地球，太陽系第三行星，人類文明的搖籃。
當「梟龍二號」開始進入這顆蔚藍色星球的近地軌道，作為聯邦政府特使特拉里安先生眾多隨員之一的逆天行，感到有些不解，悄然問同為隨員的蘇凌薇：「老比爾還在地球上？」
由於這次是秘密出使，所以隨員們並不知道目的地。不過現在目的地在望，蘇凌薇也就不用再堅守保密條例。她微微一笑：「兆維集團的發源地就是在地球，加上它的疆域正好又在太陽系附近，所以比爾·拉姆一直將地球當成了自己的家。地球是顆中立星球，雖然有青龍會、山口組、黑手黨等眾多地下勢力，卻不屬於任何私人集團，甚至也不屬於銀河聯邦。」
逆天行越發好奇：「那究竟是誰在維護它的秩序和保護它的安全呢？在這個戰亂的年代，只需一支艦隊就可以踏平地球乃至整個太陽系，為何它能在戰亂中獨善其身？」
蘇凌薇臉色有些異樣，徐徐道：「表面上是一百多年前簽訂的《地球公約》，使它成為免於戰火的中立星球，實際上它是受到了光明聖教的保護。」
逆天行皺了皺眉頭：「光明教難道能與青龍會、山口組、黑手黨這些勢力抗衡？」
蘇凌薇微微嘆道：「這個世界是由多種勢力分割和控制，這其中既有顯勢力，又有隱勢力。顯勢力包括新唐、朝日、鈦金這些大集團和銀河聯邦，而隱勢力則包括青龍會、山口組、黑手黨這些傳統的地下社會。不過在這些隱勢力之外，還有一股勢力源遠流長、影響深遠，雖然它在信徒心目中是善與愛的化身，很少以暴力示人，但卻沒人敢輕視它的存在。沒人知道它究竟有多強大，只知道在銀河系任何角落，都有它的信徒。正如人們比喻的那樣，有華人的地方就有青龍會，有人的地方就有光明教。沒有特別的理由，沒人會開罪教會，這也正是地球能在這個戰亂的年代，成為各路顯勢力禁地的最大原因，因為它不僅是文化和金融中心，同時也是宗教中心，尤其是光明教的中心。」
逆天行微微頷首道：「這也是你動員我參與進來的原因？」
「是原因之一。」蘇凌薇歉然一笑，「特拉里安先生是聯邦議員，與比爾王私交甚篤，所以這次作為總統的特使來見比爾，正是想儘早將他爭取過來。不過現在想爭取比爾的人還有不少，所以我們必須保證特拉里安先生的安全。」
「所以我也就成了你們的保鏢。」逆天行有些氣惱地瞪了蘇凌薇一眼，「現在資訊這麼發達，何必要特拉里安先生親自跑一趟，直接跟老比爾打個電話不就完了？」
蘇凌薇微微笑道：「現在不少人都在爭取老比爾，許諾的條件恐怕不是聯邦政府能夠給予。我們在競爭中已經處於劣勢，如果再不拿出點誠意，恐怕連最後一絲希望都會喪失。」
逆天行恍然道：「原來我只是你們請來的保安人員，真正的主角卻是聯邦議員特拉里安。」
說話間「梟龍二號」陡然減速，開始降落到民用的休斯頓太空港。為了能通過地球上最嚴格的安防檢查，「梟龍二號」卸下了所有武器，艦上人員也將隨身武器留在了太空港安檢區。這是進入地球軌道的最後一道門戶，所有破壞性武器都必須留在這道門戶之外，不然就別想踏上地球一步。這條禁令已經頒布了一百多年，至今還沒有被打破過。
十分鐘後，特拉里安特使已帶著逆天行、蘇凌薇等寥寥幾個隨從，駕車趕往兆維集團總部所在的矽谷。戴著納米面具的逆天行看起來就像是一個表情木訥、沉默寡言的安保人員，在幾個隨員中間顯得毫不起眼。而蘇凌薇的公開身份則是特拉里安先生的助理，負責安排他的行程，同時也負責他的安全。
矽谷是信息化浪潮的發源地，在人類文明史尤其是虛擬技術發展史上，有著極其重要的地位，曾經聚集了上萬家高科技公司的矽谷，如今變成了一個龐大的壟斷集團，它們像人體器官一樣精確地組織起來，成為一個不可分割的整體，精確如人類的大腦，這就是以虛擬技術稱雄世界的兆維集團總部所在。
不過在這個動亂的年代，最先受到衝擊的便是以虛擬技術為主要利潤來源的網路財團。戰亂使人們無心再沉溺於虛擬世界的征戰或榮耀，因為現實世界的戰爭來得更真實和殘酷。戰爭使兆維集團利潤銳減，經濟上的問題很快就影響到軍事，在這個軍備競賽如火如荼的動亂時代，停滯便意味著倒退，各大勢力趁機侵吞它的疆域，爭奪它的人才，終使這個曾經輝煌一時的虛擬帝國，變成了一個行將沒落的夕陽帝國，除了太陽系周邊的幾個星域，幾乎已沒有自己的立足之地。全世界都知道，它離被徹底吞併只在早晚，正如它當初吞併矽谷眾多小公司一樣。
作為兆維集團的掌舵人，比爾·拉姆當然很清楚集團目前的處境。是苦苦堅持到最後破產清盤，還是讓人收購換得最後一點利益？任何理智的人都會得出明確的答案。現在比爾·拉姆辦公桌上就擺放著另外三個大集團開出的條件，雖然不能不說十分優厚，但卻令大名鼎鼎的比爾王感到了一種前所未有的屈辱，因為這是三份條件相差不多的投降協議，雖然它是叫「收購計畫」。
在三大集團之外，還有一方勢力的代表想要與比爾面談，領頭者是比爾幾十年前的老同學特拉里安。雖然比爾很想見見老朋友，但卻對他代表的銀河聯邦興趣不大。兆維集團即便已經衰落，至少也還有一萬多艘戰艦，幾個比太陽系還大的星域，銀河聯邦有什麼？拿什麼來保證自己的安全？
「也許，父親應該也聽聽他們的條件，」見父親躊躇不定，比爾·拉姆的兒子小比爾小聲道，「就算我們沒有可能與銀河聯邦合作，但至少也該聽聽他們的條件，作為與新唐、朝日和鈦金集團談判的依據。」
比爾想了想，微微點了點頭。小比爾立刻示意秘書，將特拉里安先生請進來。片刻後身材高大的特拉里安大步而入，與比爾王緊緊相擁：「老朋友，現在要見你一面實在不容易啊！」
「慚愧，最近雜事纏身，怠慢了老同學。」老比爾半是敷衍半是真心。
二人寒暄畢，特拉里安開門見山道：「想必你已知道我此行的目的，不知道你對兆維集團的未來有何打算？」
比爾·拉姆有些不愉，針鋒相對道：「雖然我的帝國已是日薄西山，可依然比銀河聯邦強大。我倒想問問你對銀河聯邦的未來有何打算？」
特拉里安不以為忤地笑道：「銀河聯邦的實力雖然看起來遠比不上新唐、朝日、鈦金等集團，甚至比不上已經沒落的兆維集團，但它的軟實力卻非上述勢力可比。因為它代表的是一種公平公正的民主社會，你無論投向新唐、朝日還是鈦金，你和你的家人都只能仰人鼻息，生死存亡只在別人一念之間，歷史上的末代帝王，命運都不是太好。如果你投向銀河聯邦，你享受的是公民待遇，決不會受到來自政府的迫害和威脅。」
比爾沉吟不語，心中似有所動。特拉里安見狀笑道：「更重要的是，兆維集團這個虛擬世界的頭號帝國，並不會因此就解散，它將在聯邦法律許可的範圍內，繼續它的輝煌。」
比爾有些意外：「你是說兆維集團將繼續存在？我可以繼續做它的總裁？」
「沒錯！」特拉里安笑道，「聯邦政府並不限制經濟集團的發展，對於所有集團勢力，聯邦政府唯一的要求就是限制它的集團武裝規模，超過限制的武裝力量，必須由國防部統一調度和指揮。」
比爾聽懂了特拉里安的言下之意，即交出手中的艦隊，兆維集團依舊可以繼續存在和發展，這令他怦然心動，不過想到銀河聯邦孱弱的軍事實力，卻又令他猶豫難決。特拉里安見狀笑道：「作為相交多年老朋友，我要好心提醒你，無論你投入其它集團勢力還是銀河聯邦，都會有一定的危險，唯一不同的是投入集團勢力危險是來自內部，而投入銀河聯邦，危險只是來自外部，你不必擔心政府對你搞任何陰謀詭計。」
比爾點點頭，勉強笑道：「你讓我好好考慮考慮，我會慎重對待你的建議。你先隨我的保安部長去總部的酒店，咱們改天再好好聚聚。」
跟隨保安部長蓋博離開兆維集團總部，特拉里安心情十分舒暢，他已經看到了說動比爾王的希望。如果能夠讓比爾王和他的兆維集團最終投向銀河聯邦，無疑會使銀河聯邦實力倍增。他第一次對隨員們露出了一絲難得的笑容：「長途旅行大家都很辛苦，我給你們放半天假，天黑之前趕回酒店就行。」
隨行的蘇凌薇正要勸阻，特拉里安已擺手笑道：「我知道蘇小姐要說什麼，不過你有些多慮了。現在我們是在兆維集團的總部，酒店周圍也有嚴密的保安系統，我的安全你們不用太擔心。最多我保證在你們回來之前，決不離開酒店一步。」
特拉里安是此行的特使，軍情局只能配合他的行動，蘇凌薇只得道：「那我和三號留下來保護閣下吧，總不能所有人都放假。」
三號即是戴著納米面具的逆天行。特拉里安雖是此行的主角，但軍情局特工的意見他也不能漠