他們又站了一陣。皮普准覺得實在無聊，就建議去山上看看。但三姑娘堅決反對。
"山上有什麼可看的呢？連棵樹也沒有。他說干守林工作只不過是個借口罷了，我懷疑此刻他在那裡追野物，我看得出，他並不打算干任何事。"
再站了一會兒，他們決定回去。一踏上歸途，三姑娘就變得興緻勃勃的了。她嘮嘮叨叨地說起鎮上發生的一些瑣事：誰家的屋頂漏雨了啦，哪個餐館賣臭魚給顧客吃啦，做晚班的工人又尋釁鬧事，把一家雜貨店砸了啦，一個小孩放鞭炮，把左眼炸瞎了啦，等等。她說的事都是皮普准根本不關心的事，皮普准越聽越不耐煩，恨不得和她吵一架，可一想到自己的處境又忍住了。
下午時分他們回到了鎮上，皮普准累得不行，一到家就想去躺下，三姑娘卻不讓他躺下，她帶著小鬍子進來，又要借用他的床。
"我們三個人一起睡算了。"皮普准恨恨地說。
"那怎麼行？"三姑娘吃了一驚，"那太噁心了！再說你受得了嗎？"
"我有什麼受不了的！"皮普准嚷嚷道，"都是你自己說受不了，我在這裡好得很！你們不要管我。"說著皮普准就真的用那床破被子蒙住頭，閉上眼，一會兒就入睡了。
中途他也醒了幾回，睡眼矇矓地看見這兩個人在床上翻筋斗，幹得一身汗淋淋的。他實在瞌睡太重，來不及細看又進入了夢鄉。在他的夢裡，他見到了久違的離姑娘，他和離姑娘也上了這張床，但卻沒幹那種事，只是坐著發獃。
皮普准醒來時，三姑娘與小鬍子抱在一起，還在呼呼大睡，皮普准用力去推她，她打著哈欠，迷迷糊糊地說：
"你想找信使嗎？我和他談過了，他說你用不著見他了……"說完又睡著了。
皮普准獃獃地走到街上，突然覺得失去了一切希望，眼前黑黑的。他想蹲下來哭泣，但是那位當街洗魚的婦人盯上了他，站在他身旁不走開。他往前走，她也往前，他掉頭往後，她又尾隨著他，眼裡閃著警惕的光。
皮普准苦笑著對她說："我喪失信心了。"
她皺緊眉頭，鄙夷地一揮手，說："這算不了什麼。你可以幫我洗魚。你每天看見我在忙，卻不過來幫忙。我一直指望你來幫忙，你也可以在我店裡吃飯。"
"我對洗魚不內行，我在這裡是外來戶，我想搞清一些事。"皮普准說。
"外來戶!"婦人嗤之以鼻，"什麼外來戶，別裝蒜了。你住在那所房子里，我還看見三姑娘給你錢！你怎麼還好意思這樣說--外來戶！活見鬼！你過來，我有個旅行的計畫，讓我慢慢告訴你，我打算邀請你一道去。"
婦人將他帶到飯鋪後面的房間里，從抽屜里拿出一張地圖擺在桌子上。那是一張皮普准從未見過的版圖。婦人用紅筆在圖當中畫了一個圈，說：
"這就是我們的鎮。你看，我打算沿這條路去守林人那裡，這就是你今天走過的路，你還記得嗎？"
皮普准使勁搖頭，說他真是一點印象也沒有了，他完全看不清他們這個鎮位於他們國家的什麼地方，這張地圖上也沒有任何提示。他想了一想，又犯老毛病了：
"請問您去過五里街嗎？那是我從前住的地方，那裡有一棟樓，一隻貓生活在大樓的暗道里，那裡的每一戶人家都有奇怪的來歷……"
他的話被婦人的笑聲打斷了，婦人笑了又笑，眼淚都流出來了，最後她沮喪地說：
"你算是怎麼回事呢？你這個不爭氣的傢伙。"
"我是一個外來人，對嗎？"皮普准還是不死心。
"你要是不開口，沒人相信你是外來人，你這樣一說，倒真像個外來人了。你儘管不記路，但是你今天走過的那條路線，你還會重複好多次的，你會於不知不覺中將它記熟。你看看這裡，這是一棟八層樓的房子，樓頂是個平台，樓下有個餐館，從這條路可以到城裡去……"皮普準的眼睛隨著她的紅筆轉來轉去的，想看出個究竟來。"你真的認不出你住過的地方了嗎？"她反問道。
"這不是我住過的地方，我告訴過你了，我住過的地方叫五里街，而這是山地街，房子與地理位置也完全不對。你這幅地圖上的每處地方我都不熟悉。"
"你可以有意訓練自己，每天來看地圖，看得多了就會認出一些地方。"她冷冷地說，一把將地圖掀開了。
"我原來到底住在什麼地方啊？"
"我說過了讓你每天來看地圖，你倒問起我來，太沒道理了。為什麼你就不能反省一下呢？現在我要去洗魚了，你走吧，你可以半夜再來，我反正夜裡是不休息的，我們鎮上的人都這樣。你不要喪失信心。"
"可是那位信使不打算見我了。"
"你不要喪失信心，每天半夜來查地圖吧。"
"請問您姓什麼？"
"我？隨便姓什麼。你也可以叫我老曾，免得名字太多，把你的腦子弄糊塗了。前些天也有人叫過我李嫂，這些事不重要。你要死死盯住地圖上的每一個標記，不要輕易放過，這樣你就會認出一些地方的。我問你，有人說我賣臭魚給顧客，是不是三姑娘說的？"
"我不知道，我不善於留心這類事。"
"哈！你撒謊，這沒關係，我會弄清的。"
皮普准一出門背上就被人捅了一拳，回頭一看，是三姑娘。
"你這個意志薄弱的傢伙!我讓你學好，你卻與賣臭魚的奸商攪在一起!你腦子裡成天到底想些什麼？這下好了，信使一定大發雷霆了。"
"他早就不打算見我了，是嗎？"
"他是不打算見你了，這並不意味著他就不向你傳達信息了，他要傳達的，通過我。你到底想要些什麼？你貪得無厭，得罪了他，我也要為你背黑鍋了，我真倒透了霉。你看，他不是在前面走嗎？他到旅館樓上去了，他忙得不得了，你不要死纏住他。你就像不懂事的小孩，真氣死我了。我現在要送開水去了，這裡是兩塊錢。"她匆匆去了茶館，皮普准這才看見小鬍子站在一旁。
小鬍子說：
"你不應該背叛她。雖說她力大無窮，一隻手就可以提起滿滿一桶開水，但她卻是一個來去無蹤的女人。就說我吧，每天與她混在一起，還是忐忑不安，我很擔心一覺睡醒她就不見了。你怎麼膽敢背叛她？難道你真是不懂事的小孩嗎？我看你年紀不算小。"
"我今年五十二了。"
"我倆都應該小心翼翼地去獲得她的歡心，我最怕她生氣，她一生氣就不見了。她有激情，我們卻沒有，不是嗎？這就很危險。有一天她一生氣，竟然將一桶開水朝我潑過來，幸虧我躲得快。你站在這裡幹什麼呢？"
"你知道五里街嗎？"
"我聽她說了這件事。為什麼你這麼想回到那裡去呢？這裡不好嗎？你每天遊盪，什麼也不幹，她還給你兩塊錢，帶你去茶館，我還享受不到這種待遇呢！你真是人心不足蛇吞象啊。"
"我不是此地人，五里街是我的老家，我是那裡一家人家的女婿。"
"那只是你的夢想罷了。我原來也夢想過給人家做女婿。"
小鬍子一搖一擺地進茶館去了。皮普准聽見了飛機的轟鳴，一架飛機正低低地飛行，機身上的字看得清清楚楚，只是那些字不認識。飛機在小鎮的上空繞了好幾個圈才飛走。皮普准發現街上空無一人了，就連放鞭炮的小孩也躲起來了，所有的店鋪都關上了大門。他正在納悶，洗魚的婦人走過來，一把將他扯進屋內，鄭重地說：
"我們這裡的人不喜歡這種東西。"
"什麼東西？"
"那飛機吧。你想，我們世世代代住在此地，我們有自己的地圖，現在外面來了這架飛機，必定生出這個疑問：它是從哪裡來的？難道要我們改變信念，重新製造一張版圖嗎？這是不行的，所以我們都關上了店門。"
皮普準的腦子裡立刻浮現出那句話"店主隨之關上了店門。"心中感慨萬千，不能平靜。飛機又嗡嗡地響起來了，婦人臉上的表情無動於衷。皮普准走到門邊，想探出頭去張望，聽見婦人在背後冷冷地說：
"你已經沒有退路了。"
於是皮普准縮回來。飛機嗡嗡地響了好久，一切又歸於平靜。婦人又拿出那張地圖來請皮普准辨認，她固執地用指甲指著一條街的標記，要皮普准看了又看。最後皮普准遲疑地說：
"我覺得有點熟悉，有點像我原來住的地方。"
婦人滿意了，放開皮普准，讓他出去了。街上又恢複了原來的模樣，到處都是人，鞭炮也響了起來。一個老嫗正在罵她那頑皮的孫子，老嫗的樣子也有點面熟。茶館門口站滿了穿綠袍子的男人，他們背著手，仰望天空，若有所思。皮普准看見信使和剪平頭的男子也在其中，兩人正在交頭接耳。這時三姑娘提著一桶開水，從馬路對面過來了，她吆喝著，信使和剪平頭的連忙給她讓路。忽然一個小男孩鑽進這