春天的晚上，高高升起，在我們頭頂上方南面的星座，就是巨蟹座，其位於雙子座和獅子座的正中間，作為黃道十二星座的第四個星座，自古以來就受到重視。
在相當於「蟹殼」的部位，發出微弱光線的，是被叫做「鬼星團」（Praesepe）的疏散星團。這個星團被四顆星星所圍繞，周圍那些暗弱的星星，則排列成「蟹鉗」、「蟹腿」的形狀。
巨蟹座稍稍往南一些，便是天蛇座的「蛇頭」。在整個天穹上，天蛇座是最大、最細長的星座，從頭到尾升上天空，竟要花費七個小時。
根據希臘神話，這兩個星座和揮舞著巨大「蟹鉗」的妖蟹卡爾吉諾斯，和九頭怪毒蛇許德拉有關。據說這兩頭怪獸，都生活在「賴那沼澤」，交情深厚，在「賴那沼澤的戰鬥」中，它們被英雄赫拉克勒斯擊敗。
許德拉是蛇女厄喀德娜和異形怪物提豐的女兒。它還有三個同父同母的兄弟，即地獄看門狗凱爾貝洛斯、合體魔獸基瑪依拉、吃人獅。在許德拉的九個腦袋中，正中的那個腦袋是不死之身，餘下的八個腦袋，就算是被敵人砍掉，還能重新長出來，並且是原來的兩倍。它不僅從口中吐齣劇毒，污染沼澤水源；還經常襲擊附近居民和家畜，成為人們談虎色變的對象。而赫拉克勒斯，則是眾神之神宙斯，和帕爾修斯之孫女的私生子。
宙斯的妻子赫拉知道丈夫的外遇後，非常憎恨這個私生子，對赫拉克勒斯施加咒語。由於詛咒，赫拉克勒斯殺死了自己的兒子，妻子也先他死去，為了贖罪，在表兄歐律斯透斯國王的命令下，他要完成十二個艱苦卓絕的任務。「賴那沼澤的戰鬥」就是其中的第二個任務。
接受赫拉指點的歐律斯透斯國王，命令赫拉克勒斯打敗許德拉。於是，赫拉克勒斯帶著自己的侄子伊俄拉俄斯，來到「賴那沼澤」，他放出火箭，引出許德拉，然後將它噴齣劇毒的九個腦袋，一一砍落。
但是，許德拉很快就從傷口處，長出新的腦袋，不管如何砍殺，都沒有收效。而且，為了支援許德拉，妖蟹卡爾吉諾斯也出現了，它試圖用巨大的蟹鉗，夾斷赫拉克勒斯的雙腿。在希臘神話中，還有一種說法，即許德拉是赫拉為了折磨赫拉克勒斯而養大的怪物，卡爾吉諾斯則是她派出的剌客。
陷入困境的赫拉克勒斯使出渾身氣力，踩爛妖蟹，接著命令侄子伊俄拉俄斯，用火焚燒許德拉的腦袋傷口，防止其再生，就這樣消滅了其中八個腦袋。最後，他砍掉那個「不死之身」的腦袋，埋在地里，總算斬草除根了。
觀戰的天后赫拉，讚賞與赫拉克勒斯苦戰的卡爾吉諾斯和許德拉，將它們召回天上，變成巨蟹座和長蛇座。這兩個星座之所以緊鄰，也被人們認為，那是這對共同戰鬥的怪物組合的友情象徵。
久能警官用眼神沖著本部應急分隊的隊員，示意一下，便鑽進用膠帶隔開的案發現場。
即將日落，負責勘察的技術人員，正在準備室外照明器。在大大小小、長滿青苔的墓碑對面，有一排還長著嫩葉的櫻花樹。
屍體是在巢鴨的染井陵園被發現的，許多明治以來的名人，都埋葬於此地。而且，這裡作為染井吉野櫻花 的勝地，從而聞名遐邇，每到開花季節，前來賞花的遊客熙熙攘攘，過了季節後，這裡又恢複往日的寧靜。
「這裡。」在通往墓地深處的小路上，搜查一課的仲代警官沖他招招手。久能小心地看著腳下，以防自己干擾勘察作業，走到應急搜查班那裡。
負責現場指揮的，是應急分隊的坂上班長。他們的任務，就是最先趕赴案發現場，確保重要證據，控制嫌疑犯。他們和久能不一樣，不需要太關注細節。
「肯定是他殺，但好像不是搶奪財物。我們做了該做的事情，剩下的就交給你們搜查一課了。」
坂上冷淡地揚了揚下巴，把最好的觀察位置，讓給了久能和仲代。
一具男屍橫躺在樹叢後面，像是被人塞進去的。死者三十歲左右，好像己經斷氣四、五個小時了。
「誰最早發現屍體？」
「傍晚，陵園管理處的工作人員，在巡查的時候發現的。」仲代先到一步，通告了相關情況。
「工作人員剛開始以為，是擅自闖入陵園的流浪漢，靠近一看，才發現對方已經渾身冰涼，頭髮上還沾著已經幹掉的血跡，於是他們便趕忙報警了。」
久能跪在地上，查看起受害人的面容。死者是個成年男性，個頭不髙，穿著整潔，不像是流浪漢。不過，死者臉頰瘦削，腰部也很細，讓人感覺，他一直過著節衣縮食的生活。
久能用戴著手套的手，摸摸死者頭髮上的血痕。其頭上的裂痕，似乎不是因為跌倒撞在墓碑上造成的，傷口很淺，還不會致命。
死者脖子上留有鋼絲繩的痕迹，這似乎驗證了久能的疑問。罪犯先用大小合適的石頭打昏受害人，再用鋼絲繩之類的兇器，一把勒死對方。受害人是似乎遭遇了突然襲擊，沒有任何抵抗跡象。
「沒有找到帶血的石頭，和用于勒脖子的繩子。另外，受害人的手機也沒有發現。」
久能一邊聽著仲代的說明，一邊撣撣膝蓋處的灰土說：「或許被罪犯拿走了。有什麼能弄清受害人身份的東西嗎？」
「聽說在受害人的錢包里，有駕照。」
為了不混淆在案發現場收集到的證據，應急分隊的隊員在整理時，會給每樣東西都標上數字。久能讓坂上給他們看看受害人的駕照，坂上便遞過一個封好的塑料袋。
駕照上的名字是蟹江陸朗，一九七五年生，上面有他更新駕照時，所拍攝的半身照片，和受害人相貌一致，但看上去比現在要胖些。
蟹江陸朗祖籍在宮城縣，住所也在仙台市，在門牌號的後面，記載著家庭住址，看上去像是公司的單身宿舍。如果他是仙台人，這次是因為出差等什麼原因，來到東京的嗎？
不是的。在駕照後面的備註欄中，有住所變更的記載。現住所在東京都北區瀧野川穀端公寓的302室。要是在西巢鴨一帶，離這裡就不遠。上面的蓋章日期，是在去年的年底，這麼看來，他似乎是在那個時間段，從仙台搬到這裡的。
「只有兇器和手機沒有找到嗎？」
「罪犯好像沒有翻動現金和信用卡。不過，哪裡都沒有找到受害人的鑰匙串。就算受害人不喜歡隨身攜帶手機，但是，總不會不帶自家鑰匙就外出吧。」
仲代使了一個眼色，久能也一下子明白過來。
「罪犯有可能為了闖進受害人房間，拿走了鑰匙。這裡就交給應急分隊，我們還是趕往谷端公寓為好。」
仲代開著車，趕往瀧野川。當他們催促著公寓管理員，打開蟹江陸朗的房門時，已經是下午六點多。一切為時已晚，302房間己經被人洗劫過了。
「太亂了。好像有人在屋內亂翻一氣。」
「這不是職業罪犯乾的，手法太差。好像在這裡逗留了一個小時左右。你趕快和總部聯繫，讓他們派勘察人員來。」
在仲代打電話尋求支援的時候，久能四處查看了一下，這個男人居住過的單室套，想在腦海里，刻畫一下受害人的形象。單人床、玻璃餐桌、衣櫃……他總覺得，房間里的氛圍，有些不大協調，無法得出一個明確的印象。
打完電話的仲代，似乎也覺得有點不協調，他四處檢查，最後站在窗邊的餐櫃前。
那裡安放著一個玻璃水槽，大約六十厘米寬，高度大約從人的腰部到胸部。這大概是魚缸吧，水位到達水槽的一半處，帶有過濾裝置和電動氣泵。但是氣泵巳經不工作了，好像很早之前就己經停了。
水槽底部鋪著珊瑚沙，拳頭大小的石塊，從渾濁水面露出來。水槽旁邊有個裝滿海水的瓶子，還有一副天然橡膠製成的防水手套。
「水髒了，也沒有魚。那個沉在底下的是什麼？好像是一隻死螃蟹的屍體……」
「別逗了，受害人的姓就是『蟹江』。」久能皺著眉頭說。
仲代打開水槽的蓋子，朝里張望，聞到水腐爛的味道後，苦下臉來。
「哎呀！……有人移動過蟹殼，攪動過沙子。罪犯好像將手伸進水槽里，找過什麼東西。那一副橡膠手套也是濕的。罪犯到底來這裡找什麼呢？」
「不管來找什麼，這個案子越來越像和訛詐有關係。」久能緩緩地說出自己的想法。
「如果受害人抓住了某個人的軟肋，就會把訛詐的東西，悄悄地藏在手中。罪犯殺死蟹江後，肯定來這裡找回那個東西。那張桌子上，有個四方形痕迹，你怎麼看？」
久能揚揚下巴，提醒仲代注意，而後者似乎早就有所注意了。
「有印表機等相關設備，卻沒找到重要的機箱。從尺寸上看，那裡似乎曾擺放著一台手提電腦。說不定被罪犯拿走了。」
「與其在這裡刪除資料，還不如把整台電腦拿走，那樣還保險。要是有備份，就能找到罪犯了。」