墨西哥灣 一八一七年四月
他們躺在船上傾斜的床上，聽著嘰嘰嘎嘎聲，席莉悄然地枕靠在丈夫胸前，環顧著這雅緻的船艙，心中略揚一絲渴望。打從他們由法國出發．這船艙成了她不想踏出一步的繭，紐奧良那頭迥然不同的世界迎接著她，然而她卻不太確定是否作好了心理準備。
「我們現在進入海灣了。」菲立說著，輕推開她．坐直起來．伸了伸腰，背上隆起壘壘肌肉，「快結束這趟旅程了，席莉．今晚應該可以到家。」
「家。」她重複道，臉上擠出笑容。
菲立感覺到她的意興闌珊，轉過頭來望向她，環抱住她嬌小的身軀。
席莉則怯生生地調了調睡衣的蕾絲領口，拉高被單覆蓋住雙峰。
「席莉，」他柔情萬千地說，「沒什麼好害怕的，你會喜歡紐奧良，也會喜歡我的家人。」
「但願我有把握能讓他們喜歡我。」
菲立出身的門第在紐奧良是數一數二的，他父親費麥斯在地方上相當有權勢，主要是他具有克利奧爾貴族血統，家財萬貫，在政治上深具影響力，除了擁有大莊園，還另外經營了一家頗具規模的船公司，事實上，他們現在搭的金星號便是費家的商船。
「他們已經喜歡你了，」菲立嘴角含笑地說。「他們對你一清二楚，我完成法國學業，回紐奧良的那段時問，開口閉口都是你，我還念出你寄來的信——」
「菲立！」她驚叫道，雙頰泛起紅暈，她一直不知如何表達情感，想到菲立的家人對她的情書一清二楚……
「我當然有所保留，」菲立說著，眼中充滿摯愛，「某部分只能我獨享。」
席莉迎視著他，看著他那具有說服力的笑容．不禁醺醺然。他是唯一能夠打開她羞澀內向的心靈的男人，總是那麼溫文儒雅，耐性十足。過去追求她的男人迷上她的外表，卻是因為她的保守而怯步，他們不知道她是基於恐懼，而非冷感才這麼拒人於千里之外，但菲立不因為她不擅交際或不夠性感而打退堂鼓。
「你有沒有告訴你家人，我是……老處女？」她問道。
菲立笑稱，「親愛的．二十四歲不算老。」
「對女人來說，這把年紀才嫁已是太老了。」
「如果你想嫁人，早就有人要了。」他傾身，鑽向席莉肩窩，「席莉，你是絕世美人，實在沒必要這麼害羞。」
「我才不美！」
「是的，你美，是這麼脫俗的美，」他撫弄起席莉那映著月光的長髮．望著她柔和的棕眸，輕輕吻了她一下，「縱使你不美，我依然愛慕你。」
席莉心中洋溢著幸福，有時候她實在不敢相信能夠擁有如此完美的丈夫，他是這麼的俊逸，一頭濃密黑髮和碧眼，身強力壯又是溫柔多情。
「我愛你。」她用法文吐出心聲。
「不，不。」他笑著糾正．「從現在起要改用英語。」
席莉打趣地皺起眉頭，然後用蹩腳的英文，「但是……用法語比較順口。」
「是的。」菲立笑著表示認同，然後小心翼翼地把她緊抓的被單褪到她膝蓋上。
席莉緊張得全身僵住．非立保持著笑容，愛撫起她僅著薄衫的胴體。
「還跟我這麼害羞？我不允許，親愛的．你到現在應該知道我絕不會傷害你。」
「我對你的認識僅是書信往返，出遊也是有伴護。」她幾乎是喘著氣說，不知如何擋住菲立那溫柔又暖和的撫摸。「但是我們沒有太多時間獨處，而且……」她實在說不下去，因為他他隔著羅衫拂弄起她的胸脯。
「而且怎樣？」菲立直盯著她看。
席莉顫抖地勾住他的脖子，想說的話早拋到腦後。
菲立揚起嘴角，「我實在太愛你才如此耐著性子，但是席莉，我要你，跟你同床共枕卻不能得到你是一大折磨，我們結了婚，許下誓言，你屬於我，直到我們死才能分開，但你總叫我等．我之所以同意是因為我不要你怕我……或是我們的親密關係。」他在席莉額上吻了吻，「我們已經等夠久了。」
「我……我還是一樣的感覺．但是……」
「是嗎？」他喃喃道，「時間到了。」他吻上席莉的嘴唇。
席莉試著略作抵抗，但心裡明白菲立已經失去耐性，「菲立，你一直這麼好……」
「我不要再好下去，我要我的妻子。」他拉扯著她已經變形的睡衣，捧著她的雙峰，「席莉，讓我看看你。」他抵在她的香頸呢語。
席莉打著顫，然後迎接他深情的吻。
突然門上傳來重重的敲門聲。
「費先生！費先生！」一名實習生喊道，充分流露出他的顫抖。
菲立縱身躍起，沒穿上長褲，甚至連罩袍也沒披就直接過去應門。他打開了幾寸，「什麼事？」他簡短有力地問道。
「狄船長派我過來警告……」那孩子喘著氣說，「一艘美國船有難……我們過去協助……他們卻升起迦太基的旗幟。」
菲立還說不出話來，那孩子已經提步離去，一邊大吼著，只聽得外面鬧哄哄的。
「上船了，」有人嚷道，「右舷有人了。」
緊接著席莉聽見炮火聲隆隆，夾雜著刀劍的砍殺聲。
他們的船中埋伏了！
席莉伸手覆住脖子，感覺心亂如麻，「海盜。」她好不容易擠出聲音。
菲立沒有否認。
席莉真是千頭萬緒，她聽過迦太基的私掠船，他們橫行在墨西哥灣、巴哈馬海峽和加勒比海，也略有所聞他們令人髮指的暴行，搶劫之外，對俘虜總是極盡的凌虐和蹂躪，尤其是婦女，在他們摧殘下，更是有著不堪設想的後果。
席莉倍感心驚膽跳，硬是吞下這份恐懼，不，這不可能是真的，她暗忖著，只是一場惡夢而已……噢，就讓它只是一場惡夢。
菲立拉上長褲，穿上靴子，同時套進一件白襯衫。
「換好衣服。」他簡短地表示，然後在壁櫃中摸索出一對手槍。
席莉牙齒打顫，一改往日的溫吞，急急地翻出一襲藍色花緞長服，脫下睡衣時還差點撕破，她也沒時間打理貼身衣物，柔絲般的金髮披散開來，一綹亂髮黏貼上臉龐和頸上，直垂到腰問。正當她想找條緞帶紮起來，聽到上頭傳出喋血的吶喊聲，她忍不住噤若寒蟬。
「怎會有這種事發生？」她聽見自己問道，「狄船長怎會不知道他們是海盜？為什麼我們不開炮還擊呢？為什……」
「開炮太遲了，看來他們已經攻上船。」
菲立步向她，握起她的手，當她感覺到掌心的金屬把手，才低下頭，他交給她一把決鬥手槍，有著黑鐵制的燧石發火裝置。她緩緩地抬眼望向菲立。
他臉上呈現出頗怪異的表情，警覺、急切又有懼意。席莉心想她必定呆怔住，因為菲立輕輕地搖晃她，想拉回她的注意力。
「席莉，聽著，這把槍只有一發子彈，如果他們進來這裡……你知道怎麼用吧？」
她微微點頭，重喘著氣。
「好女孩。」菲立喃喃道，然後捧起她的臉，深深地吻起她。
席莉順從地回應他，卻仍不願相信這會是事實，一切發生得這麼……讓人沒有時問去思索。
「告訴我，不會有事。」她囁嚅著，緊貼在菲立胸口，「菲立……」
菲立緊緊擁住她，「當然不會有事，」他對著她發問說，「別怕，席莉，我……
」他住口，只是再一次熱情擁吻，立即鬆開，往後退一步，然後掉頭離開艙房。
席莉唇上念著菲立的名字，但沒有出聲，當他轉身，沒再回頭，席莉目送他的背影，感覺一團陰影壓他，席莉頓感不祥。
「親愛的，恐怕我再也見不到你了。」她喃喃著，感覺膝蓋發軟，她踉踉蹌蹌到門邊，拴上門，兩手禁不住顫抖不停，然後退到房間角落，把槍抱在胸前。