老王很生氣，回答說：
"你怎麼對那件事一點感覺都沒有呢？你沒有聞到香木的氣味嗎？"
"這裡這麼黑，什麼氣味都有，我怎麼區分得了呢？"
"你忍耐一下，不久就會看見一盞燈。不要總是抱怨，路旁處處都有寶藏。你八歲那年，不是從你父母手裡得到過一頂絨線帽嗎？現在你的父母並沒有死，他們搬走了，是嗎？"
"我已經多年與他們失去聯繫了。"
他們走了又走，皮普准並沒有看見那盞燈，也許這只是老王的一個詭計？在黑暗中行走並不令人愉快，尤其這種往下延伸的階梯，皮普准因為害怕腳下打滑而全身發抖。但老王走得很快，熟門熟路的，口裡還哼著一支什麼曲子。不久他就感到自己與老王拉開了距離，冷汗立刻冒了出來。
"請慢一點！"他喊道。
然而距離越拉越大，他仔細聽，才能聽見老王在遠方的聲音，那聲音嗡嗡地迴響著，含糊得很。
雖然扶著側面的牆，皮普准還是摔倒了，像坐滑梯似的一下子滑出很遠。聽見老王在旁邊說："我們到了。"
一扇門打開，透出亮光，他們回到了老王的家。
"我告訴過你前面有一盞燈，你還是那麼急躁。"老王一邊鎖上暗門，一邊不滿意地說，"不少人都像你一樣，巴不得一口吞下一個熱包子。我剛搬來的時候，沒有任何人為我指引，你知道我在樓里瞎摸了多少年嗎？那時候，別說一盞燈，連這樣的想法都不可能有的，你以為我就不怕死嗎？開始的時候我簡直要發瘋，直到有一天，我遇見了坐在樓梯口的那隻黑貓，內心才漸漸地平靜下來。那隻黑貓一定是自從有了這棟樓，它便生活在這些暗道里了。離姑娘的小貓就是它生的兒子。現在你再把文章的這一節讀一下。"
老王要皮普准讀的這篇文章有一個小標題："貓的戀愛"。
皮普准讀下去，那些句子總讓他覺得糊裡糊塗，糾纏不清。比方這樣一句話："它做出了一連串荒唐的舉動，終於在一次出擊時咬傷了自己的尾巴。"還有："每一次進攻都是一次潰敗，傷痕纍纍的傢伙猥瑣地鑽進了黑洞，後來傷疤很快癒合了，幾乎看不見痕迹。"皮普准讀著這些對他來說完全沒有意義的句子，再次感到時間的冗長難熬。讀著讀著，他慢慢地覺出自己讀的不再是連貫的句子，而是一些字和詞。再到後來，連字和詞都不是了，只是一些含糊的、似是而非的音節，這些音節，他就是不看書也可以胡亂地發出來，於是他乾脆閉上眼亂說一氣。使他奇怪的是老王既不來糾正他，也不喊他閉嘴，只是默默地坐在那裡聽。皮普准終於對自己的胡說八道厭煩了，就合上雜誌，站起來和老王告別。老王說有件事要告訴他。
"老曾要和你在上次的地方見面，時間是今天晚飯後，他說也許離姑娘會去。你去的時候請邀上你的兩位搭檔，這樣見到離姑娘的可能性就大些。"
"那兩個人，我並不認得他們，他們是強行住到家裡來的。"皮普准憤慨地說。
"為什麼你要這樣矯情呢？你已經五十二歲了，不是嗎？到了這種年齡，不應嫌棄別的老頭了，再說你與他們結成了搭檔，怎麼甩得掉呢？你就是一時甩掉了他們，他們也會在你耳邊日夜吵鬧，倒不如三個人住在一起來得便當。沒事的時候就想一想黑貓的事，這樣你的脾氣就要好得多。"老王開導說，"我年輕時也有過脾氣，結果怎樣呢？我不想說這事了。據我了解，他們倆倒是對你挺感興趣的，他們願意與你分享離姑娘的好處，這不是很大度嗎？"
"我要一個人去，用不著這種搭檔。"
"原來你這麼膽小。"老王嘲弄道。
皮普准回到家，看見兩個老頭正在議論什麼，聲音低而又低。他一走近他們便住了嘴，兩人都背過身去，冷笑著。皮普准站了一會兒就下樓去吃飯了。吃完飯，外面已經下起雨來，皮普准向離姑娘的母親借傘，沒想到老婦人竟拿出離姑娘上次放在老王房裡的那把花傘遞給他，他臉色發白了。
"原來離姑娘回來過了啊？"
"胡說!"離姑娘的母親瞪著他，皮笑肉不笑的。"你一個人去嗎？單身一人，這樣的夜裡，下著雨，走那麼遠，不是很奇怪嗎？"
"一個人雨夜出去走走很好，也很時髦。"他故作輕鬆地回答。
他沒走出多遠，就聽見了身後熟悉的吵鬧聲。雖然天下著小雨，那兩個老頭卻沒打傘，也沒戴帽子，就光著頭在雨地里走，興緻盎然地發出女人的尖叫。皮普准不由得加快了腳步。兩個老頭也加快了腳步，不遠不近地跟著他。
快到城裡時，皮普准越想越彆扭，就改變了主意停下來，站在原地等他們走到面前來。兩人磨磨蹭蹭了一氣，終於到了他面前。
"你們跟蹤我幹什麼？"
"我們跟蹤你？明明是你回過頭來監視我們的行動，你真幼稚。"總是由他開口的那個老頭說，抹了抹臉上的雨水。"我們才不管你呢，是你自己多管閑事。"
"那麼你們要去哪裡？"
"這你不要問，我們愛去哪裡便去哪裡，你心裡很清楚，哼。"
皮普准只好繼續向前走。好在街燈已隱約可見，掛著女人內褲的那扇窗敞開著，燈光透過藍色的燈罩射向漆黑的夜空，光線里可以看到幾個啥輟Ｆて兆幾械交肷淼難涸詵刑冢?手心冒出汗來，後面的老頭也沉默了。皮普准不由得想到，他們一定是自慚形穢了吧？而他，已經忘記了在此地受過的屈辱，此刻心裡竟生出一股高傲的情緒。他昂著頭，腳步"咚咚"地走過大街，最後上了樓。
房門未關，他走了進去。
房間仍和以前一樣凌亂，滿屋子女人的內褲，惟一的一張床上堆著很多被褥。"也許老曾下去買煙去了。"他這樣想的時候，兩個老頭已經進屋了，嘻嘻哈哈地，一腳一腳將那些內褲踢得飛揚起來。
"你們不要鬧了好不好？主人馬上要回來了。"皮普准說。
"他的口氣就好像他自己是主人，這不是太可笑了嗎？"老頭一撇嘴，"誰也別想獨佔好處！"
他倆鞋也不脫就跳上床，在被褥裡頭打滾，將檯燈也撞倒了。
皮普准耐著性子等，每次聽到腳步就衝到門口去看，但每次都落空了。
時間已是夜裡12點，街上一個人也沒有了，只有通宵營業的小賣部的燈光在幽幽地閃爍，到處一團漆黑。兩個老頭鬧騰得疲乏起來，就倒在褥子里，聽著"嚓嚓"的雨聲睡著了。勞累了一天，皮普準的眼皮也在打架，終於支撐不住，扯過一床褥子，和老頭們擠在一處進入了臭烘烘的夢鄉。夜裡他又醒了幾次，聽見了雷聲，也聽見了有人上樓的腳步聲，但老曾始終沒來。他雖對自己的行為後悔不已，卻擋不住昏昏的瞌睡，與兩個老頭纏在一起，一覺睡到了大天亮。皮普准醒來時，發現不說話的那個老頭正緊緊摟住他的脖子，打著大鼾。他記起這個老頭身上很臭，不由得大為生氣。正要發作，又記起正是自己要和他們擠在一起的，當時他抵擋不住瞌睡，早把講衛生之類的事忘了，現在只有後悔。他用力掰開老頭的手臂站了起來，跳下床穿好鞋就想走，同時在心裡感到納悶：昨夜的事是不是老王操縱的一個騙局呢？
"你這就走嗎？"總是說話的那個老頭問他，他也起床了，正在穿衣服。"我看你用不著這麼匆忙，離姑娘會從那邊的十字路口經過呢，每天她都要去那邊的小攤子上買幾根油條做早餐。你來，站在這個窗口，等一會兒就會看見她。"
皮普准走到窗口，外面霧蒙蒙的，什麼也看不見，他覺得老頭在騙他。
"你不要急躁，好好地看著，會有奇蹟出現的。"老頭又說。他已經穿好了衣，不說話的那個老頭也穿好了衣，他們彎下腰，在女人的內褲堆里找了半天才找到他們的皮鞋。然後穿好皮鞋就走了。
皮普准又看了好久，根本沒有什麼離姑娘出現，只有霧。他一個人站在房裡想來想去，想不通老王和離姑娘等人為什麼這樣無情，把他搞得暈頭轉向，然後又撒手不管，不讓他抱有一絲一毫的希望。現在他站在這裡，連下一步該怎麼做都拿不定主意了。他該回去嗎？回去幹什麼呢？誰在等他呢？他這樣想的時候，醬油店的老闆進來了。老闆是一個禿頭，身穿白色的布袍，很滑稽的樣子。他一邊打著噴嚏，一邊說：
"你這個人，怎麼可以隨便到這種地方來呢？現在糟了，你趕緊離開吧。我要警告你：回家的路是十分遙遠的，你昨天來這裡走過的那些路全都改道了，這是一夜之間的事。現在你就是找得到找不到回去的路都很難說。你走著瞧吧，盡量選擇無人的小道，趕快走，還來得及。"
皮普准隨著老闆下了樓，他看見那些穿白布袍的店員都捂著鼻子，背過臉去不看他。他出了門，到了外面的濃霧中，老闆將他用力一推，推到街當中，然後自己縮回店裡。聽見那些店員嘻嘻地笑了一陣，周圍便沉寂了。四周什麼都看不見，在很遠的