我經過岩石下面的那個凹陷處，繼續前行。距離那裡不遠的地方，有一條盤旋向上的天然山路，我登上那條路。
還是沒看到任何人，可隨著我向上攀登，仲裁石的存在感在不斷增強。我覺得我聽到了腳步聲，就在右後方，我猛地一個轉身，卻沒看到任何人。我感到仲裁石就在不遠處，於是繼續往上爬。
靠近山頂，來自混沌王庭的黑色雨幕就懸浮在後面，我聽到有人說話。我無法分辨出前面的人到底在說些什麼，但那個聲音顯得很激動。
快到頂了，我放慢速度，伏低身體，探頭從岩石邊向外窺視。
蘭登站在我前面不遠處，菲奧娜站在他身邊，旁邊還有錢特瑞斯勛爵和費拉丹勛爵。除了菲奧娜，所有人都拿著武器，彷彿正準備大戰一場，可他們全都安靜地站著，全部盯著同一個方向——一段突出的岩層，比他們站的位置稍微高一點，距離他們大約十五米——那裡就是無底深淵開始之處。
布蘭德就站在那裡，他抓住了迪爾德麗，把她擋在身前。她的頭盔不見了，狂風吹亂了她的秀髮，他手中的匕首抵在她的喉嚨上，已經把她的脖子割傷了一點。我忍住衝動，退回去躲好。
我聽見蘭登在悄聲問：「你還能做些什麼，菲兒？」
「我可以把他固定在這裡，」她說，「在這個範圍之內。我可以讓他對天氣的控制不能立即見效。可惜我只能做到這麼多了。他和仲裁石達成了一定程度的諧調，而我卻沒有。而且，他還挾持了人質。我做任何嘗試，他都會反擊。」
蘭登苦惱地咬住下唇。
「放下武器，」布蘭德號叫道，「馬上，否則迪爾德麗就要完蛋了。」
「殺了她，」蘭登冷靜地說，「你就失去了唯一能保證你活著的砝碼。儘管殺吧，我會讓你看看我的劍會插進什麼地方。」
布蘭德沉重地喘息著，喃喃自語了些什麼，然後威脅說：「好吧，那我先試試毀她的容。」
蘭登啐了一口。
「儘管做好了！」他說，「她和我們其他人一樣，身體可以再生。你還是找個更有威脅性的手段吧，否則就閉上嘴巴，和我們戰鬥！」
布蘭德沒有動手。我想最好還是不要暴露自己的存在，一定有什麼我可以暗地裡做到的事情。我又壯起膽子偷看了一眼，把眼前的地形記錄在腦子裡，然後縮回去。左邊有幾塊岩石，不過它們延伸出去的距離不夠提供隱蔽。我找不到可以偷襲他的辦法。
「看來只有冒險硬上了。」我聽到蘭登在小聲地說，「我看不出有別的可能性，你呢？」
沒等其他人回答，一件怪事發生了。天色突然明亮起來。
我環顧四周，想尋找光的來源，然後發現光線居然來自空中。
烏雲依然籠罩，瘋狂的天空還在繼續它的把戲。明亮的光來自烏雲內部。烏雲變蒼白了，開始發光，彷彿它們遮住了太陽一樣。就在我抬頭觀望的時候，天空變得更加明亮了。
「他在動什麼手腳？」錢特瑞斯問。
「我什麼都不知道，」菲奧娜說，「不過我不認為這是他乾的。」
「那是誰幹的？」
我沒聽到其他人的回答。
烏雲變得越來越耀眼，中間最大最明亮的部分似乎在旋轉，彷彿正在被人攪拌一樣。漩渦中出現了一個圖形，它固定下來，開始勾勒外輪廓線。
下面的戰場上，戰鬥的聲音減弱了。風暴也隨著幻象的出現而寂然無聲。一個清晰的形狀明確無誤地出現了，呈現在我們頭頂之上的那個明亮區域內——那是一張巨大的人臉。
「我告訴過你了，我不知道。」我聽到菲奧娜正嘟噥著回答某人的疑問。
沒等它最後的形狀固定下來，我就意識到，天空中出現的正是我父王的臉。真妙！可我一點也不知道它為什麼會出現在這裡。
那張臉動了起來，彷彿它正凝視著我們所有人。他臉上的線條緊繃，神情憂慮。明亮程度又增強了，他的嘴唇開始蠕動。
聲音傳到我耳中。不知怎的，居然是平常說話的聲音，而不是我原以為的隆隆巨響。
「在我開始修複試煉陣之前，我把這個消息傳給你們。」他說，「等你們接收到它的時候，我已經成功了，也許已經失敗了。這個消息會先於混亂波抵達，而混亂波是伴隨著我的行動必然會出現的。我有理由相信，這次行動對我來說是致命的。」
他的眼睛似乎掃視過整個現場。
「歡呼雀躍或是悲痛哀悼，想怎麼做隨你們的便。」他接著說下去，「因為這既是開始，也是結束。一旦我用完仲裁石，我將把它交給科溫。我已經命令他負責把仲裁石帶到戰役發生的地點。如果混亂波無法避免，你們所有人在那裡的努力都將白費。不過，有了仲裁石，科溫就可以在那裡保護你們，直到混亂波通過。」
我聽到布蘭德哈哈大笑，笑聲中透出十足的瘋狂。
「我死後，」那個聲音繼續說，「繼承權的問題將再次降臨。在這一點上，我本來有自己中意的人選，不過依我看，現在我的希望落空了。因此，我別無選擇，只有把繼承權的問題，交給獨角獸之角來決定。
「我的孩子們，我不能說我對你們完全感到滿意，不過我估計你們對我也並非完全滿意。隨它去吧。我把祝福留給你們，不僅僅是禮節上的祝福。我現在就要開始通過試煉陣了。再見！」
他的臉開始褪色，明亮的光也從密積的雲層中消隱。過了一小會兒，臉就完全消失了。大地上一片寂靜。
「……正如你們看到的，」我聽到布蘭德正說話，「科溫並沒有得到仲裁石。丟下你們的武器，他媽的趕快離開這裡。要不就拿著你們的武器滾開，反正我也不在乎。讓我一個人安靜地待著，我還有事要做。」
「布蘭德，」菲奧娜問道，「你能做到他希望科溫做的事嗎？你會用仲裁石保護我們不受混沌波的傷害嗎？」
「如果我可以的話，我會保護你們，」他回答說，「是的，我可以改變混沌波的方向。」
「如果你能做到的話，你就是英雄，」她柔聲勸說，「你可以贏得我們的感激。所有過去的錯誤都將被饒恕，我們會寬恕你的，忘記過去的一切。我們……」
他開始瘋癲地哈哈大笑起來。
「你寬恕我？」他反問，「你，那個把我囚禁在那座塔里，把刀子捅到我腰上的人？謝謝你，姐姐。你可真仁慈，居然主動提出要寬恕我，不過請原諒我的拒絕。」
「好吧。」蘭登說，「你想要什麼？道歉？財富與珍寶？重要職位？所有這一切？它們都是你的了。不過，你現在正在玩一個愚蠢的遊戲，讓我們結束遊戲回家去吧，假裝這一切都是一場噩夢。」
「是的，讓我們結束它。」布蘭德回答說，「你們先丟下武器，然後菲奧娜把我從她的咒語里釋放出來，你們全都向後轉，朝北走。按我說的做，否則我就殺了迪爾德麗。」
「那我認為你最好現在就殺了她，然後準備和我決鬥，」蘭登回答說，「因為不管怎樣，她等一會兒也得死，可如果我們讓你溜掉，我們所有人都會死。」
我聽到布蘭德咯咯的笑聲。
「你真的認為我會讓你死？我需要你——我可以救活你們中的很多人，迪爾德麗也有希望繼續活下去。你們是世界上唯一能欣賞到我大獲全勝的人。我會保護你們度過即將發生的大屠殺。」
「我不相信你。」蘭登說。
「花點時候好好想想。你很了解我，知道最讓我高興的就是迫使你們接受我的勝利。我想讓你們成為我即將實現的豐功偉績的見證人。從這個意義來說，我要讓你們出現在我的新世界裡。但是現在，從這裡滾出去。」
「你可以得到想要的一切，加上我們大家的感激。」菲奧娜繼續勸說，「如果你……」
「滾！」
我知道自己不能再耽誤了，必須立刻行動。我還知道自己根本無法及時接觸到他，但我別無選擇，只有利用仲裁石作為武器來打擊他。
我伸出意識，感覺到仲裁石的存在，我閉上眼睛，召集起所有的力量。
熾熱。我默想著熾熱的感覺。它正在燒灼你，布蘭德，它讓你體內的每一個分子振動起來，越來越強烈，你將要成為一個人型火炬……接著，我聽到他在尖叫。
「科溫！」他咆哮起來，「停手！不管你到底在哪裡！我要殺了她！看著！」
我站起身來，依然以意念催動仲裁石去焚燒他。我越過我們之間的距離，沖他怒目而視。他的衣服開始悶燒起來。
「停下來！」他號叫著，然後舉起刀猛地劃向迪爾德麗的臉。
我憤怒大叫，眼睛突然模糊起來，一下子失去了對仲裁石的控制。迪爾德麗的左臉頰已經被刀割得鮮血淋漓，但她趁他再次揮刀時咬住了他的手，她的胳膊掙脫出來，手肘猛地搗中他的肋骨，同時試圖脫身離開。