作為每年進貢的一部分，紅海對面亞摩利屬國的國王給法老送來了王國經過訓練的獵豹。國王急切地想讓這些健壯的動物追逐西岸沙丘地區常見的成群瞪羚。整個宮廷，包括我的女主人，都奉命參加整個活動。
我們一行人坐著河上小船來到西岸。白帆和五顏六色的三角旗在風中飄揚。歡笑聲和魯特琴及叉鈴的音樂伴隨著我們。每年一次的大河漲水幾天後就要開始了。這種期待，摻雜著整個王國的繁榮新氣象，增加了宮廷的歡樂氣氛。
我的女主人比任何人都更喜悅，歡快地問候著其他船上的朋友。我們的小帆船快速劃破夏天泛綠的水面，船頭鑲了一圈白色的泡沫花環，船尾留下了閃閃發光的航跡。
我似乎是唯一不高興、心情壓抑的人。風讓人感到粗暴、煩躁，正從不適合的方向吹來。我不安地看著西邊天空，無雲、晴朗，但有黃青銅色的光輝，有些不正常，似乎從這邊又升起了一個太陽。
我拋開疑慮，盡量融入戶外活動的情緒中。但我做不到，因為有比天氣更讓我擔心的事。如果我計畫的某個部分出錯，我的生命將處於危險，可能其他比我更珍貴的生命也將處境危險。
我的臉上一定顯現了這一切，因為我的女主人用她漂亮塗色的腳趾碰我一下，對我說：「這麼悶悶不樂，泰塔？看到你的人都知道你遇到什麼事了。笑！我命令你笑！」
我們在西岸登陸時，一大群奴隸正等在那兒。馬夫牽著皇家馬廄里光彩奪目、披掛著絲製裝飾的白色騎驢，驢身上馱著帳篷、毯子和成籃子的食物和酒，以及其他王室野餐用具。一隊奴隸負責侍候，一些奴隸把遮陽傘擎在女人們頭上方，其他的服侍貴賓；還有用來娛樂的小丑、雜技演員和樂師，以及提供獵物的一百多名獵人。
獵豹的籠子裝在橇車上，由一隊白牛拉著。宮廷人員聚集在橇車周圍讚歎這些稀有動物。它們不是土生土長的動物，而是來自開闊的大草原；大河沿岸沒有這樣的地形。我是第一次見到它們，強烈的好奇心讓我一時忘了憂愁，小心謹慎擠過人群，沒有推碰別人，沒有踩到某位性情暴躁的貴族的腳趾，儘可能靠近籠子。
它們是我想像中最漂亮的貓科動物。比我們的豹高且瘦，長而光滑的肋骨，凹陷的肚子，柔軟的尾巴似乎說明了它們的性情；金色的皮毛上點綴著最黑的玫瑰形花紋；從每隻眼睛的眼角深處到面頰有一條黑線，看上去像是一行眼淚，再加上莊嚴的舉止，這令它們看上去悲慘而浪漫。我十分著迷，渴望擁有其中的一隻。我立即把這一想法告訴了我的女主人。法老從不拒絕她一時興起的怪念頭。
正合我意，很快，國王乘坐的小船到達西岸，我們和宮廷其他成員一起趕到登岸碼頭迎接他。
法老穿著輕便的獵裝，看起來輕鬆、高興。他在我女主人身邊停下。她行禮時，他關切地詢問她的健康狀況。我內心十分擔心他會決定讓她一天陪在身邊，這會擾亂我所有的安排。然而，獵豹吸引了他的注意力，他沒有命令我的女主人陪著他，就離開了。
我們離開人群，來到已為洛斯特麗絲小姐準備好的驢跟前。我扶她騎上去，輕聲地和馬夫說話。當他告訴我我想聽的內容時，我把一枚銀環滑到他手裡。銀環不見了，像變魔術一樣。
一個奴隸牽著驢，另一個奴隸為她撐遮陽傘，我和我的女主人跟著國王及橇車走進沙漠。由於經常停下來休息，我們走了半個上午才到達蓋澤勒斯山谷。路上，我們路過了古老的梯雷斯墓地。這塊墓地得追溯到第一代法老時期。有些智者說，墳墓是三千年前從黑石懸崖上鑿出來的，雖然我不知道他們如何得出這一結論。路過時，我不聲不響好奇地研究墳墓的入口。然而，即使這麼久遠了，我也沒找出人類在周圍留下的最新痕迹。我過於失望了。我們一邊前進，我還不停地回頭看。
蓋澤勒斯山谷是皇家禁獵地之一，受到法老一長串命令的保護。一群皇家獵場管理員長期駐紮在山谷上方的小山裡，執行國王的命令，保留所有動物。未經王室批准，在此狩獵會被處以絞刑。
在一座小山的山頂貴族們從驢背上下來，俯視廣闊的褐色山谷。帳篷很快搭建起來用以納涼，成罐的冰凍果汁露和啤酒用來解渴。
我確定我和女主人找到了一個有利地勢觀看打獵；從此處，我們也可以偷偷離開，不引起別人的注意。遠處，透過搖曳如水的幻景，我看到山谷腹地成群的瞪羚，把它們指給我的女主人。
「它們在那裡吃什麼呢？」洛斯特麗絲小姐問。「沒有一點綠色。它們一定吃石頭，因為那裡石頭夠多。」
「許多不是石頭，而是活著的植物。」我告訴她。她笑著不相信。我在石頭地上搜尋，摘起一把神奇的植物。
「它們是石頭。」她堅持著，直到她手裡握著一個「石頭」，把它捏碎，黏稠的汁液從手指縫中流下來。神創造的精巧的假相讓她很驚訝。「這就是它們賴以為生的食物？似乎不可能。」
我們不能繼續聊天了，因為捕獵開始了。兩個皇家獵人打開籠子，獵豹跳出來。我希望它們試著逃跑，但它們像神殿里的貓一樣馴服，愛撫地舔著馴養者的腿。豹發出奇怪的吱吱叫聲，與其說像一頭兇猛的食肉動物，不如說更像一隻鳥。
沿著褐色曬焦的山谷底，我看到一列圍趕的人，身影由於距離遠和熱氣，看起來渺小、扭曲。他們正朝我們的方向慢慢移動過來。羚羊群開始在他們前面遊走。
國王和牽著獵豹的獵人沿著坡向谷底走去，我們和其他宮廷人員則留在山頂。侍臣們已在互相打賭，我和他們一樣急切地等待狩獵結果。但我女主人的腦中想著其他事情。
「我們何時能走？」她低聲問，「我們何時能逃離開這裡，進入沙漠？」
「打獵一開始，所有的目光都盯在上面。那時就是我們的機會。」我說話時，風突然停止了。一路上，從河面吹過來的風曾讓我們感覺涼爽。這時卻像青銅匠打開了熔爐的門，空氣熱得令人窒息。
我再次向西邊地平線看去。那裡的天空已變成硫磺色；就在我看著時，硫磺色逐漸漫布整個天空，令我不安。然而，我是人群中唯一注意到這一奇怪現象的人。
雖然捕獵人群在谷底，但離我很近，足以觀察到兩隻豹。兩隻豹發現羚羊群正被慢慢趕過來，它們由深情款款的寵物變成了兇猛的獵人——這才是真正的本性。它們高高揚起頭，目不轉睛，高度警覺，雙耳向前豎立，靠著牽繩，凹陷的腹部收縮著，每塊肌肉像拉滿弓的箭一樣繃緊。
我的女主人用力扯我的衣服下擺，專橫地低聲說：「讓我們離開這兒，泰塔。」我開始不情願地一點一點挪向石頭群。石頭掩護了我們撤離，防止別人看見。接受銀環賄賂的馬夫給我們留下了一頭驢，正拴在石頭叢中看不見的地方。一來到驢跟前，我就檢查驢背上是否有我要的東西：水袋和裝供給的皮包。我發現一切準備妥當。
我禁不住請求我的女主人：「再等一會兒。」她還沒來得及拒絕，我就爬上裸露的岩石頂部，向下面的谷底看去。
羚羊離我們最近；身後幾百步遠的地方，法老正用繩牽著那兩隻獵豹。我正好看到他鬆開獵豹，趕它們走。它們開始跳躍奔跑，昂著頭，好像正在研究奔跑優雅的羚羊群以選擇獵物。突然羚羊群注意到它們快速逼近，開始全速奔跑，像一群燕子掠過灰塵四起的平原。
獵豹伸展長長的身體，前爪用力向前伸，然後拍打後腿，彎曲瘦削的軀體，然後再次伸展。很快，它們迸發出最快的速度。我從未見過這麼快的動物。和它們相比，羚羊群似乎突然跑進了沼澤地，速度受到阻礙。兩隻豹毫不費力地超過羊群，超過一兩隻掉隊的羚羊，追上了它們選擇的獵物。
受到驚嚇的羚羊們儘力躲開致命追擊。它們高高跳起，在精巧的蹄子觸到烤焦地面的一剎那，在空中扭身，轉變方向，往回跑。獵豹同樣優雅地轉體，結局不可避免。每隻豹都抓住一隻羚羊，落到地面，激起重重塵土，然後蹲伏在羚羊身上，爪子夾住氣管將其勒死。羚羊的後腿劇烈地踢蹬，最後僵直而死。
面對這樣刺激的場面，我發現自己渾身顫抖，喘不過氣。我女主人的聲音使我振奮起來。「泰塔！快點下來，他們會看到你趴在那兒。」我滑下來，回到她身邊。
我仍然興奮不已。我扶她跨上鞍子，牽著毛驢下山，走進拐角處，消失在身後山頂人群的視線中。我的女主人不會對我生氣很久，當我又狡猾地提起塔努斯的名字時，她把剛才的事全忘了。我催促她向約定的地點前進。
我們又越過一個山脊，這時我確信我們已徹底遠離蓋澤勒斯山谷，掉頭徑直向梯雷斯墓地進發。在安靜、燥熱的空氣中，毛驢蹄子踩在石頭上發出叮噹、噼啪的聲音，好像踩過一片碎玻璃。我很快汗流浹背。空氣中瀰漫著濃重的風暴氣息。我們還要走很長一段路才能到達目的地，我對女主人說：「空氣像枯骨一樣乾燥。你應該喝點水。」