當日傍晚，令狐沖拜別了師父、師娘，與眾師弟、師妹作別，攜了一柄長劍，自行到玉女峰絕頂的一個危崖之上。
危崖上有個山洞，是華山派歷代弟子犯規後囚禁受罰之所。崖上光禿禿的寸草不生，更無一株樹木，除一個山洞外，一無所有。華山本來草木清華，景色極幽，這危崖卻是例外，自來相傳是玉女髮釵上的一顆珍珠。當年華山派的祖師以此危崖為懲罰弟子之所，主要便因此處無草無木，無蟲無鳥，受罰的弟子在面壁思過之時，不致為外物所擾，心有旁騖。
令狐衝進得山洞，見地下有塊光溜溜的大石，心想：「數百年來，我華山派不知道有多少前輩曾在這裡坐過，以致這塊大石竟坐得這等滑溜。令狐沖是今日華山派第一搗蛋鬼，這塊大石我不來坐，由誰來坐？師父直到今日才派我來坐石頭，對我可算是寬待之極了。」伸手拍了拍大石，說道：「石頭啊石頭，你寂寞了多年，今日令狐沖又來和你相伴了。」
坐上大石，雙眼離開石壁不過尺許，只見石壁左側刻著「風清揚」三個大字，是以利器所刻，筆劃蒼勁，深有半寸，尋思：「這位風清揚是誰？多半是本派的一位前輩，曾被罰在這裡面壁的。啊，是了，我祖師爺是『風』字輩，這位風前輩是我的太師伯或是太師叔。這三字刻得這麼勁力非凡，他武功一定十分了得，師父、師娘怎麼從來沒提到過？想必這位前輩早已不在人世了。」閉目行了大半個時辰坐功，站起來鬆散半晌，又回入石洞，面壁尋思：「我日後見到魔教中人，是否不問是非，拔劍便將他們殺了？難道魔教之中當真便無一個好人？但若他是好人，為甚麼又入魔教？就算一時誤入歧途，也當立即抽身退出才是，即不退出，便是甘心和妖邪為伍、禍害世人了。」
霎時之間，腦海中湧現許多情景，都是平時聽師父、師娘以及江湖上前輩所說魔教中人如何行兇害人的惡事：江西於老拳師一家二十三口被魔教擒住了，活活的釘在大樹之上，連三歲孩兒也是不免，於老拳師的兩個兒子呻吟了三日三夜才死；濟南府龍鳳刀掌門人趙登魁娶兒媳婦，賓客滿堂之際，魔教中人闖將進來，將新婚夫婦的首級雙雙割下，放在筵前，說是賀禮；漢陽郝老英雄做七十大壽，各路好漢齊來祝壽，不料壽堂下被魔教埋了炸藥，點燃藥引，突然爆炸，英雄好漢炸死炸傷不計其數，泰山派的紀師叔便在這一役中斷送了一條膀子，這是紀師叔親口所言，自然絕無虛假。想到這裡，又想起兩年前在鄭州大路上遇到嵩山派的孫師叔，他雙手雙足齊被截斷，兩眼也給挖出，不住大叫：「魔教害我，定要報仇，魔教害我，定要報仇！」那時嵩山派已有人到來接應，但孫師叔傷得這麼重，如何又能再治？令狐沖想到他臉上那兩個眼孔，兩個窟窿中不住淌出鮮血，不由得打了個寒噤，心想：「魔教中人如此作惡多端，曲洋祖孫出手救我，定然不安好心。師父問我，日後見到魔教中人是否格殺不論，那還有甚麼猶豫的？當然是拔劍便殺。」
想通了這一節，心情登時十分舒暢，一聲長嘯，倒縱出洞，在半空輕輕巧巧一個轉身，向前縱出，落下地來，站定腳步，這才睜眼，只見雙足剛好踏在危崖邊上，與崖緣相距只不過兩尺，適才縱起時倘若用力稍大，落下時超前兩尺，那便墮入萬丈深谷，化為肉泥了。他這一閉目轉身，原是事先算好了的，既已打定了主意，見到魔教中人出手便殺，心中更無煩惱，便來行險玩上一玩。
他正想：「我膽子畢竟還不夠大，至少該得再踏前一尺，那才好玩。」忽聽得身後有人拍手笑道：「大師哥，好得很啊！」正是岳靈珊的聲音。令狐沖大喜，轉過身來，只見岳靈珊手中提著一隻飯籃，笑吟吟的道：「大師哥，我給你送飯來啦。」放下飯籃，走進石洞，轉身坐在大石上，說道：「你這下閉目轉身，十分好玩，我也來試試。」
令狐衝心想玩這遊戲可危險萬分，自己來玩也是隨時準擬賠上一條性命，岳靈珊武功遠不及自己，力量稍一拿捏不準，那可糟了，但見她興緻甚高，也不便阻止，當即站在峰邊。
岳靈珊一心要賽過大師哥，心中默念力道部位，雙足一點，身子縱起，也在半空這麼輕輕巧巧一個轉身，跟著向前竄出。她只盼比令狐沖落得更近峰邊，竄出時運力便大了些，身子落下之時，突然害怕起來，睜眼一看，只見眼前便是深不見底的深谷，嚇得大叫起來。令狐沖一伸手，拉住她左臂。岳靈珊落下地來，只見雙足距崖邊約有一尺，確是比令狐沖更前了些，她驚魂略定，笑道：「大師哥，我比你落得更遠。」
令狐沖見她已駭得臉上全無血色，在她背上輕輕拍了拍，笑道：「這個玩意下次可不能再玩了，師父、師娘知道了，非大罵不可，只怕得罰我面壁多加一年。」
岳靈珊定了定神，退後兩步，笑道：「那我也得受罰，咱兩個就在這兒一同面壁，豈不好玩？天天可以比賽誰跳得更遠。」
令狐沖道：「咱們天天一同在這兒面壁？」向石洞瞧了一眼，不由得心頭一盪：「我若得和小師妹在這裡日夕不離的共居一年，豈不是連神仙也不如我快活？唉，哪有此事！」說道：「就只怕師父叫你在正氣軒中面壁，一步也不許離開，那麼咱們就一年不能見面了。」
岳靈珊道：「那不公平，為甚麼你可以在這裡玩，卻將我關在正氣軒中？」但想父母決不會讓自己日夜在這崖上陪伴大師哥，便轉過話頭道：「大師哥，媽媽本來派六猴兒每天給你送飯，我對六猴兒說：『六師哥，每天在思過崖間爬上爬下，雖然你是猴兒，畢竟也很辛苦，不如讓我來代勞罷，可是你謝我甚麼？』六猴兒說：『師娘派給我做的功夫，我可不敢偷懶。再說，大師哥待我最好，給他送一年飯，每天見上他一次，我心中才喜歡呢，有甚麼辛苦？』大師哥，你說六猴兒壞不壞？」
令狐沖笑道：「他說的倒也是實話。」
岳靈珊道：「六猴兒還說：『平時我想向大師哥多討教幾手功夫，你一來到，便過來將我趕開，不許我跟大師哥多說話。』大師哥，幾時有這樣的事啊？六猴兒當真胡說八道。他又說：『今後這一年之中，可只有我能上思過崖去見大師哥，你卻見不到他了。』我發起脾氣來，他卻不理我，後來……後來……」
令狐沖道：「後來你拔劍嚇他？」岳靈珊搖頭道：「不是，後來我氣得哭了，六猴兒才過來央求我，讓我送飯來給你。」令狐沖瞧著她的小臉，只見她雙目微微腫起，果然是哭過來的，不禁甚是感動，暗想：「她待我如此，我便為她死上百次千次，也所甘願。」
岳靈珊打開飯籃，取出兩碟菜肴，又將兩副碗筷取出，放在大石之上。令狐沖道：「兩副碗筷？」岳靈珊笑道：「我陪你一塊吃，你瞧，這是甚麼？」從飯籃底下取出一個小小的酒葫蘆來。令狐沖嗜酒如命，一見有酒，站起來向岳靈珊深深一揖，道：「多謝你了！我正在發愁，只怕這一年之中沒酒喝呢。」岳靈珊拔開葫蘆塞子，將葫蘆送到令狐沖手中，笑道：「便是不能多喝，我每日只能偷這麼一小葫蘆給你，再多隻怕給娘知覺了。」
令狐沖慢慢將一小葫蘆酒喝乾了，這才吃飯。華山派規矩，門人在思過崖上面壁之時戒葷茹素，因此廚房中給令狐沖所煮的只是一大碗青菜、一大碗豆腐。岳靈珊想到自己是和大師哥共經患難，卻也吃得津津有味。兩人吃過飯後，岳靈珊又和令狐沖有一搭、沒一搭的說了半個時辰，眼見天色已黑，這才收拾碗筷下山。
自此每日黃昏，岳靈珊送飯上崖，兩人共膳。次日中午令狐沖便吃昨日剩下的飯菜。
令狐沖雖在危崖獨居，倒也不感寂寞，一早起來，便打坐練功，溫習師授的氣功劍法，更默思田伯光的快刀刀法，以及師娘所創的那招「無雙無對，寧氏一劍」。這「寧氏一劍」雖只一劍，卻蘊蓄了華山派氣功和劍譜的絕詣。令狐沖自知修為未到這個境界，勉強學步，只有弄巧成拙，是以每日里加緊用功。這麼一來，他雖被罰面壁思過，其實壁既未面，過亦不思，除了傍晚和岳靈珊聊天說話以外，每日心無旁騖，只是練功。
如此過了兩個多月，華山頂上一日冷似一日。又過了些日子，岳夫人替令狐沖新縫一套棉衣，命陸大有送上峰來給他，這天一早北風怒號，到得午間，便下起雪來。
令狐沖見天上積雲如鉛，這場雪勢必不小，心想：「山道險峻，這雪下到傍晚，地下便十分滑溜，小師妹不該再送飯來了。」可是無法向下邊傳訊，甚是焦慮，只盼師父、師娘得知情由，出言阻止，尋思：「小師妹每日代六師弟給我送飯，師父、師娘豈有不知，只是不加理會而已。今日若再上崖，一個失足，便有性命之憂，料想師娘定然不許她上崖。」眼巴巴等到黃昏，每過片刻便向崖下張望，眼見天色漸黑，岳靈珊果然不來了。令狐衝心下寬慰：「到得天明，六師弟定會送飯來，只求小師妹不要冒險。」正要入洞安睡，忽聽得上崖的山路上簌簌聲響，岳靈珊在呼叫：「大師哥，大師哥……」
令狐沖又驚又喜，搶到崖邊，鵝毛般大雪飄