胡昆站在登仙樓上的雕花欄杆旁，對所有的一切都覺得很滿意。
這裡是個高尚而有氣派的地方，裝潢華麗，用具考究，每張桌椅都是上好的楠木，碗盞用的是江南景德鎮的瓷器。
到這裡來品茶喝酒的，也大多是高尚而有氣派的客人。
雖然這裡的訂價比城裡任何地方都至少高出一倍，可是他知道這些人都不在乎，因為「奢侈」的本身就是種享受。
平時他總是喜歡站在這裡，看著這些高尚而有氣派的人在他胯下走來走去，讓他覺得自己永遠都是高高在上的。
雖然他身高還不滿五尺，但是這種感覺卻總是能讓他覺得自己比任何人都高出一個頭。
所以他喜歡這種感覺。
他也喜歡高尚而有氣派的事，正如他喜歡權力一樣。
惟一令他覺得有點煩惱的，就是那個不要命的杜十七。
這個人喝起酒來不要命，賭起錢來不要命，打架的時候更不要命，就好像真的有九條命一樣。
「就算他真有九條命，我也決不能讓他活過下個月初一。」
胡昆早已下了決心，而且有了很周密的計畫。
只可惜他並沒有絕對能成功的把握。
想到這件事，他總是會覺得有點心煩，幸好就在這時，他等的人已來了。
他等的人叫屠青，是他花了三萬兩銀子專程從京城請來殺杜十七的。
屠青這名字在江湖中並不響亮，因為他做的事根本不允許他太出名。
他要的也不是名聲，而是財富。
他是個專門受託殺人的刺客，每次任務的代價，至少是三萬兩。
這是種古老而神秘的行業。在這一行里招搖和出風頭都是絕對犯忌的事。
在他們自己的圈子裡，屠青卻無疑是個名人，要的代價也比別人高。
因為他殺人是從不失手的！
屠青身高七尺，黝黑瘦削，一雙灼灼有光的眼睛銳利如鷹。
他穿的衣服質料雖然高貴，剪裁合身，但顏色並不鮮艷。
他的態度冷靜沉著，手裡提著個顏色灰黯的狹長包袱。
他的手乾燥而穩定。
這一切都很配合他的身份，讓人覺得無論出多高的代價都是值得的！
胡昆對這一切顯然也很滿意。
屠青已在角落裡找了個位子坐下，連看都沒有抬頭去看一眼。
他的行動必須保守秘密，絕對不讓別人看出他和胡昆之間有任何關係，更不能讓人知道他是為什麼而來。
胡昆吐出口氣，正準備回到後面的密室去小飲兩杯，忽然又看見一個臉色蒼白的陌生人走了進來，走路的姿態怪異而奇特，手裡緊緊握著一把刀。
漆黑的刀！刀還在鞘中，他的人卻像是柄出了鞘的刀，殘酷而鋒利。
他的目光也像是刀鋒，四下掃了一眼，就盯在屠青身上。屠青低下頭喝茶。
這個陌生人嘴角帶著冷笑，在附近找了個位子坐下。
忽然間，「咔哧」一響，一張上好的楠木椅子，竟被他坐斷了。
他皺了皺眉，一雙手扶上桌子，忽然又是「咔哧」一響，一張至少值二十兩銀子的楠木桌，也平空裂成了碎片。
現在無論誰都已看得出他是來找麻煩的！
胡昆的瞳孔在收縮。
——難道這個人也是杜十七從外地請來對付他的高手？
他的保鏢和打手已準備衝出去，胡昆卻用手勢阻止了他們。
他已看出這個陌生人決不是他們能對付得了的！
屠青既然已來了，為什麼不趁這個機會先試試他的功夫？
胡昆是個生意人，而且是個很精明的生意人，付出每一兩銀子都希望能足收回代價來。
何況，這個陌生人找的也許並不是他，而是屠青。
這個陌生人當然就是傅紅雪。
屠青還在低著頭喝茶。
傅紅雪忽然走過去，冷冷道：「起來。」
屠青不動，也不開口，別的客人卻已悄悄地溜走了一大半。
傅紅雪再重複一遍：「站起來。」
屠青終於抬起頭，好像剛看見這個人一樣：「坐著比站著舒服，我為什麼要站起來？」
傅紅雪道：「因為我喜歡你這把椅子。」
屠青看著他，慢慢地放下茶杯，慢慢地伸出手，拿起桌上的包袱。
包袱里無疑就是他殺人的武器。
胡昆的手也握緊，心跳忽然加快。
他喜歡看人殺人，喜歡看人流血。
五年來能令他興奮的事已不多，甚至連女人都不能，殺人已是他惟一還覺得有刺激的事。可是他失望了。
屠青已站起來，拿起了包袱，默默地走開。——他的行動一向小心謹慎，當然決不會在這麼多人眼前出手的。
胡昆忽然道：「今天小店提前打烊，除了有事找我的之外，各位最好請便。」於是想看熱鬧的也不能不走了，大廳忽然只剩下兩個人——屠青低著頭喝茶；傅紅雪抬起頭，盯著樓上雕花欄杆後的胡昆。
胡昆道：「你有事找我？」
傅紅雪道：「你就是胡昆？」
胡昆點點頭，冷笑道：「杜十七若是叫你來殺我，你就找對人了。」
傅紅雪道：「你若想找人去殺杜十七，也找對人了。」
胡昆顯然很意外：「你？」
傅紅雪道：「我不像殺人的人？」
胡昆道：「你們有仇？」
傅紅雪道：「殺人並不一定為了仇恨。」
胡昆道：「你殺人通常都是為了什麼？」
傅紅雪道：「為了高興。」
胡昆道：「要怎麼樣才能讓你高興？」
傅紅雪道：「幾萬兩銀子通常就可以讓我很高興了。」
胡昆眼睛裡發出了光，道：「我能讓你高興，你今天就替我去殺杜十七？」
傅紅雪道：「據說你並不是一個很小氣的人。」
胡昆道：「你有把握能殺他？」傅紅雪道：「我保證他絕對活不到下個月初一。」
胡昆笑了：「能夠讓朋友們高興，我自己也很愉快，只可惜你來遲了一步。」
傅紅雪道：「你已找到別人？」
胡昆用眼角瞟著屠青，微笑著點頭。
傅紅雪冷冷道：「你找的若是這個人，就找錯人了。」
胡昆道：「哦？」
傅紅雪道：「死人是不能殺人的。」
胡昆道：「他是死人？」
傅紅雪道：「若不是死人，現在就該殺了我。」
胡昆道：「為什麼？」
傅紅雪道：「因為你若不能讓我高興，我就一定會去找杜十七。」
胡昆道：「你若去找杜十七，就會讓杜十七提防著他。」
傅紅雪道：「我還會幫杜十七殺了他。」
胡昆道：「先殺他，再殺我。」
傅紅雪道：「杜十七活著，你就非死不可。」
胡昆道：「所以他現在就該殺了你。」
傅紅雪道：「只可惜死人是不會殺人的！」
胡昆嘆了口氣，轉向屠青，道：「他說的話你聽見沒有？」
屠青道：「我不聾。」
胡昆道：「你為什麼還不殺了他？」
屠青道：「我不高興。」
胡昆道：「要怎麼樣才能讓你高興？」
屠青道：「五萬兩。」
胡昆好像吃了一驚，道：「殺杜十七隻要三萬，殺他要五萬？」
屠青道：「杜十七不知道我，他知道！」
胡昆道：「所以，你能暗算杜十七，卻不能暗算他。」
屠青道：「而且他手裡有刀，所以我冒的險比較大。」
胡昆道：「但你卻還是有把握能殺了他。」
屠青冷冷道：「我殺人從未失手過！」
胡昆吐出口氣，道：「好，你殺了他，我給你五萬兩。」
屠青道：「先付後殺。」
嶄新的銀票，一千兩一張，一共五十張。
屠青已數過兩遍，就像是個守財奴一樣，用手指蘸著口水數了兩遍，再用一塊方巾包起來，收到腰上系著的錢袋裡。
用血汗賺來的錢總是特別值得珍惜的。他賺錢雖然很少流汗，卻常常流血。
血當然比汗更珍貴！
傅紅雪冷冷地看著他，臉上全無表情。胡昆卻在微笑，忽然道：「你一定已經是個很有錢的人。」
屠青不否認。
胡昆道：「你成了親？」
屠青搖搖頭。
胡昆的笑容更友善，道：「你為什麼不把錢存在我這裡，我出你利息，三分息。」
屠青又搖搖頭。
胡昆道：「你不肯？難道你不信任我？」
屠青冷冷道：「我惟