「怎麼還不上車？還愣在這兒幹什麼？」門裡突然傳來南宮放的呵斥。少婦渾身一顫，終於從失神中驚醒，他用複雜的眼神最後看了雲襄一眼，才在丫環的攙扶下依依不捨地登上了馬車。雲襄挑著膽子繼續前行，身後傳來南宮放呵斥仆佣的呼喝，聽得出他的心情極壞，這更叫證實了雲襄方才的預感。他不禁在心中暗自慶幸，同時告誡自己，在南宮放面前，萬不可有半點大意！
雲襄失神落魄地回到住處，就見早一步回來的明珠很是不甘地追著他質問：「我已經得手，你為啥要突然下令放棄？」雲襄沒有解釋，回到自己房間後，不顧明珠的不滿和追問，一言不發地將她關在了門外。一動不動地躺在床上，他的眼前不由自主地浮現出與怡兒在一起的點點滴滴，想起記憶深處那忘不掉的一顰一笑，他就心如刀割。過去愛得有多深，現在恨得就有多深。
迷迷糊糊躺了不知有多久，雲襄終於開門出來。就見舒亞男與明珠都一臉擔憂地等在門外，他若無其事地對二人道：「你們不用擔心，我只是想靜一會兒，盤算如何對付南宮放。」
「想到辦法了嗎？」明珠忙問。雲襄點點頭，眼中閃過一縷銳芒：「我不會放過任何傷害過我的人，這次我要讓他一敗塗地！」
筱不離不知何時也來到門外，聞言懇聲道：「公子若需人手，老朽願效犬馬之勞。我別的本事沒有，跑腿打雜還沒什麼問題。」
雲襄忙道：「筱伯你傷勢尚未痊癒，這事就不要操心了。」
「我這傷已無大礙，公子不用擔心。」筱不離拱手拜道，「老朽這條命乃公子所賜，為公子效命自是天經地義。你若將我當外人，老朽只好就此拜別，再不敢騷擾公子。」
「筱伯快快請起，我怎麼將你當外人？」雲襄連忙扶起筱不離，「既然筱伯願意幫忙，那是再好不過。只是……」雲襄有些為難地打量著他的臉，欲言又止。
原來筱不離臉上的傷雖好，卻依舊疤痕累累，令人望而生畏，這樣的容貌走到哪裡都會引人注目，實在不利於隱藏行蹤，更不利於雲襄的行動。
筱不離也是個明白人，立刻就知道雲襄的顧慮，他連忙笑道：「公子無需多慮，咱們做殺手的，總有些隱瞞身份的手段。」說著他從懷中掏出一張薄如蟬翼的人皮面具，仔細地覆在臉上，立刻就變成了個相貌平常的普通老者，走在大街上決不會有人多看一眼。雖然那面具使他的表情變得有些生硬呆板，不過也只有與他面面相對，才能看出來那面具的痕迹。
「真是神奇！如此一來，恐怕再沒有人能認出筱伯了！」雲襄不由鼓掌讚歎。說話間就見房門匆匆而入，將一個玉佩遞給雲襄道：「方才有人將這個送到門上，要小人轉交給公子。」
「這是莫爺的信物！」雲襄十分驚訝，連忙接過玉佩急問，「那人可留下什麼話？」
「那人只說什麼莫爺病危，要工資速歸。」門房會議道。
雲襄一驚，連忙對舒亞男和明珠道：「我有急事，要暫時離開揚州幾天。」「那你的計畫怎麼辦？又如何向南宮豪交代？」舒亞男問。
雲襄沉吟道：「經過牧馬山莊的事後，南宮放已變得十分警惕，咱們的計畫若現在進行，風險實在太大，只好暫時放一放。南宮豪那裡我會給他留書解釋。比心計南宮豪根本不是其弟的對手，所以他送過來的消息咱們再不能輕信。為了防止南宮放從他身上追查到咱們的下落，以後咱們要盡量避免與他聯繫，就算聯繫也要由我們去聯繫他。正好現在莫爺病危，咱們乾脆今晚就離開揚州避避風頭。」
莫爺有多處隱居之地，這金陵城南的老茶館便是其中最重要一處。當雲襄帶著筱不離進門時，天色已近黃昏，雲襄像往常一樣依照暗號，讓茶館的夥計將自己帶到茶館後院。
只見裡面與原來沒什麼兩樣，顯得十分平靜。雲襄低聲問領路的夥計：「莫爺怎樣了？」
「莫爺一直在等著你回來。」那夥計示意雲襄進房，卻將筱不離擋在門外道，「這位前輩眼生得很，似乎不是莫爺的門下。」
「他是我新雇的隨從，難怪兄弟不識。」雲襄連忙解釋，見那夥計沒有讓路的意思，他只得像筱不離示意，「你就暫且在門外等候，待我稟明莫爺，再與你引見。」說完肚子進入房中，經過前廳來到裡屋，只見屋內門窗緊閉，顯得十分幽暗，莫爺獨卧在榻，不知生死。
「莫爺，弟子看您來了。」雲襄小聲呼叫著走近床前，就見莫爺面色慘白，一動不動，若非有細微的呼吸，直與死人無異。雲襄見房中竟無一人伺候，立知不妙，不過事已至此，任何驚慌失措都於事無補，他若無其事地來到莫爺榻前，握住莫爺那枯槁的手輕聲問：「莫爺，感覺好些了沒有？」
莫爺睫毛微動，勉力睜開了白蒙蒙的眸子，嘴唇囁嚅著，雲襄連忙將耳朵湊到他的唇邊，就聽清了幾個字：「有圈套，快走！」
雲襄短短一瞬間，心中已作了多種權衡，心知就算空手而逃，也定逃不出這件屋子，不如大膽一搏！想到這他毫不猶豫將莫爺負在背上，低聲道：「弟子得罪，要走咱們也要一起走！」說著背起莫爺就走，誰知剛打開房門，就見迎面飛來一拳，重重擊在他的胸口，將他打得仰天后跌，與莫爺一起摔在地上。
一臉得意之色的鬼運算元從門外負手而入，盯著地上的雲襄嘿嘿冷笑道：「你自身尚且難保，還想就這死老鬼？」鬼運算元這一拳並不算重，不過打在毫無武功根底的雲襄身上，他也是禁受不起。
雲襄嘔出一口鮮血，既意外又驚訝地盯著鬼運算元質問：「沈先生，你……你竟敢背叛莫爺？」
「背叛？」鬼運算元一聲冷笑，「是這死老鬼先背叛了沈某！想沈某二十歲出道，追隨這死老鬼多年，鞍前馬後地小心伺候，他今日的基業至少有沈某一半的功勞。誰知他為了一塊玉佩，竟任由老夫被一個醜女羞辱；不僅如此，他還罔顧老夫多年的功勞，居然要將基業傳給你這個不相干的外人！嘿嘿，他既不仁，就休怪我不義！唐門酥筋散的味道，想必還不錯吧？」
雲襄此刻才知道，莫爺渾身癱瘓，原來是中了唐門的酥筋散。他不顧上後的虛弱嘶聲道：「鬼運算元！你若想要莫爺的基業，盡可拿去！念在莫爺往日待你不薄，他老人家又是風燭殘年，還請你高台貴手放過莫爺，讓他老人家回鄉頤養天年。」
鬼運算元一聲輕嗤：「你自身尚且難保，還替這死老鬼求情？難怪他要對你另眼相看。只可惜沈某出身千門，心中向來容不得半點憐憫，既然動了手，就必定要斬草除根。」說著他一拍手，幾個執兵刃的漢子立刻擁入，將莫爺和雲襄圍了起來，不過迫於莫爺往日的威望，幾個人一時還不敢動手。
雲襄忙從懷裡掏出一支信炮，對準門外拉響。信炮的爆炸聲將眾人嚇了一跳，鬼運算元驚魂稍定，不僅冷笑道：「你還想招呼同夥來救你？可惜你那姓金的跟班已死，不然我還真有幾分顧忌。現如今我倒要看看，還有誰來救你？」
話音剛落，就聽門外傳來一兩聲短促的慘呼，跟著就見一個青衫老者揮刀衝殺進來，卻是筱不離聽到信炮孤身來救。趁眾人猝不及防，他一路殺到雲襄身邊，高呼：「公子快走！」
雲襄掙扎著爬起，卻不忘去扶莫爺，誰知受傷之後，行動竟是十分吃力。筱不離一面抵擋著眾人的圍攻，一面高叫：「快丟下這老傢伙，不然咱們誰都走不了！」
「不行！莫爺帶我恩重如山，我不能丟下他不管。」雲襄說著將莫爺負在背上，隨著筱不離往外衝去。就在這片刻的耽誤，鬼運算元已指揮眾人堵住了房門，將雲襄三人堵在屋中。雖然筱不離武功高強，但架不住對方人多勢眾，一時間竟沖不出去。加上他傷勢尚未痊癒，剛一動手就傷口迸裂，血絲不斷從他的衣衫中浸出，形勢十分不利。
筱不離眼看沖不出去，只得據門而守。房門狹窄，眾人也沖不進來，雙方一時對峙，誰也奈何不了誰。鬼運算元見狀，立刻對手下喝道：「準備火把，燒房！」
筱不離聞言大急，心知一旦火起，自己或可逃出，雲襄和莫爺卻必定逃不了。他連忙對雲襄喝道：「公子快丟下他隨我往外沖，不然就遲了！」
莫爺雙目雖盲，但耳目聰穎，也聽出此時的形勢。他在雲襄耳邊嘆道：「你已儘力，再做什麼也於事無補。快放老朽下來，你速速逃命去吧！」
「莫爺見諒，恕弟子難以從命！只要弟子還有一口氣在，就決不會丟下你先逃！」雲襄決然道。說話間就見幾個火把扔了進來，屋中傢具見火即燃，轉眼即成火海。莫爺喟然長嘆道：「你真願賠老朽葬身火海？」
雲襄黯然嘆道：「弟子無能，無力救您老脫困，唯有以身相殉！」
莫爺突然一聲長笑：「你對老朽如此忠心，也不枉老朽這番心血。」笑聲未落，雲襄就感到身子突然騰空，穿過窗戶落在屋外的院落中。雲襄驚魂甫定，才發現莫爺雙足落地，單手攜著自己，哪裡還有半分疲態？
「你……你……你不是中了