鐘聲停了，餘音猶在。傅紅雪已到了天龍古剎的大門外。
暗灰色的古老建築雖已陳舊，卻依稀仍可想見昔日的莊嚴宏大。院子里一座巨大的千斤鼎上銅綠斑斑，石階上也長滿青苔，雖然顯得有些凄涼冷落，可是雄偉的大殿仍然屹立如山，廊間的庭柱也壯如虎腰。
這已歷盡滄桑的古剎，怎麼會突然倒塌？
「瘋和尚說的當然是瘋話。」
大殿里供奉的神祗，久已未享人間肉食香火，卻還是高高在上，俯視著人類的悲痛和愚昧。殿角已結起蛛網，破舊的神幔在風中飄蕩，聽不見人聲，也看不見人影。
那敲鐘的人呢？
傅紅雪默默地站在神像前，心裡忽然有了種奇怪的感覺，忽然想跪下去，跪在這鍍金已剝落的佛像前，祈求平安，為卓玉貞和她的孩子們祈求平安。
這是他生平第一次變得如此虔誠，可是他並沒有跪下去，因為就在這時，大殿外突然傳來「咔哧」一聲響。
他轉過頭，就看見外面有一道驚虹厲電般的刀光飛舞閃動。刀光過處，那粗如虎腰的庭柱立刻被砍斷，只聽「咔哧、咔哧」之聲不絕於耳，山嶽般屹立的大殿突然開始搖動。
他抬起頭，立刻又發現殿上那巨大的梁木已往下傾斜。
那瘋和尚說的並不是瘋話。飛舞的刀光繞著大殿閃過，這屹立千年的古剎竟真的已將倒塌！
那究竟是柄什麼樣的刀？竟有如此可怕的威力！
傅紅雪緊緊握著他的刀！
這柄刀本是天下無雙的利器，可是這柄刀也決沒有如此可怕的威力！
「轟」的一聲震動，大殿已倒塌了一角。
可是傅紅雪並沒有倒下去。山可崩，地可裂，有些人卻永遠不倒的。
大殿又倒塌了一角，瓦礫塵土紛飛，樑上的燕子早已飛了出去。
傅紅雪卻還是動也不動地站著！
外面不但有那柄足以令神怒鬼怨的天王斬鬼刀在等著他，還不知有多少令人無法預測的殺機！
他忽然冷笑。
「苗斬鬼，你的刀是把好刀，你這人卻是個鼠輩。你為什麼不敢和我正面相對，決一死戰，卻只敢在背後弄鬼？」
刀光消失，大殿外卻有人也在冷笑：「只要你不死，到後院來見我。」
這斬鬼的天王笑聲竟如鬼哭，一字字接著道：「我一定等著你！」
「我一定等著你。」
同樣的一句話，同樣的六個字，從不同的人嘴裡說出來，就有了完全不同的意義！
此時此刻，傅紅雪竟忽然想起了那個戴著茉莉花的女人，想起了她倒在地上，那種充滿了痛苦、悲傷和絕望的眼色。
她也是人。無論什麼樣的人，都不會自己願意受那種污辱的。
她這一生，豈非永遠都像是處於一所搖搖欲倒的屋子裡，前面無路可進，後面也無路可退，只有等著瓦礫塵土壓下來，壓在她身上。
傅紅雪的手緊握，忽然開始向外走。他走得很慢，走路的姿態看來還是那麼痛苦醜惡。可是他既然開始往外走了，就決不會停下來。
門戶已倒塌。飛揚的塵土，遮住了他的眼睛，他從斷木瓦礫間慢慢地走了過去。
又是天崩地裂般一聲震動，大殿的中央已塌落了下來。
瓦礫碎木，急箭般打在他背後。
他沒有回頭。他甚至連眼睛都沒有眨一眨。這不但要有驚人的鎮定之力，還得要有絕對處變不驚的勇氣！就因為他能鎮定，就因為他有勇氣，所以他避開了第一次殺機。
他剛剛一腳跨出大殿的門檻，外面就至少有五十件暗器閃電般打了過來。
如果他吃驚回頭，如果他精神崩潰，他就要倒下去。
像這座雄偉的殿堂一樣倒下去。
——勇氣和信心，就是人的柱子，支持著人類長存。
——只要這兩根柱子不斷，人類就永遠不會滅亡的！
暗器剛剛被擊落，就有兩道寒光驚虹般交剪飛來，是——柄劍、一把鉤！
傅紅雪的刀已出鞘，刀光斜削，他人已竄出。
他不敢停步回頭，他不知道那裡還有多少致命的埋伏。
院子里的銅鼎猶在，他瘦削的身子就像是標槍般飛出，落在銅鼎後。
一陣風吹來，他覺得冷如刀割，割在他肩頭。低下頭，才發現肩上已被割破條四寸長的傷口。那一劍一鉤來勢之迅急兇險，若非身歷其境，絕對沒有人能想像。
他肩上在流血，刀鋒也在流血。刀鋒上的血是誰的？
那把鉤，當然是公孫屠的鷹喙，劍卻決不是楊無忌的松紋古劍。
這柄劍遠比楊無忌更快、更准、更可怕，何況楊無忌握劍的手已被砍斷了。
傅紅雪肩上的傷是劍傷，他的刀傷了誰？
大殿幾乎已完全倒塌，他轉身去看時，已看不見人影。
一擊不中，全身而退！這不但是星宿海的規矩，也是老江湖們遵守不渝的原則！
可是那把天王斬鬼刀為什麼不再出現了呢？他第一擊腰斬奔馬，第二擊摧毀了大殿，他為什麼不向傅紅雪出手？他是不是真的會在後院等著傅紅雪？
後院中清雅幽靜，卻還是看不見人影。一片青翠的桑木林中，有人曼聲輕歌，歌曲溫柔委婉，令人黯然魂消。
林中有三間明軒，門窗都是敞開著的。
走進樹林，就可以看見一個天神般的巨人，箕踞在臨窗的一張胡床上，披頭亂髮，用一根金帶束住，身上披著件綉金的坎肩，腰下卻系著條虎皮戰裙，一雙豹眼炯炯有光，一身古銅色的皮膚也在閃閃生光，看來就像是太古洪荒時開天闢地的巨人，又像是波斯神話中不敗的戰神。
四個輕衫高髻的女人，環伺在他的身旁。一個手捧金杯，坐在他膝上，一個為他梳頭，一個在為他脫靴，還有一個正遠遠地坐在窗下，曼聲低唱。她們正是那天和鬼外婆同乘一輛板車而來的。她們雖然都已不再年輕，卻別有一種成熟婦人的風韻。
——若不是成熟的婦人，又怎麼能承受這健壯的巨人？
屋角燃著一爐香，矮几上擺著一柄刀，刀柄長一尺三寸，刀鋒長七尺九寸，華麗的鯊魚皮刀鞘上，綴滿了耀眼的珠寶。
這柄刀就是天王斬鬼刀？這個人就是苗天王？
傅紅雪踏著落葉，慢慢地走過去。
他已看見了這個人；他的臉上雖然還是完全沒有表情，可是全身每一根神經都已繃緊。
力能摧殿堂、腰斬奔馬的刀，本只有在神話中才能尋找，可是現在卻偏偏已在他眼前出現了。
窗下輕歌的女人，只回眸看了他一眼，歌聲依然如舊，聽來卻更凄涼。
手捧金杯的女人忽然嘆息一聲，道：「好好的一個人，為什麼偏要來送死！」
梳頭的女人冷冷道：「因為他就算活著，一定也不好過！」
脫靴的女人卻吃吃的笑了起來，道：「我喜歡看殺人。」
梳頭的女人道：「殺這個人卻未必好看。」
脫靴的女人道：「為什麼？」
梳頭的女人道：「看他的臉色，這個人可能連一點血都沒有。」
手捧金杯的女人道：「就算有，也一定是冷的。」
脫靴的女人還在笑：「冷的血總比沒有血好。我只希望他有一點血就夠了，我一向都是個很容易滿足的女人。」
傅紅雪已走到窗口，停下來，她們說的話，他好像連一個字都沒聽見。
他真的連一個字都沒聽見。
因為他所有的精神力量，都已集中在這天神般的巨人身上。
他忽然問：「苗天王？」
苗天王已伸出了巨大的手掌，握住了擺在矮几上的那柄刀。
傅紅雪道：「這就是天王斬鬼刀？」
苗天王冷冷道：「有時斬鬼，有時殺人，只要刀一出鞘，無論是人是必將死在刀下。」
傅紅雪道：「很好。」
苗天王豹眼中露出了驚訝之色：「很好？」
傅紅雪道：「你的刀已在手，我人已在刀下，這難道還不好？」
苗天王笑了：「很好，的確很好。」
傅紅雪道：「只可惜我還沒有死。」
苗天王道：「生死本是一瞬間的事，我不急，你急什麼？」
傅紅雪閉了嘴。
刀柄上纏著紫綢，就像是血已凝結時的那種顏色。
苗天王的手輕撫刀柄，悠然道：「你是不是在等著我拔刀？」
傅紅雪點點頭。
苗天王道：「江湖傳言，都說你的刀是柄天下無雙的快刀！」
傅紅雪不否認。
苗天王道：「你為什麼不先拔刀？」
傅紅雪道：「因為我要看看你的刀。」
——我若先拔刀，你的刀只怕就永遠無機會出鞘了。
這句話他雖然沒有說出