萬物皆有靈，即便是一塊朽木，放到藝術大師的手中，也能重新煥發奪目的光華。
話說在民國時候，城西有一戶姓胡的大戶人家，這胡家是做布料綢緞生意的，在這梧城可說是赫赫有名，城中大多數人身上穿的衣服都是從胡家布料店買來的，由此可見胡家是多麼富庶。
胡家有錢，這是人盡皆知的。但胡家不只有錢，而且很有地位，只看他能在某一業界之中形成壟斷，沒有深厚的背景是萬萬做不成的。而早在很多年前，梧城的布料綢緞生意並不是這樣的格局，這胡家原本也是其中的一間小店，做些街坊生意，勉強保證家人的溫飽。可是就在二十多年前，這胡家突然以讓人咋舌的速度崛起了，然後相繼吞併了梧城九成布料，再經過這些年的沉澱，於是有了今日的規模。
這樣的情況不免讓許多好事者有所猜測，於是乎市井之間便有了一些流言，其中說得最玄乎的就是：胡家老爺以前是做偏財的，本就有百萬家財而且做事心狠手辣，所以那些原本做布料生意的老闆在威逼利誘之下，不得不眼睜睜地看著祖業被胡家吞併，改行做別的生意……
不過，流言並不能造成什麼實質性的影響，因為不管這些人怎麼說，百姓依舊穿著胡家布料店買來的衣服，那麼胡家在梧城的地位便雷打不動。甚至有更多人對這個在短短二十幾年時間，建立起梧城第一家族的胡老爺抱有很深的崇拜與敬意。
人們口中的胡老爺本名叫胡有財。年近花甲的胡有財，身材幹瘦滿面滄桑，精神似乎也不太好，整日一副昏昏欲睡的樣子。整個人看起來不如很多人心中所想的那般天縱英才，當然也不像某些人口中的十惡不赦，要不是偶爾能從他眼中看出幾分精明與幹練，別人很難把這個相貌普通的老者和傳聞中的胡老爺聯繫在一起。
其實早在幾年前，胡有財便把家中的生意交給了幾個兒子，畢竟歲月不饒人嘛，而他自己似乎有了別的追求。他本是窮苦人出身，發跡以後終於見識了富貴人的生活，特別是省城裡幾家大戶人家的老爺，在胡有財看來，自己和人家比起來就和土財主一般，所以放下生意以後，他便想著法的改善胡家的生活環境，至少讓胡家變成書香門第，而他自己看起來像一個紳士貴族，不被別人看低。
但遺憾的是，紳士貴族並不是那麼好培養的，那是幾代或者十幾代優越生活沉澱下來的。洋人那套生活方式胡有財完全適應不了，而傳統的東西又覺得太俗氣，苦惱之時，有一樣東西的出現讓胡有財眼前一亮——那是他去一戶真正的書香門第做客時偶然發現的，那家的家主喜歡木雕，於是在書房中擺了好幾十座形式各異的木雕，配合著牆上的水墨字畫，處在其間讓人有種儒雅脫俗的意境。
回來之後，胡有財就一直琢磨，木雕這東西他沒有接觸過，但比起金銀玉器更為脫俗，而且自己似乎有些喜歡那樣的環境格局，很有書卷氣息。在這樣的環境下，說不定還真能在後輩中熏陶出幾個文人！聯想到這裡，胡有財心裡說不出的激動，於是一門心思收藏起木雕來。
胡老爺一發話，自然有人為他收集上好的木雕，以至於在短短的時間內，胡有財的書房，胡家的大廳，甚至胡家大宅的每個房間都會擺上一座。經這麼一折騰，整個胡家大宅還果真多出了幾分意境。見自己的苦心經營有了收穫，胡有財興緻十足，整日呆在書房，一把躺椅一壺清茶一副頤養天年的道學模樣，偶爾興起哼幾句戲文。要有外人遠遠看來，還當真會被這儒雅脫俗的場景矇騙。
當然，前提是聽不到胡有財哼的其實是「十八摸」或者「相思五更調」……
這一日，胡有財又呆在書房中裝風雅，正在昏昏欲睡時，下人阿全敲門後進來，在旁邊輕聲喚道：「老爺，老爺醒醒。李三兒求見，和他一起的還有一人，說是他的本家，還是個木雕大師。」
「木雕大師？」胡有財一下子轉醒過來。
阿全躬身道：「李三兒是這樣說的，不過小人看不出是真是假。老爺，您是去見上一面，還是由小的打發他們走？」
胡有財沉吟了片刻，「你帶他們倆去茶亭，上門便是客別虧待了他們，我不想聽到有人說我們胡家不懂待客之道。」
阿全連忙點頭稱是，然後退了出去。
待下人阿全離開以後，胡有財慢吞吞地坐起身，然後用手指蘸了些茶水點在發澀的眼角邊揉上一陣，整個人這才精神了少許。那李三兒在這一片也算小有名氣，他本人閑漢一個沒什麼手藝，卻有些小聰明，經常能敲邊打落的混些小財，活得倒是比尋常人家還自在。以前幫胡家辦過幾件小事，辦得還算利落，所以胡有財對他有些印象。
況且像李三兒這樣的人做事是分得清輕重的，胡有財也不怕他會欺騙自己，所以姑且和他帶來那人見上一面，要不是真的大師，到時候再和他慢慢計較。
半盞茶之後，胡有財緩緩走到茶亭，還未進門李三兒滿臉堆笑地就迎了上來。這小子早等著這一刻了，他連忙扶著胡有財的胳膊，嘴裡還謙卑地說道：「胡爺，您慢著點，當心門檻兒。」
胡有財讚賞地看了李三兒一眼，然後在他的攙扶下，坐在茶亭正對門的太師椅上。在此之間，胡有財自然看見了李三兒帶來之人，那是個身穿青色長衫的中年男人，這人在胡有財進門之後沒有任何錶情與動作，自顧地吹著杯中茶，看樣子悠閑得很。
胡有財心中有氣，便一指那青衫男人問李三兒道：「李三兒，這就是你要引薦的木雕大師？」
「正是，正是。」李三兒點頭回應著，腳步挪到青衫男人身邊，悄悄拉了拉他的衣袖說道：「李兄，還不快給胡老爺見禮。」
青衫男人順手放下茶杯，起身對胡有財拱手道：「見過胡老爺。」這人自始至終都是一臉平淡，不若李三兒那般謙卑，也不像某些大師那般倨傲，渾身透露出一種雲淡風輕的氣質。
胡有財下顎微微一點，道：「坐吧，聽李三兒說你是木雕大師，那麼能否評鑒一下我茶亭里這幾座木雕？」胡有財這話是想考考這人是否有真才實學。胡有財整日與木雕相伴，其眼界自然而然的開闊了許多。
從一開始，胡有財看這青衫男人就不像做木雕的，在他想來，木雕大師在年紀上應該和自己差不多，更有可能比他還年長，身體健壯雙手粗糙，穿著布衣短打。哪像這青衫男人，越看越像走街竄戶的藝人。況且在這茶亭里的木雕中，有那麼幾座是胡有財花大價錢收來的珍品，也想藉此機會震他一震。
「可以。」青衫男人應了一聲之後，便用一種審視的目光環視茶亭里的木雕。可是，待他看了一圈以後，眼神之中滿是失望，最後搖頭說道：「這裡的木雕，不評也罷。」
聽他這麼一說，胡有財倒是冷笑起來：「李先生有話不妨明說，為何這茶亭的木雕入不得你的法眼？」
青衫男人和胡有財對視了一陣，見後者十分堅決，只能搖頭苦笑著連指了茶亭中的三處，然後說道：「雕工倒是尚可，但只具其形卻不具其神，白白浪費了好材料。可惜，可惜……」
胡有財面色一凝，這青衫男人指的三處木雕正好是他引以為傲的珍品，自己心愛之物被別人橫加指責，胡有財心中的怒氣更甚。剛要發作，旋又想到這人說得似乎有些門道，或許有真才實學，於是按下心中怒氣說：「李先生這麼說，肯定有更好的作品。」
「自然是有的。」
得到這個回答，胡有財的心裡隱隱有些期待，激動地說：「那麼能否拿出來給老夫觀賞一番。」
可是，青衫男人卻搖了搖頭，又點了點胸口平靜地說：「作品都在心中。」
「砰」，胡有財猛地一拍桌子，茶水飛濺，他怒喝道：「你這是在戲耍老夫不成！來人啊，把他們倆打斷腿然後攆出去……」
李三兒被嚇得腦袋一縮，連忙上前道：「別，胡老爺您別激動。我這本家木頭做得多了，腦袋也不好使了，但他真的有才學，您消消氣聽他解釋……李兄，你說句話啊，不然咱倆下半輩子就得爬著走路了。」
青衫男人似乎並沒有被這場景嚇到，他清咳一聲，緩緩說道：「作品在心中自然也能立刻雕琢出來，只是李某的價錢不低啊。」
「那你想要多少？」
「一座木雕五百塊大洋。」青衫男人把手一張。
胡有財冷笑道：「好，只要你做出的木雕真如你所說，五百塊大洋就給你。但是，如果比不上我這裡的木雕，你的雙腳要留下。」
青衫男人點頭道：「理應如此。不過，還要向胡老爺借一樣東西——一塊木料。」
「想要哪種木料，我立刻讓下人去買。」
「隨意就行。萬物皆有靈，只要是木料就能雕出上好的木雕。」
好一個萬物皆有靈！胡有財越看這人越來氣，卻因為兩人之間這場賭鬥的原因把怒氣強壓了下來，他回手招來下人阿全，然後對他輕聲耳語了一番。阿全聽得連連點頭，眼角眉梢不由自主地露出喜色，對於敢