並腿！含胸！低頭！不要四處亂看！舒亞男不斷在心中提醒著自己。從邁入金陵蘇家大門那一刻起，她就裝出低眉順眼的淑女模樣。
低著頭，邁著小碎步，舒亞男在一個丫環帶領下，來到內院一間膳房，坐在一桌豐盛的酒宴前，讓幾個素不相識的女人肆意審視盤問，評頭論足。
天啊！讓這一切快點兒過去吧！舒亞男痛苦地想。右首一個貴婦將一隻清蒸螃蟹夾到她碗中，關切地指點道：「現在蟹黃正肥，舒姑娘快嘗嘗。」舒亞男連忙點頭致謝。螃蟹是她的最愛，不過現在顯然不是張牙舞爪剝吃螃蟹的時候，幸好碗中還有一小塊鱈魚肉，她學著貴婦們的樣子，用象牙筷小心翼翼地夾起來，盡量優雅地送入口中，尚未嘗出味道，就聽對面那位目光挑剔的貴婦在問：「舒姑娘是揚州人？」
舒亞男趕緊將口中的鱈魚肉囫圇吞下肚，放下筷子小聲答道：「是！」
「家裡做什麼營生呢？」「家父開了間小鏢局。」
那貴婦「哦」了一聲，柳眉微微皺了皺。舒亞男知道爺爺和父親兩代人打下的基業，在蘇家眼裡，連被嘲笑的資格都夠不上，但她並不覺得自己就低人一等。她第一次昂起頭，直視著那貴婦的眼睛說：「雖然平安鏢局只是一間小鏢局，但最近十年我們從未丟過鏢。我一直以我父親為傲！」
「平安鏢局？」那貴婦又皺了皺眉，顯然從未聽說過這個名字。舒亞男知道，在蘇家眼裡，天下鏢局都屬於一個階層，並沒多大差別。讓不認識的女人像對待犯人一般審視盤問，這對她來說還是第一次。依著她往日的脾氣，不是拂袖而去，就是旁若無人地大塊朵頤，像現在這樣假扮淑女，簡直比打倒十八個地痞流氓還累。
「不知舒姑娘是如何與鳴玉認識的呢？」對面那個貴婦又在發問。舒亞男臉上突然現出一抹紅暈，第一次不是假裝而是真正羞澀地垂下頭，訥訥地說不出話來。幾個貴婦竊竊輕笑，似乎很欣賞別人的難堪。
舒亞男怎麼也忘不掉第一眼看到蘇鳴玉的印象，那是一個素凈、優雅、孤獨的男人。就算置身金陵郊外亂鬨哄的街邊酒肆，依然顯得卓爾不群。這立刻引起了她的警覺。提防每一個與眾不同的人，這是父親告訴她的走鏢鐵律。那是她第一次單獨走鏢，雖然金額不大，她也不想讓父親失望。
她匆匆用完飯就押著鏢車提前上路，那白衣男子果然不緊不慢地跟了上來，毫不掩飾自己的行蹤。她不記得是怎樣與對方起的衝突，總之他們認識了。後來她盤問這個闖進她生活的世家公子，他說：「我從沒有看到過一個少女，能夠像你一樣指揮一大幫桀驁不馴的江湖漢子。我在心裡對自己說：這就是我等待一生的女孩兒！」
第一次聽到這樣的讚美，舒亞男羞紅了臉。她的心不禁怦怦直跳，那是一種從未有過的奇異感覺。也許在他的生活中，從來沒有像我這樣的江湖女子吧。她在心裡對自己說，他是那樣優雅，與我生活在截然不同的世界裡，舒亞男，你千萬別胡思亂想！
就在她心神不寧、患得患失的時候，那個優雅的男子輕輕握住了她的手，並用他那亮若晨星的眼睛望著她說：「我想帶你去見我的叔叔和嬸娘，如果他們不反對，我想讓你做蘇家的大少奶奶。」停了停，他又補充道，「就算他們反對，我也會說服他們。」
一股巨大的暖流瀰漫全身，舒亞男感到頭腦一片空白。最後一絲理智告訴她：不可能！金陵，不，整個江南的大家閨秀心目中的如意郎君，怎麼會喜歡我這樣一個江湖女子？他一定是在開玩笑，要不就是在捉弄我！她本能地要拒絕，但心靈深處那種按捺不住的衝動出賣了她。她紅著臉點了點頭，心中卻在對自己說：瘋了！我一定是瘋了！
「舒姑娘怎麼不吃東西？是不是不合你口味？」一聲問候將舒亞男的思緒拉回到眼前的宴席。她抬頭望去，就見幾個貴婦已放下碗筷，正用素巾優雅地擦著嘴。她悻悻地望了望滿桌的美味佳肴，從丫環手中接過素巾在嘴上做了做樣子，言不由衷地說：「我已經吃好了。」方才盤問她的那個婦人點了點頭：「舒姑娘請隨我來，敬軒也想見見你。」
敬軒？蘇敬軒！舒亞男一驚。這個名字在江湖上名傳遐邇，那是金陵蘇家宗主，也是蘇鳴玉的親叔叔！
舒亞男糊裡糊塗地跟著那婦人出了後院，沿著曲折長廊來到一間雅緻的客廳。廳中雅靜素潔，一個年逾五旬的老者閑閑地坐在那裡，不怒而威。蘇鳴玉早已在那裡，此時上前一步，向老者和舒亞男介紹相見。舒亞男忙抱拳為禮，想想不對，又改成半蹲福禮：「亞男拜見叔叔。」
話剛出口，就惹得一旁伺候的丫環「撲哧」失笑，把舒亞男鬧了個大紅臉。還好丫環的笑聲立刻被蘇敬軒的目光制止，他若無其事地抬手示意：「舒姑娘請坐。」
舒亞男惴惴落座後，蘇敬軒這才開口道：「想必舒姑娘也聽鳴玉說過，他爹娘去世得早，是我和他嬸娘將他拉扯大，他的終身大事我們自然要操心。鳴玉第一次跟我提起你，我就差人去揚州了解過你的家世背景。恕我直言，你和鳴玉並不合適，我真不希望你們為一時的衝動昏了頭。這樁親事，我希望你們慎重考慮。」
「叔叔！」蘇鳴玉大急，剛要開口辯解，卻被蘇敬軒嚴厲的目光制止，他只得把目光轉向舒亞男。只見她咬著嘴唇默然半晌，突然一下站起，一掃惴惴不安的淑女模樣，抬頭直視著威震江南的蘇敬軒：「蘇宗主，我喜歡蘇公子，這點不需要慎重考慮。至於我的家世背景，我並不覺得就低人一等。你如果因為這就鄙視我，我會加倍地鄙視你。至於我和蘇公子的親事，我只想問蘇公子。」她轉向目瞪口呆的蘇鳴玉，「你願不願意娶我？」
蘇鳴玉想說願意，卻怕傷了叔叔嬸娘的心，一時張口結舌，無言以對。舒亞男見狀咬牙道：「娶，還是不娶？男子漢大丈夫，婆婆媽媽的幹什麼？」蘇鳴玉眼中閃過一絲堅定，轉頭對蘇敬軒毅然道：「叔叔，侄兒長這麼大，從未求過您什麼。現在侄兒懇求叔叔看在我過世的爹娘份兒上，成全小侄！」
蘇敬軒與夫人對望一眼，二人眼中俱有難色。捋須沉吟片刻，他終於一聲長嘆：「既然你抬出你過世的爹娘，我和你嬸娘也不好說什麼。去祠堂向你爹娘稟告吧，但願他們在天之靈，也會同意這門親事。」「多謝叔叔成全！」蘇鳴玉大喜過望，正要拉著舒亞男告退，卻聽蘇敬軒又道：「我近日就差人去揚州向舒總鏢頭提親，不過我希望大禮在一年後舉行。」
蘇鳴玉知道叔叔是要用時間來考驗自己的感情，他無暇計較這等細節，連忙點頭答應。舒亞男沒想到蘇敬軒會改口，本已絕望的心一下子墮入莫大的幸福漩渦，只覺得天暈地轉，恨不得與蘇鳴玉擊掌相慶。
渾渾噩噩地隨著蘇鳴玉出了蘇府大門，舒亞男才稍稍恢複了神志。她從頸項上取下一個吊墜，紅著臉塞入蘇鳴玉手中：「這是我最珍愛的東西，你暫時替我保管，以後記得要還給我噢！」說完她轉身就跑，輕盈得像受驚的小鹿。蘇鳴玉目送著她消失在長街盡頭，這才低頭攤開手掌，掌中是一顆紅白相間的雨花石。他剛在暗笑她的小孩兒心性，接著就看清了雨花石上那個天然生成、巧奪天工的「心」字。蘇鳴玉緊緊將那枚雨花石捧在掌心，仰望蒼天：蒼天在上，我蘇鳴玉會永遠愛護、珍惜這顆獨一無二的心！
離開蘇府時已是黃昏，舒亞男渾身輕鬆，嘴角不時泛起一絲甜甜的微笑。她真想立刻將這門親事飛報父親，讓他不用再為女兒的終身大事發愁。
月光下，舒亞男曲線玲瓏的身材，修長的雙腿，微微凸起的胸部，無不散發著青春的朝氣。臉上不施脂粉，卻依然粉白紅潤，野外的風霜並沒有在她臉上留下任何痕迹。五官雖不嬌俏迷人，卻有一種尋常女子所沒有的英武和俊美。這樣的女子本不該為嫁人頭痛，但特殊的生活背景、特立獨行的性格，卻使尋常人家對她望而卻步。
不過現在一切都過去了，舒亞男幸福地想著，突聽有人在急切地招呼自己，定睛一看，原來是父親身邊的老鏢師徐伯。她這才意識到，為了蘇鳴玉，她一個人已在金陵滯留了一個多月，難怪老爹要擔心了。
就見徐伯邊抹著滿頭大汗，邊從貼身處拿出一封信：「總鏢頭讓我把這封信給你送來！」記憶中父親從未寫過任何書信，舒亞男莫名其妙地接過信，三兩下匆匆撕開，上面只有沒頭沒尾的三個字：對不起。
一種不祥的預感漸漸侵入心底，這預感是如此強烈，以至於舒亞男來不及與心上人告別，立刻就吩咐徐伯：「快備馬！我要連夜趕回揚州！」
第二天正午，當舒亞男站在平安鏢局大門外，幾乎不敢相信自己的眼睛。曾經恢宏廣大的鏢局，此刻只剩下殘垣斷壁。
「小姐，你可回來了！」幾個滿面悲戚的漢子從角落冒了出來，齊齊聚到舒亞男身邊。她環視著這些鏢局的老鏢師，忙問道：「張大叔，李大伯，這是怎麼回事？我爹爹呢？」
張鏢師答道：「前日總鏢頭遣散了所有鏢師，並將所