半個小時之後，她才蘇醒過來。藥效還沒完全退去，所以我把塞住她嘴巴的東西拿掉。她不太可能放聲大叫的。我問她覺得怎麼樣。
「還好，」她說，「應該還好吧。」
我們談了幾分鐘瑣碎小事。我又把她的嘴巴塞住，然後自己下樓。大廳里有個書報攤，我挑了幾本平裝書，回到房間，坐在那兒閱讀，直到該幫她再打一針的時間到了。
第二次打針，她掙扎得不像第一次那麼激烈了。
如此成了模式。我們待在那兒三天，我中間偶爾下樓去買吃的。每隔四、五個小時，我就幫她打一針。其餘的時間我都待在房裡，中間解開過她一、兩次，跟她做愛，但感覺一點都不好。慢慢會好轉的。
「我受夠塔湖市了。」有天早上我告訴她。「我需要幾千塊錢，去買輛車，然後我們去拉斯維加斯。」
「用你自己的錢啊。」
「我的錢不夠。」
「那你就去死吧。」
我可以揍她，或威脅她，或乾脆就命令她把錢給我。但這個測試的時機再好不過了。於是我聳聳肩，耐心等待。
等到她該打針的時間過了半個小時，她喊了我的名字。
「什麼事？」
「我……我想打一針。」
「很好。我想要四千元。你把錢放在哪兒？」
她聳聳肩，好像無所謂。但我看得出那種需求在她身上已經開始生根，她雙眼後頭隱伏著不安，肌肉底下埋藏著張力。她告訴我錢在哪裡，我找到了，然後拿出工具盒，開始幫她準備。這回海洛因一入體內，她就明顯露出感激的神情。這回我是從血管打進去，藥效會比較快。
我付現金買了車，一輛很棒的全新別克，車裡配備齊全，車外一堆鍍鉻飾條之類的，看起來像是二十五世紀的車上妓院。我帶著她上車，開往拉斯維加斯。她一路上非常溫馴。我們到了拉斯維加斯，回到我在沙丘飯店的房間，又到了給她打針的時間了。
我不知道要花多少時間才能讓一個人上癮。也不知道莫娜要花多少時間。上癮是一個漸進的過程。我只是一路照著步驟往前，讓她的癮逐步累積。隨著每多打一針，她的癮就變得更深一點。不光是身體的癮，也是感情上的癮。這是雙重的束縛。
「我要離開了。」她說。
我望著她。這一天是星期五，時間是下午兩點。我們還住在沙丘飯店。兩小時前她才打了一針。再過兩個小時，她就該打下一針了。
她穿著一件紅色的連身洋裝，脖子上戴了一條珍珠項鏈，腳穿黑色麂皮高跟鞋。她告訴我她要離開了。
我問她什麼意思。
「離開，」她說，「離開你，走掉，喬。你現在不會把我綁起來了，你真好。所以我要走掉了。」
「不再回來嗎？」
「不再回來。」
「你上癮了。」我告訴她。「你是毒蟲。你想走出去，最後會爬著回來。你想騙誰啊？」
「我沒上癮。」
「你真相信？」
「我知道我沒上癮。」
「那麼我曉得你想騙誰，」我說，「你是在騙你自己。再見。」
她走了。我等著她回來，等到她該打針的時間過去。
然後她回來了。
她看起來再也不是原來的模樣了。一張臉白得像死魚的肚腹，雙手穩不下來，無法自制地抽搐著。她衝進房間，垮在一張椅子上。
「你已經離開了，」我說，「別告訴我你又回來了。這也未免太快了。」
「拜託。」她說。只有簡單的一句——拜託。
「我需要那個。」她說。「我需要它，該死。你是對的，我錯了。趕快幫我打針吧。」
我嘲笑她，不是出於殘酷，不是因為我以此為樂。我嘲笑她，這樣她才會看得清楚。她必須明白，不論心底或外表，她得明白她上癮了。她愈早明白，上癮就會愈深。
我看著她因為痛苦和深深的渴求而抽搐，我聽著她哀求要打一針，假裝沒聽到。我看著她雙手和雙膝著地，到處爬來爬去尋找注射針。我藏起來了，她找不到。
然後她站起來，把那件漂亮的紅洋裝整個脫掉，又解下胸罩，脫掉內褲。她捧著她的雙乳，朝我湊過來。
「你要什麼我都給你，」她說，「都給你。」
我拿出針筒，給她打了針。看著痛苦從她的臉上褪去，我一遍遍輕撫她的身子，直到她不再顫抖。然後我輕擁著她，讓她在我懷裡哭泣。
這件事情之後，一切就完全不費力了。我根本不必威脅她以取得她的同意。無論我說什麼，她都照辦。就是這麼簡單。
拉斯維加斯的一名治安法官替我們證婚。他問我們那些婚禮上宣誓的老問題。我說我願意，她說她願意，然後法官宣布我們結為夫妻。我們搬出沙丘飯店，住進城北一戶三房兩廳的房子。她把她的錢轉到拉斯維加斯的銀行，找了個當地的經紀人幫她理財。
我則跟那個泡在酒館喝冷咖啡的大塊頭建立了緊密的關係。每五天他就會賣我一百元的海洛因。每四個小時莫娜要打一針。每天用掉六小袋。用毒販的黑話來說，這是三十磅的白粉。不過只收我們二十磅的錢，因為算我批發價。大買家通常都有折扣，就算商品是非法的也不例外。
其實根本沒差別，一天十元或二十元或三十元或四十元，對我們一點影響也沒有。我老婆的錢多得嚇人。而且看起來永遠花不完，因為那個經紀人替我們服務得很好。他把一部分錢拿去買債券，一部分拿去買股票，其他則投入高利潤的房地產。我們光靠這些收入就可以過著奢華的日子，完全不必動用原來的本錢。有錢到一個地步，你就不會去計算自己有多少錢了。那已經是一大筆財富，不光是錢而已了。十元、二十元、三十元——真是少到沒差別。
這個習慣無損於莫娜的美。她不像我時不時在那個酒館看到的毒鬼，眼神空洞又發著抖，跟那個大塊頭討價還價。儘管有毒癮，莫娜還是很漂亮。
但有時候我望著她，望著這個非常美、非常富有、又剛好是我太太、也剛有好毒癮的女人，我會想起從前的她，自由又獨立的那個她。我想起我們在海灘的第一夜，又想起其他夜和其他地方，然後我知道有些東西已經永遠逝去了。她現在不再那麼有活力。那張臉還是一樣，那具身體也是一樣，但有些什麼改變了。或許是眼睛吧。也可能是眼睛後頭的深深黑暗。
籠中之鳥跟你原來在森林中捕捉到的野鳥不一樣。其中是有差別的。
往後有太多事情可能發生。哪一天那個大塊頭可能會永遠從那個酒館中消失。莫娜就會像是深海潛水者的氧氣管被切斷，我們得尋遍拉斯維加斯每個角落，好找到新的供貨來源。我會成為少數有幸的目擊者，看著莫娜的心一英寸英寸死去。
或者警方可能來次突襲，莫娜就得入獄忍受斷然戒癮的痛苦，腦袋猛撞牆，朝警衛嘶喊咒罵。或者吸毒過量，只因為毒品供應鏈上哪個白痴忘了把海洛因的純度稀釋。吸毒過量時，針管還沒從她手臂上拔出，她就會血管轉藍、雙眼暴凸而死。
太多事情了——
我想她現在很快樂。一旦她習慣了有毒癮——你怎麼可能習慣有毒癮呢？好問題——一旦她習慣了有毒癮，她就會開始樂在其中。很奇怪，但卻是事實。如果你發癢，你就會樂於抓癢。現在她期待著下一針，從中獲得快樂。當然，她失去了某種現實感。但她似乎覺得，她所獲得的已經足以補償了。她可能是對的，真實世界往往被大幅高估。
真奇怪。
「你該試試的，」她偶爾會說，「真希望能告訴你是什麼滋味。真是不得了。就像炸彈爆炸，你懂嗎？」
每次注射過海洛因的高潮中，她就會亢奮地猛講個不停。
「你該嗑一點的，喬。只是一顆小小的快樂炸彈讓你動起來。讓你了解那是什麼滋味。」
奇怪的生活，奇怪的世界。
昨天發生了一件好笑的事情。
我正在幫她打下午四點的那次針。我用湯匙熔化海洛因，吸進針筒里，抓起她的手臂尋找血管。她當時癮正上來，再過五分鐘或十分鐘她就會開始發抖了。我找到血管，把針扎進去，看著她在瀕臨崩潰之前，突然現出一抹優雅的笑容，擴散到整張臉。
然後我洗凈湯匙，準備把工具盒收起來。有些毒鬼不會好好照料他們的設備，因此會感染致死。我向來很小心。
如前所述，我正在洗湯匙，然後正要收起來。我停了下來——或許該說是慢下動作——然後我拿起另一個裝滿滑稽白粉的小囊，放在湯匙上。
我自己也想打上一針。
好傻。不是她邀請我探究其中滋味的那些話造成的。我不是尋找刺激的毛頭小子。
於是很自然地，我收起了那個小囊，也把湯匙和針筒收了起來。我把工具盒和裝小囊的袋子鎖起來。即使是在拉斯維加斯