一時之間我啞口無言，緊盯著和美。她態度堅決，同時以眼神尋求我的認可。我調整呼吸詢問她。
「你為什麼要自作主張？」
「因為我們根本不知道該怎麼做啊！所以只好尋求警察的幫忙。」
「什麼時候報警的？」
「我和路子通過電話，發現綁匪綁錯孩子之後。」她一邊回答，一邊小心翼翼地避開路子的眼神，「打電話到你公司的時候，我還沒有這個打算。」
「不過，綁匪不是說如果報警就會撕票嗎？」
「沒問題的。警察知道該怎麼做，絕對不會被發現的。」
我把視線移到路子臉上。她表情獃滯，聽著我們的對話。她無力地垂下雙手，發出喉嚨深處的混濁呼吸聲。從她的樣子看來，她應該不知道和美報警一事。
我不是不懂妻子報警的理由。通報確實是人民的義務，為了儘早緝拿那個破壞我們家平穩生活的綁匪，勢必要求助於警察的力量。然而，這是因為隆史的安全無虞，才能說出這種話。
對路子而言卻不是如此。在她眼中，和美的舉動必然是一種性急且自私的行為。至少也得經過路子的同意才對。畢竟，有可能失去性命的並不是隆史，而是路子的孩子。
「有人在家嗎？山倉太太！有府上的宅急便！」
外頭依舊不斷傳來呼喚聲。若相應不理，反倒會讓左右鄰居起疑。既然報了警，總不能叫人家回去，責怪妻子也於事無補。我下定決心，打算叫和美應門，卻在這時候閃過窩囊的想法。我不想和路子獨處。
於是我親自走到玄關，戰戰兢兢地打開門。
身穿藍色連身褲、戴著棒球帽的黝黑男子抱著紙箱站在玄關口。沒有其他人的身影。他看到我，毫不客氣地走進玄關，關上大門，把紙箱放在地上。
「這是山倉家吧？」
「沒錯。」我差點以為他是碰巧經過的真正送貨員，因為他的態度太自然了。
「你是山倉先生嗎？」
我點頭。
「我是杉並署的人。」他從膨脹的胸口口袋掏出黑色皮革的本子，「現在你們家後面停著一輛便衣警察的廂型車。我們警員會悄悄進入家中，麻煩打開後門。」
「好、好的。」
我聽見腳步聲，回頭髮現和美剛好出現，於是把刑警的指示告訴她。和美點點頭，走到屋子後面。
刑警取下帽子擦拭額頭。我問他：「會不會讓綁匪發現？」
「不會的。我們沒有發現任何可疑車輛在你們家周圍。就算綁匪暗中監視我們，也會因為我而留意前門的動靜，應該不會察覺後門。請相信我們。負責這個案件的是竹內警部補，今後要麻煩你們聽從他的指示。還有，這個紙箱里裝了電話的偵測器，請你們拿著。如果我進來太久，容易被人懷疑，我就先走了。」
他快速說完話後便收起本子、戴好帽子，握著門把。
「謝謝您！」
他立刻用送貨員的態度向我鞠躬，之後快步走下玄關口。我立刻關上門，並不想目送他。
家中傳來笨重的腳步聲，杉並署的刑警進來了，他們拿起剛剛那位警察留下的紙箱回到客廳。
四名身穿西裝的男子佔領了客廳。其中三人的年紀顯然比我小，有一人正在詢問妻子這棟房子的格局，和美以毫不畏縮的態度回答警方的問題。其他兩人正與年長刑警討論。路子獨自杵在房間角落。我進入客廳，年長的刑警抬起頭說：「你是山倉先生嗎？」
「是的。」
「我是杉並署搜查課的竹內警部補。剛才接到山倉太太報案，便急忙趕來這裡。」
他是個額頭狹窄、臉頰單薄、眼神幹練的男子。然而，卻給人一種不易親近的感覺，聲音尤其明顯然。
「辛苦各位了。」
竹內依序介紹其他三位。跟和美說話的是池部刑警；頭髮有點長、沒打領帶的是酒井刑警；高個子、運動員型的是山內刑警。
「——這位是？」竹內冒失地看著路子問道。
「她是富澤路子女士，被綁架的孩子的母親。」
竹內一眼就看出路子的憔悴。
「你別擔心。我們會盡全力救出你的孩子。」
路子點頭，卻還是沒有力氣開口。和美要路子坐在椅子上，路子卻假裝沒聽到，走向餐廳。
「不好意思，麻煩把那個箱子拿給我。」酒井說。
我把紙箱遞給他。竹內問我：「家中只有這一具電話嗎？」
「是的。」
「接下來，為了追蹤綁匪的發話處，我們會接上錄音和偵測裝置，也會聽取私人電話的內容，所以能不能麻煩你簽署同意書？」
「好的。」
「那就動工吧！」他對酒井說。
打開紙箱，裡頭裝了看似舊式錄音機的笨重器材。酒井把電話反過來，用螺絲起子扭開背蓋的螺絲，裝上器材接頭。接著再以熟練的手法裝回背蓋，接上接收器等其他器材的配線。竹內等其他人一語不發地在一旁看著。
調整開關與音量控制之後，按了三個號碼，似乎是準備妥當的暗號。酒井掛上話筒，對竹內報告說一切準備完畢。
這時，電話好比算準了時間似的突然響起。
「等等！」我正要伸手拿起話筒，卻遭竹內製止。四名刑警匆忙返回各自的崗位。
在通往餐廳的門邊我看見路子的身影，她屏息凝視著我。
「偵查需要花點時間，」竹內將接收器按在耳邊說，「麻煩盡量拖長對話時間，但是千萬別刺激綁匪。」
我點頭，握住了話筒，交互看了看和美跟路子的臉，做了一個深呼吸。
「快點！」竹內說。
我拿起話筒。
「——這裡是山倉家。」
「是你啊？我啦！」聽到這個聲音，我全身的緊繃瞬間放鬆了下來。
「別嚇人啊！爸爸。」
「怎麼了？」
「我們以為是綁匪打來了。」
和美察覺到對方是誰，嘆了一口氣。我按住話筒對竹內說：「是我妻子的父親打來的。」
「他知道這個事件嗎？」
「知道。我只告訴他發生綁架案。」
竹內點頭，關掉錄音裝置的開關。我再度與岳父對話。
「喂？不好意思。」
「到底怎麼了？你說你會跟我聯絡，可是離開公司已經兩個小時了。」
「因為家裡忙得一團亂啊！」
「有其他人在是吧——警察嗎？」
「是啊！」
「你報警了？」
「不是我，是和美。」
「和美報的警？」
「是的。」我向他簡短說明綁匪綁錯孩子的事。
「原來如此。那你打算怎麼做？」
「怎麼做的意思是？」
「綁匪還沒發現綁錯孩子吧？他要求多少贖金？」
「對方還沒提出金額。等綁匪一和我聯絡，我就和他交涉金額。」
「所以，你打算支付對方要求的金額嗎？」
猶豫片刻。脖子後方強烈感覺到所有人的視線，尤其是路子的視線。
我作出決定。茂是無辜的，孩子的生命才是最優先的考慮。
「——我必須這麼做。」
「如果超過你的能力範圍呢？如果不夠，我可以先借你。」
「我自己會想辦法。」
「是嗎？如果籌不出錢或是有什麼事需要我幫忙的，就儘管告訴我吧！」他說完便立刻掛上電話。
放下話筒，發現竹內的臉出現在我肩膀旁。他以精明的表情，再度確認我的打算。
「山倉先生，照你剛才的說法，你會依照綁匪的要求準備贖金？」
「那當然。」這句話不是針對竹內，而是要說給路子聽，「關係著孩子的生命呢！」
「感謝你的幫忙。」
怱然間，路子的臉上恢複血色。她穿過房間站在我面前，雙手合十深深低下頭。
「拜託你了。」
「別這麼客氣。」我揮揮手。
路子抬起頭，我與她四目相對。她現在完完全全流露出母親的眼神，那是毫無心機、充滿純真的謝意。我感覺到近乎困惑的狼狽情緒。萬萬沒想到，我們竟會以這樣的方式宣告休戰。
我趁妻子起疑之前瞥開視線。
這時，電話再度響起。我已經卸下先前的戒心，不經意地拿起話筒。
「這是山倉家吧？」
那是混濁的、令人不悅的男人的聲音。
「你是誰？」我語帶敵意地問他。
「請注意你的口氣，山倉史郎先生，否則孩子就沒命了。」
竹內在記事本上快速寫下幾個字，撕下那一頁讓我看。上面寫著「別讓他發現綁錯人」。
我以眼神示意，詢問對