三天後的黃昏，雲襄正在後院逗弄阿布，就見葉曉匆匆進來。這段時間二人已成酒肉朋友，關係早已密切得勿需通報。二人不及寒暄，葉曉就抹著汗急急地道：「老弟，這次你一定要幫我！」
「怎麼回事？」雲襄忙問。
「高昌的事不知怎麼走漏了風聲，現在市面上到處在傳，說我在高昌投下了上百萬兩銀子，結果全打了水漂，弄得人心惶惶。」
「哼！銀子是咱們的，是賺是虧跟旁人有什麼關係？」雲襄笑道。
「你有所不知，咱們葉家是開錢莊的。」葉曉耐心解釋道，「成都一半以上的人家有銀子存在咱們的四通錢莊，這個謠言一經傳出，就有不少富商在向家父打聽究竟了。」
雲襄失笑道：「你前後不過投入了二十萬兩銀子，其中還只有十萬兩是現銀。就算高昌的事有變，二十萬兩對堂堂巴蜀巨富來說也不過九牛一毛，有什麼要緊？」
「話不能這麼說。」葉曉搖頭道，「這不是錢的問題，而是信譽問題，謠言說我虧了上百萬兩，要是不能迅速澄清，這會動搖別人對我葉家的信心，以後誰還敢將錢放在咱們四通錢莊？這也還罷了，現在家父已在讓家兄查我的賬，公子若不幫忙，我這次就死定了。」
「不過是挪用了十萬兩銀子，有什麼了不起？」雲襄不以為意地笑道，「就算讓你老爹查到，最多打你一頓屁股，難道還能將你趕出家門不成？再說高昌的事就快成了，到時銀子滾滾而來，你老爹誇你還來不及呢！」
「我哪能等到那一天？」葉曉無心理會雲襄的調侃，搓著手訥訥道，「再說我挪用的不是十萬兩，而是差不多三十萬兩。」
「三十萬兩？」雲襄有些意外，「怎麼會有這麼多？」
葉曉不好意思地笑道：「我一向開銷很大，又沒有額外的收入，所以只好東挪一點，西借一點。反正葉家的基業遲早是我的，我先用一點也不為過吧。這次原本是想借高昌的事開一條財路，誰知這節骨眼上……還望老弟先借我三十萬兩應急，免得讓家兄查到，到家父那兒告上一狀。」
雲襄嘆了口氣：「我剛給唐笑送去二十萬兩，手上哪還有現銀？再說你還欠著我十萬兩，舊債不清，新債不借，咱們雖然親如兄弟，這規矩也不能不守吧？」
葉曉覥著臉笑道：「公子手裡沒有現錢，但顧老闆有啊。你與顧老闆交情不淺，他連這芙蓉別院都讓給了你，你做個中人，讓他借我三十萬兩肯定沒問題。這次我若不能度過難關，家父說不定會將基業全部交給家兄。家父身體一向不好，隨時有可能丟下家業撒手人寰，如果在他過世前我不能繼承家業，要還公子的債恐怕就有些困難了。」
沒想到葉曉會露出無賴嘴臉，雲襄心中暗罵，面上卻不動神色地沉吟半晌，最後神秘一笑：「我帶你去見一個真正的大老闆，只要他點頭，別說三十萬兩，就是三百萬兩也沒問題。」
「是誰？」葉曉驚訝地瞪大雙眼，他想不出這巴蜀地界還有誰能讓雲襄這般推崇。雲襄沒有回答，挽起他就走：「你跟我來，正好他今日在成都，不然你我還不一定能見到呢。」
馬車彎彎曲曲走過無數冷寂的長街，最後在一處偏僻的小巷停了下來。葉曉下車後四下打量，發覺自己雖然從小在成都長大，對這一帶依舊十分陌生。看模樣像是工匠雜役聚居的貧民區，他想不出這兒會有誰能借自己三十萬兩銀子。
雲襄拉著葉曉來到巷子深處一戶緊閉的小門前停下來，輕輕敲了敲門上銅環。門應聲打開一道縫，一個老者隱在門後小聲問：「是誰？」
「是我，江南公子襄。」雲襄臉上露出從未有過的恭敬。老者掃了二人一眼，冷冷丟下一句：「你們等著。」說著砰一聲關上了房門。
「這是哪個？這麼大的譜？」葉曉大為不滿，想整個巴蜀地界，誰敢如此怠慢堂堂葉家二公子？忍不住就想闖進去，被雲襄好說歹說才給攔住。葉曉心有不忿，不過見一向眼高於頂的雲襄也恭恭敬敬地等在門外，再加自己現在有求於人，他雖然心有好奇和不滿，也只得老老實實地耐心等候。
足足過了頓飯工夫，房門總算再次打開，方才那老者在門裡對二人招了招手：「進來吧。」
葉曉隨著雲襄進了房門，才發現門裡別有洞天。一路上長廊曲折，門戶重重，完全不亞於任何大戶人家的別院。雖然布置得不算奢華，但也絕非尋常人家可比。二人在老家人帶領下，最後來到一處幽靜的書房。只見房中燃著龍涎香，雖然桌上點著兒臂粗的燭火，但在濃稠的煙霧中，依舊顯得有些昏暗朦朧。一個白衣老者端坐書案後，正冷眼打量著兩人。
葉曉一看清老者模樣，雙腿一軟差點跪倒在地。雲襄則走上兩步，對老者拱手一拜：「小侄給唐世伯請安。」
老者不置可否地嗯了一聲，目光卻落在葉曉身上，淡淡問：「你突然來見老夫，為何將他也一同帶來？」
葉曉慌忙跪倒，一拜到地：「小婿給泰山大人請安！祝泰山大人萬壽金安！」雖然幾年前只見過老者兩次，葉曉還是一眼就認出，面前就是自己未來的岳父，唐門宗主唐功德。
「葉公子先別亂叫。」老者連忙擺手，「小女尚未過門，這『泰山大人』老夫暫不敢當。」「是是是！」葉曉連忙點頭。他沒想到會在這兒見到未來的老泰山，更沒料到雲襄帶自己來拜見的大老闆會是他，頓時有些語無倫次。
「葉公子起來說話。」老者說完將詢問的目光轉向雲襄。雲襄忙陪笑道：「葉公子與小侄交厚，前日他急需一點銀子周轉，告借到我這裡，我一時拿不出那麼多銀子，正好世伯在成都，我想你們是姻親，這個忙世伯一定會幫。所以未經預約就帶他前來拜見，還望世伯恕罪。」
老者眉頭一皺，轉望葉曉：「是怎麼回事？你要借多少銀子？」
葉曉冷汗涔涔而下，訥訥地說不出話來。那三十萬兩的虧空，有一多半是花在了女人身上，現在他卻來向未來的岳丈借錢填補嫖妓的虧空，這話無論如何說不出口。老者見他似有難言之隱，揮手讓雲襄退下後，這才淡淡道：「有什麼難處你但講無妨，老夫不會不幫你。不過，老夫希望你不要有任何隱瞞，不然老夫會很生氣。」
葉曉心知惹唐功德生氣會有什麼後果，只得老老實實，將借錢的原由詳細說了一遍。不過還是隱去了一半銀子花在女人身上的細節，還好對方沒有盤問銀子去向，只道：「三十萬兩銀子不算什麼大事，你父親也有些小題大做了。」
「可不是！」葉曉見唐功德竟沒有責怪自己揮霍無度，頓時鬆了口氣，不禁訴苦道，「家父一向將銀錢看得甚重，給我的月錢少得可憐。想我交際應酬，開拓生意，打探消息，哪一樣不花錢？要像家兄那般成天呆在賬房數銀子，節儉固然是節儉，卻將賺錢的機會也省沒了。家父卻偏偏喜歡他的儉省，對我橫豎看不順眼。」
「如此說來，葉家的家業，你父親更鐘情你兄長了？」唐功德問。
葉家世代商賈，能創下偌大家業，除了經營有方，還在於決不分家的祖訓。無論有多少兒女，只從中選一人繼承家業，其餘子女只能按月領取例錢，保障一輩子衣食無憂。這使得葉家家業如滾雪球般一代代積累，終於成為巴蜀數一數二的巨富。因此能否繼承家業，對葉家子孫來說有天壤之別。葉曉見唐功德問起這一點，忙道：「只要這次別被家兄抓住把柄，我依然有機會繼承家業。」
唐功德淡然道：「就算這次抓不住你把柄，難保下次你還能矇混過關。除了借錢填補虧空應付你老爹，難道你就沒有更好的法子？」
「什麼法子？」葉曉有些莫名其妙。
「我給你講個故事。」唐功德抬起頭來，目光漸漸變得迷離幽遠，「很多年以前，唐門也有兩個出類拔萃的兄弟，將家傳武功練得出神入化，尤其是弟弟，神目如電，出手似風。長輩有意在二人中選擇一個繼承家業，經多方考察，長輩們漸漸傾向於弟弟。哥哥不甘心就此失去繼承權，便高價買通了影殺堂的頂尖殺手。你猜他接下來會怎麼做？」
「讓殺手暗殺其弟，少了這個競爭對手，他自然就能繼承大業！」葉曉忙道。
唐功德笑著搖搖頭：「唐門家法，對族人自相殘殺懲罰最為嚴厲，任何殘害族人的唐門弟子都將付出相同的代價。他若讓殺手暗算其弟，一來沒有絕對的把握，二來就算僥倖得手，族人也會懷疑到他。就算查不到實據，但只要有任何懷疑，他就永遠別想繼承家業。所以，他買通殺手刺殺自己。」
「刺殺自己！這是為何？」葉曉驚訝地張大了嘴。
唐功德淺淺一笑：「因為他的武功足夠高，事先有所防範，殺手未必能得手。而他卻用弟弟的身份與殺手聯繫。以唐門的勢力，追查僱主的身份不是什麼難事。」
「我明白了！」葉曉恍然大悟，「他是要嫁禍弟弟，利用家法除掉這個競爭對手！」
唐功德微微頷首：「為了演得夠真，他不敢讓刺客有任何留手，