在奧西里斯節的第五天，法老乘著快船，從位於埃勒芬蒂尼島的王宮順水而下，經過十天的行程，來到卡納克。他帶來了所有隨從人員主持神的節日。
塔努斯的船隊三天前就離開了卡納克，順流而上去迎接大船隊，並在行程的最後一段隨行而歸。因此，自從我們三人捕獵河馬那天回來後，我和洛斯特麗絲都沒見過他。看到他的船出現在河轉彎處，張滿帆，逆著強烈的沙漠風漂過來，我們倆異常高興。荷魯斯呼吸號位於船隊之首，引導船隊從南部駛過來。
洛斯特麗絲站在大維西爾的隨行人員中，兩邊分別是她的兩個兄弟——門賽特和索貝克。兩個男孩舉止得體，相貌英俊，但在我看來，他們身上有太多他們父親的影子。門賽特，年齡稍大，我尤其不信任；小的那個，哥哥走到哪裡就跟到哪裡。
我站在一群侍臣和地位稍低的官員後面，從這裡，可以看見洛斯特麗絲和英特夫領主。塔努斯高高的身影站在荷魯斯呼吸號的艉樓，洛斯特麗絲一見到他，就異常喜悅和興奮，後頸也漲紅了。塔努斯鱷魚皮胸甲上的鱗片在陽光照射下閃閃發光，頭盔上的褐色鳥羽毛迎風飄動。
洛斯特麗絲興奮地跳起來，纖細的雙臂在頭上揮舞著。但是她的尖叫和誇張的動作被淹沒了，尼羅河兩岸站滿了列隊歡迎法老的歡呼人群。底比斯是世界上人口最多的城市，我估計可能有二十五萬人出來歡迎國王。
這時，塔努斯絲毫沒有左顧右盼，而是目光堅定地盯著前方，脫鞘的寶劍握在面前，致敬。船隊中的其他船隻跟著荷魯斯呼吸號像群飛的白鷺一樣形成廣闊的「V」字形——這是鳥兒月落後回巢時飛行的隊形。所有的旗幟和作戰贏得的榮譽彩虹般迎風招展，這壯觀的場景讓人群為之歡呼，忘情地揮舞著棕櫚葉。
很快，大船隊中的第一艘船顛簸著轉過彎出現了，上面乘坐的都是國王隨從中的女性和貴族。緊接著又出現一艘，然後是一大群大大小小不規則的船隻。這些船蜂擁著順流而下，船過道上都是皇宮僕人、奴隸和他們的裝備及隨身物品；貨船裝滿了廚房用的牛、羊、雞；漆得光亮、鮮艷的船隻上，皇宮傢具和財寶，以及貴族和銜位稍低人員的貨物，全部雜亂地堆在一起，根本不像熟練水手的裝貨方式。與此形成鮮明對比的是塔努斯的船隊。船隊逆著湍急的尼羅河水行駛，然後轉彎，順流而上，整個船隊始終排列成規則的幾何陣形，渾然一體。
最後法老的豪華龍船出現在拐彎處，歡呼的人群達到高潮。這是迄今為止人類造的最大的一艘船。它將笨重地行駛到大維西爾王府下的石碼頭，歡迎的人群等候在那裡。
我有充裕的時間研究和思考這艘船的大小、設計、操作以及修整，眼前的情況也恰好反映了我們埃及當時的國家狀態和體制。埃及當時正處在八世法老麥摩斯統治的第十二年，他是這個軟弱、動蕩王朝中最軟弱的一位法老。豪華龍船有五艘首尾相連的戰船那麼長，但高度和寬度卻不成比例，極大傷害了我天生的審美觀。巨大的船體塗著繁雜的顏色，那是當時的流行做法。船首奧西里斯神的頭像用純金箔裝飾，然而，船靠岸時我卻發現，金光閃閃的顏色已成片褪去。船舷側面儘是暗褐色斑痕——船員們在這邊欄杆上大便。
船中部是高高的甲板室，是法老的私人住處，用厚厚的珍貴雪松木板建造得十分堅固，裡面裝滿了傢具，這使得龍船的航行受到嚴重影響。這個奇形怪狀、精心建造的龍船的頂部，新鮮百荷編織的華麗圍欄後面，有一個天棚。天棚是由經過精心加工的羚羊皮皮革精巧地縫製在一起形成，上面畫有所有主要神的形象。法老一個人威嚴地坐在天棚下面，腳上穿著鑲有飾物的拖鞋，袍服由純亞麻製成，像仲夏高高的雲堆閃閃發亮，頭上帶著高高的雙皇冠——上埃及的白冠，上有禿鷲女神尼拜特的頭，還有紅冠，以及尼羅河三角洲女神布托的眼鏡蛇頭。
具有諷刺意味的是，儘管頭戴皇冠，這個被我們大家愛戴的國王十年前就喪失了三角洲地區。在那些動蕩的歲月里，另一位法老統治下的埃及，也頭戴雙皇冠——或至少自己認定的皇冠。他是王座的覬覦者，是我們君主不共戴天的敵人。他不斷對我們發動戰爭，耗盡了兩個王國的財富和年輕將士的生命。埃及被內戰弄得四分五裂。一千多年的歷史中，只要弱者登上王座，成為法老，國家常常如此。國家需要一個強壯、大膽、機敏的人將兩個國家統一起來。
為了讓笨拙的龍船掉轉方向，停泊在王府碼頭，船長本應該將船儘可能靠近對面的岸邊。這樣，龍船就能佔據整個尼羅河水道，進行掉頭。然而，他顯然錯誤地估計了風力、水流，在河中央就開始掉頭。開始，龍船笨重地穿越水流；像帆一樣高的甲板室遇到了酷熱的沙漠風，船重重地向一側傾斜。六名水手常用鞭子一上一下瘋狂地擊打著低艙的船員，抽打在裸露肩膀上的噼啪聲從河面上清晰地傳過來。
在鞭子的抽打下，槳手們瘋狂地劃漿，船體周圍的河水因劇烈攪動變成泡沫。一側一百個槳一起用力划動，但沒有人能保持一致的划行步調。船尾四名舵手正呼喊著號令，奮力劃著長長的掌舵槳。叫罵聲、口令聲混成一片。此刻，在艉樓，奈荷貝特，龍船衰老的總指揮和船長，手指交替著梳理又長又粗糙的灰鬍鬚，焦躁不安地拍著雙手，顯得無能為力。
法老高高地坐在混亂之上，像雕塑一樣，一動不動，漠視一切。哦，這就是我們真正的埃及。
龍船突然加快旋轉，然後停下來，徑直向我們所站的這岸駛過來，由於受到水流和逆風推動，被錨鏈困住。儘管船長和船員瘋狂且混亂地用力划船，但無濟於事。他們無法掉轉船頭駛入停泊水域，也無法阻止船徑直衝向碼頭的花崗岩石頭，還撞壞金光閃閃的巨大船頭。
大家意識到接下來將要發生的一切，岸上觀看人群的歡呼聲慢慢消失了，相反，可怕的唏噓聲瀰漫尼羅河兩岸。龍船甲板上的喊叫聲、混亂的嘈雜聲更加清晰地傳過來。
突然，所有的眼睛向下游看去。荷魯斯呼吸號離開艦隊之首，破水而上，飛一般地划過來。所有槳完美一致地入水、拉動、擺動，再入水，突然插入龍船船首下方。人群吸一口氣，聲音比吹過紙莎草灘的風聲還大。兩船相撞似乎不可避免，但在最後關鍵時刻，塔努斯把拳頭高舉過頭頂示意。兩側槳手同時向後划水，舵手收起掌舵槳。
荷魯斯呼吸號在笨重的大船前停下，放下繩索。兩艘船像少女接吻，輕輕碰一下，很快，荷魯斯呼吸號的艉樓幾乎和龍船的主甲板處在一個水平位置。
那時塔努斯坐在艉樓的舷牆上。他踢掉脫鞋，脫去盔甲，武器扔到一邊，腰上系著輕亞麻繩的一端，身後拖著繩子，縱身越過兩船之間的空隙。
人群好像剛從昏迷中醒過來，又騷動、搖晃起來。如果他們中還有人不認識塔努斯，那麼這一天結束時，他就會認識了。當然了，塔努斯早在對抗下王國篡位者的河戰中就名聲遠揚了。然而，只有他自己的隊伍親眼見過他指揮作戰。道聽途說的事迹總不如自己親眼所見更有分量。
現在，在法老眼前，在皇家艦隊和卡納克全體人民眼前，塔努斯像豹一樣輕盈地從一個甲板跳到另一個甲板。
「塔努斯！」我確定是我的女主人洛斯特麗絲第一個叫出他的名字，但我是第二個。
「塔努斯！」我喊道，隨後周圍所有的人都呼喊著。「塔努斯！塔努斯！塔努斯！」他們一起喊著，就像是獻給一位新誕生的神的讚美詩。
塔努斯一踏上龍船甲板，就轉身沖向船頭，一邊跑，手裡一邊拽著細繩。他手下的船員已經把胳膊粗的索鏈接到繩子的另一端，把索鏈扔了過來。塔努斯用力向後拽。他憑藉強有力的胳膊，把索鏈拽過來，後背上的汗珠閃閃發亮。
這時，龍船上的船員明白他要做什麼，跑過來幫忙。在塔努斯的指揮下，他們繞著龍船的船首斜桁把索鏈纏繞三圈。索鏈一纏牢，塔努斯就示意他的船隊離開。
荷魯斯呼吸號躍入水流，很快提速，突然被索鏈絆了一下，被笨重龍船的另一端撞彈出去，重重落下。我感到恐怖，以為小船真的可能會翻，被拖入大船下，但塔努斯已經想到會有這一撞擊，示意全體船員熟練地倒劃長槳，穩住了船。
雖然船身落下時船尾溢進來許多綠色的河水，但它渡過險情之後，浮上來，重新拉緊索鏈。很長時間過去了，沒事了。小船很輕，和笨重的大船比起來，簡直不值一提。兩艘船連在一起，好像鱷魚咬住了老雄海牛的口鼻，但還是不能把它從岸上拖下來。塔努斯站在龍船頭，回頭面向毫無組織的船員，做了一個命令手勢引起他們注意。船員們發生了顯著變化，等著他指揮。
奈荷貝特是法老整個艦隊的總指揮，有埃及雄獅頭銜。多年前他曾威力無比，但現在他老了，衰弱了。塔努斯毫不費力地取代他，就像流水、颳風一樣自然。龍船上的所有船員立刻回應。
「拉！」他示意左船舷的全體舵手。他們彎