所有人都知道，天下的中心是冀州。這一點曾經有炎族的人懷疑過，但自從他們的首領蚩尤被黃帝麾下的應龍斬於涿鹿之後，就再沒有人敢公開質疑。
同樣，所有人都知道，冀州的中心，是帝嚳的宮殿，九百九十九個房間里，展示著凡人無法想像的瑰麗。而這些堂皇的宮殿的中心，則是供奉軒轅黃帝的神廟。據說，這九州大地上正在發生的或即將發生的，都可以在這座神廟中得到啟示。
帝嚳的妃子姜嫄分娩那天，掌管神廟的國師巫彭坐在他的寶貝水鏡前，開始了秘密而虔誠的祈禱儀式。而即將出生的孩子的父親，冀州的主人帝嚳，則恭敬地站在一旁，綳著身子注視水盤裡的變化。
「唔，有動靜了……」隨著青銅盤裡水紋的涌動，五彩的光斑漸漸蕩漾集聚，幻化出逐漸清晰的圖案，巫彭的聲音也漸漸欣喜起來，「是一隻神鳥……恭喜陛下，小皇子生具神異，不同凡響……」
「謝天謝地！」帝嚳舒了一口氣，定睛觀察著水盤中越來越清晰的鳥形，矜持的語聲中也含了幾分驚喜，「羽分五彩，甚是華麗，莫非是吉祥的鸞鳥？」
「赤文青質，白喙鶴形，不像鸞鳥啊……」老國師的鼻尖差一點就探入了水面，扶住水盤的手指驀地顫動起來，帶著悉簌的驚恐，「是畢方鳥！炎族火神的精靈！他……祝融，回來了！」
「胡說！諒那邪神也不敢投生到我家！」帝嚳一把將老眼昏花的巫彭拉到一邊，雙手扶住了水盤躬身凝視。
「如果真是……真是祝融轉世，還請陛下痛下決斷，絕不能讓他再次出現在世間……」巫彭忍不住哆嗦了一下，斟酌著自己的措辭。
要自己殺死即將誕生的孩子么？帝嚳心裡一寒，隨即明白這是無法避免的選擇。然而心中畢竟還存了一絲僥倖，他沒有立時作答，仍舊緊緊地盯著水盤中那越來越近的五彩飛鳥，忽然一把將巫彭拽過來：「快看，這是怎麼回事？」
巫彭探頭一看，不由也是一驚。只見那隻畢方鳥漸漸從中間分割開來，形成兩隻獨翼獨眼的怪鳥，互相倚靠著向二人的眼前飛近，越來越大，越來越模糊，終於——消散在水盤逐漸平寂的波紋里。
帝嚳姿勢不變，仍舊扶著水盤，只是轉了頭望向巫彭，正對上巫彭怔怔的目光。此時，兩人都不再說話，唯有面面相覷地等待。
過了一會，終於有輕快的腳步聲從遠處傳來，一個宮女的聲音清亮地在神廟大殿門口響起：「恭喜陛下，王妃生了兩個小皇子！」
「知道了。」帝嚳平靜地答應了一聲，仍舊緊緊地盯著巫彭，「就算其中有一個是祝融轉世，另一個卻是寡人的孩子，總不能都趕盡殺絕吧。」
「讓老臣先看看兩位皇子，或許能辨認出來。」巫彭哆嗦著將一把蓍草攥進手心，雙手攏入袖中。
事到如今，也只能如此了。帝嚳無奈率巫彭出了神廟，徑直走到王妃姜嫄的寢宮，從奶娘手中接過了兩個出生不久的嬰兒。
一樣的眉眼，一樣的手足，若不是襁褓色澤不同，根本無法將兩兄弟區分開來。一直等到老巫師完成了占卜的動作，帝嚳有些煩惱地問了一句：「如何？」
巫彭攤開手心的蓍草，嘆著氣搖了搖頭，說出了一個不祥的預言：「兩個孩子中將來必定有一個會背叛我們黃族，與他的兄弟不共戴天。」
「有沒有辦法把那孩子分辨出來呢？」帝嚳皺著眉打量著兩個嬰兒，發現他們竟然同時朝自己笑了起來，不由嘴角牽起了一絲慈愛的微笑。
「軒轅黃帝一定會有諭示的。」巫彭抬頭望著天空，目光中流露出堅定的信奉，「黃帝陛下一定不會坐視靠戰爭贏得的土地重新被炎族人奪去。」
三天後，兩個小皇子的誕生被依照慣例詔告天下，在帝嚳的詔書中，哥哥取名為閼，弟弟取名實沈，普天同慶。