城南是下里巴人聚集的城區，工匠僕役雜居於此，空氣中充斥著貧民區固有的臭味。在一間亂鬨哄的茶樓，當舒亞男隨著那算命術士來到後院，看到為自己開門的那猥瑣漢子後，立刻就明白對方何以會盯上自己。當初自己雇了幫街頭閑漢，在聞師爺面前假扮青樓打手，這漢子正是他們的頭。
「莫爺已等你很久了。」那漢子猥瑣地笑著，將舒亞男和算命術士迎進去後，就帶上門悄悄退了出去。房內光線幽暗、空氣渾濁，一個衣衫古舊的枯瘦老者閑閑地坐在竹椅之上，正睜著白蒙蒙的眼眸對著進來的舒亞男，臉上渾無表情。算命術士忙上前一步，小聲道：「莫爺，您要找的人已經來了。」老者不置可否，指指一旁的竹椅：「姑娘請坐。」舒亞男依言坐下，她已看出，這老者雖然雙目俱盲，但他那種泰然自若的從容卻讓人不敢輕視。待她入座後，老者將頭轉向她的方向，淡淡道：「冒昧相邀，還望姑娘恕罪。」
舒亞男道：「無妨，能見到莫爺這樣的人物，也算不虛此行。」
「你知道老朽是什麼樣的人物？」莫爺故作糊塗地反問道。舒亞男笑道：「雖然以前從沒聽說過莫爺的大名，不過一看言談舉止，就能猜到莫爺必非常人。」莫爺拈鬚一笑：「姑娘出自哪一門下？燒幾炷香？」舒亞男一怔，茫然道：「我不知莫爺說的是什麼意思。」
莫爺有些意外，正色問：「禹神絕技傳千古，門下八將亦流芳。姑娘出自哪一門？」舒亞男知道那是江湖門派的秘密切口，莫爺顯然誤會了自己的身份。她忙道：「莫爺誤會了，我不是你以為的幫會中人。」
莫爺的表情更是驚訝：「你非千門中人，卻知道巧妙接近聞師爺，不僅騙得他人財兩失，還將那無良師爺送入大牢，讓他永世不得翻身？」
舒亞男沒有否認，莫爺拈鬚沉吟片刻，突然道：「姑娘，你可否讓老朽摸摸你？」舒亞男有些意外，除了蘇鳴玉，她還從來沒有讓別的男人碰過自己，不過看莫爺的年紀足以做自己的爺爺，而他又是瞎子，她遲疑了一下，起身來到莫爺身前，道：「莫爺，我在這裡。」莫爺探出手，從她的手指、手臂順著摸上去，最後摸上了她的臉龐，當摸到她臉頰上那個傷疤時，莫爺突然停下手，輕嘆道：「老朽知道你是誰了。」
舒亞男沒想到臉上的傷疤會暴露身份，心中一慌，就聽莫爺笑道：「舒姑娘勿需驚慌，南宮瑞那點兒賞銀，老朽還看不上。不過叢飛虎的銀子嘛，倒是可以考慮考慮。」
「叢飛虎？」舒亞男又是一驚，她沒有想到叢飛虎也在找自己，漕幫的勢力遍及江南，他若要找自己，肯定比南宮世家更有辦法。
「舒姑娘莫非還不知道？」莫爺笑道，「叢飛虎私下裡托江湖朋友幫他打探你的下落，他對你沒有惡意，只是想幫你，以補償他的過失。」
「多謝他的好意，如果莫爺今日是為此事找我，我看就不用再麻煩了。」舒亞男說著直起身來，冷冷道，「能見到莫爺這樣的人物是亞男一生之幸，但願後會有期，告辭！」
「舒姑娘誤會了！」莫爺拈鬚一笑，「老朽根本無心過問你與南宮瑞或叢飛虎的恩怨，老朽只想收下你這個女弟子。」「什麼？」舒亞男懷疑地將莫爺上下一打量，「你能教我什麼？」「老朽能教你如何更好地騙人。」莫爺拈鬚笑道，「早就聽門下說揚州城出了個高明的女老千，竟然敢拉南宮世家這竿大旗出千，那時老朽就留上了心。你在金陵找人幫忙演戲接近聞師爺，恰好那人就是老朽門下，所以老朽這才讓門下相請。原本以為是同門，誰知你竟不識本門切口。老朽很是欣賞你的品性和天賦，所以存了收你為徒之心。老朽忝為千門上四將之一，你拜在老朽門下，也不算辱沒了你。」
舒亞男沒想到莫爺竟然是個騙子中的宗師，若在初學千術之時，她一定會對莫爺的提議驚喜若狂，但在研習過南宮放那些千門典籍後，她的眼界已經達到更高的層次。對莫爺的提議她歉然一笑：「多謝莫爺美意，不過我認為，師父能教的千術，就不是最高明的千術。」
「哦？那你以為，什麼樣的千術才能稱得上高明？」莫爺饒有興緻地問道。「隨心所欲，變幻無常。前無古人，後無來者。」舒亞男款款道，「千術之道在於新，在於不斷變化不斷發展，在於不斷實踐身體力行，在於一次又一次的失敗中不斷磨礪自己。這些，恐怕莫爺教不了。」
莫爺滿面驚訝地愣了半晌，突然鼓掌嘆道：「你有此心胸，老朽確實教不了！看來老朽果然沒有找錯人。」舒亞男一怔：「莫爺找我，還有何事？」莫爺沒有立刻回答，卻轉向一旁那算命術士：「小沈，將你的計畫告訴舒姑娘吧，依我看，她就是最好的人選。」
「是！」算命術士從隱秘處拿出了一方錦盒，小心翼翼地打開，雙手捧著遞到舒亞男面前。盒中泛起一層綠華，讓人心馳神迷。「這是一塊翡翠雕篆的鳳凰玉佩，名叫翡翠鳳凰。」算命術士悠然道，「不過這只是贗品。」
「贗品？」舒亞男本來不欲理會，此時不禁驚訝，接過仔細翻看。那是一整塊翡翠雕篆成的一對鳳凰，於雲霧中飛翔。雕師巧妙地利用了翡翠的顏色，不僅使那對鳳凰栩栩如生，就連雲霧也充滿了動感。舒亞男以前也曾見過不少珠寶，可她看了半天，也沒看出這玉佩假在哪裡。
算命術士微微一笑：「不是真正的珠寶行家，很難發現它與真品之間的差別。」「還有比這塊更好的真品？」舒亞男心中隱隱猜到了莫爺的計畫。「不錯！」算命術士點頭道，「這塊玉佩雖然也是上等翡翠雕琢，但與那塊真品比較起來，卻連它的零頭都比不上。」
「你們是想用這塊贗品，去換那塊真品？」舒亞男有些明白了。算命術士微微嘆息道：「雖然計畫如此，但要實行起來談何容易。我們一直在尋找一個既能隨機應變，又善於應付大場面的女子，她將是這個計畫關鍵之關鍵！」「所以你們就找到了我？」舒亞男恍然大悟，忙將手中的玉佩還給算命術士，「可惜你們找錯了人，我不是小偷！」
「我們也沒讓你去偷啊，只是要你去換而已。」算命術士陰陰一笑，「這個計畫我已告訴了你，你認為自己還能脫身事外嗎？」舒亞男冷冷道：「我不習慣受人威脅。」算命術士微微一哂：「你可以拒絕我的建議，不過你走出這間屋子後，就得好好想想，如何去應付官府的捕快和南宮世家的眼線，以及無數像我們這樣的騙子。」
舒亞男滿面通紅，正要發作。就聽一旁的莫爺笑著插話道：「小沈就喜歡嚇唬人，舒姑娘別信他的。即使你拒絕了咱們的計畫，咱們也不會去告密，這點你盡可放心。」莫爺越是這樣說，舒亞男越是不敢輕信。她心中憋屈，卻沒法發作。只聽莫爺又道：「這計畫萬事俱備，就欠東風。只有像舒姑娘這樣善於演戲、又善於隨機應變的女子，才是計畫成功的關鍵。事成之後老朽決不會虧待你。一千兩！咱們一手交錢，一手交貨！」
舒亞男突然意識到方才莫爺要收自己為徒的真實意圖，自己若拜在莫爺門下，幫師父辦事自然是天經地義，他也就不必再花一兩銀子。若威逼利誘也不成，他們定不會善罷甘休。想到這舒亞男無奈道：「跟我說說你們的計畫，如果切實可行，我可以考慮。」算命術士大喜過望，正要細說，莫爺笑道：「小沈你該先介紹一下自己，以後舒姑娘就是咱們的合作夥伴，總不能連你是誰都不知道吧？」
算命術士點頭道：「在下沈文仲，綽號鬼運算元，與莫爺是同門。」「你們都出身千門吧？就不知是屬於哪一門？」舒亞男好奇地問，突然想起最近江湖上聲名遠播的千門公子，又問，「不知那千門公子襄，你們可認識？」
沈文仲見莫爺沒有阻攔，便道：「莫爺乃千門上四將之提將，在下是千門下四將之除將。至於那個什麼千門公子襄，只是千門後起之秀罷了。」
舒亞男也就沒有細問，只道：「失敬失敬！說說你們的計畫吧。」鬼運算元指了指手中的錦盒：「這翡翠鳳凰，乃福王千金明珠郡主的隨身飾物，這兩日郡主正在江南遊玩，後日就到蘇州。郡主平日出入皆有王府侍衛跟隨，旁人難以接近，不過如果是女人，自然就容易一些。郡主喜歡微服遊玩，尤其喜歡女扮男裝，到時你假扮被人追捕的落難女子，自然就可以接近她。之後如何騙她摘下翡翠鳳凰，又如何巧妙將之用贗品替換，我相信你一定有辦法。對了，她的侍衛都是老江湖，你那些偽裝最好別用。」
舒亞男想了想：「如果失手，會怎樣？」鬼運算元不以為然地聳聳肩：「不知道。你不會因此就膽怯吧？」舒亞男若有所思地翻看著手中玉佩：「你不怕我得手後，將價值連城的寶物據為己有？」
鬼運算元冷冷道：「翡翠鳳凰是御賜之物，沒有珠寶商敢隨便買下。它在你手裡跟廢物沒什麼兩樣。」「難道你們能找到買主？」「是有人出錢收購，咱們才會出手，不然誰會花這麼大的心思準備？」舒亞男還想再問，一旁的莫爺插話道：「舒姑娘，咱們是疑人不用，用人不疑。你拿到翡翠鳳凰後