海澤爾和埃塔作為姐姐，還算過得去。可埃塔那傢伙，大腦簡直是進了水。她想的都是電影明星和演戲。有一次她寫信給珍妮特·麥唐納，收到了一封打字機打的回信，說如果她去好萊塢的話，可以去找她，在她的游泳池裡游泳。從那以後，游泳池這個念頭一直折磨著她。她整天想著攢一筆車費去好萊塢，找一個秘書的工作，和珍妮特·麥唐納成為好哥們，自己也能去演電影。
她天天打扮個不停。這很要命。埃塔不像海澤爾那樣天生麗質。關鍵是她沒有下巴。她會使勁拉齶部，按照電影手冊做很多下巴運動。她總是對著鏡子看自己的側影，想把嘴擺成一個合適的姿勢。但這沒用。有時候埃塔會用雙手捂住臉，因為這個在夜裡哭泣。
海澤爾十足的懶。她長得好看，但腦子一團糨糊。她十八歲，是家裡除了比爾最大的孩子。也許這就是問題所在。每樣東西，她得到的總是新的和最大的一份——第一個試穿新衣服、分到大餐或獎勵中最多的一份。海澤爾從來不用去爭奪什麼，她是溫柔的。
「你打算這一天就在屋子裡踏來踏去嗎？看你穿那些傻小子的衣服，真讓我噁心。應該有人治治你，米克·凱利，讓你乖一點。」埃塔說。
「閉嘴，」米克說，「我穿短褲，是不想撿你的舊衣服。我不要像你們一樣，也不想穿得和你們一樣。絕不。所以我要穿短褲。我天天都盼著自己是個男孩，真希望我能搬到比爾的屋裡。」
米克爬到床底下，拖出一個大大的帽盒。她抱著它走到門口時，後面傳來兩個姐姐的喊聲:「上帝，總算走了!」
比爾的房間是全家人里最好的。像一個小窩——完全屬於他自己——除了巴伯爾。牆上釘著比爾從雜誌上剪下的畫片，多數都是漂亮女人的臉;另一角釘著米克去年在免費藝術課上畫的畫。房間里只有一張床和一個桌子。
比爾趴在桌子邊，正在讀一本《大眾機械》。她走到他的背後，胳膊繞住他的肩膀。「嗨，你這個大混蛋。」
他沒像以前那樣和她扭打在一起。「嗨。」他說，微微晃了晃肩。
「我在這待一會兒，不會影響你吧？」
「當然不會——你想待就待吧。」
米克跪在地上，解開盒子上的繩子。她的手在盒蓋邊上徘徊，因為某種原因，她猶豫要不要打開它。
「我一直在想——這盒子，我都幹了什麼，」她說，「也許它行，也許不行。」
比爾還在讀書。她跪在盒子邊，但是沒有打開。她的目光飄向比爾，他背對著她。他的一隻大腳始終踩在另一隻上。鞋破了。有一次，他們的爸爸說所有吃到比爾肚子里的中飯都跑到了腳上，早飯跑到一隻耳朵里，晚飯跑到另一隻耳朵里。這麼說，有點惡毒，比爾為此不快活了一個月，但這種說法很有趣。他長著紅焰焰的招風耳;儘管他才中學畢業，卻穿十三碼的鞋。他站著的時候，一隻腳總是藏在另一隻後面拖來拖去，試圖掩蓋他的大腳，這樣反而更糟。
米克把盒子打開了幾英寸的縫，又馬上關上了。她太激動了，不敢看裡面的東西。她站起身，在房間里走了一圈，想讓自己平靜下來。過了幾分鐘，她在自己的畫前停住，那是去年冬天她在政府為孩子們辦的免費藝術課上畫的。畫的是大海上的風暴，一隻海鷗被狂風撞擊。名字叫「風暴中後背破碎的海鷗」。老師在最初的兩三堂課里描述了大海，這就是每個人對大海的認識。班上大多數孩子和她一樣，都沒有親眼見過大海。
這是她的第一張畫，比爾把它釘在了牆上。其他的畫都充滿了人。開始她畫了不少海洋風暴的畫——有一個畫著失事的飛機，人們向外跳;另一個則是橫穿大西洋的輪船正在沉沒，大家推搡著想擠進一個小小的救生艇。
米克走進比爾房間里的儲藏室，拿出她在藝術課上畫的其他幾張畫——一些鉛筆畫、水墨畫和一幅油畫。畫面上擠滿了人。她想像布勞德大街上的一場大火，畫下她想像中的場景。火焰是鮮綠和明黃，布瑞農先生的餐館以及第一國家銀行是惟一剩下的樓房。死屍躺在街道上，另一些人在奔跑逃生。一個男人穿著睡衣，一個女士奮力試圖拎著一串香蕉帶走。另一幅畫叫「工廠鍋爐房的爆炸」，男人跳窗、奔跑，一群穿工裝褲的小孩擠在一起，抱著飯盒，他們是來給爸爸送飯的。油畫畫的是發生在布勞德大街的小鎮集體騷亂。她想不出自己為什麼會畫這個，而且她也無法給它起一個合適的名字。在畫面上，沒有大火和風暴，你也看不出任何騷亂的理由。但是這張畫面里的人是最多的，也有比其他畫面更多的跑動。它是最好的，可她實在想不出最合適的名字，這真是太糟糕了。她的腦海深處模糊地存在著這個名字。