東風激蕩，沙塵翻卷，轉眼間伊柏泰就被覆蓋在漫天遍野的風沙之下。剛才還在營盤前殺氣騰騰兩相對峙的人馬，俱在這大自然的暴戾之下失卻顏色，或匍匐或四散，狼狽不堪地漸次退入營盤之中。伊柏泰平整的方型土屋，就是為了防禦沙暴才設計成這個樣子，眼下，人畜只有躲入土屋，才能保得安全，得到暫時的喘息。
武遜的身體尚且虛弱，卻也只能勉力支撐著，命令潘大忠等四個火長各自率部暫避沙暴。蒙丹帶著突騎施部隊也退入伊柏泰，武遜讓人將他們送入偏營暫歇，自己則和潘大忠引著李元芳等人躲入營盤內最大的土屋，也就是曾經的編外隊隊正呂嘉的營房。
狂風呼嘯中，撲面的黃沙細密迅疾，竟打得人露在外面的肌膚痛楚難當，更兼呼吸困難，眼睛不敢大睜，大家幾乎是一步步地掙扎著才摸進了屋子。剛一進屋，李元芳便扶著狄景輝坐到椅子上，察看他的箭傷。只見左肩上插著一枝鵰翎，鮮血染紅了整片衣衫。狄景輝蹙著眉頭一個勁吸氣，倒也忍著沒有呼痛出聲。
武遜倒在椅上，潘大忠端過熱奶來，武遜接過來喝了幾口，擺手：「去，去看看怎麼樣，把咱們最好的金瘡葯也拿過去。」潘大忠答應著湊到李元芳身邊，問：「李校尉，這傷……」李元芳已把傷處周圍的衣服撕下，平靜地回答：「看著還好，因為距離遠，這箭到時已力道不足，所以入肉不深。也沒傷到骨頭。」他看看臉色蒼白的狄景輝，笑了笑，低聲道：「我把箭拔出去，你忍一忍。」
狄景輝這輩子哪受過此等罪，好在他體魄強健，頗有膽氣，神情倒還鎮定，點點頭道：「你這傢伙，利索著點就行。」李元芳伸出右手握緊箭身，左手輕輕拍了拍狄景輝的後背，乘他一分神，猛地將箭拔出。狄景輝只覺左肩一陣劇痛，痛徹心肺，猝不及防間眼前金星亂迸，他大喊一聲，身子晃了晃，被李元芳輕輕扶住靠在椅背上。順了好幾口氣，狄景輝才抬手抹了把滿臉的痛汗，呲牙咧嘴地抱怨：「怎麼這麼痛？！痛死人了！」
李元芳拿著那枝拔下的箭，反覆看著：「呂嘉太惡毒，用的是有倒鉤的箭。雖然傷口不深，也帶下一整塊肉來。」他把箭往狄景輝面前一送，笑道：「要不要看看？」狄景輝把頭一歪：「哪天帶出你的肉來，我再看！」潘大忠拿過個紙包：「李校尉，上金瘡葯吧。」李元芳謝了一聲，卻從自己懷裡掏出個小小的銀盒，自盒中倒出些白色的粉末，撒在狄景輝的傷口上。潘大忠好奇地問：「這是？」李元芳答：「這是最好的外傷葯了。」
正在上藥，突然營房門大開，灰黃的沙塵伴著呼嘯的狂風，跟隨一個輕捷的紅影一齊湧入營房。武遜吃驚地叫了聲：「蒙丹公主！你怎麼過來了？外面那麼大的風沙。」
「風沙小點兒了，沒事，我過來看看。」蒙丹邊說邊急急地趕到狄景輝的身邊，看見血肉模糊的傷口，咬了咬嘴唇，打開手裡提著的包袱，從裡面抽出雪白的布衫，分明是女子潔凈的衣裙，「嘶啦」兩聲，便被她撕成長長的布條。
李元芳已收拾清楚了傷口，見蒙丹捧著布條過來，便問：「你會包紮？」
「會。」
「剛好，你來吧。」李元芳讓出位置給蒙丹，她便細細地包紮起來。狄景輝的肩頭自上過傷葯，痛感漸漸緩解，身心都舒坦了許多，本想和蒙丹聊上幾句，可她專心致志地低頭包紮傷口，面頰就靠在他的耳側，垂下的一縷髮絲在他的眼前輕輕顫動，狄景輝突然間覺得心神激蕩，竟自無語。
蒙丹忙完，嬌小的鼻尖上已泛出點點細微的薄汗，她抬起頭來，與狄景輝恰恰四目相對，兩人都有些尷尬，趕緊各自調轉眼神。蒙丹看到狄景輝的臉色十分蒼白，形容頗為困頓，便關切地道：「你……流了這麼多血，最好躺一會兒。」
桌案邊，潘大忠剛剛將李元芳等人昨日到達伊柏泰的情況，以及自己拋紙團矇騙呂嘉的經過說給武遜聽。聽到蒙丹說話，潘大忠左右看了看，建議道：「武校尉，李校尉，剛經過場生死搏殺，諸位都很疲乏了。不如大家先休息半日，待回過神來，晚飯時咱們再聚。」武遜皺起眉來似要反駁，潘大忠忙道：「武校尉，不說別人，你自己在狼群中困了整整三天四夜，怎麼說也得先用些食水，緩一緩吧？還有李校尉，剛到伊柏泰就寅夜救人，至今都沒有合過眼，一定也很累了。」
武遜想了想，覺得有理，便對李元芳一抱拳：「李校尉，如今呂嘉已除，重整編外隊組建剿匪團的事情來日方長，不急在一時。潘火長說得有道理，今天下午咱們先各自好好休息，養精蓄銳之後，再作他謀。」李元芳尚未作答，營房門被猛地推開，兩名兵卒入內稟報：「武校尉，呂……隊正的屍首現放置在營房外，請武校尉示下，該如何處置？」
武遜聽到呂嘉的名字，一時間百感交集，雖然此人殘忍狡詐，欲以極其卑鄙的手段置自己於死地。但畢竟是多年翰海軍的同僚，想到今日居然同袍相殘，心中凄冷的悲愴之情遠遠超過了刻骨的仇恨。武遜揮了揮手：「先找個空營房擱下，把屍首整理乾淨……再說吧。」
「是！」兩兵卒得令欲退，李元芳站起身來：「呂隊正身上還有樣東西，我去取來。」說著，便隨二人出去。
潘大忠和武遜面面相覷，眨眼間李元芳又回來了，把手裡捏著的東西往桌上一擱，「噹啷」一聲，一塊宛如琉璃碎片樣的東西裹在猩紅的血色之中。「這是什麼？！」武遜和潘大忠同時伸出腦袋，瞪著這東西發愣。
「就是這東西要了呂嘉的命，也救了我們大家。」李元芳坐下來，撿起那塊東西來仔細擦拭，血色除盡，武遜和潘大忠才看出它通體透明無色，不大，有稜有角，看著邊緣十分銳利。李元芳朝韓斌招招手：「來，還給你。小心收好。」
韓斌跑來接過那東西，潘大忠百思不得其解：「李校尉，你說是這東西要了呂嘉的命？」李元芳點點頭：「剛才我是從呂嘉的咽喉上把它取下來的。」
「啊？！原來你方才奇襲呂嘉，用的就是這個……暗器？」李元芳笑了笑：「割破綁縛我的繩索，靠的也是它。不過它不是什麼暗器，只是斌兒的一件玩意兒。他平常沒事就拿著玩，我也不知道他是從哪裡得來的這個。」
武遜長吁口氣道：「用件小孩的玩意兒都能殺敵，李校尉，武遜可算是見識了你的本領了。不過你那會兒佯作無奈，束手就縛時，是不是也該先給我和老潘通個氣，害得我們兩個都以為真沒轍了呢！」老潘附和：「是啊，李校尉，你可把我們也騙壞了。」李元芳搖了搖頭，正色道：「二位在那麼危急的情勢之下，仍然捨身相助，元芳感佩！不過我並沒有騙你們，當時我自己也以為沒有希望了。」
「可是……」
李元芳指了指韓斌，輕聲道：「這東西一直都在他的身上，我並沒有拿。如果不是呂嘉突然放的那兩箭，我就沒有機會與狄景輝回合，而這東西是狄景輝中箭倒地時才從斌兒那裡悄悄取來，然後又趁我去攙扶他之際，轉到我的手裡。所以說，最終害死呂嘉的其實還是他自己。」
「原來如此。」武遜和潘大忠此時方才恍然大悟。原來那千鈞一髮的轉機，雖看似偶然，卻仍暗合了惡有惡報的因果，呂嘉終於還是死在了他自己的惡念之下。
那邊蒙丹攙扶著狄景輝躺到榻上，又端了熱水給他喝。狄景輝被她溫柔細心地照顧著，心裡千頭萬緒的，再看到蒙丹那雙關注的碧眼，更覺悲喜交加，簡直不知如何是好，便乾脆閉上眼睛裝睡。蒙丹只當他負傷不適，也不敢打攪他休息，在榻邊坐了坐，就打算離開。她走過桌邊，看武遜三人還聊得起勁，便淺笑盈盈地道：「那邊傷者都睡了。剛才我好像聽到有人說要休息的，怎麼還說個不停啊？」
「啊！」武遜和潘大忠相視一笑，忙道：「是啊，是啊，一說起來又忘了。」潘大忠道：「武校尉，您的營房我已經讓人準備出來了。就在近旁，這間營房最大，要不然就先讓李校尉和狄公子，還有小孩兒在此安歇，你看可好？」武遜點頭：「嗯，這樣很好。我也困得不行了，必須要睡一睡。咳，幾個晚上沒合眼，直到現在眼前還是一對一對的綠光，晃來晃去……噢，潘火長，等風暴停了，讓人去清理那些狼屍，把狼皮剝了，狼肉取回來腌上，今晚我請伊柏泰的弟兄們，還有蒙丹公主的騎兵隊好好吃上一頓！」
武遜、潘大忠和蒙丹先後離開了。韓斌跑到桌旁，一下抱住李元芳，把頭埋在他的懷裡。李元芳抬起左手摸摸他的腦袋，輕聲問：「今天嚇壞了吧？都怪我，沒有照顧好你。」韓斌不說話，眨了眨眼睛，就去抓他的右手。李元芳攤開右手，滿手的血污，原來早上為了不讓呂嘉發現，他把那塊鋒利的「暗器」緊捏在右手中，手掌心早被扎得一片狼藉。
「去拿點水來。」
「噢！」桌上的罐子里就盛著清水，韓斌倒了點在李元芳的右手上，替他清理傷口。他為李元芳做這類事情已經不是一次兩次了，所以幹起來十分熟練。洗乾淨傷口，韓斌又去榻上拿蒙丹留下的白色