秋冬季節，能看見學名是Aries的白羊座。α星、β星和γ星在羊頭部位，形成一個扁扁的「〉」字形狀，其餘星星則延伸到金牛座的昴星團附近，昏暗而又不太顯眼。
據說，距今兩千年前，黃道 和天赤道相交的春分點，恰恰就在這個星座上。或許因為這個緣故，自古以來，黃道十二宮的第一宮——白羊座，始終受到人們的重視。現在，春分點移動到了西面的雙魚座，但將白羊座作為十二宮之首的習慣，從希臘時代開始，就沒有改變過。
希臘神話中，有一些關於白羊座由來的故事。特薩利亞的國王阿塔瑪斯，娶了雲神涅費拉為妻，育有兩個孩子，分別是普里克索斯王子和赫勒公主。但是，涅費拉很快就離開了國王，一個叫伊諾的美貌女人，成為了阿塔瑪斯的第二任妻子。
伊諾疼愛自己的孩子，討厭國王前妻留下的那對兄妹，便施展詭計，試圖弄死兩人。她唆使女人們用火烤熟麥種，以致撒入田間的麥種都不能發芽，造成了嚴重的饑荒。蒙在鼓裡的阿塔瑪斯國王，前往奧林匹克神殿，祈求神諭。伊諾玩弄詭計，編造虛假的神諭，宣稱若不把普里克索斯王子，作為祭品獻上，饑荒便會持續。她還編動飢餓的民眾，逼迫左右為難的阿塔瑪斯國王作出決斷。
最後，當王子被引上祭壇，就要開始祭祀儀式時——一隻金光閃閃的羊突然出現，將普里克索斯王子和赫勒公主放到背上，升到高空，然後快速地朝東飛去。據說這對兄妹的生母涅費拉，向眾神之神的宙斯，訴說了二人的困境，於是，宙斯便通過傳令神赫爾墨斯，派遣了這隻金羊。
金羊朝著黑海東端飛去，但在割斷亞歐的達達尼爾海峽上空，妹妹赫勒因為速度太快，頭昏眼花而墜落下去，淹死在海里。從那之後，那一帶便被稱做赫勒斯龐海峽（赫勒之海）。
九死一生、成功脫逃的哥哥——普里克索斯王子，到達了科爾喀斯王國（現在的高加索地區），受到埃厄忒斯國王的嚴密保護。普里克索斯娶了國王的女兒契俄柏，為了感謝宙斯，他殺死金羊，作為祭品。據說宙斯稱讚金羊的勇敢，便將其召回天上，變成星座。
金光閃閃的羊皮，被獻給埃厄忒斯國王，成為科爾喀斯王國的國寶。國王把金色的羊毛，掛在阿瑞斯神林的大樹上，讓兇猛而又不眠的火龍負責看守。
因為碎石子的聲響，飯田才藏從淺睡中醒了過來。即便撬開眼皮，房間里依然一片漆黑。他摸索著打開手電筒簡，照照手錶的錶盤。此時已經是凌展兩點多了。
他躺著，全神貫注地側耳傾聽，夾雜著荒川的水流聲，傳來微弱的「沙沙」之響。雖然那聲音離得較遠，但似乎不是風聲，好像是有人在踩踏、滾動重物……腦海里浮現出可怕的畫面，他頓時睡意全無。
飯田關掉手電筒，讓眼睛習慣了黑暗，繼而輕輕地抬起身子，將手電筒揣進防寒夾克的口袋，從用紙箱和塑料布搭建的「房子」里爬了出來，匍匐著移動到河岸的朴樹下——那裡，有「原住民」的「老窩」。
「阿廖沙！……」飯田戰戰兢兢地喊道。無人回應。他撩起塑料布，朝「老窩」內張望，阿廖沙果然不在裡面。
在這一帶扎窩居住的，只有飯田和阿廖沙兩人。飯田效仿他人開始露宿生活，迄今已經有兩周了。阿廖沙似乎是個五十歲左右的流浪漢，對飯田而言，他不啻是個難得一遇的師傅。雖然他說話不算客氣、態度不算和藹，但只要飯田有不懂的地方，他就會坦誠相告；不會因為飯田是新來的流浪漢，而對他使什麼壞心眼。由此，那些在河岸附近生活的同行們，似乎都髙看他一眼。
猶如拍打濕重被褥的聲音，借著風勢傳入飯田耳中；同時傳來的，還有低低的粗重喘息聲。飯田穿著美軍的固定訂貨商——斯皮沃克公司——生產的軍用夾克，並沒有覺得寒冷，但縱然如此，後背亦忍不住起了一層雞皮疙瘩。
飯田聽說過，許多流浪漢被襲擊的傳聞。最近，媒體沒有像有段時間那樣，大肆炒作該類事件，那是因為類似案件急劇增加，讓他們無暇顧及。考慮到類似的事情，沒準兒會突然現諸眼前，飯田特意準備了帶夜視裝置的數碼照相機，以備不時之需。但那東西的體積，畢競太過龐大，所以，他就沒帶到「老窩」來，而是一直放在車站的行李寄存箱里。
飯田無暇後悔……不，雖然只交往了半個月左右，但若關照過自己的恩人，被別人裝在布袋裡痛打，而自己卻躲在一邊偷拍的話，恐怕沒有比這種行為，更沒有人情味的事情了吧。
飯田用雙手拍打自己的臉，鼓鼓勁，握緊手電筒，打開燈，朝著聲音傳來的方向——河岸下游——唰地照了過去……
在五、六十米遠的黑暗中，浮現出人影。是兩個戴著摩托車頭盔的人。對方始料未及，一瞬間，站著沒動，但很快便消失了。他們剛才似乎是趴在黑暗的草叢裡面。
「混蛋，你們！……在那裡幹什麼？！……」飯田跑了起來，大聲喊叫著。那叫聲與其說是威嚇的怒罵，倒不如說是劇團表演中的狂叫。
大敵當前，無暇再考慮太多。若對方人數眾多，情況另當別論；但眼下這種情形，對方只有兩個人，通常會選擇逃跑。而且，其中一個男人的個頭挺矮小的……
飯田沒想錯，那兩個戴著頭盔的傢伙，朝著堤壩而去。飯田發出勝利者的喊聲，沖向河岸，中途腳被地面上的東西絆了一下，狠摔了一個跟頭，但或許是身體中的腎上腺素髮揮作用，他絲毫沒有感到疼痛，依舊亳不停歇地跑到了阿廖沙遭襲的地方。
阿廖沙橫躺在地上，雙手抱膝，蜷縮著身體，衣服被剝掉，近乎半裸。飯田用手電筒照著他的臉，發現阿廖沙的嘴巴，被膠帶紙之類的東西封住了。飯田上氣不接下氣，趕緊撕開膠帶紙。
「阿廖沙，沒事吧？」
當然不可能沒事。阿廖沙雖能嚅動嘴巴，卻發不出聲音回答。每呼吸一下，從那蒼白的嘴唇中，就會發出管子被堵塞般的聲音。滿是泥土的臉上到處腫脹，猶如爆玉米花。不知是寒冷，還是受到毆打的緣故，他似乎開始痙攣。
飯田看見他好幾次奇怪地抖動身體，感覺自己也在打寒戰。
「阿廖沙，挺住！我馬上叫救護車。」飯田掏出手機報警。為防萬一，他平時總愛把這個手機，藏在襯衫裡面。飯田把情況，告知急救中心的工作人員，同時脫下自己身上的軍用夾克。由於拿著手機，他無法順利地將手臂從袖子里抽出，結果整個衣服都反過來，但他也無法弄正。為了不讓阿廖沙的體溫下降，飯田將夾克蓋在他的身體上，內里朝外。
就在那個時候，飯田發覺阿廖沙在流血。
「他身上好像被刺中了。總而言之，請快點來！」說完最後這句話，飯田掛斷手機，頓時覺得沒勁了，一屁股坐在地上。
飯田沒有勇氣，拿起蓋在阿廖沙身上的夾克，確認傷口。在救護車到達前，為了讓阿廖沙不喪失意識，飯田用手電筒，照著他的臉，在他的耳畔，一直拚命地喊著「阿廖沙」、「阿廖沙」。
或許是飯田反覆的努力起到了效果，阿廖沙的眼中恢複了生氣，他似乎看清了飯田，搖動著手腕，彷彿在說「過來」、「過來」，不停地張合著嘴巴。
「不要硬撐著說話！這樣會消耗體力的。」飯田用雙手握著阿廖沙的手。但不知從哪裡來的力氣，阿廖沙咳嗽著，推開飯田的手，搖動著腦袋，似乎要訴說什麼。飯田被他眼中透露出來的強烈意志所動搖，詢問起來。
「你想說什麼呢？你看清了襲擊者？」
阿廖沙用眼神表示同意，他似乎要飯田把臉湊過來，拚命抽動著僵硬的嘴部肌肉。
「你要說什麼？我不懂……你有犯人的線索？……」
阿廖沙的喉嚨中，發出了「咕嚕」、「咕嚕」的響動。飯田將耳朵貼在垂死者的嘴唇上，全神貫注地凝聽他那含混不清的話語。因為這個緣故，他放鬆了對周圍的警惕，但這也無須自責。
當飯田察覺到身後有人之時，己然晚了。他尚未來得及回頭看看，後腦就受到了重擊，人一下子趴在阿廖沙的身上，兩人的身體疊了起來。
「這個人知道我了嗎？」
「沒事，那傢伙還沒說，我就動手了。那老傢伙不行了，不用管這個年輕的。在別人趕來之前，我們還是跑吧。」
「等一下，這個……」手電筒好像被拽走了。
在飯田微弱的意識中，最後能記住的，是一個女人和一個男人的聲音……
「對了，那個叫飯田才藏的人，不是你的朋友嗎？」
聽到父親法月貞雄警官的問話，綸太郎「哦」、「哦」了幾下，點了點頭。當時，綸太郎正和難得按時回家的父親相對而坐，吃著現成的外賣晚餐。
綸太郎將嘴裡的東西吞了下去，說道：「如果是做撰稿人的飯田，我認識。」
「果然不錯。怪不得。我一在案件報告中看到這名字時，就覺得似曾相識。」
「飯