正午，陽光滿天。
傅紅雪從客棧里走出來的時候，只覺得精神抖擻，足以對付一切困難和危險。
他整整睡了一天，又在熱水裡泡了半個時辰，多日來的疲倦都已隨著泥垢被沖洗乾淨。
近年來很少拔刀，他發覺用刀來解決問題，並不一定是最好的法子。
可是現在他的想法已改變，所以他必須振作起來。
因為殺人不但是件很奢侈的事，而且還需要足夠的精神和體力。
現在他雖然還不知道那些人在哪裡，可是他相信一定能找出些線索的。
鄭進是個樵夫，二十一歲，獨身，住在山林間的一座小木屋裡，每天只下山一次用乾燥的柴木去換食鹽、大米、肥肉和酒，偶爾也會到城門後那些陰暗的小巷中去找一次廉價的女人。
他砍來的柴總是賣給大路旁的茶館。他的柴乾燥而便宜，所以茶館裡的掌柜總是會留他喝碗茶再走，有時他也會自己花錢喝壺酒。
即使在喝了酒之後，他也很少開口，他並不是個多嘴的人。
可是在這雨天他卻很喜歡說故事，一個同樣的故事，他至少已說了二三十遍。
每次他開始說的時候，總要先強調：「這是千真萬確的事，是我親眼看見的，否則我也不會相信。」
故事發生在三天前的中午，從他看見樹林里有刀光一閃的時候開始。
「你們一定做夢也想不到世上會有那樣的刀，刀光只閃了一閃，一匹生龍活虎般的好馬，忽然就被砍成了兩半。」
「有個看來就像是花花大少般的年輕人，用的劍竟是鮮紅的，就像是血一樣，無論誰只要一碰到他那把劍立刻就得躺下。」
「他還有個朋友，一張臉白得發青，白得像是透明的。」
「這個人更可怕……」
同樣的故事雖然已說了二三十遍，說的人還是說得津津有味，聽的人也還是聽得津津有味。
可是這一次他居然沒有說完就閉上了嘴，因為他忽然發現這個臉色發白的人站在他面前，一雙眼睛正如刀鋒般地盯著他。
漆黑的刀，閃電般的刀光，亂箭般的血雨……
鄭進只覺得胃部又在收縮抽搐，幾乎又忍不住吐了出來。
他想溜，兩條腿偏偏已發軟。
傅紅雪冷冷地看著他，忽然道：「說下去。」
鄭進勉強作出笑臉：「說……說什麼？」
傅紅雪道：「那天我走了之後，你又看見了什麼事？」
鄭進擦了擦汗，道：「我看見了很多事，可是我全都沒有看清楚。」
他並沒有完全在說謊，當時他的確已經快被嚇得暈了過去。
傅紅雪想知道的也只有一件事：「那個用紅劍的人後來怎麼樣了？」
鄭進這次回答得快：「他死了。」
傅紅雪的手握緊，心下沉，全身都已冰冷，很久之後才能開口問：「他怎麼會死的？是誰殺了他？」
鄭進道：「他本來不會死的。你趕著車走了之後，他替你擋住了那三個人。別人好像都不敢去碰他的劍，所以他也找個機會走了，走得可真快，簡直就像一陣風一樣。」
他嘴裡在說話的時候，心裡在想著當時的經過，臉上的表情也跟著有很多種不同的變化。
可是他說得很快，因為這故事他已說熟：「只可惜他剛竄入道旁的樹林，那道斬馬的刀光，又忽然飛了出來。他雖然避開了第一刀，但是那個人第二刀又砍了下來，而且一刀比一刀快。」
他沒有說下去，也不必說下去，因為結局大家都已知道！
前面是天王斬鬼刀，後面是公孫屠和蕭四無，無論誰在那種情況下，結局都是一樣的。
傅紅雪沉默著，表面看來雖然平靜，心裡卻好像有千軍萬馬在衝刺踐踏。
明月消沉，燕子飛去，也永不再回了。
他沉默了很久，才問道：「那個人是個什麼樣的人？」
鄭進道：「他看來簡直就像是天神，就像是魔王一樣，站在那裡至少比任何人都高出一個頭，耳朵上戴著金環，穿著身用獸皮做的衣服，手上提的那把刀，最少也有七八尺長。」
傅紅雪道：「後來呢？」
鄭進道：「那個外號叫廚子的人，本來想把你那朋友斬碎了放在鍋里煮的，可是本來在下棋的一個人卻堅決反對，後來……」
他吐出口氣，接著道：「後來他們就將你那朋友的屍體，交給了天龍古剎的和尚。」
傅紅雪立刻問：「天龍古剎在哪裡？」
鄭進道：「聽說就在北門，可是我沒有去過，很少人到那裡去過！」
傅紅雪道：「他們交給了那個和尚？」
鄭進道：「天龍古剎里好像只有一個和尚，是個瘋和尚，聽說他……」
傅紅雪道：「他怎麼樣？」
鄭進苦著臉，彷彿又將嘔吐：「聽說他不但瘋，而且還喜歡吃肉，人肉。」
陽光如火焰，道路如洪爐。
傅紅雪默默地走在洪爐上，沒有流一滴汗，也沒有流一滴淚。
他已只有血可流。
——能夠坐車的時候，我決不走路，我厭惡走路！
他恰巧和燕南飛相反，能夠走路的時候，他決不坐車！
他好像故意要折磨自己的兩條腿，因為這兩條腿給他太多不便和痛苦。
——有時候我甚至在走路的時候都可以睡著。
現在他當然不會睡著，他的眼睛裡帶著種很奇怪的表情，卻不是因為悲哀和憤怒造成的，而是由於疑惑和思索。
然後他就突然轉回頭，往來路！
他又想起了什麼？
是不是他心裡還有些想不通的事，一定要回去問那年輕的樵夫？
可是鄭進已不在那茶館裡。
「他剛走了。」茶館的掌柜道，「這兩天他總算是在這裡說那故事，總要坐到天黑以後才走，可是今天走得特別早。」
他對這臉色蒼白的陌生人顯然也有些畏懼，所以說話時特別小心，也說得特別仔細：「而且他走得很匆忙，好像有什麼急事要去做。」
「他是從哪條路走的？」
掌柜指指對面一條長巷，臉上帶著阿諛而淫猥的笑容：「那條巷子里有個他的老相好，好像叫小桃子，他一定是找她去了。」
陰暗骯髒的窄巷，溝渠里散發著惡臭，到處都堆著垃圾。
傅紅雪卻像是完全沒有感覺。
他眼睛裡發著光，握刀的手上青筋凸起，彷彿很興奮，很激動。
他究竟想到了什麼？
一扇破爛的木板門後，忽然閃出個戴著串茉莉花的女人。
花香，廉價脂粉，和巷子里的惡臭混合成一種低賤而罪惡的誘惑。
她故意將自己一張脂粉塗得很厚的臉，挨近傅紅雪，一雙手已悄悄過去，故意磨擦著傅紅雪大腿根部的某點。
「裡面有張床，又軟又舒服，再加上我和一盆熱水，只要兩錢銀子。」
她眯著眼，眼睛裡露出了淫蕩的笑意：「我只有十七歲，可是我的功夫好，比小桃子還好。」
她笑得很愉快，她認為這次交易已成功了。
因為這個男人的某一部分已有了變化。
傅紅雪蒼白的臉突然發紅，他不僅想嘔吐，而且憤怒；在這麼樣的一個低賤的女人面前，他竟然也不能控制自己生理上的慾望。
這是因為他已太久沒有接觸過女人，還是因為他本來就已很興奮？
——無論哪一種興奮，都很容易就會引發性的衝動。
戴著茉莉花的女人身子挨得更近了，一雙手也動得更快。
傅紅雪的手突然揮出，重重摑在她臉上，她跌倒，撞到木板門，仰面跌在地上。
奇怪的是，她臉上並沒有驚訝憤怒的表情，卻露出種說不出的疲倦、悲哀和絕望。
這種侮辱她早已習慣了，她的憤怒早已麻木。令她悲哀的是，這次交易又沒有成功。
今天的晚飯在哪裡？一串茉莉花是填不飽肚子的。
傅紅雪轉過臉，不忍再看她，將身上所有的銀子都掏出來，用力擲在她面前。
「告訴我，小桃子在哪裡？」
「就在最後面靠右首的那一家。」
茉莉花已掉了，她爬在地上，撿著那些散碎的銀子，根本不再看傅紅雪一眼。
傅紅雪已開始往前走，只走出幾步，忽然彎下腰嘔吐。
巷子里只有這扇門最光鮮體面，甚至連油漆都沒有剝落。
看來小桃子非但功夫不錯，生意也很不錯。
門裡靜悄悄，沒有聲音。
一個年輕力壯的男人，和一個生意不錯的女人，在一間屋子裡，怎麼會如此安靜？
門雖然上了閂，卻並不牢固。做這種事的女人並不需要牢固的門閂。就正如她們決不需要一根牢固的褲帶。