北六省武林盟主齊傲松，與東瀛武聖藤原秀澤決鬥的消息，在不到一個月的時間就沸沸揚揚傳遍了江湖，在武林中人眼裡，這場決鬥早已超越了通常意義上的江湖爭鬥，它已經是一次關乎中原武林尊嚴與榮譽的挑戰，甚至被視作中華武功與東瀛武技的最高對決。
隨著決戰日的臨近，人們從四面八方趕往保定，趕往齊傲松府上去聲援助威，齊府應接不暇之下，只得在府門外的長街兩旁，搭起兩排臨時帳篷供眾人暫住。
與此同時，京城富貴賭坊的賭局更是吸引了不少賭徒。富貴賭坊是天下第一大賭坊，信譽卓著，分店遍及天下，背景更是神秘。有傳言稱富貴賭坊有皇家背景，不過這個傳言從未得到證實。人們只知道一件事，就是富貴賭坊是賭壇的一塊金字招牌，它代表著公平、公正和安全。
人們從四面八方擁向京城，在京城的富貴賭坊下重注後，再趕往離北京城不遠的保定府，在齊傲松的府第外等待著最終的結果。
就在人們紛紛趕往保定府的同時，雲襄像來時一樣，悄然離開了北京城。不過目的地不是保定，而是千里之外的江南。
長途旅行時意見乏味透頂的事，所以雲襄在馬車中準備了幾百本書。馬車外下著淅淅瀝瀝的小雨，但在嚴實的車中卻很溫暖。雲襄很久沒有像現在這樣，聽著窗外的雨聲，坐在書堆中信手翻閱百家雜學，不為趕考，也不為查證經詞典故，這種悠閑讓他有種前所未有的愜意。不過這種愜意沒有維持多久，他又感覺到一絲心神不寧，這感覺幾天前就出現過，令人有些不舒服。
對面的筱伯見雲襄終於放書，揉著鼻樑斜靠在書堆上，不由小聲問：「公子，我不明白，咱們為何不去保定等著看結果？這次有數千江湖人趕往保定聲援齊傲松，熱鬧得緊呢。」
「去的人越多，喬傲松越不能退縮，這哪是聲援，簡直就是逼著他去送死嘛。」雲襄輕輕嘆息，「我雖與齊傲松沒什麼交情，卻也不忍心見他血濺當場。」
筱伯笑道：「公子還是心軟，連下了十萬兩重注的豪賭都不看了。」
雲襄搖搖頭道：「我只關心自己所能把握的部分，在下注錢認真權衡比較，至於結果已在計算之中，看不看又有什麼關係呢？」
筱伯渾濁的眼眸中閃過一絲敬仰，輕嘆道：「話雖如此，但就算是養性練氣大半輩子的高僧，恐怕也沒有這等恬靜淡泊的心境。公子這種與生俱來的自信，實在令老奴羨慕。」
「與生俱來？」雲襄苦澀一笑，眼光落在虛空，迷離幽遠，「只有享盡榮華富貴，才能真正看破紅塵，只有經歷過人世間最大的挫折和失敗，才能真正漠視勝敗生死。」
筱伯同情地望著雲襄，輕聲問：「公子從未向任何人說起過自己的過去，難道往事竟如此不堪回首？」
雲襄沒有回答，卻閉上眼睛斜靠上身後的書堆，半晌未動。筱伯只當他要休息，便起身輕輕為他蓋上氈毯。直到這時他才發覺，雲襄雖然雙目緊閉，但眼角處，卻又兩粒晶瑩的淚珠。
馬車在疾行中微微搖晃，像搖籃一般催人入夢。筱伯見雲襄鼻息低沉，已沉沉睡去，緊握的手掌也微微張開，手中那枚奇特的雨花石項鏈搖搖欲墜。他輕手輕腳想要將它從雲襄手中拿開，突見雲襄渾身一顫，從睡夢中乍然驚醒過來，立刻緊緊握住了雨花石。
「公子又在想舒姑娘了？」筱伯溫聲道。雲襄悄悄抹去眼角的淚痕，神色怔忡地望著虛空，沒有說話。筱伯像慈愛的長者憐惜地望著他，小聲安慰道：「老奴已調動一切力量去尋找舒姑娘下落，只要她還活著，就一定能找到。」
雲襄不置可否地「唔」了一聲，仔細將雨花石項墜收入懷中。這時疾行的馬車突然緩了下來，道旁隱隱傳來女人的哭喊和男人的喝罵。雲襄好奇地撩開車簾，就見路旁朦朧夜雨中，一個青衫女子被三個黑衣大漢橫抱著，正旺道旁的樹林中拖去。雲襄忙一聲輕喝：「停！」
馬車應聲停下，一個黑衣漢子立刻對馬車揚揚手中的鬼頭刀。厲聲喝道：「趕你的路，別他媽多管閑事！」
話音剛落，就聽一聲鞭響，那漢子立刻捂著臉哇哇大叫。另外兩個黑衣漢子忙丟下那女子，揮刀向馬車撲來，誰知還沒接近馬車，就被馬鞭抽得連聲慘叫，落荒而逃。
雲襄遙見那女子倒在地上，在雨中不住掙扎，卻無力站起，便對筱伯道：「去看看。」
筱伯有些遲疑道：「公子，咱們還有要事，既然那些傢伙已經走了，咱們就別再多管閑事。」
「咱們若就此離開，那些敗類豈不會立刻又回來？」雲襄不滿地瞪了筱伯一眼，「咱們是在救人還是在害人？快將她弄到車上來！」
片刻後，馬車繼續前行。那渾身濕透的少女捧著雲襄遞來的熱茶，眼裡依舊有著受驚小鹿般的膽怯和戒備。雲襄打量著滿面污穢的少女，臉上泛起暖暖的笑意：「不用再害怕，到了這車上你就安全了。姑娘叫什麼名字？」
「我……我叫青兒！」少女終於戰戰兢兢地說出了她的小名。
北六省正為盟主齊傲松與東瀛武聖的決鬥鬧得沸沸揚揚的時候，煙波飄渺的江南卻顯得十分平靜。濛濛細雨籠罩的金陵家大宅，像寂寂無聲的猛獸般，孤獨地盤踞在金陵城郊。
蘇府後花園中，蘇家大公子蘇鳴玉像往常一樣，獨自在涼亭品茶。薄霧與細雨使他的身影顯得尤其孤獨，而他的眼中，更是有一抹永遠揮之不去的寂寥和蕭索。不過當他看到花園小徑中，一個衣衫單薄的人影打著油傘緩步而來時，他的眼中湧出了一絲難得的暖意。
「坐！」他眼中的暖意隨著微笑在臉上瀰漫開來，花去了滿庭的蕭索。待來人在他對面坐下來後，他緩緩的斟上一杯茶，有些遺憾地向某人示意道：「天冷，茶涼，幸虧你來，不然我又要喝酒。」
來人淡淡道：「喝茶我陪你，喝酒就算了，不然你又要醉死。」
二人相視一笑，蘇鳴玉搖頭輕嘆道：「江湖上誰要說千門公子襄與我是朋友，恐怕會讓人笑掉大牙。」
來人從懷中掏出一封拜帖放到桌上道：「既然是朋友，我就應該奉勸你一句，千萬別再玩這種遊戲。」
「只不過是遊戲而已。」蘇鳴玉嘟囔著拿起拜帖，邊打開邊笑道：「我估摸著你也該回來了，麻煩大名鼎鼎的公子襄替我跑腿，實在有些不好意思。」
「沒什麼，算是還你上次的人情。」雲襄不以為意地擺擺手。從外表看。他與蘇鳴玉是完全不同的兩類人，但二人坐在一起，卻顯得十分自然和諧。
蘇鳴玉定定的看著拜帖，面色漸漸就變了。直到雲襄小聲提醒，他才渾身一顫，霍然回過神來，仰天輕嘆：「齊傲松死定了。」
拜帖飄落於地，只見其上用寥寥數筆勾勒出一個揮刀的人影，在人影之上，有重重的一撇，像小孩的塗鴉，打破了畫面的和諧。雲襄俯身撿起拜帖，不解的問道：「僅憑這信手一筆你就能看出藤原秀澤的武功高低？」
「說實話，我看不出來。」蘇鳴玉搖頭輕嘆，「沒人能看出他的深淺，唯一可以肯定的是，這一劍齊傲松決計擋不了。」
雲襄淡淡的道：「這樣正好。我已經下重注買藤原秀澤勝。」
蘇鳴玉臉上有些不快道：「你真以他們的決鬥為賭？」
「不是我要賭，」雲襄漠然道，「是福王，我只不過是藉機裝點小錢罷了。」
蘇鳴玉木然半晌，突然失笑道：「我知道你的意思，你放心，我才不想成為你們的鬥雞。」說著，順手將手中的拜帖撕得粉碎。
雲襄深盯著蘇鳴玉的眼睛道：「你真是這樣想？」
蘇鳴玉呵呵一笑道：「難道你還不了解我？」
雲襄暗舒了口氣，轉望廳外景色，只見雨不知什麼時候已經停了，夜幕悄然降臨，淡淡月光靜靜灑下來，整個花園籠罩在一片蒙蒙銀色之中。
蘇鳴玉遙望天邊那蒙蒙圓月，有些傷感地輕輕嘆息道：「月圓了，今晚就是齊傲松與藤原秀澤決鬥的日子吧？」
就在雲襄與蘇鳴玉月下對壘的當兒，離江南千里之外的北京城，一處幽靜的別院中，一個面目儒雅的老者也在望著天上明月發怔。老者年逾五旬，一身富貴員外袍，打扮得像一個養尊處優的富家翁，不過氣質卻又像是個，尤其他那半張半闔的眼眸深處，有一股旁人沒有的威嚴和冷。不過，此刻他的神情有些慵懶，又像是午後在樹梢下打盹的雄獅。
「王爺！」一個管事打扮的中年漢子悄然而來，在老者身邊躬身道，「介川將軍已經到了。」
「快請！」老者一掃滿面慵懶，對中年漢子一擺手，「讓廚下傳宴！」
一名身穿和服的東瀛人，在幾名東瀛武士的蜂擁下大步而來。那東瀛人年約四旬，面目陰鷙，個子不高，卻拚命挺胸凸肚昂首而行。老者見到來人，立刻笑著起身相迎。那東瀛人忙在數丈外站定，先是一鞠躬，然後拱手拜道：「德川將軍特使介川龍次郎，見過福王！蒙王爺賜宴，在