在第二天清早，他們到達了寡頭宮殿。泰塔又一次地被帶到了前廳。廳里有一個熱水盆，他在盆里洗了一下，宮裡的一個僕人為他拿著一條亞麻毛巾，不一會兒又給他送來了一份辣味雞和一碗紅葡萄酒。
接下來一位招待員帶他進入了最高議事會的會議廳。議事會以最高的敬意，把泰塔安排在屋子前方的主席台下的羊毛墊子上。泰塔細心地看著他的周圍，然後全神貫注地盯著皮屏風。他查明沒有厄俄斯的蹤跡後，放鬆下來，定了一下神，為了他那預期已久的等待。
不一會兒，衛兵們進來了，在主席台下各就各位。引座官宣布寡頭們即刻到場：「請向最高議事會的尊敬的諸位貴族們致敬。」
泰塔向他們致敬，他們從屏風後魚貫而入，他從眼睫毛下面觀察著寡頭們。他們又是由阿奎爾領主領隊。泰塔驚訝地發現他們只有兩個人：凱特豪爾領主不見了。阿奎爾和他的同伴在他們的位置上就座後，留下了第三個空著的位子。
阿奎爾微笑著。「歡迎你的光臨。請隨便一些，巫師。我們的地位是相同的。」
泰塔對此甚感驚訝，但是盡量不表現出來。他挺直了身子，靠到身後的墊子上。「您真是仁慈寬厚，阿奎爾領主。」他說道。
阿奎爾還是那樣微笑著，接著對引座員和宮廷侍衛官說道：「我們希望單獨在一起。請先出去，我傳喚你們時再回來。要確保門外不要有陌生人偷聽。」
侍衛們將他們的矛柄在地板上頓了一下，然後列隊出去了。那位引座員跟在他們身後，彎著腰，以深深鞠躬的姿勢徐徐倒退而出。
當他們一走開，大門就關上了。阿奎爾接下去說道：「在我們上一次的會面時，我沒有把你正式介紹給高貴的埃克·唐領主。」泰塔和這位議員互相在座位上致意。
埃克·唐是一位身材矮胖的中年人，長著亞洲人的臉型。他有一雙烏黑的眼睛，看上去顯得神秘莫測。
阿奎爾領主繼續說道：「來自雲裳花園外科醫生的報告真是好極了。我們得知坎比西斯的眼睛移植手術是徹底成功了。」
「那真是一個令人驚奇的成就，」泰塔讚歎道，「他眼睛的視力已經全部恢複了。不僅是視力，而且在外表上也與原來的完全相同。以任何方式都無法區分出兩隻眼睛的差別。」
「我們的外科醫生的醫術是世界上最高明的，但是他們最了不起的成就馬上就要到來。」阿奎爾告訴他。
泰塔疑惑地點了點頭，但是仍然沒有做聲。
「我們以後再談那個問題，」阿奎爾帶著神秘的表情說道，明顯地是想引發泰塔的好奇心。接下來，他突然地轉換了話題。「你應該注意到了，凱特豪爾領主不在這裡。」他說道。
「確實。閣下，我對他的缺席很是吃驚。」
「他是個老人了，被歲月的重負壓得疲憊不堪了。他不幸在十天前的睡眠中過世了。臨終時他是平靜的，沒有遭罪。」
「我們都應該那麼幸運，」泰塔說道，「但是我和你一樣為他的過世感到哀痛。」
「您真是個富有同情心的人，」阿奎爾說道，「可是事實仍然是現在的最高議事會有一個空缺的席位。我們已經交換了意見並最誠懇地祈求來自一位真正的女神的指示，她的名字很快就將向你透露。」
泰塔鞠躬表示感激這種恩惠。
阿奎爾繼續說道：「我們已經得出結論：有一個人極其適合被選入議事會來代替凱特豪爾領主的位置。那個人就是你，加拉拉的泰塔。」
泰塔再次鞠躬致敬，但是這次他是真的說不出話來了。
阿奎爾繼續和藹地說道：「你被封為貴族是最高議事會的政令，並授予你泰塔領主的封號。」泰塔又一次鞠躬致謝。「不過，選你進入最高議事會還有一個障礙。身體的健全和健康對議事會的成員來說是一個慣例。你，泰塔領主，你自己完全沒有過失，曾經遭受過的嚴重傷害導致你不符合這一職位的條件。可是那不是決定性的。你的門生坎比西斯曾被送到雲裳花園治療，但是那與他的價值和功勞不符。這些非同尋常的手術機會是留給我們社會最值得尊敬的成員的。在這種高消費的治療中投入大量的資金是很困難的事，以後你對此會了解更多。低級或中級軍銜的軍官通常是不具備資格的。坎比西斯被選中是為了讓你信服那手術技能存在的可能性。如果沒有這例示範性手術，你肯定會懷疑並且很可能會拒絕接受手術。」
「你說的完全正確。無論怎樣，麥倫·坎比西斯有幸被選中接受治療，我是非常高興的。」
「我們也一樣，」阿奎爾難以置信地贊同，「那都沒有什麼意義了。更重要的事情是，你已經被外科醫生認真檢查過了，作為一名最高議事會的貴族成員，你享有特殊的優待。雲裳花園的外科醫生們已被告知你的到來。他們接待你的準備已經提前了。做好這樣的準備是需要時間的，但是現在手術用的『種子』已經收穫了。醫生們在等候著你的光臨。你已經準備好利用你的機會了嗎？」
泰塔閉上了眼睛，將自己的指尖壓在他的眼瞼上思考一下，我們計畫的成敗就取決於此了，他提醒自己。再沒有其他能進入厄俄斯的活動圈子的途徑了。不管怎樣，議事會的策劃是有利於女巫的，我成功的機會微乎其微。結局是無法預料的，但是必須承擔風險。唯一確定無疑的是一切都已浸潤於女巫的毒物之中，因此，那不僅邪惡而且無比的艱險。當泰塔與自己的良知較量時，他按摩著自己緊閉的雙眼。我正在為自己卑鄙的動機辯解嗎？如果我做此事，那是為了法老和埃及，還是為了泰塔作為男人和他自己的自私慾望呢？他在捫心自問，並進行嚴酷的自我鑒定。接下來，他的誠實回答是，為了兩者。那既是為了真理之神戰勝謊言之魔，也是為了自己和芬妮。我渴望知道成為一個完整的人是什麼感覺，我渴望用一種付出我真正靈魂的激情去愛她。
泰塔放下手，睜開了眼睛。「我準備好了。」他說道。
「你認真地考慮你的答案是明智的，我為你的決定感到高興。今夜你將是我們宮裡尊貴的客人。明天上午你就要開始上山的旅程，進入新的人生。」
當他們第二天早晨出發時，風暴正在肆虐。他們在山上的小路上攀登時，氣溫持續下降。泰塔跟隨在翁卡的馬匹後面，裹在他的皮斗篷里，那背影幾乎被颳起了旋渦的飛雪吹得像冰晶一樣閃著微光。因此，行程似乎比先前更長了，但他們終於看到了隧道入口出現在暴風雪中。連守衛著隧道的巨猿也蜷縮在風暴中，泰塔過去的時候，巨猿朝他眨了眨眼。它們的眼毛兒全結了冰。他跟著翁卡進入了隧道，帶著一種解脫感，離開了暴風雪。
他們穿過了高山，出現在陰濕的黑暗之中，熄滅了火炬後，他們進入到溫暖的陽光之下。他們騎馬從隧道外的巨猿身旁過去，看到了下面壯觀的雲裳花園。泰塔感到精神振奮，就像在令人著迷的火山口時經常產生的那種感覺。現在他們走在熟悉的小路上，穿過森林，在遠處，散發著蒸汽的天藍色的湖畔出現了。鱷魚正躺在沙灘上曬太陽。泰塔還是第一次看到它們離開水，他感到驚駭：有些鱷魚比他想像得更大些。當馬匹接近時，鱷魚群都抬起了那弓形腿，搖搖擺擺地走到水邊。接著開始向水裡猛撲進去，在水中優雅地滑動著。
他們騎馬進入馬廄的圍欄內，僕人和馬夫正等待著歡迎他們。馬夫們接過馬匹，男總管領著泰塔來到了他與麥倫一同住過的房間。再次為他擺放好新衣服，壁爐里燃燒著旺火，大罐的熱水準備好在那裡放著。
「我希望你會發現一切都是那麼方便和中你的意，可敬的巫師。當然，如果有什麼缺少的東西，你只要拉鈴就可以了。」他指向懸掛在門旁的拉鈴，「漢娜醫生今天晚上邀請你在她的私人住宅與她共進晚餐。」男總管朝門口走去，每走一步，就停下來深深地鞠一躬：「在日落的時候，我會來接你去她那裡的。」
泰塔洗浴完，就躺下休息了，可是他睡不著。他又一次充滿興奮與不安，還有一種無目標的期盼感。正如從前，他意識到這種感覺不是來自他自身，而是來自一種外來因素。他盡量使自己平靜下來，但是並不成功。當男總管來叫他的時候，泰塔身著新的短袍，正在等候他。
漢娜醫生來到門口歡迎他，好像他是一位老朋友一樣。泰塔被封為貴族的消息已經傳到她這裡，她在問候他時以「泰塔領主」相稱。她關注的首要問題是詢問麥倫的情況，泰塔告訴漢娜他持續的極佳狀態，她很高興。在漢娜家裡還有其他三位共餐的客人。吉伯醫生是其一，像漢娜一樣，他友好地同泰塔打招呼。另外兩位是陌生人。
「這位是阿桑醫生，」漢娜介紹道，「他是我們協會一位傑出的成員。他擅長在外科醫學方面應用草藥和植物性物質。」
阿桑是一位瘦小而精力旺盛的人，有一張聰慧而充滿活力的面孔。泰塔從他的光環中看出他是一位知識面很廣的長壽者，但不是一位淵博的學者。