二十二
到達那個收容所，已經夜深了。剛好搬走了一戶人家，他們有了個搭賬篷的地
方。湯姆跟守夜人去登記，打聽到這兒分五個清潔所。每個清潔所有抽水馬桶、淋
浴、澡盆和自來水。還有一個由住在那兒的人推選出來的管理委員會。管理委員會
負責維持秩序，制定各項規則。要是幹得不好，大家可以投票撤換他們。要是有人
胡鬧，酗酒或者吵架，管理委員會第一次對他警告，第二次嚴重警告，第三次把他
趕出收容所。在這兒搭帳篷每星期只收一塊錢租金，也可以做工來抵，譬如搬垃圾
啦，打掃場地啦。婦女有不少事情可做：看孩子，縫紉，學看護。警察不帶證件不
准進收容所來。
湯姆簡直有點不相信會有這麼好的所在。回到自己家停車的地方，帳篷早已搭
好，大家都睡著了。只有媽在帳篷外面等著。媽問：「事情辦妥啦？」「妥啦。這
會兒我不說，你準會喜歡這兒的。」「什麼事不肯告訴我呢？」「我不說，你先睡
去，你有多少時候沒睡過覺了。」媽忽然象個女孩子似的：
「要是老想著你不肯告訴我的事，我怎麼睡得著呢？」湯姆十分開心地笑著，
「你別想，非得睡著不可。」媽只好彎腰鑽進帳篷。湯姆爬上卡車車廂，仰面躺了
下來。
天還沒亮，一陣輕微的叮噹聲把湯姆從夢中吵醒。他站起來，從車欄板上望出
去，見一個帳篷旁邊，有一道橙黃色的火光從舊鐵爐的裂縫裡透出來。
短短的煙筒里冒出一股灰色的煙。他跳下車，慢慢向那爐子走去。
湯姆聞到了炸鹹肉和烤麵包的香味。一個年輕的女人在爐邊忙著，抱在懷裡的
嬰兒仰起頭在她胸兜下面吃奶。帳篷里走出一老一少兩個男人，跟湯姆相互問早。
女人盛起了炸鹹肉，打開爐門，取出一大盤麵包。年老的那個問湯姆吃過早飯
沒有，知道他還沒吃，就說：「一起坐下來吧，我們的東西很多。」湯姆說：「謝
謝，這麼香的東西，我可不能不吃。」吃著早飯，年輕的告訴湯姆，他們給人裝了
十二天水管子了。這十二天裡邊，他們頓頓都吃得很好，甚至還置了新衣裳。如果
湯姆願意一起去的話，可以給他想想辦法。湯姆說：「這可太承你們的情了。請等
一等，我去給家裡人說一聲。」家裡只有露西醒來了。湯姆招手把她喚出帳篷，對
她說：「別吵醒他們。
等大家起來你告訴他們，我找到了幹活的機會，現在接頭去。再告訴媽，我在
鄰居那兒吃過早飯了。」交代完畢，就跟新結交的朋友，三個人一同上路。
湯姆說：「真可笑。我吃了你們的東西，還沒把我的名字告訴你們。我叫湯姆?
約德。」年老的說，「我叫鐵木賽?華萊斯，這是我兒子威爾基。」華萊斯一家來
這兒已經十個月了。為了找不到活干吃足了苦頭。實在沒有辦法，他們把汽車賣了，
一輛車才賣了十塊錢。這一陣在給一個好心的小農場主幹活，可是他們知道，這活
兒是干不長的。聽了這番情形，湯姆問：
「既然這樣，你們幹嗎要拉我去呢？我一去，活兒不是更干不長了？」鐵木賽
緩緩搖頭說：「我也不明白。說不出是什麼道理。」拐了彎沿條石子路走了一段，
穿過個小小的菜園，他們來到一所白色的農舍跟前。一個晒黑了臉的矮胖子打後門
台階上走下來，他就是小農場主托馬斯。托馬斯很不高興，雖然答應僱用湯姆，卻
又對他們說：「我一向給你們三毛錢一個鐘頭。你們乾的活也值三毛錢一個鐘頭。
不過今天只能給兩毛五了，干不幹隨你們的便。」原來托馬斯是農民聯合會的會員，
昨天農民聯合會開了會，派人通知托馬斯，現在只許給兩毛五一個鐘頭的工錢。農
民聯合會是西部銀行主持的，托馬斯年年都得向西部銀行借款，就給掐住了脖子。
講明降低工錢的緣故，托馬斯從屋裡拿出張報紙來，念一條新聞給他們聽，那
上面說：「昨夜有群公民，因為當地一個流民居住區里有人煽動風潮，大為憤怒，
燒毀了那裡所有的帳篷，並警告煽動分子迅速離開本縣。」湯姆當然明白那是怎麼
回事，閉住嘴不吭聲。托馬斯低聲告訴他們，那些放火的公民就是農民聯合會派去
的。
三個人都表示兩毛五也干。正要挖溝去，托馬斯想起一句話來，問收容所是不
是每星期六都有舞會，下星期六晚上可得多加小心。鐵木賽挺起胸脯走到托馬斯眼
前，說他是管理委員會的委員，得問清楚這句話是什麼意思。
托馬斯說：農民聯合會不喜歡那個收客所，因為不能隨意派警察進去抓人。
下星期六，收容所的舞會上會有一場毆鬥。一些早有準備的警察會進去干涉。
乘機把收容所給收拾了。鐵木賽向托馬斯伸出一隻又粗又瘦的手，「我們感謝
你。不會發生毆鬥的。」托馬斯握住鐵木賽的手，「但願我不會因為泄露了他們的
機密，把農場給斷送了。」鐵木賽說：「不會有人知道是誰告訴我們的。」拿上工
具，他們三個去一條水渠邊埋水泥管。湯姆脫去上衣，朝手掌心吐了些唾沫，把尖
嘴鋤舉到空中，飛快地落下來。威爾基說：「爸，我們找到個幹活的好手了。你看，
這小夥子簡直跟鋤頭結成親了。」湯姆說：「我經受過磨練（噯嘿）。干過幾年
（噯嘿）。愛干這種活（噯嘿）。真叫人痛快（噯嘿）！」他們邊干邊聊。湯姆說
：「我聽說有個管理委員會，原來你就是個委員。」鐵木賽說：」是的，這要擔負
責任的。我們儘力想把事情辦好。收容所里的人都儘力想把事情辦好。」湯姆提到
舞會上會有毆鬥的事，問他們幹嗎要來這一手。鐵木賽說：「怕咱們組織起來。收
客所就是個組織，裡面的人照料自己的事。樂隊是這一帶最出色的。挨餓的人可以
在鋪子里賒五塊錢賬。買五塊錢吃的，歸收容所負責。咱們又從不犯法，不能把咱
們關進牢里去。那些大農場主怕的就是這個。他們想，要是咱們能管理自己的事，
也就會幹出別的什麼事來。」他們還談到了赤黨。鐵木賽講了這樣一件事情：
有個青年僱工問大農場主：你說的討厭的赤黨究竟是什麼人？大農場主說：
就是不知足的壞蛋，給他兩毛五工錢，他偏要三毛。那青年僱工搔搔頭皮說：
我不是壞蛋，但是如果這樣就算赤黨的話，我也想要三毛錢一個鐘頭呢。湯姆
笑起來，說：「看來我大概也是赤黨了。」露西在湯姆走後，到衛生間門口瞪著眼
睛朝里望，沒有溫菲爾德在旁邊慫恿，她勇氣就不怎麼大，把一隻光腳伸了進去又
縮了回來。回到自家帳篷跟前，見大人都還沒醒，只有溫菲爾德正睜開了眼睛在望
她。她伸出個指頭按在嘴唇上，用另一隻手招了招。溫菲爾德溜了出來。露西裝出
哪兒都去過了的模樣，領著溫菲爾德走進衛生間。那裡面一邊是一排馬桶間，每間
有隻又白又亮的瓷馬桶；另一邊牆上裝著一排洗臉盆；靠第三面牆有四個淋浴間。
兩個孩子走到進馬桶間，露西勁頭十足，撩起裙子就坐上馬桶。溫菲爾德有點
膽怯，伸手扭了一下水箱上的扳手，水就嘩嘩地衝下來。露西跳了起來，跟溫菲爾
德一同看著那隻馬桶。水只顧曄嘩淌著。露西責怪溫菲爾德：「你把它弄壞了。」
「我沒有。」「我看見的。」溫菲爾德看著露西，眼眶裡滿是淚水。露西後悔起來
：「別急，我不會告你的。咱們撒個謊，說這東西早壞了。還可以假裝沒到這兒來
過。」她領著溫菲爾德走出衛生間。
收容所里不少人已經起來。媽望見了兩個孩子，走過去問：「你們上哪兒去了？」
露西說：「不過在外面看看。」「湯姆呢？看見湯姆了嗎？」露西神氣地說：「看
見的，媽。他讓我告訴你。他找到了工作，出去幹活了。」媽高興得使勁抱了抱露
西的肩膀。露西覺得怪難為情的，換了個話題說：「那兒有抽水馬桶。白生生的。」
媽問：「你上那兒去了？」「跟溫菲爾德去的，」接著露西又補了一句：「溫菲爾
德弄壞了一隻馬桶。」溫菲爾德瞪著露西