"我不需要特別的地方，我隨便哪裡都可以睡，有一回我還在牛欄里睡了一夜呢。客廳的地上，浴室里都行。"他急忙說。
"那怎麼可以呢？"老頭板起了臉，"你在這裡我們就得拚命工作，無法休息，你想累死我們嗎？你不要把自己的負擔推卸到我們身上，人人都有自己的義務。"
"我在家裡時，有人想破門而入。"
"這不是一件壞事，這種事，我們還求之不得呢！你不就是我們破門而入的不速之客嗎？我告訴你，讓你回家去睡，是離姑娘的意見呢。"
兩位老人又埋頭抓他們的跳蚤了。他們對皮普準的態度一下子改變了，似乎覺得他在旁邊礙手礙腳的，就氣鼓鼓地將他們的椅子搬到客廳的另一個角上，遠離了皮普准，繼續他們的工作。
皮普准傷感地看著他們在空氣中抓來抓去，看了一會兒，無事可做，只好翻閱那本雜誌。那雜誌上的那些個都市奇聞，他早就讀得爛熟了，根本引不起他的興趣。就在他讀著讀著即將走神之際，一段題為"老張的望遠鏡"的文字意外地引起了他的注意。那段文字是這樣寫的："本市西四街醬油鋪的樓上，住著一個怪客，此人有專門搜集女人內褲的癖好。每天清晨，從樓上的窗口伸出許多竹竿，各色褲衩就如三角彩旗般迎風招展……"皮普准將這段文字讀了又讀，額頭上冒出了細密的汗珠。這本雜誌他從前翻閱過好多次，上面的文章都看過，不知怎麼他從未注意過這段文字。他又在字裡行間搜尋，看是否有關於他本人的某種暗示，幸好沒有。他想起了老曾，還有他自己與離姑娘之間那種奇異的激情。那種激情簡直就像滑稽劇，當時他一點也不理解，可是現在一回想，心裡怪不好意思的。"老張的望遠鏡"接著寫道：
"……樓下的醬油鋪是一家老字號，店主與顧客都是非常古板正統的人們。每當那位怪客下樓，人們就垂下了眼皮，陷入一種遐想之中，直到咚咚的腳步聲消失，才木然地抬起眼睛。然而就在一個打霜的早晨，兩位警察抬來了怪客的屍體。他們在店主人身邊嘰里咕嚕說了些什麼，店主人莊嚴地點了點頭，警察又把屍體抬走了。店裡的那幾位顧客目光迷惘，匆匆地提著醬油回家，店主隨之關上了店門。"
皮普准忍不住將"店主隨之關上了店門"這句結束語念出了聲，隨後又吃了一驚，連忙打量兩位老人。
"我們正聽著呢，"老婦人說，"這段文字十分好。"
"我並沒讀出聲來呀，你們聽見什麼了？"
"讀不讀有什麼關係呢？我們知道那樁事，因為與我們侄女有關。"
"老張的望遠鏡"這篇文章越來越讓皮普准感到不安了，他捧著這份雜誌就如捧著塊火炭一樣，可又怕兩位老人看出來。他們顯然是知道他的心情的，會意地微笑著，點著頭，隨口說出"老曾"這個名字，將他稱為魔術師。最後他們說得興起，跳蚤也不抓了，一同走進卧室去，出來時一人手中拿著一條淺綠色的女人內褲告訴皮普准，說是離姑娘帶回家作紀念的，想不到他們的侄女成瞭望遠鏡裡頭的人物，他們感到自豪，他們早料到他們的侄女會做出些大事來。這樣說的時候，他們一個字也沒提到皮普准，可能離姑娘沒告訴他們，可能他們根本不知道皮普准那天夜裡到過西四街。這樣一想，皮普准心裡稍稍輕鬆了些。還有一個問題擾得皮普准心煩意亂：這本雜誌老早就在他床底下了，而這本雜誌上描寫的事，彷彿發生於前天他去西四街之後。按雜誌上的說法，他離開那裡之後老曾就完蛋了，這樣看起來，這本雜誌里的文章竟是預見了將來的事，這太奇怪了。
"皮普準的臉色不大好呢，是不是貧血？我這就去端一碗豬肝湯給你喝。"老婦人關切地說，然後進廚房去了。
"你們對文章中提到的怪客如何看？"皮普准問離姑娘的父親。
"怪客？"老頭一愣，"我們並沒注意這個，你怎麼想的？"
"是他住在醬油鋪樓上，離姑娘正是去找他的呀！我覺得這上面寫的這個人就是我們樓里的老曾。"皮普准說。
"老曾？你越說越離譜了，你怎麼能這樣。要是你不這樣瞎說，我們一直將那怪客看成你本人呢。雖然我們沒怎麼提到你，你也不能心生怨恨，就瞎編濫造起來呀，你對自己的事看得太重了。"
"屍體是怎麼回事呢？"
"屍體？那又有什麼，我們每天看，司空見慣了。你不要把這類事看得太重。你在這裡讀文章，你一邊讀，一邊對一些枝節問題耿耿於懷，可我們感興趣的事你又不耐煩去想。"
離姑娘的母親端了豬肝湯出來了。皮普准喝了幾口，喝進去一些溜溜滑滑的東西，心裡不大好受，想問又怕問。
兩位老人離他遠遠地坐下，自顧自忙來忙去的，似乎把他忘了。剛才老頭說，他們感興趣的事與他完全不同，這一點皮普准自己也知道，他也很想與這家人有同樣的興趣，可就是做不到，他的意志太薄弱了，總是東一下，西一下的，沒個定準。雖說如今他在離姑娘家討生活，可他每時每刻都感到自己是個外人，說話做事都是另外一套，既無明確的目的，也無法直奔主題，永遠只能得過且過。這倒不是說他就希望脫離離姑娘一家人，他也願意這樣得過且過，他只是害怕獨自一人回屋裡去睡，但這事又沒有商量的餘地，他只好硬著頭皮按他們說的去做，因為所有的事全是亂糟糟的了。沒想到才幾天時間，他就既離不開離姑娘，也離不開離姑娘的父母了，儘管老人們令他琢磨不透，令他厭惡，還讓他喝滑溜溜的豬肝湯，但心底里，他是把他們當自己的親人了。
那天夜裡，皮普准又堅持要睡在離姑娘家，他不停地懇求，最後還下跪了，但離姑娘的父母就是不同意。皮普准孤零零地回到自己的住所，一進門就被一隻大老鼠嚇得魂飛魄散。後來越想越怕，捲起鋪蓋飛跑到三樓，但離姑娘家的門關得緊緊的，任憑他怎麼敲也不開門。
夜深了，他只好將褥子鋪在門口的地上，和衣睡下。雖然走道上黑得伸手不見五指，從離姑娘家的門縫裡卻射出一線溫暖的燈光，離姑娘的父母沒有關燈，他甚至還聽見老人們在屋裡走來走去的腳步聲。皮普准那天夜裡被凍醒好多次，每次醒來都看見門縫裡射出微弱的燈光，聽見不眠的老人們的腳步，於是他便安心了。他睡著時臉上的微笑甚至有些甜蜜的味道。
一連幾天，皮普准白天在離姑娘家守著兩位老人抓跳蚤，夜裡睡在門口，在這期間還去老王家換了一本雜誌，那本雜誌原先也是皮普準的。老王告訴他，他的所有的東西都存放在他的博物館了，也許有一天，他會領他去參觀一下，只是現在還不到時候。"將東西存放在我這裡有很多好處。"老王說，"你已經嘗到甜頭了，這些東西夠你享用一輩子。"皮普准想問老王關於醬油鋪樓上的老曾的事，他張了張嘴，什麼也沒說出來。
這本雜誌里又出現了一篇皮普准以前沒注意到的文章，也許注意過，卻沒有讀懂。這篇文章說到了救護車的工作量，將它在大街上的行駛稱之為"所向披靡"，還舉了一個不相干的例子：××茶館裡，一群七十多歲的老人正在喝茶，救護車報警器的鳴叫由遠而近，老人們臉上的表情都凝固了。茶杯里的水都已喝乾，每個杯底都有厚厚一層茶葉，老闆娘將茶杯逐一斟滿，然後也開始傾聽。車子停在門口，老闆娘一失神，鋁製茶壺摔在地上，開水濺得滿地都是。車門打開了，車上除了司機和醫生外，還躺著一個人，全身裹著石膏繃帶，眼珠在不停地轉動。走出門外觀望的老闆娘回到屋裡，發現那些老人們都溜走了，桌上杯盤狼藉。又過了兩秒鐘，報警器重新響起，車子開走了。然而老人們確實都走了嗎？在靠櫃檯下面的一個角落裡，有一個人正蹲在地上慢條斯理地品茶。"你都聽見了吧？"老闆娘問。
"我在睡覺。"他答道。
皮普准將這篇文章念給兩位老人聽，儘管他的語氣十分激動，兩位老人卻並不怎麼注意聽，不光不注意聽，還打斷他的朗讀，問些不相干的問題。比如早上吃兩個饅頭是不是飽了呀，為什麼他走路的腳步總不協調呀，他是從哪一年開始搜集雜誌的呀等等，使得他無法一口氣將這個故事讀完，只能讀幾句又停下來回答他們的問題。這一來，他們反倒點著頭，顯得很滿意似的。
終於讀完了文章，離姑娘的父親走開去，站在一張椅子上朝窗下看，還不斷地揮手，呼叫，很興奮的樣子。這時，老婦人就到卧室里去了一下，出來時拿著一個手絹包好的小包，交給皮普准，請他從窗口扔下去。皮普准照辦了。離姑娘的父親從椅子上跳下來，表情有點痛苦，說：
"我們現在只好與她隔河相望了。"
"誰？"皮普准問。
"還能是誰呢!你想一想，現在你住在這裡，可以說與我們朝夕相處。她怎麼能回來呢？這是個常識的問題。我們以前一直說她出走了，是說的同一回事，現在你知道了吧？她真是出走了，剛才她從這下面過去，我覺得