星期一晚上很無聊。我吃了晚餐，坐在科靈斯伍德旅館的房間里，等著時間過去。我想想她，又想想他，然後想到自己，想不出要怎麼辦這件事。我得弄得對她有利。我要讓她覺得我是個天才，對整件事情完全了如指掌。或許我可以裝得讓她放心，但我不能欺騙自己。對於謀殺，我根本是個生手。
我不斷把事情拼來湊去，卻怎麼湊都不對勁。我的思緒老是回到同一點，就是想殺掉一個人還可以脫身。有幾個制式的作法可以辦到，我在腦中一一仔細想過，想找出適合的，卻一個都沒有。
我可以弄得像是意外。但這麼一來，就毫無犯錯的餘地了。如果你要假造成意外，或是自殺，那隻要犯個錯就全部玩完了。一個錯誤就會暴露出整件事並非意外或自殺。而是謀殺，沒得商量。
現在的警察太厲害了。他們的鑒識人員也太優秀了。我可以朝肥仔基思耳後敲一記，用他的車把他載到最接近的懸崖推下去。然後警方就會開始查探，我可能會在哪裡留下指紋，或者那個混帳肥仔在掉下懸崖之前會恢複意識，或者有成千上萬個可能的失誤發生。
說不定我可以弄把槍來，把槍管塞進他的肥嘴裡，用他那隻臟手握住槍，替他扣下扳機，把他的腦袋轟得滿牆都是。
然後會在哪裡有什麼出錯，就會有人曉得那不是自殺。
然後警方會逮住莫娜，全心全意對付她。她一開始會表現得不錯，警方對她有多狠，她也能能狠狠地回敬。
這樣可以撐一陣子。
但警方不能放過她，因為這是一樁謀殺案，她是他們唯一的嫌犯。他們會儘可能對她施壓，她遲早會吐露實情。或許她不會自白，但警方會問出我的名字來逮捕我，然後他們會玩兩面手法，讓我和莫娜互相猜疑。他們會嚇唬我們，逼得我們發瘋，然後把我們各個擊破。
紐約州是有死刑的。用電椅執行。第一級謀殺罪就是要坐電椅，除非陪審團建議從寬量刑。
但對我們，陪審團可不會手軟。
我又從頭開始設想，每回推出來的結果都是死路一條。我一再反覆推演，一遍又一遍，卻就是沒有個妥善的解決辦法。真不公平——他擁有她，又擁有那麼多錢，而我想把兩者都搶過來。
一定有個辦法的。
這事情我想著入睡，到夢中繼續糾纏。大部分都是噩夢，而且愈來愈相似——我老夢到奔跑，身邊或許有莫娜、或許沒有，總之一路狂奔著想逃掉卻根本逃不掉。大部分時間我們跑進一條漆黑的隧道，有很恐怖的東西在後頭追著，而且愈來愈逼近。我們就快要跑出隧道，外頭是一片池塘和綠色草地和一張野餐桌，但即將抵達隧道盡頭時，卻被後頭的壞人抓住了。我從來不曉得追兵打算怎麼對付我們，因為每回被抓到那一刻，我就滿身大汗醒過來。
八點三十分，我懷著新的觀點下了床。計畫逐漸成形，我坐在床邊，隨著指間的香煙逐漸轉為灰燼，同時讓那個念頭自行發展。那是個很巧妙的主意，中間牽涉到一個關鍵點，是我前一天沒想到的。
布拉薩德是個罪犯。
我記得莫娜說過的。我們別殺他吧，喬。我們栽贓他，讓警方把他送進牢里。
但這樣行不通，我也已經告訴過她一大堆反對的理由，栽贓這條路是一點機會都沒有的。
但另一個方法有機會。布拉薩德，活著，我們沒法栽贓他，一百萬年都不可能。
布拉薩德，死了，那就是另外一回事了。
我坐在那裡，從頭到尾徹底想了又想。每隔一陣子就會有個思緒打結，然後我就得從頭再想一次。但漸漸地，所有的結都理清楚了。我愈想，就愈覺得這個計畫很好。等到整件事想得幾近完美時，我從床邊站起來，走進浴室沖澡刷牙。
我邊沖澡邊唱歌。
我穿上乾淨的白襯衫和西裝，打好領帶，接著下樓吃了兩份炒蛋，又在街邊的午餐小攤喝了兩杯黑咖啡。然後我走到三十四街，上了一輛往第三大道的公車。車上很擠，一路都沒座位，但我不在乎。
我要找的當鋪不是當初我去賣掉手提箱的那個，而是位於三十二街和第三大道交叉口，根本只是牆上的一個洞，門口掛著不起眼的傳統當鋪標誌。當鋪老闆是個態度謹慎的小個子男人，戴著金屬框眼鏡，雙眉間有深深的溝紋。他名叫莫·雷德，是個銷贓人。
我進去時，店裡還有個小鬼，想把一支手錶賣給莫。他們正在討價還價，我就假裝在看旁邊的一支薩克斯風。那小鬼最後接受了十元，我等著他拿了錢好離開，心底納悶那表會是誰的，又到底值多少錢。
最後那個小鬼終於走了。
「我要一把槍。」我告訴莫。
「來福槍、手槍，還是散彈槍？」
「輪轉手槍。點三八或更大的。」
「當然了，你有持槍許可吧？」
我搖搖頭。他哀傷地微笑，露出滿口金牙。「如果你沒有持槍許可，我就不能賣你槍了。」
他的口吻就像是在跟一個很小的小孩解釋一個很明顯的事實。
我什麼話都沒說。
「這是法律規定。」他說。
我還是沒說話。我掏出皮夾，拿出兩張五十元，放在櫃檯上。
他看看我，再看看那些錢，然後又看我。他想搞清楚我是什麼人。
「有些人，」我說，「奧基·曼納斯，邦尼·迪法丘，魯比·克蘭。一些人。」
「你認識這些人？」
我慎重地點點頭。
「講講他們的事吧。」
我告訴他奧基·曼納斯非公開擁有的兩家夜店的店名。我告訴他邦尼·迪法丘進了監獄以及入獄原因。接下來我正要說起魯迪·克蘭恩的事情，但他舉起一手。
「夠了。」他說。「麻煩請到店後頭吧。」
我經過他身邊，走進那個黑暗的房間。他走到店門邊，鎖上，拉下遮光簾，然後也進了店後的房間，找到一個架子，拿出一把槍。是一把點三八的輪轉手槍，史密斯威森公司製造的。跟我指定的一模一樣。
「這把槍有歷史嗎？」
他又露出那個哀傷的微笑。「或許吧。」他說。「有個小子在某人車上的置物匣里找到這玩意兒。他帶來賣給我。失竊的主人不願意報警。我們有不少偷來的東西，你知道，我都小心檢查過。我懷疑這把槍根本沒登記。這些是你想知道的嗎？」
確實就是我想知道的。這把槍很乾凈。不可能追溯到莫身上，更不可能追溯到我了。
「我還需要子彈。」我說。
「一盒嗎？」
「裝滿這把槍就夠了，六顆子彈。」
「你只打算用一次？」
我沒回答這個問題。他也不期望我回答。他把六顆子彈放在一個像是牛皮製的小袋子里，再放進一個小盒子，交給了我。
我離開那家店，沒說再見。我拿到了一把槍和六顆子彈，他拿到了兩張五十元鈔票。就這麼簡單。
我又坐在床邊。槍和子彈妥善地放在一個抽屜里，下上各放了幾件襯衫。我又在思考，這好像逐漸成為一種習慣了。
如果我們假造一樁意外，我們就死定了。如果我們假造一樁自殺，我們也死定了。
我們必須假造一樁謀殺。
有頭有臉的威徹斯特郡好公民很少會被殺害。所以一旦有謀殺，如果死者是個老男人，又有個年輕老婆，就不難猜出他們遇害的原因，還有兇手是誰。
但壞人就不同了。壞人被殺害是常有的事情，理由有各式各樣。而且壞人被殺害的手法很專業。他們會被外地來的槍手幹掉，這些殺手搭飛機來，完成工作後也搭飛機離去。黑幫之間的槍擊案是破不了案的，因為這類案件都是超完美犯罪。警方不會拚了命想查出兇手，那只是浪費時間而已。
在某種意義上，布拉薩德是個有頭有臉的公民。但在另外一個意義上，他是個黑幫壞蛋。
我得殺了這個壞蛋，我得做得像是幫派仇殺，經過專業的計畫和專業的執行。我弄到了一把無法追溯來源的槍，這是第一步。
還有其他步驟。但等到執行過後，一切就很簡單了。這種案子不會出現在《紐約每日新聞報》的第三版，而是會出現在頭版，報導中會描述一名表面是殷實富商的威徹斯特郡黑幫老大，被其他黑道分子殺害。大家不會去煩他的遺孀，只會替她感到難過。
大家會把她留給我。
我打開抽屜，又看了看那把槍，露出微笑。我關上抽屜，離開旅館，隨便吃了午餐。那天下午大約三點，我決定打電話到布拉薩德的辦公室，看他在不在。我翻皮夾找他的電話號碼，又努力回想我有沒有把號碼記下。結果沒有，但卻有其他四個號碼，我瞪著看了老半天，然後才想起是在布拉薩德辦公室里從一張紙片上抄來的。
我找了個公共電話，輪流打了那四個號碼。
前兩個號碼沒人接。第三個是