一定是在做夢……不然，在我小時候就已過世的祖父怎麼會在這裡，用他沉靜的眼神深切地注視著空無一物的黑暗；像以前那樣，在那穿透彼岸的雙眼凝望之下，無邊幽玄的另一方漸漸浮現出了影影綽綽形體——
圓月的夏夜，街道像沉在水底一樣蕩漾著——喧嘩的人群、成串的燈籠、各色的招牌，叫賣的路邊攤，奇妙的音樂聲、五彩的錦幡、熱騰騰的食物香氣、招徠生意的賣藝人、拿著風車跑來跑去的孩童……滿街錦帶飛舞，翠袖飄揚，在滿月和燈籠陰翳的光芒照耀下，像亂綴了繁花與雲霞的畫卷，一直延伸到夜市廣場盡頭那一片深邃無邊，不斷發出低沉而巨大轟鳴聲的黑暗中。
快樂像失控的鼓點一樣隨處播撒的夏夜集市上，熙熙攘攘的人流之外，我站在燈火陰影下茫然哭泣——夢裡我還是童年時候的樣子：大約四五歲，留著及耳的童發，穿著鑲了紅色滾邊白色狹袖夏衣，疏離的表情。
一群小孩子嬉笑跑來，像充滿生氣的小小風暴吹過我身邊。本來不會和我有任何交集，然而他們之中卻有一個慢下腳步，轉過視線；在看到童年的我的那一瞬間，他站住了，川流不息的人潮繞開他，像流水繞開小小的礁石。
「喂！今天是中元的祭典呢！大家都那麼高興，你怎麼一個人在這裡哭啊？」他隔著行人直率的發問。結在兩邊的髮髻就是所謂的總角吧，綴在寬大的白色衣袍領口上的是精緻的綠葉折枝花紋。
無法看清他的容顏，但伴隨著毫不做作的聲音，我聞到了爽朗而溫煦的香氣。
「冰鰭……冰鰭不見了……哪裡也找不到啊……」童年的我斷斷續續的陳述著哭泣的原因——和一直形影不離的堂弟冰鰭走散了。
「他一定在夜市的什麼地方玩得開心呢，你也一起來啊！」總角白衣的男孩慢慢穿過燈影斑駁的街道走過來，指著某個路邊攤，有兩三個小孩正在燈籠下探頭探腦的望向這邊，那是他的同伴吧。他向他們揮揮手，回頭笑著對我說，「如果你來的話，三芳野他們也會很開心的！」
我被他說得有點動心，正要過去，卻看見靜立在黑暗彼方的祖父露出了悲傷的表情，這讓童年的我再次停住了腳步。彷彿看透了我的躊躇，白衣的小男孩微笑著伸出手：「別擔心——如果一直牽著手的話，就不會走散了！」
如果一直牽著手的話，就不會走散了……
還猶豫什麼呢？面對如此溫柔的話語。我嘗試著，去握住那友善的手指，耳邊傳來白衣男孩忽然變得模糊的聲音：「……你終於……回來了……」
從遙遠的黑暗裡，那低沉的轟鳴聲忽然變得震耳欲聾的清晰，燈籠微暗的光芒霎時間熾烈起來，像白刃切開不透明的夜色，小男孩的影像如風化般化為微塵，瞬間崩壞了……
從夢中醒來只不過是一瞬間的事情，而夢裡的轟響依然縈繞在耳邊，無休無止。我明白了——那是海的聲音！
難怪會做這樣的夢——原來我在海邊呢！在潮聲里午睡果然是會做怪夢的。
為了龍神陽炎回家的心愿，我和冰鰭決定去尋找他的家鄉，因為龍神的本體漾灧河是淮水支流，此行的目標便鎖定在淮河流入的東海。雖然在暑假的最後半個月里好不容易存足錢踏上旅程，可到了目的地我們才發現，一望無際的大海邊，哪裡也不可能有寫著「龍神故里」幾個大字的指路牌啊！
一籌莫展的我和冰鰭目前就住在熟人家的民居旅館裡，如果是單純遊覽的話，這次旅行的確是完美無缺——海邊的勝景就不說了，我們借住的這間店緊鄰沙灘，陳設乾淨舒適，老闆娘又漂亮親切；唯一不足就是前方正對著一座小島，視野有些不夠開闊。老闆娘曾經講過這無人島叫沈營島，我猜想可能很久以前住過姓沈的人家因而得名吧。
從涼爽的木地板上坐起來，透過支起的窗欞看向屋外，蒼翠樹木覆蓋下的離島有種近在眼前的錯覺。午後過於強烈的陽光讓我微微眯起眼睛，光線的改變卻意外地使得沙灘和島之間有了些不一樣的變化。
舉手遮擋陽光，我努力辨認眼前的景象——一道模模糊糊的灰白色細帶由沙灘延伸而出，直抵濃綠的沈營島，來海邊這麼久，我以前怎麼從來沒看到這樣的東西呢？逐漸適應強光的眼睛清晰傳達著這樣的印象：那是一條憑空出現的道路，應該是退潮後才會露出海面的狹長沙地。
真是難得一見的珍奇景象，不去看看未免太可惜了！我以最快的速度換上長袖夏衣跑向門口，偏偏一腳踩中了靠著廊柱假寐的冰鰭。我這位脾氣彆扭的堂弟頓時惱火地大叫起來，顧不得安撫他的情緒，我連鞋子都來不及穿就跑向沙路，還一邊回頭朝他高喊：「快點一過來！海灘上有好玩的東西呢！」
「火翼，這裡從剛剛開始就『吵』得很！別亂跑快回來……」冰鰭慌亂的聲音從背後傳來，卻被我一下子甩遠了。
在曬得滾燙的砂路上走了好一段，卻還是不見冰鰭跟上來，我正要回頭去看他到底在磨蹭什麼，一陣急促的腳步聲突然在身後響起——明明踩著鬆軟的砂地，人跑在上面怎麼會發出那麼響亮的足音呢？疑惑之間，那啪噠啪噠的足音毫不猶豫的越過我身邊，向沈營島上過去了。
——沒有半個人影，跑過去的只有腳步聲……
一陣詭異的涼意使午後的驕陽也失去了力量，我下意識的握緊手心，勉強的笑著給自己打氣：可能是聽錯了吧。耳朵比較好的應該是冰鰭才對，要有什麼，我早就應該先「看見了」！
可是就像立刻要否定我的想法一樣，又一陣雜亂的腳步聲隨之紛至沓來，這次比上次更加清晰，而且，好像有一大群人在歡快奔跑！
我惶惑的四下張望，包圍著我的只有近海淡薄的水色和低垂著棉花團般雲朵的湛藍天空。我低下頭，卻驚訝的發現大片雜亂的腳印憑空出現在沙地上，然後不斷向島那邊延伸……
有什麼過去了！可我居然什麼也沒看見，這是從來沒發生過的狀況！
因為同樣是沒什麼異能的「燃犀」，我和冰鰭時常會碰見來自彼岸世界的「那些傢伙」們，相對於耳朵比較靈敏的冰鰭，我的眼睛要稍微可靠一點，所謂「看不見」卻「聽得見」的狀況，在我身上從來沒發生過！
剛剛太欠考慮了，居然毫無防備就走上這詭異的沙路！我忙不迭的轉身準備逃回岸邊，卻被眼前的景象驚呆了——我明明沒有走幾步啊！為什麼陸地已經在遙不可及的地方了呢？站在岸邊的冰鰭向我拚命揮手呼喊著什麼，但他的身影正以不可思議的速度後退出我的視野。
海水已經漫上來了！白浪不緊不慢地侵蝕著，一點一點的蠶食連接海灘沙路，將島與岸之間變成一片深淵……
回不去了！一時間我頭腦一片空白，然而就是這一瞬間的遲疑，冰冷的海水已沒過我腳尖。繼續停留會被海水吞噬的！別無選擇的我驚恐的大喊著，轉身就向沈營離島上跑去。
不是說這座離島是無人島嗎，我怎麼看見好像有人在啊？小島盡頭有一塊狹長的巨石，下方被海水掏空了，看起來就像一道天然的拱橋，石橋一端架在島上，另一端則延伸到海里，一群人正從那裡上岸，他們並不直接前進，而是折了個彎，慢慢走向我這邊的窄窄沙灘。
我連忙迎向人群，可是沒跑幾步卻又不敢動了——這群人，好奇怪啊……
乍一看，像是什麼遊行的儀仗：穿著一式的鬱金色長衣，系著群青頭巾的人們一對對排列，每對的手裡都舉著不同的器具，彩幡啦、紗燈啦、長柄扇子啦，等等等等。八對拿器具的人前前後後簇擁著朱紅的四抬肩輿，還有一位舉華蓋的跟隨其後，這些面孔相似的黃衣人以相同步速前進著，整個儀仗的行進像機器般準確；而坐在肩輿上男男女女都穿著清凈無比的白衣，每一位都容顏清秀，神態高貴，矯矯不群——這沉默行列散發著不可思議的華麗與莊嚴。
正看得出神，第一組肩輿已經從我面前過去了，而長長的隊列還是不斷走上石橋，好像永遠沒有盡頭一樣。我迷惑的看向海面——有些不對啊，那裡根本沒有船，這些儀仗難道直接從海里走上來嗎？更詭異的是從遠到近，他們走過的沙灘上沒有半個足印！
隊列有條不紊的行徑著，走遠的儀仗已經消失在一片不可知的蒼茫煙氣里了，明明剛過中午，為什麼天空看起來暮色四合？
我驚慌的注視著為數眾多的肩輿一個接一個走過，讓人目不暇接的儀仗中，神情尊貴而冷漠的白衣人間，突然出現了一雙似曾相識的黃玉色眼瞳——印象中本應是充滿活力的陽光少年，靈活的肢體掩映在林間散碎的金色晨光下，像自然之子一般散發著無窮的生命力，而此刻肩輿上的他卻有著令人不能逼視的高貴威儀。
「天獅子……」這名字在心裡一閃而過，我卻無法立刻脫口喊出——初夏的山村中，我和冰鰭偶遇這位自然之力的化身，也曾親身見證過輝煌的獅子形神體。怎麼此刻會出現在這裡呢？有著「天獅子」真名的他，守護著距這海島千百里之遙的群山