站在那裡。
見皇帝站定，嚴嵩便帶頭山呼：「臣等恭祝皇上——」這下也不喘了……
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」所有人都跟著磕頭。
嘉靖臉上掛著似笑非笑的表情，掃一眼沈默和李默道：「都起來吧，李默李時言、沈默沈拙言，接著把架吵完吧，讓朕聽聽是哪一言的理。」
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李默正在發獃，沈默已經搶先道：「我太祖皇帝驅逐韃虜，肇始皇朝，其見識之高遠，其思慮之深遠，乃我們這些後代臣子不敢質疑，也無需懷疑的。」
「你兩面三刀！」李默怒道。
「聽下官把話說完嘛。」沈默緩緩道：「正因為要遵守祖訓，才要結合聖諭的背景逐條分析，將太祖爺的意思完全弄明白，才可以真正的遵守祖訓。」頓一頓道：「如果僅抓住最初一條聖諭，忽視其餘五條，便如盲人摸象僅得一肢，卻以為全體，豈不是以偏概全，片面曲解么？」
「那你就說！」李默冷笑道：「倒要看看你是如何穿鑿附會！」
「且下官為您解說。」沈默不退不讓道：「先說最初一道聖諭，是禁止私自出海的……當時天下初定，張士誠、方國珍等殘餘勢力退往沿海島嶼，卻賊心不死，一方面在國內拉攏一些人培養黨羽，另一方面勾結海寇欲捲土重來。所以太祖爺下令禁海，以隔斷賊子與大陸的聯繫，使其不攻