加維甘探長跪在炫目的警用應急照明燈下，撿起了屍體旁邊地板上的手槍。死者名字叫喬格·拉斯科，是個製片人。
「他自己的槍。」他說，「共發射了兩發子彈。一發擊中了拉斯科，另一發，則把房間里唯一的一盞燈，打成了碎片。布拉迪，看看這裡有沒有可用的電話？」
警官點了點頭：「有的，樓下圖書館裡有電話。」
「很好！」加維甘命令道，「給我把A·馬里尼找來，然後把那三名嫌疑犯再給我叫來。」
馬里尼大師的聲音從他們身後的門口傳來：「不用打電話了，布拉迪，潛艇登陸啦。」他走進了房間，又加了一句，「你說『三個嫌疑犯』嗎，探長？」
加維甘點頭說：「哈羅德，金斯利，是個小說家。拉斯科正著手把他的暢銷書改編成劇本，打算在秋季拍電影；多蘿西·道恩，著名的電影明星，剛剛休假離開好萊塢，她是這片子的女一號；以及瑪利亞·拉斯科，被害人的女兒。」
「而多蘿西，」馬里尼補充道，「也是拉斯科的前妻，他們六個月前離的婚。」
「而這一點，」探長又加了一句，「可能跟謀殺動機有關。雖然瑪利亞可以繼承她父親的遺產，但我還是看不出來，她為什麼要殺掉老父親，以謀取遺產，她可是世界著名的拉斯科·帕夫姆有限公司的所有者啊。但對於金斯利來說……」加維甘皺著眉頭。
A·馬里尼看著翻倒的輪椅，和輪椅旁的屍體。
「兩腿用石膏繃帶固定著，」他說，「這是怎麼回事？」
「幾星期以前的車禍！」加維甘解釋說，「他剛剛下病床才一兩天，就堅持要坐輪椅去書房。五點鐘，他進書房，做一些與劇本有關的工作。除此之外，他也很明顯地和一個勒索者有生意要談。我發現了他的一些神秘的千元現金支付記錄，而這記錄要追溯到六個月前。」探長指著散亂在屍體旁的百元大鈔說，「這現場看起來真是清清楚楚。我想，當時的情況，應該是這樣的：拉斯科正準備付錢，忽然，他們之間爆發了一陣爭吵，拉斯科拿出槍，而勒索者就撲向他。在打鬥過程中，輪椅被推倒，拉斯科也被子彈射中。」
加維甘轉身面向一個粗壯的大個子，那個人身體靠著牆，若有所思地咬著一根沒有點燃的煙。
「這位是丹·弗耶爾，一位為顧問管理工程師協會工作的私家偵探。丹，告訴他們你的發現吧。」加維甘介紹道。
「好的，」弗耶爾叼著煙說，「拉斯科是顧問管理工程師協會的客戶：我們幫他找到了離婚證據。今晚五點剛過，我正準備離開辦公室時，接到他的電話。他讓我八點鐘趕到這裡，他說：『我正準備跟某個威脅要殺我的人對質。你走廚房後面的樓梯進書房。還有，別忘記帶槍。』
「我提前十五分鐘來，但一切都晚了。正當我穿過草坪的時候，聽到了第一聲槍響。於是，我開始飛奔起來。接著是第二聲槍響，書房的燈滅了。
「上了樓，我發現門是開著的，而透過法式窗的燈光還算明亮，我看到了屍體，還有一個人站在旁邊。當我發現他的時候，那傢伙正打算從窗子逃跑，我立即吼他，讓他舉起手來。他好像嚇了一跳，幾乎……」
正當弗耶爾口水橫飛的時候，布拉迪帶進房間的三個人里，有個高高的金髮男子冷冷地說道：「那種情況下，誰能不被嚇到？我聽到了槍聲，進了一間黑屋子，發現了一具屍體，緊接著，又看到了一個素不相識的持槍男人對我大吼。」
「金斯利，」加維甘說，「我對你的說辭，一點也不滿意。你說當你聽到第一聲槍響的時候，你還在樓下，接著，你跑上去，在樓梯的最後一階，聽到第二聲槍響，在你進入書房之前，沒有人從書房門那裡出來。」
小說家點了點頭：「完全正確。我打開了門，按電燈開關，但不起作用，然後，我就發現了翻倒在地上的輪椅。我走過去，看到了拉斯科——哦，天哪，他死了。」金斯利看著私家偵探說，「但是，我根本沒想過從窗子那兒跑開。因為，那窗子是自內反鎖的，我沖向窗子，只是因為我聽到外面有人要進來。」
「每一個人，」加維甘咆哮著，「都想進來。那你是打算讓我相信沒有任何人離開房間了？——而謀殺拉斯科的兇手，就像肥皂泡一樣消失在空氣中了？道恩小姐，你從曬日光浴的平台到這裡，一共花了多長時間？」
道恩小姐的口氣表明她很不喜歡警察——甚至是探長這樣的高官，她也非常不喜歡。
「十分鐘！」她冷冰冰地說，「我以前就告訴過你了。也不要問我，有沒有人從窗戶那裡出來，答案就是沒有。我看你也該問點重要的問題了，比如第一聲槍響的時候，金斯利先生身在何處。」
小說家皺了皺眉頭說：「那會兒，我正在圖書館看書。」
道恩微笑著說：「你從沒跟我說過你會讀盲人點字書，親愛的。」
「盲人點字書？我不會。為什麼……」
「我能從日光浴平台那兒，透過窗戶，看到圖書館裡的情況。那地方當時是一片漆黑，沒有亮燈，根本就沒有辦法看書！」
「好吧，金斯利，」加維甘探長說，「這就把我們的隱身人朋友排除了。你那時和拉斯科在一起。你是唯一可能的人……」
瑪利亞·拉斯科忽然開口，她的聲音帶著緊張和憤怒：
「等一下，探長。哈羅德確實是在圖書館裡，我知道，你看——他當時跟我在一起。」
多蘿西·道恩又微笑著說：「在向你大聲朗讀吧，我猜——在伸手不見五指的黑暗中。」
「你看，探長，」馬里尼說，「那隱身人又回來了吧。」
「不！」加維甘非常惱火地咆哮著，「別再折騰了！」他面向三位嫌疑人，「有人撒了該死的謊，而我就要査出到底是誰……」
「我知道是誰在說謊，」馬里尼說，「我會證明給你看的。你們中間哪位報的警？」
瑪利亞·拉斯科回答說：「是我報的警。哈羅德叫我待在圖書館裡，但當我聽到第二聲槍響的時候，我跟在他身後，一起衝上了樓。」她指著弗耶爾繼續說，「然後，這個人讓我撥7-3100，我就又回到圖書館，並打了電話。」
「你看到了嗎，探長？」馬里尼說，「這段話跟拉斯科的斷腿聯繫在一起，告訴了你誰在說謊，並解釋了勒索者是怎樣神秘消失的。」
加維甘探長依然愁容不展：「哦，是嗎？是怎麼回事？」
「在奪下拉斯科手中的武器，並射殺他之後，」馬里尼解釋說，「勒索者不得不想辦法消失。而道恩小姐，又從窗外的日光浴平台那裡，匆匆地趕過來了。這裡只有唯一的一扇門。因此，他不得不使用了某種詭計。這詭計的第一步，就是把燈打壞，這樣，短期之內，這個房間都不會有照明條件。接著，他把槍丟在屍體旁邊，然後，他走到門口附近，身體緊貼著牆。在金斯利進入房間之後，他只需要跟著他走進房間，裝作他剛到，然後……」
弗耶爾搖頭說：「這想法根本就沒證據支持。」
「好吧，」馬里尼說，「有些事實是板上釘釘的。事實一：其他的所有嫌疑人，都是繳過大量個人所得稅的富人，而只有你一個人，是有合適動機的勒索者；事實二：勒索的付款，始於六個月前，那也恰好是你替拉斯科搜羅到離婚證據的時間，當然，你又順帶著發現了一些……」
「地方法院檢察官，」弗耶爾說，「會需要比這多得多的證據。」
「最好的一條，即將放送出來。」馬里尼微笑著說，「當你需要解釋，你為什麼來這裡的時候，你肯定不會承認你是來勒索拉斯科的。所以——事實三：他剛說過，他打電話給你，向你要求保護；但那個電話——就像布拉迪和瑪利亞清晰提到的——卻在樓下的圖書館裡。在剛過五點不久，也就是你宣稱拉斯科給你打電話的時候，他被『禁閉』在二樓書房的輪椅上。而這一點，也可以把你安穩地送上被告席。」