「你看一眼吧？」桃兒說。
凱勒看了，但只能看到一個表列出幾家股票的價格，以及橫過屏幕底部的跑馬燈，緩緩跑著股票的代號和數字。一如往常，電視關成了靜音。桃兒看電視似乎比較喜歡把聲音關掉。凱勒猜想，如果是動物頻道或國家地理頻道就還好，但換了BC財經新聞台的效果似乎就差了些。如果你根本聽不到電視屏幕上那個人在講什麼，那麼這個人能有什麼好看的？
「我們做得還可以。」她說。
「是嗎？」
「我在這方面好像很有天賦，」她說，「不然就是我運氣好，這樣大概也不錯。你不覺得嗎？」
「我想是吧。我不曉得你還在股票市場里。」
「我可沒有，」她說，「我人在廚房這裡，喝著冰紅茶，跟我的合伙人聊天。」
「我們是合伙人？」
她點點頭。「還記得印第安納波里斯嗎？」
「籃球。」他說。
「籃球和股票操作。我們處理得很好，想出這個點子的是你。我們買賣了一些股票，沒有什麼特別檢察官跑來用內線交易起訴我們。」
「所以你還在股市裡？」
「我們兩個都是，凱勒，我一直沒把你的份給你。」
「是嗎？」
她翻了個白眼。「自從那個案子塵埃落定後，」她說，「唔，我東看西看，又找到其他可以買的股票。真的很簡單，你只要上網點一下滑鼠，一切就搞定了。你永遠不必去跟哪個人講話，不必擔心他會問你以為你在搞什麼。我們一直在賺錢。」
「太好了，桃兒。」
「你要你那一半嗎？或者我該繼續玩下去？」
「如果你在替我們賺錢，」他說，「我瘋了才會叫你停手。」
「那是假設我們會一直做得很好。我也可能全部敗掉的。」
「現在我們有多少錢了？」
她講了個數字，比他猜的要高，高很多。
「這是我們名下股票所值的錢，」她說，「所以一半是你的。我是打算繼續玩下去，因為我總得把錢找個地方放，而放在可能賺更多錢的地方也不錯。不過如果你要用錢，或者想放進你的退休基金里——」
「不必了，」他說，「你留著，繼續做你一直在做的事情吧。我根本不曉得我有那麼多錢，如果我拿了，我也知道下場會怎樣。」
「郵票。」
「郵票，」他同意，「還好你沒把當初股票賺來的錢分給我，否則現在可能就消失了。好吧，也不是消失啦，可是……」
「可是貼在集郵冊里了。」
「是用插的啦。」
「我接受你的糾正。你看一下好吧？」
他望向屏幕，不曉得該看什麼。「好極了。」他說。
「可不是嗎？誰想得到呢？」
股市跑馬燈在廣告時間還繼續跑，直到有個填滿屏幕的大廣告出現，跑馬燈才終於中斷。他抓住這個機會問她，這就是她找他來白原鎮的原因嗎？
「不是，」她說，「是別的事情。我整個心思都被股票佔滿了，差點忘了正事。在這個年紀還能培養個興趣，真是太捧了，你懂吧？」
「我懂。」
「你有你的郵票，我有我的股票。噢，應該說我們的股票才對。凱勒，如果我說底特律，你會想到什麼？」
「汽車。」
「是啊，他們那裡還在製造汽車，對吧？還有呢？」
「底特律，」他說，思索著，「唔，老虎隊，那是當然了。還有美式橄欖球聯盟NFL的獅子隊、籃球NBA的活塞隊。他們也有職業冰上曲棍球隊，但我想不起隊名是什麼了。」
「有可能是霍瓦什嗎？」
「霍瓦什？」
「就是勒恩·霍瓦什的那個霍瓦什。」
「勒恩·霍瓦什。」
「你想到什麼了嗎，凱勒？」
「平素。」凱勒說。
「啊？」
「推定。」
她舉起一隻手。「我放棄，」她說，「你是故意朝我講一堆怪詞，還是在學哈利·波特念咒語？」
「那些是他用的詞兒，」他告訴她，「勒恩·霍瓦什，在底特律。『我看書的』，他這麼說。他小時候也曾集郵。至少他是這麼說的。」
「這種事要撒謊就太奇怪了。他喜歡你，凱勒。」
「他喜歡我？」
「還沒喜歡到想邀你去當他高中畢業舞會的舞伴，不過已經足以讓他打電話過來，告訴我他是誰、想要什麼。他想要的，就是你。」
「我上回還以為他要殺我，」他回想，「他派人去機場接我，然後我以為我會被他宰掉，可是他只是講了幾個冷門的辭彙，然後又送我回機場了。」
「從此你再也沒去過底特律。」
他正要點頭，然後想到了。「只有一次，」他說，然後想到了法明頓山莊的一個購物中心。「在飛機上碰到的那個人。」
「你那回去，沒碰到勒恩·霍瓦什吧？因為他對你印象好深。他要你幫他干點活兒。」
「我可以干點活兒。」
「我就是這麼想的，不過這話我當場沒告訴霍瓦什。我跟他說，我得確定一下你的時間。因為這回的案子，時間是最大關鍵。你可不能花一整季跟著哪個棒球選手跑遍全國。事情得在下個周末辦好。」
「下個周末之前？那沒剩多少時間了。」
「不是下個周末之前。而是下個周末要辦。今天星期幾？星期二嗎？」
「星期三。」
「真的？好吧。不曉得星期二跑哪兒去了。不過反正我也不曉得過去五年跑哪兒去了。」她看了一眼電視屏幕，皺起眉頭，然後按了遙控器。「我不想分心，」她說，「可是那個該死的玩意兒老是讓人分心，不管有沒有聲音都是。今天是星期三，而這個案子的機會之窗是星期五到星期天。不是這個星期五到星期天，而是下個星期五到星期天。你怎麼了？」
「沒事。」
「沒事？」
「唔，沒有什麼是不能改變的。我本來計畫要出門一趟，連機票都買好了。」
「或許你可以退票。」
「也或許我改成飛底特律的機票就是了，只要有飛那邊的航線。」
她搖搖頭。「忘了底特律吧，」她說，「我跟你的朋友霍瓦什講完電話後，他寄了個東西來，不是他小時候收藏的郵票。」
「是錢嗎？」
「沒錯。還有一張照片。是報紙上的，不過他剪得太乾淨，沒有圖片說明，」她拿給凱勒，「這傢伙看起來像是準備要領獎。」
照片里的人有寬闊的前額、明確的下巴輪廓線，還有一頭茂密的鐵灰色頭髮。而他臉上的表情——唔，凱勒明白桃兒的意思了。「大概是。」他同意道。
「哦？總之，他的名字是……」
「謝爾頓·賓漢姆，」凱勒說，「大家喊他老謝。」
桃兒瞪著他。
「他住在百花村，」他告訴她，「那是底特律的郊區。」
「他自己打電話給你了，對不對？」
「賓漢姆？」
「不，霍瓦什。他打電話給我安排，然後又直接打電話給你。沒有嗎？那你到底是怎麼……不，別告訴我。我馬上就能想出來了。他從沒跟我提過百花村，甚至沒提到賓漢姆住在底特律地區。他只說賓漢姆下個周末會在哪裡。」
「舊金山。」
「所以他的確是跟你談過了。你剛剛還說沒有。」
「是沒有啊。」
「可是……」
「別忘了，我剛剛還想了一下才想到霍瓦什的名字呢。」
她點點頭，「然後你說了那兩個詞兒。平什麼的。」
「平素。意思是每天，平常。」
「那為什麼不說每天或平常就好了？算了。那另一個詞兒是什麼？」
「推定。」
「那是什麼意思？」
「我也不曉得，」他承認，「我查過，可是又忘記意思了。」
「所以管他去死，」她說，「好吧，我放棄。你怎麼知道是在舊金山？你怎麼知道這傢伙的名字，還有他住在哪裡？」
「我認得這張照片，」他說，「賓漢姆是郵票收藏家。」
接下來那個星期，凱勒改變了好幾次心意，但最後還是按照原訂計畫飛到舊金山，搭乘直飛的美國航空班機，在星期四過午不久後降落。他用自己的真名訂票，登機的身份證件是他自己的駕照，而且機票錢是用他自己的信用卡付的。
這一切都是因為：他這個周末本來要進行一趟休閑之旅。如果早知道是出差，他大概就會訂頭等艙；但就因為要自己花錢，於是他決定搭經濟艙，好省下更多錢來買郵票。飛機上有一半座位是空的，美國航空公司的經濟艙座位又有足夠的放腳空間，所以也夠舒適。但