俄國，聖彼得堡
船如期停在港口拋錨，盧克和畢德上岸。聖彼得堡的港口旁邊就有個市場。盧克大步地走上通往岸邊的路，畢德拎著行李跟在他後面，他們走進了一副從來沒經歷過的異國風光畫。建築、牆、門都塗繪上鮮艷的色彩，憑添神韻。商販們穿著長款的紅色或藍色大衣，女士的頭上都佩帶鮮花。人人看起來都喜氣洋洋。小販們以壓韻的韻律或歌曲吆喝著販賣自己的貨物，路上行人也口裡輕哼樂律—這讓盧克很不適應，好象自己突然闖上了歌劇院的舞台。
到處都能聞到魚味。集市上出售海里和內瓦河的各種新鮮魚類，鮭魚、梭子魚、鰻魚、鱸魚，還有以冰塊冷凍起來保鮮的大條鱘魚。大木通里裝的是超過一打以上口味的各類美味魚子醬。至於那些小魚苗，則用鏟子從袋子里裝到桶里，這種味道是英國人接受不了的。「Znitki，」一個商販對他說，因他的退縮而露齒一笑。
聖彼得堡的混亂不遜於世界任何大城市——不同的是這座城市色彩更明艷，而更讓人迷惑。街上到處是熙攘的人、牲口和交通工具。河道上擠滿各種大小的船隻。不同教派的教堂嘈雜地拉鈴聲充斥在空中。十分鐘後，盧克終於放棄了想弄明白的念頭。他再也不想了解自己不知道的聖彼得堡風情，只想找回自己的妻子，不再踏俄國半步。
看起來畢德沒那麼容易氣餒。他一手腋下夾著把傘，另一手夾著本『英國人到俄國的旅遊指南』。兩人穿過市場，越過一排排的雜貨鋪和鮮花店，看到前方有家茶室，擺放著一瓶瓶叫科瓦的銅色液體和厚厚的薑茶色蛋糕。在盧克的示意下，畢德進去買了兩杯飲料和幾塊蛋糕。科瓦是一種添加蜂蜜、性溫的黑麥啤酒。味道怪異，但還不糟，盧克邊想著，喝光飲料。
讓他覺得有趣的是俄國人的相貌。大部分人臉部線條很相似，舉止合適，眼睛以藍色為多。有些人的外表更趨東方化，寬寬的臉，細長的眼。塔西婭的外表是兩類的綜合，而且融合地出奇精緻。想到自己的妻子，他的喉頭髮緊，自她消失後一直壓抑的苦悶，此刻也漫漫滋長。
「爵爺？」畢德緊張地詢問，因他的表情而有點惶恐，「是飲料不合您的口味嗎？」
「科闊約公館，」盧克低聲。那是英國大使駐紮的地方。也是他唯一想得到的地方。
「好的，爵爺。」畢德興緻勃勃地在街口以傘比劃著方向。「我去雇輛馬車，書上說俄文叫做drazhki。」
他們雇了輛小型的敞蓬式馬車，讓馬夫駕到英國大使館。車子行駛過城市，車夫們常大喊提醒行人讓道，有２次差點撞到人。不管是低廉的馬車還是裝飾豪華的馬車，俄國人的駕車速度都非常快。
聖彼得堡可以用石頭、水和橋三樣元素來形容。儘管盧克不喜歡這裡，但他不得不承認這是個非常美麗的城市。按照畢德從手冊上看到的知識，聖彼得堡是在一個半世紀前，由彼得大帝根據西方文化來設計建造的。彼得大帝完成了這項壯舉。城市的某些地方甚至比西方還西方。馬車沿著花崗岩鑄成的河堤前行，路過一排排富麗堂皇的公館毫宅。而且到處是獅子，石制的、銅製的，鐵制的，守衛在橋頭和建筑前。
英國大使布蘭姆威爾爵士住在雄偉的科闊約公館，坐落於內芙斯基普若帕克特的東面，市中心的主道上。馬車停在一幢山型牆和白色圓柱為門的建筑前。盧克走出馬車，大步邁上寬闊的大理石台階，畢德手忙腳亂在後面付車資。門口有兩位穿深紅制服、皮靴亮亮的守衛。
「我來求見布蘭姆威爾爵爺。」盧克開門見山。
守衛交換眼神，其中一個以蹩腳的英語開口，「抱歉。不行。」他邊說邊瞪以威脅的眼神。
「為什麼？」
「布蘭姆威爾爵爺去市政府參加宴會了，晚點再來吧，明天，或者下禮拜。」
盧克困惑地看看畢德。「聽見沒？我們沒趕上宴會——」他突然抬腿撞上守衛的肚子，一個馬上就趴下了，直直地沿著樓梯滾下去。另一個因看到盧克的手臂而開始大力喘氣。盧克微笑著舉起銀鉤，「過來，」他溫柔邀請。
守衛盯著他的鉤子，堅定地搖頭，然後迅速逃離。
「先生，我從沒看見你這樣過。」畢德嘟噥著。
「以前你有看見過我打人啊。」
「是的，可是你現在看起來很享受的樣子——」
「這才剛開始呢，」盧克喃喃地，一把推開前門。
公館裡種植了很多常春藤，木蘭和蘭花。地上鋪著亮亮的木製地板，與之鮮明對比的是大張的波斯地毯。每個角落都有身著制服的僕人，像雕塑一樣站著，齊刷刷向盧克看過來。「布蘭姆威爾爵士在哪？」他問一個僕人，得不到任何反應後，他再次大聲不耐重複，「布蘭姆威爾！」
僕人最終指指一扇門，「布蘭姆威爾。」
「先生，」畢德在身後提醒他，「我最好在前廳等你。」
「好的，在這兒等我。」盧克回答，向那扇門走去。
廳里的圓柱鑲飾著黃金和寶石，半掩的雙扉門裡傳來法語—外交語言。還有箏一類的精緻樂器演奏著優美的音樂。盧克徑直走進大廳，至少有２００號人圍座在長長的全銅桌前。
身著金紫兩色的僕人停住了準備倒香賓的動作。桌上擺滿豐盛食物，豬肉、小牛肉、冷色拉、餃子、酸奶油口味的魚子醬、大銀盤裡盛著鹽漬蘑菇，腌過的小黃瓜，釉色碗碟里放的是芥末和鹽。桌子中央是烤孔雀，羽毛被精心裝置成扇型。
客人因盧克的闖入而沉寂，音樂停止。
從大使們的徽章可以辨認出各個國家，丹麥、波蘭、奧地利、德國、瑞典。他一眼掃向坐在檯子頂頭的人，總督胸前別著金色徽章和寶石做的衣服扣子，個子削瘦，灰發，有貴族的體格和外表。
座在他右手邊的就是英國大使，盧克大步走過去。
「布蘭姆威爾爵士，」他說，所有人視線鎖定他身上。
英國大使是個粉紅臉的胖子，體形像豬，稀疏的眉毛下是一對鼓鼓的眼睛。「我是布蘭姆威爾，」他傲慢聲稱，「這種拜訪不太符合——」
「我必須和您談談。」
列在兩旁的衛兵衝上來要阻止盧克。
「不，沒事的。」布蘭姆威爾爵士抬起手制止衛兵。「這個小夥子一定是有什麼緊急的事才來找我的。讓他說吧，雖然他舉止莽撞了點，但他應該是位紳士。」
盧克簡短介紹自己，「盧卡斯.斯柯赫斯特候爵。」
布蘭姆威爾思索地看他，「斯柯赫斯特…斯柯赫斯特…如果我沒記錯，你是安娜斯塔西婭.伊萬諾娃.開普特里瓦的丈夫？」
桌邊傳來陣陣私竊聲。
「是的，我是她丈夫，」盧克面無表情，「我是來和您商談我妻子的事的，如果您願意私下——」
「不，不……沒這個必要。」布蘭姆威爾露出同情的苦笑，瞥了一眼其它客人，好象在衡量和一個瘋漢說道理的可行度有幾分。「實在抱歉，斯柯赫斯特爵爺，我幫不了忙。據我所知，您的妻子將擇日被判處絞刑。」
盧克本以為他會迅速地行動，但沒想到竟然聽到的是『您的妻子被絞死』的話，他的胃一沉，抑制住把這個大使踢出去的衝動，盡量以平穩的聲調說，「可以通過外交手段來阻止，你有權延遲絞刑。」
「不行，斯柯赫斯特爵爺，我不能這麼做。我不能為一個人品有問題的女人冒險搭上我的名聲。還有，除非我接到倫敦的通知，否則我不能擅自行動。現在，請移動尊駕離開這裡。」
盧克緩緩端起盛滿食物的盤子，猛然砸向地上。瓷器發出清脆的摔裂聲，精美的食物滿地狼跡。
房間一片寂靜，沒人動也沒人敢說話。盧克一步抓住他的衣服。「嘿……我好象想起來……啊，對了，在這兒。」他一把拿過放在桌上的一封文書。幾個客人跳起來。「自倫敦外交部發來的通知，就你涉入的這起外交事件有詳細的指示。如果你不能使俄方認為這將上升為衝突外交事件……」銀鉤搭在大使的肩膀。「我的脾氣不太好……」他柔聲結語，「我也不想這樣。」
大使立刻點頭，「我會盡所有可能來幫你。」他急切地說。
「很好。」盧克對他微笑，「我們私下談談。」
「當然，爵士。」布蘭姆威爾離開餐桌，儘力顯示出東道主人因怠慢而抱歉的表情，「抱歉，各位—請繼續用餐，原諒我的暫時離開。」
總督威嚴地點點頭。大家一言不發，看著大使跟著那個一臉陰鬱的大塊頭英國人走出房門後—房間里爆發出嘈雜議論聲。
盧克跟著布蘭姆威爾走進無人的畫室，關上玻璃門。「我知道你有很多疑問。」大使說，以厭惡和恐懼的眼神看盧克。
「現在只有一個問題，我的妻子該死地到底在哪兒？」
「你必須得明白，公眾對她相當反感，因為來自各地的威脅，如果把她關在官方監