城西的藥王廟是一座僻靜的小廟，供奉著嘗遍百草的神農氏，雖然神農氏在神話中有著極高的地位，但他既不能保佑別人加官進爵，又不能像觀音菩薩那樣普渡眾生，因此藥王廟的香火一直寥寥。還好今日是藥王誕辰，一大早就有小販在廟外招攬生意，甚至跑江湖賣大力丸的也來助興，讓小小的藥王廟突然間熱鬧了許多。
日上三竿時，一輛華麗的馬車緩緩停在了藥王廟，一個衣衫錦繡的少婦抱著孩子下得馬車，頓時對廟外的熱鬧有些詫異，兩個隨行的家奴連忙趕開小販讓出條路，她這才與丫環、乳母進了廟門。
廟裡也有不少香客，使小小的藥王廟顯得有些擁擠。兩個家奴粗暴地推開旁人，總算將那少婦帶到了藥王殿中，並將閑雜人等趕了出去。
少婦將孩子交給乳母，然後上香、磕頭、求籤。當她將抽出的簽交給解簽的老和尚時，對方頓時皺起眉頭，半晌無語。她不禁擔憂地問：「大師，是不是這簽有什麼不妥？」
「這孩子是不是一生下來就體弱多病？」老和尚問。
「正是如此，所以妾身才帶他來拜藥王，希望他能健健康康地長大。」少婦忙道。
老和尚嘆了口氣：「這孩子的劫難，恐怕不是拜拜藥王就能解。」
少婦聞言大急：「我孩兒有何劫難？」
老和尚略一遲疑，壓低聲音道：「這孩子的父親欠下了不少孽債，原本是絕後之命，誰知這孩子命硬，偏偏意外降生。父輩早下的孽必將應在他身上，所以他註定一生多災多難。」
這和尚聊聊數語，卻說得分毫不差，少婦頓時雙目含淚，急道：「求大師指點，如何才能化解我孩兒身上的災難？」
老和尚沉吟片刻，嘆道：「辦法不是沒有，就怕夫人捨不得。」
「什麼辦法？」少婦忙問。
老和尚正色道：「只有將這孩子送入空門修行三年，方可憑我佛的慈悲，化去他身上的孽債。」見少婦面色大變，老和尚又補充道，「不過現在孩子還小，老衲可以先為這孩子剃度，讓他先有個佛門弟子的身份，有我佛庇佑，一切孽債皆可暫免。待他年滿六歲，再送到廟中來修行吧。」
把孩子送入空門修行三五年，借佛門的功德使孩子免於被邪神小鬼侵擾，這在許多大戶人家也不算稀奇。少婦鬆了口氣，遲疑道：「是不是只要在佛門先掛個名就行了？」
老和尚點點頭：「只要剃度，就是我佛門弟子，一切孽債皆可暫免。」
少婦略一遲疑，決然道：「就求大師為我孩兒剃度吧，妾身會為貴寺廣捐功德，以報答恩！」說著褪下手腕上的金鐲子，雙手捧到老和尚面前。
誰知老和尚面色一沉，正色道：「夫人請回吧，你的孩兒老衲不敢收。」
「這是為何？」少婦忙問。只聽老和尚沉聲道：「老衲若手下你的孩兒，別人會以為老衲是貪圖你的錢財。再說佛門弟子，收受金銀是為自己造孽，夫人難道是要老衲萬劫不復？」
少婦只得收起鐲子，愧然道：「大師恕罪，妾身怎樣才能報答大師恩典？」
「只要夫人有顆向善之心，這就是最好的報答。」老和尚笑道。少婦連忙磕了個頭，向乳母示意：「就請大師為我孩兒剃度吧！」
那乳母本來還以為這和尚是個騙子，說得如此兇險就為騙夫人的錢，誰知對方分文不收，倒讓她有些意外，只得將孩子抱了過去。老和尚示意小沙彌接過孩子，然後對少婦道：「今日正式吉日，老衲這就到後堂為孩子剃度。」
少婦正想跟著進去，老和尚卻道：「佛門收徒剃度，不能有俗人打攪，夫人在此暫吼，老衲為貴公子剃度後，立刻就送出來。」
少婦也知道這是佛門規矩，只得留在殿中等候。誰知左等右等不見老和尚將孩子送出來，她猛然間有所醒悟，不顧小沙彌的阻攔就往後堂闖了進去。卻見後堂空無一人，老和尚和孩子已不知去向。
少婦渾身一軟差點摔倒，忙對乳母丫環急道：「快叫阿福、阿祿進來，那和尚拐去了我的孩子！」
阿福阿祿是隨來的兩個家奴，身手也是不弱。二人連忙在後堂中一搜，沒有找到那老和尚和孩子，卻發現床下捆著兩個從未見過的和尚，嘴裡都塞著破布。
二人扯掉兩個和尚嘴裡的布條，厲聲喝問：「禿驢！將我家少爺藏到哪裡去了？」
兩個和尚一臉茫然，一個老成些的忙道：「昨夜我倆就被人打暈，什麼事都不知道。」
少婦一聽這話差點暈倒，不禁喃喃自語道：「是他！一定是他乾的！」
「夫人，是誰幹的？」阿福阿祿忙問。
少婦沒有回答，卻飛一般跑出廟門，目光四下搜尋，最後盯住了廟外一個賣零食的小販。她提著裙子急奔過去，一把掀掉那小販頭上的草帽。露出了一張熟悉的臉，果然就是她永遠忘不掉的那個人！
「還我孩子，快還我孩子！」少婦邊哭邊捶打著那小販的胸膛，卻又忍不住撲到他懷中號啕大哭，「你既然已經走了，為何還要回來？」
不用說，這小販就是喬裝打扮，指揮眾多老千騙走小孩的雲襄。他怎麼也沒想到，自己居然會被「仇人」一眼認出來。他低估了女人的直覺，尤其低估他在這個女子心中的記憶。他任由對方抱著自己僵直的身子，申請複雜地冷冷道：「你知道我為什麼回來。」
那女人猛然離開他的胸膛，卻又拉著他的衣襟哀求：「我知道你要報仇，但你不能傷害我的孩子，把孩子還給我吧，求你了！」
雲襄冷酷地搖了搖頭，那女人不禁嘶聲質問：「你為什麼這麼狠心？從小到大，你不是處處都讓著我，疼著我，從不讓我受半點委屈，為何現在卻要搶走我的孩子？」
雲襄冷冷道：「因為你認識的那個蠢秀才，早已經死了！」
二人還在糾纏，阿福、阿祿已經撲了過來，揮刀便向雲襄斬去，嘴裡喝道：「夫人閃開，讓阿祿將他拿下。」
二人剛一動手，一旁一個老者已閃身攔在雲襄身前，空手擋住了阿福、阿祿。老者邊打邊喝道：「公子快走！」
雲襄被少婦緊緊抓住，一時脫身不得，一旁有個喬裝成小販的老千見狀，抽出扁擔便向少婦後心劈去，嘴裡喝道：「放手！」
雲襄想要喝止已經遲了，連忙和身擋到少婦背後。那小販收手不及，這一扁擔結結實實劈在了雲襄背上。痛得他渾身一軟，更被那少婦抱了個結實。那小販趕緊丟下扁擔，想要分開二人，卻怎麼也掰不開女人的手。
此時場中早已大亂，阿福、阿祿見這老者武功高強，連忙高喝：「夫人別怕，咱們去叫人幫忙！」說著二人丟下老者轉身就逃，由於人群混雜，老者只追上一個將之放倒，另一個卻混在人群中逃遠了。
「公子快走，再不走就遲了！」老者連忙高喝。就在此時，突見幾個捕快急奔而來，領頭那捕快遠遠就在高喝：「什麼人在此鬧事？」
眾老千從來就怕官，一見之下立即四下逃散。老者雙掌一錯就要大開殺戒，雲襄急忙喝道：「筱伯不可魯莽，快退開！」
老者還在猶豫，就見雲襄連使眼色，急急地小聲道：「你快走！」
筱伯心神領會，連忙混入四周看熱鬧的閑漢中。幾個捕快立刻就將雲襄與少婦圍了起來，領頭那滿面虯髯的捕快喝道：「怎麼回事？還不快放手？大庭廣眾之下，你們男女拉拉扯扯成何體統？」
少婦急道：「官差大哥，我孩子被這人拐走，你們要給我作主！」
領頭那捕快一聽這話，立刻拿出鐵鏈將雲襄一鎖，對少婦道：「夫人放心，本捕頭這就將他帶回府衙。」說著拉起雲襄就走。
少婦只得放開雲襄，緊跟在幾個捕快身後，誰知幾個捕快走得極快，三拐兩拐就不見了蹤影。少婦只得獨自網府衙趕去，誰知道府衙一問，才知揚州府捕快今日根本就沒出班。她不禁一跤跌倒在地，又急又累之下突然暈倒。
卻說雲襄被那幾個捕快道道僻靜處，他忍不住上前抓住那滿面虯髯的捕快的手，激動地問道：「亞男！真的是你？這段時間你去了哪裡？讓我一直都在擔心！想不到你扮捕快，比我還像。」
舒亞男甩開雲襄的手，三兩把解開他身上的鐐銬，淡淡道：「你快走，南宮世家丟了孩子，很快就會封鎖全城！」
「那你呢？不和我一起走？」雲襄忙問。舒亞男躲開雲襄的目光，不冷不熱地道：「我有這些叔叔伯伯照顧，你不用擔心。」
雲襄只當她在熟人面前，不好意思公開與自己的關係，只得道：「那好，我就與筱伯先回金陵，等你來會合。」
望著雲襄與筱伯遠去的背影，舒亞男神情異常複雜。幾個捕快三兩把脫去官服，轉眼就變成了幾個尋常漢子，他們都是舒亞男的父親舒振綱生前的生死兄弟，雖然平安鏢局不在了，但他們依舊視舒亞男為鏢局的主人。一個左手缺了四根手指的漢子小聲道：「侄女，咱們也得儘快離開揚州，以防萬一。」