01
我們要把那些老人的書法和畫作貼在三樓走廊的布告欄上。大叔負責貼上層，我負責貼下層。
自從看到殺人預告後，我開始在意大叔。無論工作、吃飯還是休息時，每當我一回神，就發現自己盯著大叔看。由於看得太頻繁了，大叔問了我三次：「我是不是又做錯了什麼？」
我每次都裝傻反問他：「啊？你說什麼？」但他察覺女生在看他，居然想到的是自己做錯了什麼，未免太悲哀了。他搭電車時，如果被人踩到腳，也一定會向人道歉說「對不起」。
之前看到一個知名的女占卜師在電視上說，世界上有兩種人，運氣好的人和運氣差的人。大叔應該屬於運氣差的人，當然，我也不例外。
大叔雖然很努力做好自己的每一項工作，卻還是會給別人添麻煩；排放鐵管椅時，會被夾到手指；縱使他誇張地對那些老人叫「大人～」，試圖炒熱氣氛，卻反而讓氣氛變得更尷尬。
剛才他還把圖釘全都撒在地上。雖然我有點受不了他，但更令我感到難過的是我可以預測到他之後的行動。
「哎呀、對不起，對不起，對不起……」
大叔誇張地說著，急忙把圖釘撿了起來，卻完全沒有察覺盒子里都是頭髮和灰塵。他並不是故意的，雖然他的確不夠細心，但更主要的原因是他的注意力都集中在收拾殘局上。
擔心惹人討厭，擔心別人受不了自己，擔心別人認為自己不能幹，以及擔心受到大家的排擠。
也許我在學校時的表現就和大叔差不多。雖然我不願意承認，但來這裡後，每次看著大叔感到難過時，這種感覺就越強烈。
由紀和我在一起時一定覺得很累。
直到今天，都還沒有收到她的簡訊。老人贍養院內禁止用手機，所以我總是關機後放在更衣室的置物櫃中，但今天我設定成震動，偷偷把手機放在長褲口袋裡。很快就要下班了，也許乾脆關機，告訴自己由紀原本打算邀我去看煙火，只是沒聯絡到我更輕鬆。
不知道由紀在幹什麼？寫殺人預告的真的是由紀嗎？如果真是她的話，她打算怎麼殺大叔？
小倉那時候也一樣，由紀做事絕不手軟。她平時就經常把「那有什麼辦法」這句話掛在嘴上。班上有一個女生，大家都不理她，我說「她真可憐」，由紀卻冷冷地說：「她和其它人一起順手牽羊，卻不敢承認，那有什麼辦法。」
而且，她這個人有始有終，或者說做事一板一眼。即使抽籤抽到下下籤，抽到她很不喜歡的工作，一旦接受，她絕對會完成到底。也許她覺得與其說「我做不來」或承認自己做不到，她情願咬著牙堅持到底。
這麼看來，我也許不是看到那些老人死去，而是將透過大叔了悟死亡。他會因為我而被人殺害。雖然只要我把真相告訴由紀，就可以拯救大叔，但我絕對做不到。
如果連由紀也討厭我，我就孤獨無依了。
「草野，麻煩一下。」站在梯子頂端的大叔叫我。
「圖釘嗎？」
「不是，這張畫太重了，我想多釘幾個圖釘，你可不可以幫我扶一下那裡？」
抬頭一看，大叔正在用大圖釘固定一塊塗了很多顏色的水彩畫畫布。我伸手想扶畫部的底部，卻差那麼一點點。
「我夠不到。」
「不是，你站在梯子上。」
大叔為難地說。我絕對不要站上梯子，絕對不要雙腳離開地面。我不要站在那麼不穩的地方，我不想再跌倒。
「我說不行就是不行。不行不行不行……」
眼前突然發黑，好像手指用力按在眼皮上。我無法呼吸。救救我，救救我……由紀，救救我。
一
我在和上次相同的時間去了醫院。今天只有小昴在病房。肉包子去做檢查了。
原本特地跑來告訴他，事情可能有了眉目，這小鬼真不會挑時間。不，搞不好他故意避開我，讓我無法悔約。
別以為他一臉傻乎乎的，原來這麼精明。
我把在車站前新開張的懷舊柑仔店買的零嘴禮盒遞給小昴。
「好像廟會哦！」他一臉欣喜，「姊姊，你今天會去看煙火嗎？」
「嗯。」
「真羨慕。我小時候也每年都去看煙火，爸爸、媽媽和我三個人穿上浴衣，去路邊攤又吃又玩，然後去海灘那裡看煙火。」
「海灘？這附近的話，是松濱海水浴場嗎？」
「對，對，那裡是內行人才知道的好去處，沒什麼人，也看得很清楚。那是我爸爸告訴我的……那時候真開心。」
他連聲說著：「爸爸、爸爸」，那一定是他的快樂時光。
「等你身體好了，還可以再去嘛！」
小昴露出「這個嘛……」的表情。我不小心說了未經大腦思考的話。雖然他應該不知道成功率只有百分之七，但也許已經作好了心理準備，知道要動一個大手術。
為了改變話題，我拿起他放在病床桌上的零食袋子，問他要不要吃？他說要問了護士以後，和小太一起吃。
「小太這個月也要動手術，我們正在互相鼓勵，我不能一個人先偷吃。」
他的心地真善良。雖然我不知道現在的小學生是不是都像他們一樣，但沒想到他連這種時候都會想到朋友。不知道他在臨死時會對肉包子說什麼。
我猜他會對我說：姊姊，謝謝你。想到這裡，我頓時精神百倍。
「可不可以請你削蘋果給我吃？」
他有點靦腆地問。小昴的床頭櫃架子上有一個紙袋，裡面有六個蘋果。他說是岡姨送他的。
「刀子在最上面的抽屜里。」
打開抽屜，發現裡面有一把水果刀，刀刃的部分有套子。
「小昴，對不起，可不可以不要削皮，我幫你切開就好？」
「我知道了，原來你不會削皮。」
「不是啦……我之前受過傷，現在左手的握力只剩下三。」
「你是左撇子嗎？」
「不，我用右手，但削皮的時候，不是要用左手拿著蘋果嗎？」
「是哦……給我。」
我把蘋果和水果刀遞給他，他開始削了起來，靈巧地用左手轉動著蘋果。
「你好厲害。」
「我練習過，所以想吃的時候就可以自己削來吃——我左手的握力只有六，右手只有九，很弱吧？但削蘋果皮時，只要有力氣握住蘋果和刀子就夠了，再配合靈活轉動手腕……這是爸爸教我的。」
又是爸爸，也許他整天都在想他爸爸。
「那我也來練習一下。」
「我會教你。今天我已經削好了，在我手術之前，你還會再來嗎？我下星期三動手術。我想最後為你做點事，做為我們成為好朋友的紀念。」
「最後……」
這時，門打開了，肉包子走了進來。
「櫻花，原來你來了。」
這小鬼還是這麼不懂規矩，但他回來的正是時候。
「對了，上次的事怎麼樣了？」
他一邊物色著零食，一邊不經意地問。小昴問他：「是什麼事？」他淡淡地回答：「地獄的書啦！」他的演技真不錯。
「好像有了眉目，包在我身上。」
聽到我這麼說，肉包子居然一臉嚴肅地向我鞠躬說：「拜託你了。」
這小鬼也很講義氣。
02
我在醫務室醒來。我又犯了老毛病……已經七點多了。我只記得大沼阿姨說要打電話去我家，我大喊著：「千萬不要。」我不想讓媽媽知道我又引發了過度換氣症。
大叔七點半下班，所以送我去車站搭電車。當我坐在贍養院車子的副駕駛座時，看到煙火在不遠處的上空綻開，是紅色的。
「今天是煙火大會，你沒有約朋友一起去看煙火嗎？」
坐在駕駛座上的大叔隔著擋風玻璃邊看著煙火，邊問我。他果然問了我最不想提起的事。
「我怕去人多的地方，所以不想去看。而且，我朋友也不喜歡這種事。」
「是嗎？我問了不該問的事。」
大叔看著前方說。煙火又升上了天空。紅色的大花，綠、黃、藍……讀小學時，我們全家每年都會去看煙火，在市公所上班的爸爸都會申請預售票，可以舒服地在海邊的觀賞席欣賞。
如果不是在身體感受到煙火爆炸的震動，以為火星會掉在頭上的近距離觀賞，根本無法感受煙火的魅力。爸爸每年都會這麼說，但我發現遠遠地看也很漂亮。
「你喜歡煙火嗎？」大叔問我。
「喜歡。」
「那我們去看得更清楚的地方。從這裡稍微往上開一點，有一片空地……啊，你不用擔心，那裡是這一帶內行人才知道的好去處，應該會有其它人，但不會有太多人。」
怎麼辦？但我也不希望回家後，媽媽擔心地問我：今