「你要走了？！還回來嗎？」狄景輝急迫地問，蒙丹被他熱切的目光逼得不覺垂下雙眸，心中暗暗懊惱著：來告別前明明打算要表現得若無其事，可為什麼一聽到他的聲音，一看到他的眼睛，自己的心又跳得如此慌亂？都怪他，這沒用的漢人男子，知道自己要走，居然如此緊張，只不過是短短地離開幾日，他就著急成這個樣子……
韓斌也站在門邊，伸手扯她的衣裙：「蒙丹姐姐，你什麼時候再回來啊？」蒙丹握住他的小手，溫柔地笑起來：「斌兒，以後就叫我紅艷姐姐吧。」
「啊，紅艷姐姐？你改名字啦？」
「嗯，好聽嗎？你喜歡這個名字嗎？」韓斌轉了轉眼珠：「還行吧。紅艷姐姐，我喜歡！」李元芳來到門前，見狄景輝在一旁獃獃地站著，蒙丹又不理他，便不動聲色地拽了拽狄景輝的袖子，一邊招呼道：「蒙……呃，紅艷，屋裡坐吧。」狄景輝回過神來，也忙道：「啊，對，對，紅艷，請屋裡坐。」
蒙丹瞥了一眼狄景輝，眸中碧波流轉，好不容易憋住笑，搖頭道：「不坐了，也沒什麼特別的事情，就來給你們道個別。」
「可是，」狄景輝有點兒發急了：「你這是要去哪裡？你不是要在此地等梅迎春的嗎？」蒙丹輕輕翹起嘴角，屋外那燦爛的落日紅霞此刻好像都飛上了她的面龐：「我又沒說要離開這裡，只不過是和哈斯勒爾他們一起回趟庭州。春天來了，我們要去尋塊水草肥美的綠洲放牧駝馬，總不能老在這個大漠裡面轉悠。」
狄景輝大大地鬆了口氣：「原來如此，那倒也不必鄭重其事地道別。」
「你！」蒙丹讓他給氣樂了，發狠道：「真該告訴你我一去不回！」
「你不會的。」狄景輝篤悠悠地說，此刻已經完全鬆弛了下來，他把兩手往身後一背，低下頭來看蒙丹。蒙丹覺得自己額頭上的碎發隨著他灼熱的呼吸輕輕顫動，連帶著心尖上也酥酥麻麻起來，這種感覺是那麼溫暖，那麼輕柔……她再沒有能力讓自己的語氣生硬起來了，只好極低聲地說：「我……就去幾天，然後再來看你——們。」
「好，我們在此等候。」狄景輝一本正經地回答。李元芳在旁邊聽得實在有些好笑，除了等待難道他們還有別的選擇嗎？
「那，你們好好休息吧，我走了。」說完這句話，蒙丹如釋重負地長舒口氣，正要扭頭往門外走，李元芳卻把她叫住了：「先別走，紅艷，我要問你件事情。」
「啊，什麼事情？」自從熟識以後，蒙丹發現自己越來越喜歡看李元芳嚴肅的表情，於是她就微微側過頭，目不轉睛地盯著他看。李元芳卻沉浸在自己的思緒中，習慣性地鎖起雙眉，思忖著問：「紅艷，你在大漠上發現過幾次土匪行兇？」蒙丹認真地想了想，答道：「一共有三次。」
「可曾和土匪正面交鋒過？」蒙丹搖頭：「一次都沒有過。」
「一次都沒有過？」
「嗯。」蒙丹咬了咬嘴唇，沮喪地道：「這些土匪太神出鬼沒了，大漠又無邊無垠，實在無從搜索。現在走沙陀磧的商隊不多，我也不知道什麼時候有商隊經過，只能瞎碰。所以三次所見到的都是土匪劫殺商隊以後的現場。」李元芳抬起眼睛，緊盯著蒙丹問：「如果真的像你所說，土匪又是從何而知商隊的行蹤的呢？」
蒙丹緊接著他的話道：「是啊，我也想不通這一點。好像有人把每次商隊進入沙陀磧的時間和路線都通報給土匪，否則他們絕不可能把所有的商隊一網打盡。還有……」
「還有什麼？」
「還有就是這些土匪的營地究竟設在什麼地方。我這幾個月帶著人把沙陀磧都跑了個遍，始終沒發現可疑的地點。可是從土匪攻擊商隊的地點來看，遍布沙陀磧的東西南北，因此他們一定在沙陀磧的內部設有營地。只是……這個營地到底在哪裡呢？」
李元芳沉思片刻，對蒙丹微笑了一下：「你哥哥所發現的奇怪之處，就是這些吧？」蒙丹也不覺蒂爾：「差不多吧。」想了想，她又道：「還有一個古怪，是我發現的，還沒來得及告訴我哥哥。」
李元芳和狄景輝相識一笑，他們都聽出了蒙丹語氣中那點掩飾不住的天真和自豪，李元芳便問：「是什麼特別的古怪，可以告訴我們嗎？」蒙丹輪流看著他們兩個，故意稍停了片刻，才回答：「唔，我一共發現了三次被屠殺的商隊，現場都是屍身遍地、血流成河，可是貨物和車馬卻蹤跡全無。」李元芳揣度著道：「貨物和車馬都被土匪劫走了吧。」
蒙丹忽閃著碧色的雙眸，略帶得意地說：「土匪帶走貨物和車馬也就罷了，可為什麼要把所有的兵刃也都帶走呢？」
「兵刃？！」李元芳驚訝地問。蒙丹「嗯」了一聲：「我發現這三起劫殺，土匪都很小心地把現場打掃乾淨了。從衣飾來看，屍首全都是商隊的人。但我想，未必土匪就沒有絲毫傷亡吧，可現場找不到一具土匪的屍身。還有就是，掉在當地的兵刃除了一看便知是商隊的之外，沒有任何一件土匪的兵刃。甚至一些被箭射死的屍體，身上的箭弩都給小心地拔掉了。」
「居然有這樣的事情。」李元芳喃喃自語，陷入了沉思。蒙丹瞧瞧他，又看看狄景輝，嬌俏地點點頭：「那我就走啦。」狄景輝忙道：「我送你。」正要陪著她出門，卻聽身後李元芳叫了一聲：「狄景輝你站住。」
「幹什麼？」狄景輝滿臉狐疑地站住身，李元芳搶步上前：「我來送紅艷姑娘，你回屋去！」說著，他伸手輕輕一攔，不由分說就把狄景輝擋到身後。蒙丹也有點兒意外，但還是在李元芳的指示下，乖乖地由他陪著自己朝門外走去。韓斌剛想跟上，李元芳反手推上房門，也把他關在了屋裡。
狄景輝看著兩人並肩出了門，實在猜不透李元芳葫蘆里賣的是什麼葯，便索性坐回到桌邊。突然，他發現了桌上李元芳剛才在默畫的紋理圖，拿起來仔細瞧了瞧，臉上露出笑意。韓斌探身過來要搶，被狄景輝隨手推到一邊。
過了好一會兒，李元芳才又開門進屋。他若無其事地往桌邊一坐，狄景輝狠狠地瞅了他一眼，故意拉長聲音問：「送走了？」
「嗯，送走了。」李元芳拿過畫著圖案的紙，提筆接著往下畫。狄景輝眼睜睜地等著，看他毫無再開口的意思，終於忍不住問：「哎，你和蒙丹說什麼去了？」
李元芳連眼皮都沒有抬，一邊在紙上畫著，一邊隨口道：「我和她說什麼，你沒有必要知道。」
「你！」狄景輝咬牙切齒地道：「李元芳我告訴你，你休想……」
「休想什麼？」李元芳擱下筆，瞥了眼狄景輝捏緊的拳頭，似笑非笑地加了一句：「怎麼？要和我打架？」狄景輝沖他乾瞪眼，無奈地搖頭：「在別人那裡受了氣，就跑到我這裡來耍威風，什麼人嘛！」
兩人暫時休戰，李元芳從懷裡掏出另一張畫著阿蘇古爾河畔圖形的紙，和自己剛畫的紙放在一塊兒，擰眉抿唇，開始苦思冥想。狄景輝坐在對面不懷好意地看著他，最後還是探頭過來，訕笑道：「哎，我們做個交易吧。」
「交易？什麼交易？」
「如果你告訴我你和蒙丹說了什麼，我就告訴你這些紋理是什麼意思，如何？」
「你知道這些紋理的意思？」李元芳有些喜出望外，往椅子背上一靠，看著狄景輝道：「說吧，這都是些什麼。」
「罷了罷了，不和你計較。」狄景輝嘟囔著連連嘆息，把那本《西域圖記》翻到最後面，攤開在桌上：「你自己看吧。」
李元芳定睛一看，那上面果然繪著自己在兩處井蓋上見到的紋理，粗粗看去幾乎分毫不差。他長舒了口氣，對狄景輝笑道：「你早說啊，害得我琢磨了半天。」狄景輝搖頭晃腦地回答：「我怎麼知道你在琢磨這個？恰巧這些圖在書的最後面，我也是剛剛才看到。」
「書上有沒有寫這些紋理是什麼意思？」李元芳拿過書來翻看，狄景輝指著書頁道：「有的，不過內容不多，只說這是一種西域神教：薩滿教的神符。」
「薩滿教？」
「是的，薩滿教。」狄景輝解釋道：「這本書上只簡單地記載了，薩滿教是西域頗為盛行的一種神教，大概從上古開始就有了。這種神教信奉萬物有靈的說法，認為不論草木牲畜、山河湖海皆有靈，都能與人相通。薩滿教將世界分為上、中、下三界，上界是天神居住的地方；中界是人活動的場所；下界則在地層深處、江河湖海等等，有各式各樣的精靈出沒。」
「什麼是精靈？」李元芳聽得津津有味，好奇地發問。狄景輝翻了翻書，邊看邊道：「唔，精靈嘛，就是一種通神的靈性吧。薩滿教認為每個部落都有保護自己的精靈，會附著在本族的巫師身上，借巫師之肉身來行使其意志。在精靈的指點和教誨之下，薩滿巫師可以探訪靈界、可以上天入海，巫師作法時有精靈協助，才可以順利地醫藥、求雨、尋魂、驅鬼、祈福和詛咒。」
這會兒連韓斌都靠在李元芳的身上聽得入了迷。「聽上去還真