蕙小姐如約帶著念哥兒坐上了開往京城的火車。想必是第一次見到那嗚嗚作響的龐然大物，念哥兒忍不住坐在車廂里好奇地東張西望，卻在觸及蕙小姐憂愁的神情後靜默下來。
蕙小姐無法不憂心忡忡。來到林城的時候，她無論如何想不到當自己回去之時，會是這樣的局面。離開盛家大宅前，被關在家裡的盛廣芸買通下人，終於得見了蕙小姐一面，哭著懇求她一定要想辦法營救盛廣哲。蕙小姐雖然心裡也沒底，卻不忍心對悲傷欲絕的盛廣芸說出一個不字。可是，她自己心裡的懷疑和脆弱卻沒有一個人能夠傾訴。
「蕙小姐……」念哥兒忽然開口，見蕙小姐沒聽見，放大音量又喚了一聲。
「嗯？」蕙小姐心不在焉地應道。
「到了北京後，你若是想要我幫忙，可以來我哥哥住的地方找我……」念哥兒說到這裡，大著膽子把一張紙遞到蕙小姐面前，「這是地址。」
蕙小姐又應了一聲，隨意瞄了一眼，把紙條塞進箱子。心亂如麻之下，她根本沒有情緒和坐在對面的念哥兒答話，只是轉過頭怔怔地看著車窗外面飛逝的景物，心裡翻來覆去地回想著和盛廣哲相處的點點滴滴，有時候淚水便不知不覺地落下來，浸濕了她一直握在掌心中的手帕。
她就這樣渾渾噩噩地過了一路，全然沒有注意到，念哥兒也怔怔地看了她一路，眼中滿是憂傷。
車到北京，蕙小姐匆匆走出火車站，除了一聲告別沒有再和念哥兒說什麼。念哥兒遲疑著似乎想要開口，蕙小姐卻已匆匆坐上了家人雇來的黃包車，消失在滾滾人流中。對於年輕的蕙小姐來說，雖然她相信念哥兒沒有出賣盛廣哲，但對他怯弱苟安的作為始終耿耿於懷。
回到家裡，她只是剛把盛廣哲的事情說了個開頭，早有準備的父親就把話題岔了開去，告誡她不要再和任何有赤化嫌疑的人往來，否則全家都會受到牽連。
見父親執意不肯援手，蕙小姐一氣之下獨自聯繫京中大小熟人，希望他們能從中斡旋，開釋盛廣哲。然而自邵飄萍一案後北京城中人人自危，哪裡有人肯為了個名不見經傳的小報主編去得罪權傾一時的軍閥，因此蕙小姐數日奔波不僅毫無結果，還被震怒的父親狠狠訓斥之後，嚴令不得再擅自走出家門。
四處碰壁之下，蕙小姐第一次感到了無助的絕望。一想起多耽擱一天，盛廣哲就在監獄中多受一天苦楚，她坐在自己房間里，鎖上門不住地流淚。
外面響起了敲門聲，蕙小姐賭氣不肯答應。一會兒，母親王太太的聲音隔著門板傳來：「蕙兒，我跟你說句話。」
蕙小姐無奈，走到門前，哽咽道：「你說吧。」
「開開門，媽給你出主意。」王太太低聲隔著門縫說出這句話，果然讓蕙小姐聽話地開了門。
「後天你萱表姐開訂婚舞會，我帶你一起去。」王太太笑吟吟地剛說到這裡，蕙小姐的臉便驀地沉下來，「我沒心思去。」
「傻孩子，你可不知道男方家有親戚在憲兵司令部當差……」王太太慧黠一笑，看到女兒原本淚蒙蒙的眼睛倏地發出光來，「好了好了，別再哭了，去試試媽給你做的新衣服。」
蕙小姐果然去參加了表姐家舉辦的舞會，然而她目標中的那位憲兵司令部軍官卻遲遲未至。於是蕙小姐拒絕了幾位男士的邀舞，懨懨地坐在一旁，心不在焉地喝著果汁。
「蕙兒，我給你引見一位青年才俊。」王太太見女兒一直悶悶不樂，走過來笑道，「你不是很快要念大學了嗎，人家是燕京大學的高材生，你好好請教請教。」說著，讓出身後一個西服革履的年輕男子來。
蕙小姐厭倦地抬起眼睛，忽然猛地怔住了，耳中也不知是誰在熱情地插話介紹：「這位張先生現在鐵路公署供職，家世才學都是極好的，蕙兒你們多談談……」
見蕙小姐還是愣在原地沒有任何表示，那個年輕男子微笑著走上來道：「王小姐幸會，鄙人張念祖。」說著伸出手來。
「張念祖。」蕙小姐重複了一遍這個名字，假裝沒有看見對方尷尬懸在半空的手，指著身邊的座位微微一笑，「請坐。」
「年輕人談話，我們就不打擾了。」王太太見女兒似乎沒有太大反感，笑著拉了身邊的女伴走開了。
「王小姐怎麼不去跳舞？」張念祖搭訕道。
「沒有興趣。」蕙小姐敷衍了一句，努力平復著自己擂鼓般的心跳，終於可以鼓起勇氣看向對方——那是和念哥兒一模一樣的臉，一模一樣的身材，甚至連眉間的小痣都分毫不差。唯一不同的，是對方帶著審視的目光——分明野心勃勃卻又極力掩飾，不像另一雙眼眸，清澈得如同流動的水晶。
「張先生是哪裡人？」蕙小姐不待對方開口，搶先問道。她記得念哥兒要求和她一起回北京是為了照顧生病的「哥哥」，可此刻這個「哥哥」張念祖卻安然無恙地四處鑽營，如果不是他在說謊就是念哥兒在說謊。
「哦，鄙人祖籍林城邵縣。」張念祖不知蕙小姐心頭轉過的念想，泰然回答。
「林城我也去過，也認識一些邵縣的人。」蕙小姐微笑著說到這裡，驀地話鋒一轉，帶著洞徹的譏誚，「可是沒有聽說過那裡有什麼姓張的世家大族。」
「王小姐快人快語，鄙人十分欣賞。」張念祖臉上的不悅一閃而過，笑了兩聲，悠然看著舞池裡游魚般穿梭的紅男綠女道，「其實家世門第無非是個噱頭，當今世上，有錢就可以買到一切，否則我怎麼能成為這些京城名流的座上賓呢？」
「看張先生年紀輕輕，怎麼能賺到這麼多錢？」蕙小姐盯著張念祖身穿的價格不菲的西服，忽然想起念哥兒傷病交加躺在小黑屋裡的情形，恨不得眼裡噴出火來把那身衣服燒個乾淨。
張念祖見蕙小姐目不轉睛地打量著自己的服飾，只當這不更事的少女也為自己的財富所吸引，當下彎下腰湊到蕙小姐面前，故作神秘地笑道：「王小姐可曾聽說過阿拉丁神燈的故事？」
「天方夜談？」蕙小姐料不到張念祖竟然說到這個話題上，不由有些意外。
「沒錯，就是說一個窮小子得到一盞神燈，燈神可以滿足他的願望，最終財色雙收的故事。」張念祖哈哈一笑，半真半假地道，「我的奇遇，比起這個阿拉丁來，也絲毫不遜色呢。」
蕙小姐心裡咯噔了一下，隱隱有了某種猜測，然而表面上卻只是擺出將信將疑的好奇神情，催促張念祖說下去。
「我那個時候還是個窮學生，雖然考上了燕京大學，家裡卻連路費都出不起。直到有一天——」張念祖的敘述行雲流水般毫無窒礙，成功地將蕙小姐的注意力都吸引過來，甚至旁座的客人也忍不住湊過來傾聽。
「好不容易給親戚借到了上京的盤纏，我卻依然為沒著落的學費和生活費擔心，傍晚躺在村外的河邊出神，朦朦朧朧地睡了過去。忽然，一種怪異的感覺讓我醒了過來，似乎有人在說著什麼，我睜開眼卻見不到一個人。我正有些害怕，那個聲音卻又響了起來，我清清楚楚地感覺得到，『它』就在我的腦中說話！我大著膽子吼了一聲，那個聲音便又大了一些，清晰地說著：『請給我……一滴血……』……」
「啊！」張念祖剛說到這裡，鄰座一位太太已掩著嘴驚叫了一聲，埋怨道，「原來張先生你在說鬼故事，嚇死人了。」
「不是鬼故事，是我的親身經歷。」張念祖神秘地朝聽眾們笑笑，似乎對成為眾人的焦點而得意。他故意停頓了一會，直到旁人忍不住催促才又慢條斯理地講下去。
「我當時不明白對方的意思，嚇得拔腿就跑，可那個聲音卻一直在我腦海里盤踞不去。於是我心想完了，我肯定是被鬼魂附了身，反倒大著膽氣說道：『我張念祖從來沒做過虧心事，也不怕你這些妖魔鬼怪！你給我站出來！』那個聲音似乎被嚇到了，停息了一會兒才又說：『我只要一滴血就能現身，我會報答你的。』我看它始終糾纏不放，索性大著膽子回答：『一滴血就一滴血，我倒要看看你是個什麼東西！』說著我果然找了根草刺扎破手指，伸出手叫它快出來。說來也怪，我指尖上那滴血珠就像憑空被人吸了去，很快竟絲毫不剩，我盯著手指看了半天，方一抬起頭，立時把我幾乎嚇死！」
張念祖繪聲繪色地說到這裡，鄰座的太太已忍不住再度「密斯特張」地叫出來，其他的聽眾卻早已如痴如醉，不住地催促張念祖說下去。
「你們猜我那個時候看見了什麼？」張念祖故意賣了個關子，方才慢吞吞地繼續道，「我看到我面前站了一個人，那個人就是我自己！當下我對著那人大喝一聲：『你究竟是誰？』那個人卻為難地看著我，就像個被遺棄的小狗一樣說：『我……我是從很遠的地方來的……你們這樣的發聲器官，我沒辦法說出我的名字來……』
「『那麼，你來這裡做什麼？』我問。
「『我看到你們的世界有很多光亮，很暖和，就進來了。』他說著舉起自己的手看了看，微笑起來，『您看，連你們的