艾馮河畔的斯拉特福是個鄉村城鎮，從倫敦巴泰頓事站乘車需要兩小時四十分鐘。雖說是鄉村城鎮，但世界各地的遊客絡繹不絕，因為這裡是文豪莎士比亞的誕生之地，還有著名的皇家莎士比亞大劇院。
關守充介和桑德拉·蕙勒來到斯拉特福，那時氣候依然不好，每天大霧籠罩，對關守和桑德拉來說，莎士比亞的名劇對他們毫無吸引力，他們的目標是詹姆斯·克羅布頓爵士。
城堡前人潮如涌，客人們紛至踏來，關守和桑德拉手挽著手混在人群中。據說進城並不需要請帖，過去住在斯拉特福的人分成幾批傾巢出動，現在基本上限定在數百人的程度，這些人或是克羅布頓本人，或是管家托馬斯面熟的人，才有出席的資格。
那位托馬斯管家此刻正在橋頭迎接客人，人們熱烈地向他致意，鬧哄哄地湧進城裡。關守和桑德拉緊張地夾在紛亂的人群里，托馬斯當然認識這位桑德拉小姐，為了避免讓他認出，桑德拉完全改變了裝束，東洋人關守混在人群中也沒受到盤查就通過了。
這是一座典型的古式城堡，過了弔橋八角型的城牆環繞左右延伸而去，城牆上設有八坐瞭望塔，進入正門的地方就是寬闊的前院。前院築起一道長長的牆壁，將前後院隔開。穿過這道牆門，就是後院。後院的盡頭有一間馬廄，右正面是正門大廳。
招待會在前後院同時舉行，一切準備都就緒了，樂隊正奏著歡快的樂曲。桑德拉領著關守來到了馬廄，這裡飼養了三頭純種的英國馬。
「我們就藏在就裡，瞅準時機再出去。」桑德拉的聲音里還透著緊張。
關守躺在乾草堆里，思緒不由又飛向了遙遠的日本，在倫敦能看到日本報紙，還能收聽到東京的海外廣播，但是這些傳播工具都沒有報道有著平木事件的新聞，這件事似乎被人們遺忘了，由紀、左門五郎的情況也不明白。
（人真是太軟弱了。）關守默默地想著，由紀、卡斯瓦蒂、寺田夫婦不都是這樣的嗎，凡是與南海丸有關的人，要麼死於非命，要麼被折磨得如同廢人，還有的行跡不明。可是有權的一方卻安然無恙，看來權力頂得上一件重武器，無權的則是赤手空拳。
桑德拉在身邊輕輕地嘆息，不知道這姑娘在想什麼！桑德拉從十九歲起做了詹姆斯·克羅布頓爵士的女人，儘管時值豆蔻年華，心目中也時常幻想找一位英俊青年作終身伴侶，但還是抑制了自己的願望，甘心為這個年過五十的肥胖的男人做了發泄性慾的工具。最後，克羅布頓又找到了新歡，一腳蹬開了桑德拉，她得到的只是一套豪華的公寓所有權和僅夠幾年生活的費用及她那支離破碎的身體……桑德拉不能容忍他的欺騙，她拚著性命要協助關守打進克羅布頓城，桑德拉很清楚克羅布頓的性格，只要一步走錯，自己和關守就會被同時打入十八層地地獄。
突然，走廊上所有的燈一齊滅了，四周便頓時黑得不見一絲光亮，桑德拉緊張地一頭撲到了關守的懷裡。
「桑德拉和日本的武士！」走廊里傳來粗重的喊聲：「你們完全處於詹姆期斯·克羅布頓爵士的包圍之下，你們還是死心了吧，把武器交出來人來！」
「這就是瘋子克羅布頓，天哪！」桑德拉的聲音在顫抖。
關守沉默不語，他在思考著對策。這時，電燈又亮了，桑德拉又小聲驚呼了一聲，走廊兩邊有七八個警備人員，他們手裡端著槍，一步步地逼了上來，就象兩張網正在收攏。克羅布頓腆著把碩的大肚皮站在左側。
「把手槍扔下，桑德拉！」克羅布頓怒吼著，關守從桑德拉手裡取下手槍，扔到了地上。
關守充介和桑德拉被反銬著雙手，押進了二樓的大客廳。客廳里呈圓形擺著一圈桌子，桌子中央放著一塊拍賣台似的圓台，關守和桑德拉背靠背地站在桌子前。
「下面進行裁決！好了，今天晚上我要開一次特別的拍賣會，拍賣品就是這兩具人體，我要將這兩個人的生命付諸拍賣，高價拍賣下來的人有權領取他們的生命，這就是我對他們的判決，怎麼樣哇，有趣味吧！」克羅布頓用木槌在桌子上敲了幾下，隨手從桌上端起葡萄酒呷了一口。然後走到桑德拉面前，伸手抬起她的下巴，盯著她的眼睛，裝模作樣地大笑起來。坐在下面的十幾個人也個個捧腹大笑起來。
關守仔細地觀察著克羅布頓，這的確是個身寬體胖的大漢，生著濃密的連腮鬍子，另外還有十四個男子，大都與克羅布頓年齡相仿，桑德拉小聲告訴他，這就是黑市拍賣會的老主顧，看來也都是生性怪癖的人物。
正在關守思忖的時候，桑德拉捅了捅他的背告訴他：「來了，那就是托馬斯管家。」
一個瘦削似的長著仙鶴的長脖子的老人搖搖晃晃地走了過來，他就是管家托馬斯。只見他一本正經地掏出懷錶看了看，然後畢恭畢敬地鞠了一躬，朗聲宣布：「現在拍賣開始！」
托馬斯無聲地走到桑德拉身邊動手脫她的衣服。桑德拉穿著一條緊身牛仔褲，托馬斯首先解開她的衣扣，將褲子脫了下來。桑德拉哀求他不要這樣，托馬斯沒有理睬，很快桑德拉的下半身就暴露在眾人面前。托馬斯又脫下了她的上衣，由於戴著手銬，上衣褪到手腕處就停下了，桑德拉一絲不掛地站在眾人面前。
嘈雜聲靜止了，那些青年人的目光一齊射向了桑德拉美麗修長的肢體上。
關守一聲不吭地站著，托馬斯又過來剝光了他的衣服，他也和桑德拉一樣赤裸裸地暴露在人們面前，關守閉上了眼睛。
「先拍賣這位女郎，從五十英磅起價，沒有上限，請各位仔細觀賞後再出價。」托馬斯的聲音平淡，沒有抑揚頓挫，關守和桑德拉站著的圓台開始慢慢地旋轉起來。
「一百英磅。」
「一百二十英磅。」熱烈的聲音從各個角落飛過來，到了四百英磅停止了。
「看看吧，看看這乳房，看看這臀部！」托馬斯用他手裡的短棒在桑德拉的乳房和臀部輕輕地敲打著：「這位女郎芳齡二十九歲，還可以充分利用。好好看看吧，這陰毛和她的頭髮一樣漂亮，是典型的金髮女郎，還有這大腿的長度，雙腿的勻稱，好好看看吧！拍賣到手以後可以自由地享用，殺掉她也是你的自由……」
「四百五十英磅！」激昂的聲音又響了起來。
「要想詳細地觀察身體各個部份的先生，請到前面來，由他來仔細地看看吧，還有沒有其他出價的……」
「一千英磅！」
「克羅布頓先生出價一千英磅，還有沒有其他價格。」周圍頓時湧起一陣嘈雜的議論聲。
「好！克羅布頓先生中標了。」托馬斯抑制了人們的議論。
「好，下面拍賣這位東洋的男性，由十英磅起價。不過，有一個條件，哪位買下這位男性後，要保證殺掉他，如果有此興趣的請出價拍賣。」托馬斯的語調依然沒有抑揚，關守死死地閉著雙眼，圓台還在緩緩地旋轉著。
「十五英磅。」一個遲緩的聲音報出了價格，這後再沒人報出新的價格。
「我出二百英磅，但我要和他決鬥！」
「克羅布頓先生出二百英磅，有另外的價格嗎……」沒有人再報新的買價了。
「好！決定拍給克羅布頓先生。」還是那缺少抑揚的聲音。
「托馬斯，把桑德拉關到我的卧室里，記住，手銬不能取下來！把武士關到地牢里去，別讓他逃了。你要弄跑了他，到時候我會不客氣地砍下你的腦袋，當然是經過決鬥之後，聽見了嗎！多給他增加一些營養，我要把武士的腦袋砍下來的。」
「明白了！」托馬斯解開了綁在他們身上的繩子，關守和桑德拉光著身子被帶了出去。
桑德拉先被關進了寢室，然後托馬斯帶著關守向地牢走去。
二天後關守從牢里被帶了出來，這時他的體力得到了全面的恢複，管家托馬斯為他準備了充足的卧具和豐盛的食品，昨夜他睡得十分香甜，此時他已完全做好了與克羅布頓決鬥的準備。
關守被帶到前院，寬敞的前院擺好了決鬥的戰場，克羅布頓身披鎧甲傲然而立，一張方桌上擺著幾把利劍，院子邊上擺好一排桌椅，前來參加拍賣的客人端坐著，準備觀戰，桌子上放有葡萄酒和各種佳肴。身背手槍的幾名警衛站立兩旁，這天濃霧消散，露出了冬天難得的太陽，陽光灑在院子里，空氣格外新鮮。
「噢，來了，武士。」克羅布頓大聲嚷道：「來啊，把武士的手銬取了，招待武士的宴會開始嘍，把桑德拉也帶來，這是盛大的宴會喲！」
聽到克羅布頓的叫聲，關守驚奇地睜開了眼，他不解地問：「這到底是怎麼回事？」
「這都是試探你的，其實我們早就接到來自日本政府的通報，知道了你為什麼到英國來，為什麼要潛入克羅布頓城堡。來！到這邊來，坐到我的身邊來。」克羅布頓暢懷大笑道。
「謝謝！」關守一時不知道說什麼好了，這時侍者用大型手推車送來了威士忌、葡萄酒