天亮了。
當閼從沉睡中醒來，他深深地呼吸了一口早晨的清新空氣，慢慢睜開了眼睛，卻發現自己這一晚竟是躺在海邊的岩洞附近。側過頭，閼看著精衛鳥正站在身邊，不由露出了笑意：「我怎麼會在這裡？」
「我怎麼知道？」精衛鳥白了他一眼，「昨夜你發了求救的訊號，偏偏我夜晚失去法力，只能看著天邊干著急。今天早上急匆匆飛過來看，你卻在沙地上睡得舒服，倒讓我疑心那扶桑子是被什麼野火不小心點燃的。有心把你拖到洞里去睡吧，偏偏你身子死沉，我只好在這裡守著，免得海里什麼怪物把你吃了去。」
閼沒料到它一口氣嘮嘮叨叨說了這麼多，彷彿又回到初見的時候，那樣爽脆而潑辣的語氣。可是不知怎麼的，閼卻覺得這次精衛鳥滔滔不絕的話語是為了掩飾什麼，讓他心裡有一種莫名的失落。
「你的寶貝兄弟呢？」見閼一副茫然的神情，似乎真的不知道自己一晚上竟然是待在海邊，精衛鳥不由有些擔心起來。
「他走了。」閼抬頭望了望東方的天空，「他始終不肯承認自己是祝融，也不要這把畢方弓。」一種無可奈何的笑意忽然掛上了閼的嘴角，他試著拉了一下手中的神弓，卻根本無法拉開，「你看，不是炎族的神，我根本對天樞山的水閘一點作用也起不到……或許，我這個人，本就是什麼用也沒有的……我這些天一直在想，祝融是我該多好，哪怕會面對整個黃族神界的威脅……」
「你不要這樣說。」精衛鳥想了想，繼續安慰道，「看看你能搬去填海的石頭比我大多了，若說你沒用我豈不是更沒用了？」
「這是不一樣的。」閼笑了笑，伸出手讓小黑鳥跳到他的掌心上，注視著它黑豆一般圓潤靈動的眼睛，「你已經獻出了自己神人的生命，而我，到現在卻什麼都沒做呢。」
「你要做什麼？」精衛鳥本能地警覺起來，「你不會笨得跟那隻海燕一樣，直接跳到東海里喂大蜃吧。」
「當然不是，我現在還沒有發瘋。」閼朝著精衛鳥笑了笑，「我只是在想辦法把實沈追回來。」
「可是他有天馬金車，恐怕整個神界也沒有幾個人能追上他。」精衛鳥奇怪地問，「你能上哪裡找到他？萬一他又跑了你怎麼辦？」
「天馬跑得再快，終還是有形之物。」閼垂下手，慢慢朝附近的岩洞走去，「我不信無形的魂魄追不上有形的天馬。」
「喂，你瘋啦？」精衛鳥驀地明白了閼的意思，撲簌著翅膀追上去叫道，「『離魂』之術十分兇險，萬一你的魂魄不能在七七四十九日內回歸身體，你就會魂飛魄散萬劫不復了！」
「我知道，我會小心的。」閼已經在岩洞內找了塊乾燥的地方盤腿坐下，笑著向精衛鳥道，「琰姬，我一定會平安回來見你，我還等著你到虞淵沐浴重生呢。只望你重生後不要忘了我就好。」
「閼，你何必呢？」精衛鳥終於迷惑地問道，「我是為了我的族人，你又是為了什麼？我並不信，你只是為了我。」
看著精衛鳥瞭然的眼神，閼有些歉仄地低下了頭：「或許因為這是我生命中唯一可以抓住的理想吧，否則我不知道這庸庸碌碌的一生有什麼意義。」
「那我只好在這裡守著你的身體了。」精衛鳥心中一沉，卻故意不耐煩地叮囑著，「就算說服不了實沈也記得及時回來，最多罰你把我這些天少搬的石子加倍填到天樞山的縫隙里去。」
閼只是微笑著點點頭，卻沒有回答。過了一會，精衛鳥看見一縷透明的魂靈從閼的頭頂泥丸宮中逸出，抽絲一般越來越長、越來越濃，最終組成了閼的輪廓，只一眨眼，就消失在空氣之中。
擺脫了肉體的束縛，閼感覺自己驟然輕巧了萬倍。他升上高空，四處張望，卻一時難以判斷實沈已經逃向了何方。
幸而魂靈漂移的速度已非任何事物所能相比，閼無奈之下，只好先朝著昨夜實沈駕車遠去的方向追去，心想最不濟自己便將這茫茫九州、浩浩歸墟搜羅一遍，不信感受不到實沈的靈氣所在。
從這個時候，閼開始了他漫長的追尋過程。他曾經到達歸墟的邊緣，看見鯤魚迎風變作了大鵬；他也曾經到達北方的鬼國，看見長著鳥翅虎身的怪獸窮奇正在啃吃凡人的屍骸；他也曾經回到黃河邊的大澤，看見宵明、燭光兩位女神在澤中嬉戲，她們的靈光照耀了方圓百里的地方……直到——他終於看到了那駕神光離合的天馬金車。
實沈也明顯地感覺到了閼的靠近，他驚異地從車位上回過頭來，正看見閼的魂靈正以不可思議的速度向自己的馬車追來。
下意識地，實沈的馬鞭落在了正信步小跑的四匹天馬身上，駕馭著它們全速往前跑去。「哥，不要追了，求求你回去吧！」眼見閼的魂靈離急駛的馬車已越來越近，實沈終於忍不住朝身後的閼叫道。
魂靈無法開口說話，卻緊趕幾步，追過了並排奔跑的天馬，攔住了馬車的去路。
儘管知道無形的魂靈不會被有形之物所傷，實沈還是無法想像自己駕馭著馬車從閼的身體里穿過的情形。「吁——」眼見馬頭就要撞上閼靈光閃動的輪廓，實沈死命地拉住馬韁，終於將馬車停了下來。
「哥，為什麼一定不肯放過我？」實沈坐在車位上沒有動，然而那語聲中分明已帶上了深切的求懇，「天樞山水閘的縫隙並不是只有我一個人可以修補，你卻為什麼一定要我再犧牲一世的安定和幸福？」
魂靈靜靜地看著實沈，雖然無法說話，但閼確實也不知道如何來回答實沈的疑問，此刻他只能不斷回想起譙城百姓當日對火神降臨的狂熱欣喜，那種厚重的期盼讓閼不忍辜負。
「原來你喜歡的，不過是凡人對你的感激和膜拜嗎？」驟然看見了閼內心中的畫面，實沈原本已瀕臨崩潰的煩悶終於化作了尖刻的諷刺，「對你來說，既然自己做不了英雄，就逼我去做英雄，而我自己的選擇卻是微不足道的，一切都不過是你虛榮心的陪葬品！」
「實沈，你這樣說會傷了閼的心。」璇姬從車廂里鑽出來，輕輕握住了實沈的手，平息著他的暴躁。過了一會，璇姬抬起頭向依舊靜止的閼的魂靈道：「我知道我們的逃避是自私，可是面對隨之而來的犧牲——我們就沒有自私的權利嗎？閼，我們只是小人物，我們不想做聖人。」
閼仍舊沒有做出任何表示，只那麼靜靜地、靜靜地站在金壁輝煌的天馬金車前。良久，實沈終於忍耐不住，調轉車頭，向著另一個方向駛去。
這一次，天馬沒有發足狂奔，只是不急不徐地向前邁著步子，因為實沈知道，不論自己以什麼速度前進，都不可能甩掉閼的追蹤。於是實沈假裝看不見閼不離不棄的跟隨，照舊偕同璇姬在九州八荒的山水中四處遊玩。
閼知道自己此刻根本無力做出什麼實質的舉動，唯一能做的只是提醒著實沈自己的存在。每當實沈和璇姬離開天馬金車隱進奇峻的山峰、浩瀚的沼澤，閼就默默地佇立在馬車附近等待。或許他也考慮過放棄實沈而去尋求別的途徑，然而當他發現實沈的神情已經越來越惶惑不安的時候，閼便抱著最後一絲希望耐心地等待下去。
這一次，實沈照例越過閼的魂靈踏上天馬金車，也照例帶著懇求的表情凝視著閼默無表情的面容。
「哥，放了我好嗎？」最後一次，實沈向閼懇求著，「你這樣跟著我，我每天坐卧不寧神思恍惚，簡直和畫地為牢一般。哥，如果你對我還有一點憐憫之心，就走吧。」
閼照例靜靜地看著他，連一點細微的表示都沒有。然而實沈心中卻靈犀一閃，驀地發覺閼一貫平和而執著的目光中竟帶上了一縷哀傷。
實沈只覺得腦子裡嗡地一聲，竟似一個晴天霹靂轟然炸開，他恍然大悟地朝閼大聲問道：「哥，你什麼時候離開軀體的？難道今天已經到了離魂之術的期限？」
閼仍舊無法回答他。然而他原本如同雲氣般透明的身體，卻漸漸四散飄逸，似乎很快就會消散在稀薄的空氣之中。
「魂飛魄散！」實沈的腦子裡騰地冒出這幾個令人震驚的字眼，再也不及多想，雙手一圈，已將立時便會散逸的魂靈罩在結界之中。隨著結界在實沈的法力之下越來越逼仄，終於將閼的魂靈聚攏成了平常的模樣。
「哥，你最終還是要用自己的消亡來逼迫我嗎？」實沈定定地對視著閼一如既往殷切的目光，終於有冰冷的淚水從赤紅的眼睛中緩緩滑落，緊咬的牙縫中迸出這幾個字來：「好，只要你肯回歸肉身，我什麼都依你！」
遲緩了多日的天馬金車再次以它達到極限的速度飛奔起來，只是這一次駕車的人已經換成了璇姬。后座上，實沈的腦門上已滲出了細細的汗珠——雖然動用了火神的深厚靈力，要剋制離魂之術的惡果，聚斂閼隨時會散開的魂靈還是讓實沈幾乎耗盡了心力。
無邊的雲霧如同連綿的絲絮穿過閼的魂靈，被實沈的靈力牢牢束縛在天馬金車邊，他才不至於喪失最後的神智融化進那一片雲霧之中。此時此刻，他只能撐住