周末的舞會結束了，最後一撥客人在周一離開。盧克終於有空去了趟倫敦，去找伊莉絲。是時候結束他們的關係了，他知道伊莉絲心裡也已經有數。他想要的女人只有一個，所以他只有離開伊莉絲。也許伊莉絲等下會覺得失望，不過她會很快恢複。為了能盡善安排自己的生活，她結識了不少忠誠的朋友—至少有一打男人願意向她阿諛諂媚或大獻殷勤。盧克確信，沒有他，她照樣會過得很好。
伊莉絲在卧室里以吻歡迎他，她僅穿著薄薄的黑紗蔽體。盧克還沒開口解釋來這兒的原因，她就先發制人地開口，根本不給他插嘴的餘地。
「我會給你幾周時間去和她找樂子，」她精神熠熠，「等你厭倦她了，你可以回來繼續找我。我以後不會在你面前提起她。記得嗎，我說過會給你想要的自由。我不想讓你感覺內疚。男人興趣廣泛，我很明白。沒什麼可道歉的，我知道你遲早會——」
「不。」盧克嚴厲地打斷，他深深地呼吸。
她的手無助地顫動，「怎麼了？」她可憐地看他，「我從未看到過你有這樣的表情。出了什麼事？」
「你不用再等我，我不會再來了。」
伊莉絲難以置信地爆發出一串短促地乾笑，「我們幹嗎要因為小小的麻煩就要結束關係？親愛的，別被她的外表迷惑了。她很漂亮，很需要你……可是，這並不代表我需要你的程度比她少！一旦你厭倦她——」
「我愛上了她。」
房間里一陣死寂。伊莉絲的喉嚨上下滑動不止，卻說不出一個字，她的目光移開，不想讓他看出她內心的感受。「你一般不會輕易說這種話，」她良久才開口，「我想.布琳斯小姐此刻一定很得意吧。」
「我還沒告訴她。現在說太早了。」
伊莉絲憤怒地冷笑，「她真是即優雅又瀠弱，看上去隨時會暈倒。上帝，諷刺的是你這麼一個冷血的男人居然會對這樣的小東西—」
「她不像你以為的那麼脆弱。」盧克記起花園那晚塔西婭饑渴地吻他，指甲深陷入他的襯衣……他全身血液開始反射性地涌動，在房間里踱來踱去，好象關在籠子的狼。
「為什麼是她？」伊莉絲緊追不捨地問，「是不是因為愛瑪喜歡她？」
「原因不重要。」
「原因當然很重要！」伊莉絲在房間正中停下，嗚咽出聲，「如果她不出現不來誘惑你，我們倆本該在一起。我想要知道你為什麼選她不選我！我想要知道我到底哪裡做錯了！」
盧克嘆息著把她拉入懷裡。他感覺內心有種混合著情愛和愧疚的複雜感情。他們相處的時間可謂很長了，起初是朋友，後來又是情人。和她應該得到的相比，他能給予她的實在是太少了。「你沒有做錯任何事。」他說。
伊莉絲下顎靠在他的肩上，哭地更大聲，「那你為什麼還要離開我？你太殘忍！」
「我不是那個意思，」他柔聲說，「我會一直關心你。」
伊莉絲轉而憤怒地瞪著他，「英語中最沒有意思的字眼就是『我關心你』！我寧願你漠不關心，這樣我就可以憎恨你。可是你卻要關心我……就關心一點點。你真該死！她為什麼要這麼年輕漂亮？我根本不可能當她朋友一樣相處。我每說一句都感覺自己像個妒婦。」
盧克笑了。
伊莉絲轉到金邊的大鏡子前，開始梳理頭髮，「你打算娶她嗎？」
他悲傷地希望一切真是這麼簡單就好了，「如果她願意。」
她輕嗤，「對此我從不懷疑，親愛的。她不可能再釣到第二個像你這麼好的男人。」
盧克走到她身後，握住她的肩，他們的目光在鏡中相遇，「謝謝，」他無聲地說。
「謝我什麼？」她的聲音里有絲顫抖。
「謝謝你的豁達。謝謝你陪我度過那麼多個空虛的夜晚。我不會忘記，希望你也不會。」他輕吻她的手指。
「盧克……」伊莉絲轉身，神色複雜地看著他，「答應我，如果事情有變……如果你認為你先前的決定有錯……答應我你會回來找我。」
盧克傾身在她前額一吻，「再見。」他低語。
伊莉絲點頭，眼淚落下面頰。他離開了房間，她轉身，緊緊地閉上雙眼，知道他已走出她的生活。
盧克在日落時到達聖蓋特門口。他騎的是從伊莉絲家弄來的純種阿拉伯馬，馬跑的非常快，一路上耳邊只聽得風聲不斷。他到家時一身塵土和汗水，可卻感到運動後特有的暢快淋漓。他下馬，把韁繩扔給馬夫，叮囑他，「帶它去遛遛，直到體溫降下來為止。」
「爵爺，」西蒙站在門口，一臉有事的表情，「爵爺，艾許伯恩爵爺和夫人——」
「爸爸！」愛瑪一陣風似地跑來，躍下階梯，抱住他，「爸爸，真高興你回來了！出了件大事——艾許伯恩爵爺和夫人來了。他們和布琳斯小姐在書房裡談話談了都快一個小時了。」
盧克愕然。艾許伯恩一家早在今天上午就走了，一定是出了什麼大事所以他們又折回來。「他們在談什麼？」
「我聽不到，可是他們來的時候表情好奇怪，什麼都不說。求你了，你快點去看看布琳斯小姐怎麼樣。」
盧克收緊手臂抱緊她，「我會處理的。現在，回你房間去，別擔心。」他又把她拉回來，警告地說，「愛瑪，不準再偷聽。」
她不好意思地笑起來，「我只是想知道她到底怎麼了。」
他圍住她的肩，一起走進大廳，「甜心，如果把時間浪費在窺探大人的事上，我相信你會忙得連自己的事都沒空處理。」
「可是我已經很忙了，我要關心馬，山森，看書，還有布琳斯小姐——爸爸，你不會讓他們把她帶走的是嗎？」
「當然不會，」他低聲說，吻吻她前額，「上床去，甜心。」
盧克目送愛瑪離開，然後大步走向書房。書房沉重的木門緊閉，但依舊可以感到裡面輕聲的談話聲。他的下顎收緊，沒敲門就直驅而入。艾許伯恩兩口子做在皮質長椅上，塔西婭坐在低靠背椅上。
查爾斯看上去神色憂憂。「斯柯赫斯特，」他有點驚慌地說，「我們還以為——」
「以為我會在外過夜？」盧克心情愉快地回答，「我改變行程了，你們來這兒幹嗎。」
「恐怕國外傳過來了壞消息，」查爾斯盡量保持輕快的音調，「我們正在勸說布琳斯小姐和我們一起走。一個月已經到期了，盧克，我說到做到。」他看到塔西婭困惑的表情，補充說道，「斯柯赫斯特爵爺答應照顧你一個月，在此期間我給你安排新住處。」
「我改變主意了，」盧克說，緊盯著塔西婭。她臉色蒼白，一言不發，雙手放在膝上成結。「布琳斯小姐不會離開這裡。」他打開桃花心木的櫥櫃，拿出一瓶酒，倒了一杯白蘭地遞給塔西婭。
她緩緩地伸出手指，接過杯子。盧克靠近她抬起她的下巴，強迫她看著他。她的目光複雜，面無表情。
「告訴我發生了什麼事，」他溫柔地勸哄。
查爾斯回答了，「你知道的越少越好，盧克，就讓我們走——」
「你可以走，」盧克肯定答覆他，「但布琳斯小姐留下。」
查爾斯無奈地嘆氣，「你這種腔調我聽過已經太多次了，盧克，我知道這代表——」
「現在不用隱瞞了，」塔西婭打斷他。她一口喝完白蘭地，感覺爍燙的液體火焰般流過她的喉嚨。她的雙眼朦朧而又明亮地看向盧克，露出顫抖的笑容，「等你知道一切後，你就不會要我留下了。」
盧克接過她的空杯子，「還要來點嗎？」他直率地問，她點點頭。
他去倒酒。塔西婭等他背對她後，才開口，「我的真名是安娜斯塔西婭，去年冬天，在聖彼得堡，我因為謀殺我的表兄，米哈伊.安基洛夫斯基而被起訴。」她停住，看到他後背的肌肉繃緊，「我從監獄裡逃了出來，為了躲避死刑而來到英國。」
塔西婭本想長話短說，但她發現自己已經開始描述自父親死後所有事情。她說著說著幾乎忘記了其它人還在聆聽，只是一味地無停頓地陳述。她的腦中浮現過去的一切，熟悉地彷彿此刻正在發生。她好象看到了自己的母親，穿著貂皮的大衣，手上和頸上掛著貓眼大的寶石。周圍圍著一群討好的男人。
塔西婭想起了她的第一次舞會，那是專為沙俄皇室貴族女子準備的。她穿著白金色的絲袍，腰上系著紅寶石和珍珠綴成的腰鏈。男士們競相追求她，他們都覬覦她日後繼承的大批財寶。而眾多的求婚者中，興趣最濃厚、最引人注意的就是米哈伊安基洛夫斯基王子。
「米哈伊簡直是禽獸，」塔西婭激動地說，「他清醒時，是魔鬼。只有在他抽鴉片時，才可以讓別人消停。他根本不用煙管，而是大口地吞。」她猶豫了一下，臉有點暈紅，「米哈伊對女人根本不感興趣。誰都知道他是怎樣的人，可是他的家人視而不見。我17歲時，安基洛夫斯基來找我的媽媽