魔術專營店門口，謀殺科的副探長多蘭跟店長A·馬里尼，幾乎頭碰頭撞個正著。多蘭正走進店裡，而馬里尼則正要走出去。
魔術專營店的標語「一切皆有可能！」彷彿在一旁靜靜地笑著這兩個人。
「馬里尼，」多蘭中尉問道，「這要到哪裡去啊？」
「瓊斯海灘，」魔術師回答說，「我要去給一個傢伙表演魔術，讓他看看我是怎樣把六十個美女，在游泳池變沒了的——當然，是在水面下。」
「看到你沒有什麼重要的事情，我真高興，」多蘭中尉對馬里尼的說辭彷彿全然不信，「但是，現在你得跟我走。」
馬里尼大師搖了搖頭說：「如果你曉得我剛剛提到的這傢伙是誰，你就不會說得這麼輕鬆了。他可是艦隊劇場水上中心演出的製片人，他跟任何一個歌劇大明星一樣，不僅是個神童，而且脾氣也極壞。今早因為我遲到了，他已經發了兩次大火了。」
「神童？而且他相信你能讓六十個姑娘在水下消失？」
馬里尼露齒一笑：「這沒什麼難的。他雖然是神童，但也有許多不知道的事情吧。水下集體消失的表演，五十年前就有了。那個時候，老競技場里，每天都要連演三場的。合唱隊四個人一排，整整齊齊地踱步邁進一個大水池裡，卻再也沒有出來。我現在所做的，也不過是故技重演罷了。」
「你待會兒再去表演那魔術吧，上頭命令：讓我儘快把你帶到錢斯勒大廈去，加維甘探長正在那裡，他的怒氣肯定比你的那個神童要爆烈好多倍。這事可真是前所未見的哦，當年競技場里肯定沒人做到過。我們的殺人兇手蒸發在空氣中——是在大廈第六十四層那麼高的地方！」
——看來，只能讓那個劇場神童繼續等下去了——多蘭中尉下面的話，更讓馬里尼好奇不已：
「兇殺案就在加維甘探長的眼皮底下發生。案子發生的時候，他正好就在那兒。而現在那個區負責這事的警察，還在不斷地問探長問題——但那些問題，他一個都回答不出來。他們倆心裡都煩透了。要是等到警察委員會知道了這事，還有報紙……」多蘭的聲音哽住了，前景真是一片慘淡啊。
十分鐘後，多蘭和馬里尼來到了大廈的第六十四層，那兒是高飛公司的辦公室，這是家專門生產釣魚用的鉤絲螺旋輪和魚竿的公司。
接待室跟其他公司都一樣，不同的地方在於：牆上掛著的那條金槍魚的標本。真的太引人注目了。這條金槍魚大約有五英尺長，肚子里也被塞得滿滿的。它的背部呈拱形，嘴飢餓地大張著，魚眼一直瞪著站在旁邊的加維甘探長。探長的眼睛也睜得大大的，似乎在思考著這件案子。
探長的臉面向接待桌，盯著桌旁坐著的一位年輕女士。這位真名叫羅莎貝爾·波爾切克的捷克姑娘，總被大家稱呼為「蘿希婭」，而在商人圈子中，她則被稱作「尤物」。她身著一件緊身的藍色毛衣，戴著白黃金的項鏈，眉毛上上著煙熏妝，鼻子紅紅的，此刻一臉倦容。
「我知道，」加維甘探長說，「你想早點回家，我知道今天這事，把你嚇得不輕，我也知道，這些問題你已經回答了至少六遍。但是，我們還是得繼續問這些問題——一遍又一遍，直到搞清楚是怎麼回事才行。你是今天早上九點鐘開的辦公室的門，就從這兒開始說起吧。」
蘿希婭用手帕擦擦鼻子：「我打開郵箱，把考特尼先生的信件放到他的桌子上，以便他査閱。然後，當我正在給我的打字機換帶子的時候，考特尼先生進來了。」
「時間是？」
「九點三十分。而在那時候，我就預感到今天諸事都會不順。他進來後，沒有像往常一樣，打招呼說『嗨，蘿希婭，今天早上吃得好嗎？』，而是劈頭就說『打電話給喬·麥考爾先生，讓他趕緊過來。』托萊多說：運過去的上一批溫切斯特產的鉤絲螺旋輪，存在著質量問題。」
一位衣冠楚楚的男子，神情緊張地坐在角落裡的椅子上，他氣惱地在煙灰缸中戳著香煙，香煙幾乎都要燒到他的拇指。他賭咒發誓著：「溫切斯特絕不會生產出有質量問題的……」
加維甘探長粗暴地打斷了他的話：「給我安靜點！我現在沒問你問題。繼續說下去，蘿希婭小姐。」
捷克姑娘蘿希婭又用手帕擦了擦她的鼻子：「這時候，哈利——我是指考特尼先生——走進了辦公室，接著，我打電話給喬。大約一分鐘之後，走進來一個長得很像漢弗萊·博加特 的人。他一臉死氣沉沉的模樣，手裡拿著一頂巴拿馬草帽，自稱J·J·哈特曼，說是和考特尼先生預約好了的，我向老闆確認之後，就讓他進入了辦公室。」
「現在，」加維甘探長慢慢地說，「讓我們回想一下再說吧。他穿過接待桌旁邊的那扇門，直接進了考特尼先生的辦公室？還有，之後你就再也沒看到他了吧？」
蘿希婭點點頭：「沒錯。」
「之後，你沒有去過洗手間，也沒有離開過接待桌？」
「我每一秒鐘都待在那兒。再說了，時間也不夠啊，兩分鐘後您就進來了。」
加維甘探長轉向馬里尼：「今天早上，我休了三年來的第一個假期。來這兒真是個錯誤。今早去火車站的路上，我順道在這兒停了一下。我和考特尼以前，偶爾在一起討論釣魚的話題，他曾幫我搜集了各式各樣的魚餌，而我卻根本沒有時間去約魚。如果不在這兒出現，那我現在已經在開往緬因州森林的火車上了。現在我算是明白了，當一名警察，就得時刻準備著在休假的時候碰上殺人、搶劫、警察部門整頓重組、或是炸彈襲擊市長的事件。」他把頭轉向蘿希婭說，「你繼續。」
「然後喬進來了。」
「停，別省略細節，把事情一點一點說清楚，一個細節也不要跳過。我當時問考特尼先生在不在，然後怎麼了？」
「我……我說：他那時正在辦公室里跟別人談事情，讓您先等一等。然後您說您急著趕火車，所以……」蘿希婭又擦了擦她的鼻子。
「所以，你給考特尼先生打了電話。」探長嚴肅地問。
蘿希婭點了點頭：「他說幾分鐘之後就好了，於是，您就坐了下來——而剩下的事情，您都知道了，您一直在這兒嘛。」
加維甘探長板著臉說：「如果我知道發生了的所有事情，我現在就不會在這兒了。」他轉向馬里尼，「等了大概十分鐘時間吧，我翻完了一本《田野與溪流》 ，而蘿希婭修剪她的指甲之後，又開始塗指甲油。然後麥考爾走了進來。他想搞清楚考特尼先生為什麼發火，但蘿希婭說她也不知道，只是考特尼真的非常生氣。她建議麥考爾先坐下來，安心等等，而麥考爾先生屁股上像長了剌一般，坐立不安。」
「我趕時間啊，」麥考爾說，「我十點還有一個約會——非常重要的約會。但我想我先來這兒，搞清楚考特尼先生生氣的原因，畢竟我不想失去這個客戶。」
「所以，他坐了下來，」加維甘探長繼續說道，「而且坐立不安。蘿希婭塗完指甲後，給她的一位女性朋友打電話，開始了一場有關昨晚的所羅門王和維克多·馬修 電影的重要商務會議。就在蘿希婭剛開始打電話的時候，考特尼辦公室里的電話也響了。我們聽到電話響了兩聲，響到第三聲中間的時候，就不響了，考特尼在那時候接了電話。」
馬里尼盯著蘿希婭桌上的電話交換機說：「是蘿希婭接了電話，然後，再轉給她的老闆嗎？」
「不是的，當時響的電話，不是走這條線的。考特尼有兩台電話，另一台是外線電話，也就是考特尼接的那個電話。在蘿希婭結束了第二輪有關電影的談話之後，我開始懷疑她接下來會談到理査德·巴塞爾梅斯或者魯道夫·瓦倫蒂諾 的電影。那就麻煩了，再這樣下去，我就要誤點了，所以我站起來，給出了個不耐煩的表情。
「蘿希婭看出了我的想法，於是她掛掉了電話。我對她說：『我得走了，以後再來看考特尼。』
「我正朝門口走去，這時蘿希婭把我攔住說：『我差點忘了。』然後，她拉開抽屜，拿出一卷已經纏好線的鉤絲螺旋輪。」
加維甘探長於是從夾克口袋中，掏出那捲鉤絲螺旋輪：「足足有一百碼長，而且是新型的尼龍線。她說考特尼先生交代過，如果我來的時候他不在，就讓她把這交給我。我謝了她，正走向門口……」
「而這時，」麥考爾插話進來，「我也跟蘿希婭小姐說，我沒法再等了，準備離開。」
「而我知道，」蘿希婭補充道，「考特尼先生如果發現麥考爾先生離開了，一定會很不高興的。所以，我請麥考爾先生在外面等一下，然後，打電話給老闆。」
她取下話筒，撥號，辦公室里響起了電話鈴聲：
「他沒有接電話，所以我又打了一次。」
這次她等的時間長了一些，而隔壁辦公室的鈴聲，一直不停。
「還是沒有人接，」加維甘探長說，「而就在這時候，我犯了大鐠。如果