少年的心總是在陽光中騰躍。今年夏天特別長，幾乎每天都是出太陽。
吃早飯時，媽媽吩咐阿韋給坡邊的苦瓜澆水，阿韋口裡答應，心思不在這件事上頭。阿韋洗碗的時候，媽媽上班去了，她在編織廠工作。阿韋胡亂將碗放進碗櫃里，雙手濕淋淋的也不抹乾，就鎖上門往外走。有人在坡下面等他。
那人是一位青年，一隻手殘廢了，臉上白白凈凈的，他背著一個布袋，腳上穿的膠鞋。阿韋稱他為"老三"。
"阿韋，你不怕冷吧？"老三問他。
"不怕!"
"半夜裡在外頭露宿是很冷的。"
"那有什麼！"
阿韋跟在老三後面走時，坡上頭那些宿舍里的小孩都出來了，羨慕地看著他，他們也都想出去玩，但沒人帶他們去。阿韋想起就在昨天，他還同他們一道在橘園裡捉了一天金龜子和天牛，現在自己忽然就變得高出一個等級了。
"你們回去吧，明天我再帶你們一道去！"他得意地揮了揮手。
他們要去的地方是一個叫做"荷葉塘"的湖，老三說那裡面水很淺，長滿了野藕，吃都吃不完。老三的布袋裡面還有一個布袋，說是用來給阿韋裝藕的。老三有一個阿韋討厭的習慣，就是總喜歡用他那隻殘廢的手來摸阿韋的臉。那隻手像嬰兒的手一樣，而且冷冰冰的，阿韋覺得害怕，但為了他給他的好處，也只好忍著。
老三是個二流子，沒事就在阿韋他們的住處周圍溜達，高興起來就撿一撿廢品去賣錢，大多數時間他都是餓著肚子的。小孩們都喜歡同老三玩遊戲，因為他講公道，脾氣又好。大人們看見自家孩子同老三玩，往往是一頓惡罵，將小孩們嚇跑，這個時候老三就訕訕地走開去。老三是在同阿韋一起捉蟋蟀時談起去"荷葉塘"的事的。當時他們翻遍了很多墳頭，一無所獲地坐在墓碑旁休息。老三對阿韋說，他這幾天不會來了，他要去做一種生意，可以賺一些錢。阿韋聽了心裡灰灰的，要是老三不來，他在這樣的太陽天里幾乎就無事可幹了。老三緊接著又說，他可以同他一起去做生意，就是說去賣藕。這是個無本生意，只是要走很遠的路程，要第二天才能回家。阿韋起先還有點猶豫，可是老三說："你要是去不了就算了。你去了就多一個人分錢，還要增加我的負擔。要不我叫小正同我一塊去。"阿韋連忙表示自己一定要去，讓老三走的時候來喊他。
郊區的石板小路不太好走，年久失修，坑坑窪窪，走路時眼睛必須望著地下。沒走多遠阿韋就聽見母親氣急敗壞的罵聲。母親站在編織廠的大門那裡，吆喝著要阿韋去給那幾棵苦瓜藤澆水。她並不跑過來，她要上班，隨便離開工廠要扣錢的。阿韋滿臉通紅，裝作沒聽見，低了頭使勁走。為了避免讓阿韋母親看見自己，老三已經跑得離他很遠了。阿韋的心情被母親弄得忐忑不安，出門時那種高興和自傲全都煙消雲散了。待母親的罵聲聽不到了，阿韋就飛跑起來，跑了一氣才追上老三。
"早知你母親反對，我就不會帶你去了。我們去的地方很危險呢。"老三不高興地瞟著他說。
阿韋想不通，他怎麼會認為他母親有可能同意這種事？所有的大人都反對他，難道他硬是不知道么？
"那地方有野獸嗎？"
"那倒沒有，只有些不懷好意的人。時常，你以為一個人也沒有，一下子就從地底下冒出來幾個。"
"那又怎麼樣呢？"
"怎麼樣？！你不逃就沒命了。不過也不要緊，那些傢伙都跑不快，腿有問題，一跑就撲地。關鍵是要警惕，不要讓他們抓住。"
"我不跑，我站在湖中間。"
"他們會在岸邊等，你站多久他們等多久。"
"那我還是跑，藕也不要了。"
"這就對了。遇到這種人就把一袋子藕朝他們扔過去。他們眼睛不好，還以為你朝他們撲上來了呢。"
老三說到這裡，見阿韋聽得聚精會神，就趁機將他那隻冰冷的小手放在阿韋毛茸茸的腦袋上摸了幾下。阿韋心中很不悅，把頭往下一低，假裝彎下腰去系鞋帶，躲開老三的那隻手。阿韋不知道老三領著他往哪裡走，但肯定不是往城裡走，因為越往前房屋就越稀少了。
接近中午時分，阿韋覺得自己到了真正的荒郊野外，一眼望去再也看不到任何房屋，小山包的山坳里開滿了油菜花，不知是野的還是誰種的。老三全無一點平日懶散的模樣，就彷彿心裡裝著急事一樣，不停腳地走了幾個小時。阿韋心裡叫苦連天，又怕老三瞧不起自己，就儘力去想像前方等待著他的刺激，不斷鼓勵自己。石板路終於走完了，他們走在一條繞著山包的泥巴小路上，走完一個山包又走一個山包。
正在阿韋感到自己累得不行了的時候，遠處空曠的地方傳來一陣人的笑聲，似乎是有很多人在樹林子里打鬧。阿韋盯著前方的樹林看，看見一個老頭從樹林里跑出來。接著又跑進去了。老三叫阿韋停下來，同他一道坐在路邊休息一下。阿韋往地下一坐，覺得全身都累散了架，肚子也餓起來了。他這才想起自己怎麼會忘了帶吃的東西。回過頭來看老三，見他一臉的沮喪。
"我們今天算完了。你剛才也聽見了，那些人已經把湖裡的藕挖光了。我沒想到會這樣。"
"那我們中午吃什麼東西呢？"阿韋提出這個緊迫的問題，其實已經是下午了，阿韋餓得要昏過去了。
"自然是什麼也沒有。"
"我們趕快回去吧，不然要餓死在這裡的。"
"吃！你這傻瓜就會吃！你像瘟神一樣，我不該帶你來的。要回去你一個人回去吧！走啊！"他忽然露出了兇相。
阿韋害怕極了，不由自主地連連向老三道歉，還保證說自己再也不講這種泄氣的話了。老三不理他，板著臉叫他去路邊的小溪里喝點水。
阿韋彎著腰喝夠了溪水，就開始猛吃長在溪邊的那些形狀如桑葚的小紅果，一邊吃一邊記起老三是根本不怕飢餓的，心裡想著這件令他絕望的事眼前直發黑。他伸脖子看了看那片樹林，那裡已經沒有動靜了。他心裡很難受，想道，要是樹林里那些人發現了他，說不定他可以向他們討到一些東西吃呢，哪怕一個蓮蓬也是好的啊。早兩年他吃過一個蓮蓬，裡面的蓮子吃起來真是滿口清香，越吃越想吃。由於他被動地跟著老三趕路，根本就沒注意方向，阿韋不知道自己現在已經到了什麼地方，自己的家在哪個方位。他又恨又怕地望著把自己帶到這野地里來的老三，心底冒出一個寒心的念頭：這個人不會對自己下毒手吧？老三手搭涼棚正在觀望樹林那邊的動靜，他似乎將阿韋忘了，他叉著腰站在那裡，鼓鼓囊囊的布袋扔在腳邊，那種樣子像個逃荒的人。
小溪裡頭有隻螃蟹爬過來，阿韋心中一喜，連忙慢慢接近它，猛地一下將它捉住。這隻螃蟹還不小，甲殼泛著綠色。阿韋將它的兩隻臂撕下來，將殼敲碎，挖出裡頭的肉來吃。他還想吃蟹的身子，但身子里幾乎沒有肉，只好滿懷遺憾地扔了。阿韋聚精會神吃蟹的時候，有個人的影子投到溪水中，但他根本沒注意到。他抬起頭來看見那老頭的時候，突然嚇壞了，立刻撒腿就跑。老頭卻並不來追，只是站在原地大聲喊：
"不要摔著了啊！"
他這一喊，阿韋就停了腳步。他覺得自己不該相信老三的話，簡直是昏了頭了，他怕什麼呢？他轉過身低著頭慢慢朝老頭靠近。
"這就對了，這就對了嘛！我要請你喝魚湯呢。"老頭說。
"真的嗎？"阿韋的眼裡射出貪婪的光。
"當然是真的，你跟我走好了，但是你要先告訴我，你是怎麼知道這個地方有個湖的？"
"老三告訴的……老三哪去啦？老三！老三！！老三！！老……"
阿韋狂喊了幾聲，臉都白了，他嗚嗚地哭了起來。
"你不要哭嘛，老三已經回去了，是我告訴他湖裡已經漲水了，再也挖不到藕的。你先跟我去湖邊，你走這麼遠不就是為了去那裡嗎？"
阿韋不記得自己是如何適應了新情況的。老頭駝著背走在前面，阿韋跟著他。那樹林看起來離得很近，但他們走了好久才走到。進了樹林，老頭指著一個很小的池塘對阿韋說："這就是那個湖，你好好看看吧。"起先阿韋還以為自己聽錯了，後來老頭又把他的話重複了一遍。阿韋就朝這個一丈來見方的池塘瞪眼看。池塘里的水是深綠的死水，蚊蠅在水草上飛來飛去。老頭在窸窸窣窣地解開一個紙包，阿韋看見紙包里有兩條幹魚。他遞給阿韋一條，阿韋就用力啃了起來，脖子上的血管都凸了出來。到肚子終於有點飽了的時候，阿韋才覺出這條魚有股怪味。
"不太好吃吧？這種腐水裡長出來的東西就是這個味道。"
老頭看著阿韋笑了笑，阿韋注意到他坐在地上一個螞蟻窩上頭了，一些很大個的黑螞蟻正沿著他的腿往上爬，還有一隻爬上了他的脖子，又從那裡鑽進了他的胸口，他渾然不覺地坐在那裡。